第223章 沖向瓦爾納
黑海西岸，布爾加斯灣，布爾加斯城。
1464年夏，東羅馬帝國對保加利亞發起總攻，駐紮在布爾加斯城中的數萬大軍陸續開向戰場，奔赴遠方。
軍營空了下來，城市卻熱鬧了起來，每天都有大批艦船從黑海而來，卸下糧食，武器和其他軍事物資，將港口堆得滿滿當當。
東羅馬大軍的總指揮部就設置在布爾加斯的行政官宅邸中，四周的幾個街區已經被完全清空，手持火槍和利刃的衛兵日夜巡邏，虎視眈眈。
各位文職軍官穿行在總指揮部中，整理材料，匯總軍情，幾位高級將佐對著桌上的地圖和沙盤指指點點，評估敵我兵力部屬，研究敵人接下來可能會做出的軍事行動。
以撒坐在自己的位置上，靜靜看著忙碌的大廳，次子阿萊克修斯抱著長劍站在一旁。
其實，在西方世界中，由於雙方參戰人數都不多，建制化的軍事參謀體系一直沒能出現，兩軍交戰時，統帥往往只會把高級將領召集起來徵求一下意見，雙方派遣使節約定一下交戰時間和地點，如果戰爭規模太小，連這些步驟也不會有。
隨著人口的增加，戰爭規模的擴大和騎士精神的落伍，一些早期的半專業化軍事幕僚開始出現，他們往往在君主的宮廷中擔任一些宮廷職位，戰爭時期負責給君主出謀劃策。
為了應對多變的戰況，各國君主也開始有意地培養或是招攬一些軍事人才，奧斯曼帝國的歷代蘇丹就對軍事幕僚非常重視，每逢大戰，總會有不少來自東方和西方的幕僚圍繞在蘇丹身邊，為他擬定計劃，協調後勤，處理各項軍務。
為了防備匈牙利和瓦拉幾亞有可能的干涉，以撒為這場保加利亞戰爭進行了非常充分的準備，但事到臨頭，還是覺得力不從心。
十餘萬軍民，一進一退都是件大事，各支軍隊的情報，奏報和戰況如雪片般飛到以撒的案頭，連一些雞毛蒜皮的小事也要匯報上來，著實使他有些心力交瘁。
於是，以撒將自己原本的幕僚匯集起來，又從各個軍事部門徵調了一些人才，正式建立行軍幕府，向他們下方權力，將情報匯總起來，拿出一些初步的解決方案，再交給自己定奪。
以撒參考了普魯士近代參謀體系，將行軍幕府分為三個事務處，分別掌管行軍作戰，軍需後勤和軍官升降，將軍事才能出眾的原紫衛軍第三軍團長梅赫梅特任命為幕府總長，負責統籌規劃。
當然，現在的諸位軍事幕僚還不具有近現代參謀那麼特殊的權力，通信技術的落後也使他們在很大程度上沒辦法直接深入管理基層軍隊，只能處理一些不那麼重要的軍務，在宏觀上對整片戰場加以布局。
不過，以撒也準備將這種早期參謀制度繼續發展下去，等諸位軍中大將退休了，不妨就讓他們在幕府中掛個職，平時給年輕軍官上上課，針對複雜的國防形勢做出評估，面向可能爆發的戰爭做出預測，提前擬定戰爭計劃，做出針對性布局。
這樣既可以充分利用高級將官的軍事才能，也可以在一定程度上加強中央軍權，最重要的是，這種制度還能為年老退役的高級軍官們提供一個發揮餘熱的場所，使權力交接更加流暢。
除早期參謀體系外，以撒還在東羅馬軍隊中推廣使用軍事地圖和軍事沙盤，將複雜的戰場具體化，可視化，方便幕府進行戰略布局。
「目前，我軍主力分為三個方面軍向保加利亞腹地進發，分別是東北方面軍，西南方面軍和西部方面軍。」
龐大的軍用沙盤前，幕僚總長梅赫梅特拿著指揮棒，對沙盤上的山川河流指指點點，其他幕僚站在一邊，依照梅赫梅特的指示將代表各支軍團的棋子推向自己的目標城市。
「西南方面軍以克爾賈利城為中心，指揮官是克爾賈利軍區長官薩爾蒙·巴列奧略，下屬軍隊共計一萬五千人，目標是向北進軍，拿下由羅多彼山脈和馬里查河圍成的丘陵低地，順便偵查敵軍動向，干擾馬哈茂德的判斷。」
「西部方面軍以布爾加斯城為基地，指揮官是紫衛軍第一軍團的軍團長易卜拉欣，下屬軍隊共計三萬人，第一階段的任務是拿下登薩河以東，黑海以西的平原低地，目標城鎮是揚博爾城。」
「如果進展順利，拿下揚博爾城後，西部方面軍即刻執行第二階段的任務，向登薩河以西大舉進軍，進入由巴爾幹山脈和羅多彼山脈圍成的中央低地，配合西南方面軍，合圍保加利亞中部重鎮，普羅夫迪夫。」
普羅夫迪夫曾經是東羅馬帝國邊境要塞，現在則為保加利亞第二大人口聚集區，位於馬里查河沿岸，周邊水草豐茂，土地肥沃，人口密集，是保加利亞中南部最重要的農業區和糧食產地。
梅赫梅特用指揮棒點了點位於馬里查河沿岸的保加利亞重鎮普羅夫迪夫，一位幕僚立刻用炭筆標上一個黑點。
「至於東北方面軍，也以布爾加斯城為前進基地，指揮官是孔蒂大團長，下屬軍隊兩萬八千人。」
「東北方面軍雖然在人數上比西部方面軍略有不足，但涵蓋了帝國絕大多數的精銳部隊，包括絕大部分的斯巴達重炮，綜合實力最強。」
「東北方面軍的主要任務是沿保加利亞濱海低地向東北進攻，後勤補給壓力最輕，進展也最快，據情報，孔蒂大團長已經率軍推進到奧里亞霍沃，隨時準備渡過卡姆奇亞河。」
「卡姆奇亞河並不是大型河流，下游水流平緩，不足以成為阻攔我們的天塹。」
「在帝國海軍的幫助下渡過卡姆奇亞河後，東北方面軍還將繼續攻占多布羅加地區，最終目標是保加利亞的黑海重鎮。」
「瓦爾納。」
梅赫梅特停頓片刻，繼續開口。
「瓦爾納原名奧德索斯，是保加利亞最繁榮的海洋貿易港口，地形較為平坦，人口稠密，適合農牧業的發展。」
梅赫梅特指了指沙盤上位於黑海沿岸的瓦爾納港。
「如果我們可以攻占瓦爾納城，並繼續向被攻取康斯坦察，保加利亞將被迫縮回西部群山，和奧斯曼本土的交流溝通將更加困難。」
「但是，馬哈茂德是一位很厲害的統帥，不僅戰略眼光出眾，內政能力也十分卓越，比誰都清楚瓦爾納城的重要性。」
梅赫梅特抬起頭，面色十分凝重。
「根據情報，瓦爾納城的領主是西美昂，一位成熟穩重的老將，此人是保加利亞和突厥混血，本來就是瓦爾納地區最大的地主。」
「據說，此人有著最古老的保加利亞偽沙皇血脈，祖父曾迎娶過奧斯曼家族的旁支公主，自稱是保加利亞偽沙皇西美昂一世的嫡系後裔。」
「奧斯曼退卻後，西美昂作為保加利亞本土派的代表，本來最有希望當選保加利亞新沙皇，但他卻一直大肆宣稱「東羅馬威脅論」，認為應該團結馬哈茂德共同抗敵，不僅沒有起兵，還將女兒嫁給了馬哈茂德作為妻子。」
「作為回報，馬哈茂德也將多布羅加地區全部交給西美昂來管轄，一來二去，西美昂的土地還增加了。」
「之前，我們的外交官曾試著拉攏此人，但卻被他直接拒絕，痛罵而出。」
「在兩年前的色雷斯戰爭中，他第一個率部掠奪布爾加斯城，導致數千平民無辜慘死。」
梅赫梅特狠狠揮動著指揮棒。
「在馬哈茂德和西美昂共同的建設下，瓦爾納城變成了整個保加利亞最為堅固的軍事堡壘，根據密探回報，他們甚至還學習了我們的經驗，採用了棱堡式改裝。」
梅赫梅特看了以撒一眼，見他毫無反應，繼續開口道。
「此外，瓦爾納城距離瓦拉幾亞公國不遠，我們還得隨時預防瓦拉幾亞大公弗拉德三世的南下入侵。」
「無論從哪種層面上來看，弗拉德三世都是一個不折不扣的瘋子，偏偏這個瘋子具有相當卓越的軍事才能。」
「為了應對我們的快速擴張，弗拉德三世曾和馬哈茂德簽署過一份共同防禦條約，他極有可能對我們出手。」
「除了弗拉德三世之外，摩爾達維亞大公斯特凡三世也不是省油的燈，無論是內政，外交還是軍事能力都極為不俗，他雖然沒有直接加入共同防禦條約，但他的上位得到了弗拉德三世的鼎力支持，於情於理，都不會坐以旁觀。」
「斯特凡三世的事情你們不用擔心，我會做出處置。」
以撒出聲打斷了梅赫梅特的講話，眾人的目光齊刷刷匯聚到他的臉上。
「摩爾達維亞和保加利亞之間隔了一整個瓦拉幾亞平原，斯特凡三世和馬哈茂德之間也沒有什麼私交，他對奧斯曼的態度也是以厭惡為主。」
「斯特凡三世早年顛沛流離，匈牙利人不太願意幫助他，是弗拉德三世一手把他扶上了大公之位，兩人之間關係良好，兩國之間也是報團取暖。」
「如果我們僅僅攻打保加利亞，斯特凡三世應該不會做出過激舉動，畢竟暫時還威脅不到他。」
以撒沉吟道。
「我們暫時不會攻打瓦拉幾亞，和斯特凡三世之間沒有直接衝突，我會派遣外交官穩住他，曉之以理，動之以情，和平解決的希望很大。」
「但是，出於唇亡齒寒的道理，他有可能會向弗拉德三世提供僱傭兵，你們也要將這種最壞情況納入考量。」
「是，陛下。」
梅赫梅特點點頭。
「目前，三大方面軍都在穩步推進，暫時沒有遇上敵軍主力，您有什麼需要補充的嗎？」
「沒有，我對你們的工作還算滿意。」
以撒沉思片刻。
「但是，在你們看來，馬哈茂德會怎麼應對我們的大舉進攻？他又會把主力放在哪裡？」
以撒站起身，走到木桌前，俯視著巨大的沙盤。
為了製作這張巨大的沙盤，以撒找來的工匠足足花費了兩個月的時間。
沙盤十分精緻，用不同種類的模型分別代表河流，山脈，城市和村莊，詳細刻畫出了整個保加利亞的地形特徵。
保加利亞整體地形西高東低，自高原向海洋傾斜。
羅多彼山脈位於保加利亞西南方，呈東西走向，數條長河穿行其間，山勢險峻而陡峭，不適合人類居住。
斯塔拉山脈位於保加利亞正中央，也是呈東西走向，幾乎將整個保加利亞一分為二，數條河流發源於此，向北匯入多瑙河。
羅多彼山脈和斯塔拉山脈將保加利亞切割成一個個地理單元，其中價值最為重大的就是位於保加利亞正西方的索菲亞盆地，這裡人口密集，商貿發達，保加利亞第一大城市索菲亞城就坐落在盆地之中。
索菲亞盆地以東是廣闊的北色雷斯平原，平原位於羅多彼山脈以北，斯塔拉山脈以南，這裡坐擁馬里查河灌溉之利，也是重要的農業區。
北色雷斯平原是色雷斯的一部分，和東色雷斯平原之間通過一小段低地聯通起來，羅多彼山脈也在這片低地戛然而止，著名的阿德里安堡就坐落在這裡，扼守著這座重要關隘。
斯塔拉山脈以北同樣平原廣布，這裡屬於多瑙河下游平原，大河以北便是瓦拉幾亞大公弗拉德三世的土地。
「陛下，我認為馬哈茂德很可能會把大軍集結在索菲亞盆地之中，利用周邊地形阻擋我們的進攻。」
一位年輕的幕僚說道。
「哦？為什麼？說說你的理由。」
「首先，保加利亞軍隊無論在數量還是質量上都不如我們，我們的戰爭潛力也遠遠超出他，馬哈茂德如果和我們誓死爭奪每一座城市，縱然能夠給我們造成很大傷亡，但他自己肯定率先撐不住。」
「所以，他要是不想落得如此下場，肯定會有所取捨。」
年輕幕僚如此說道。
「索菲亞盆地坐落在群山環繞之中，和我們的主力軍團相距最遠，本身的地理資源和人口數量又較為豐富，他完全可以利用這個盆地和盆地外的群山逐漸拖垮我們的大軍，從而迫使我們不得不放棄。」
「其次，索菲亞也是奧斯曼在保加利亞的統治中心，這裡的突厥人數量較多，而東部的大部分地區依舊生活著大量的保加爾語人群和希臘語人群，在持久戰中，這些正教徒都很可能會投向我們。」
「所以，我認為馬哈茂德很可能會放棄東部平地，收縮兵力，固守索菲亞盆地。」
「說得不錯，這種可能性不是沒有。」
以撒沖年輕幕僚點點頭，隨即看向其他人。
「還有別的意見嗎？」
沉思良久後，梅赫梅特打破僵局。
「陛下，我不認為馬哈茂德會如此不智。」
「說說你的理由。」
以撒仔細觀察著沙盤，沒有抬頭。
「如果換做普通的統帥，我可以肯定，他絕對會像剛才說的那樣，固守索菲亞盆地，保住自己的統治核心區。」
「但是，馬哈茂德並非一般人，他的眼光更加長遠，對敵我實力的評估不單單局限於表面。」
梅赫梅特指了指沙盤。
「如果他就這樣聽憑我們占據了廣闊的平地和丘陵，將他完全壓縮到索菲亞盆地，那他才是真正走入了絕境。」
「為什麼這麼說。」
以撒問道。
「首先，我們對保加利亞的攻擊並非一觸即走，主要目的是收回帝國曾經丟失的土地，是要長期將其納入直屬領地的。」
「保加利亞距離君士坦丁堡很近，軍隊朝發夕至，我們完全可以逐步蠶食保加利亞東部和北部的各個城鎮，鎮壓叛亂，建立自己的統治。」
「索菲亞盆地深居內陸，四周都是廣袤的群山，本身面積不算大，很難養活足夠對我們產生威脅的軍隊。」
「如果他聽憑我們切斷索菲亞盆地溝通外界的道路，索菲亞城的商業價值和手工業價值就少了大半，光憑藉一個殘缺的索菲亞城，他根本沒辦法與我們對抗。」
「只要我們時不時派出軍隊進攻索菲亞城，逐漸消耗他的實力，馬哈茂德的最終結局就是徹底敗亡。」
「主動退卻，困守孤城，雖然可能換的了一時平安，但其實就是飲鴆止渴，慢性死亡。」
梅赫梅特舉起一杯水一飲而盡，結束了自己的推斷。
「說的好，我也認為馬哈茂德不會如此不智。」
以撒微笑著點點頭。
「那你覺得他會怎麼應對我們的進攻？」
梅赫梅特又是一陣沉思，眉頭緊蹙。
「他和我們的軍事實力實在相差太大，碰上任何一支方面軍都沒有什麼碾壓性的優勢，但他又不可能直接放棄。」
「所以，我不覺得他會把主力部隊放在某一個具體城市，很可能會遊走起來，尋找以多打少的機會。」
「我想，這也是我們一直找不到馬哈茂德大軍的原因。」
「他和他的直系軍隊已經很久沒有出現在公眾面前，就像是消失了一樣。」
「這倒是。」
以撒深以為然。
「馬哈茂德是進行機動作戰的好手，很可能會突然消失一陣子，再從一個你意想不到的地方驟然出現，打你個措手不及。」
「這樣，你馬上擬定公文，要求各個方面軍放緩進軍速度，各支軍團之間緊密配合，不要散得太開，讓馬哈茂德抓住了時機。」
「是！」
梅赫梅特敬禮。
「另外，著令包括山地獵兵，柏柏爾輕騎兵在內的各支偵查部隊加緊行動，無務必要儘快尋找到馬哈茂德的蹤跡。」
「我也會命令情報部門動作起來，發動潛伏在保加利亞境內各個城市中的密探，哪怕掘地三尺，也要挖出他的藏身地。」
「我還真不信，這麼大一支部隊，說消失就消失，補給誰來保障？」
以撒搖搖頭，冷笑道。
「立馬去做，別讓馬哈茂德鑽了空子！」
幕僚們連聲應答，迅速工作起來，以撒繼續看著地圖，仔細地搜索著每一處可能遺漏的角落。
「阿萊克修斯，你覺得馬哈茂德可能會躲去哪裡？」
「山里？」
阿萊克修斯想了想，回答道。
「不可能，他哪怕只帶精銳，部隊人數也少說一萬，山里雖然隱蔽，但絕無可能養活一萬大軍。」
以撒立馬否定。
「真麻煩，」
阿萊克修斯皺起眉頭。
「要是他還有一點男人的尊嚴，就應該和我們在廣闊的平原上進行真刀真槍的決戰，而不是像老鼠一樣躲在陰暗的角落裡。」
以撒沒有理會阿萊克修斯的抱怨，自顧自推算著馬哈茂德可能的藏身地。
想了半天，依舊沒有什麼頭緒。
「算了，靜觀其變吧。」
以撒只好嘆道。
1464年夏季，東羅馬帝國三路大軍開始對保加利亞發起大規模攻勢，由於一直找不到馬哈茂德貝伊的主力軍隊，三路大軍都放緩了進軍速度。
也許是保加利亞貴族們早就料到了東羅馬帝國可能的報復，在接壤的東南角壓根沒有擺放多少軍隊，大軍的進展還算順利。
1464年9月2日，東羅馬帝國東北方面軍渡過河流，沿海岸線繼續行軍，不日便抵達了保加利亞東部重鎮瓦爾納，勸降未果後，將近三萬大軍駐紮起來，開炮轟擊。
瓦爾納圍城戰開始。
(本章完)