第242章 教廷陰影
1465年的後半年在繁忙中度過，在遠洋貿易和東印度香料的滋養下，大把大把的財富流入東羅馬帝國的兩片領地，流入各大城市的工坊區和商業區，再通過貿易網絡流入其餘的城鎮和鄉村。
商人和貴族們有了充足的財富，對奢侈品的需求就會上升，對於奢侈品的渴望刺激了工坊區的繁榮和興旺，工坊區對低級原材料的需求又促進了農牧業和採礦業市場的繁榮。
隨著簡單工業的集中化和規範化，大量的廉價工具被生產出來，隨著海外領土的不斷開拓，新的動物和植物被帶回國內，農民們有了錢，自然會謀求更加方便的工具，更加高產的農作物和牲畜，這也反過來促進了農牧業技術的提升和發展。
兩片領地上，礦工們忙著採集，工人們忙著生產，農戶們忙著秋播，牧民們忙著為新誕生的牲畜修建棚戶，遍布各大城市的商人則將他們的聯通起來，形成一個有機共融的整體。
這是最好的時代，對於東羅馬帝國的子民來說，強盛的軍威使他們免受入侵者的剝削和壓迫，新征服的土地帶來了新的財富和新的機遇，皇帝的輕徭薄賦政策和無為放任的統治態度讓他們有充足的土地，山林和魚塘來填飽自己的肚子，養活自己的子嗣，只要肯努力，通往財富和權力的大門永遠敞開。
這是最壞的時代，對於東羅馬帝國的「下等子民」來說，帝國的繁榮和富強全部建立在對他們的剝削和壓迫之上，無數柏柏爾穆斯林在農奴制莊園和暗無天日的礦洞中掙扎求生，數目更為龐大的西非黑奴則被迫戴上沉重的枷鎖，在種植園裡揮霍著自己的生命。
或許，人類歷來如此。
或許，人類本來如此。
1465年10月，繼東印度公司成立以來，又一則消息在整個地中海世界廣泛傳播，迅速引起了貴族和平民們的廣泛討論。
東羅馬帝國的伊薩克三世向卡斯蒂利亞求親了，為他的長子查士丁尼求娶卡斯蒂利亞公主伊莎貝拉。
這一則消息迅速在東羅馬民間掀起了軒然大波，東羅馬百姓們還是一如既往地喜愛政治，各大城市的市民在街頭巷尾談論著這件關乎帝國未來的大事，在酒館和廣場中發表著自己的見解。
大部分「新羅馬人」都選擇了祝福，在他們看來，卡斯蒂利亞的特拉斯塔馬拉王室無論在地位，權力還是身份上都配得上他們的皇子，和伊比利亞聯繫的加深也有助於遠洋貿易的繼續開展。
一些「老羅馬人」則對此感到十分憂慮，他們所憂慮的是，巴列奧略皇族的拉丁血脈又要加深了，從君士坦丁十一世的熱那亞妻子凱薩琳算起，巴列奧略主支已經連續迎娶了三位拉丁公主，如果再算上先皇們的聯姻，查士丁尼和伊莎貝拉將來的孩子只剩下不到八分之一的希臘血脈。
由於接二連三的外族血脈，以撒和萊昂諾爾的四個孩子在外表上和傳統的東羅馬貴族已經有了不小的差別。
外貌差異最為顯著的是二皇子阿萊克修斯，來自母親萊昂諾爾的卡佩血脈和金雀花血脈在他的身上體現得淋漓盡致，淺色的眼睛，茂密的金髮，蒼白的膚色和稜角分明的臉龐使他在人群中具有極高的辨識度，和黑髮黑眼，膚色較深的希臘裔顯得格格不入。
隨著東羅馬帝國領地的不斷丟失，最終局限於希臘一隅，東羅馬百姓對異族人的態度開始趨向保守，他們或許能夠接納外族人擔任士兵和將軍，但如果讓一個具有濃重外族相貌特點的貴族擔任至高無上的皇帝，不少人的心裡依舊有些難受。
當然了，他們也十分清楚，皇帝的旨意不容更改，他們可以選擇發表自己的意見，但皇帝也可以選擇不聽。
秉持這種態度的人民終究只是少數，米海爾八世和伊薩克三世對於東羅馬帝國的重建和復興已經讓巴列奧略家族戴上了神聖的冠冕，在人民心中，地位至高無上，這份聖光已經醞釀了兩百多年，不會因為一點點外貌上的差異而黯然失色。
在帝國民間，甚至出現了一些巴列奧略神聖化的堅定擁躉，竟然開始為幾位昏庸之君平反昭雪，為他們鑄成的大錯尋找合適的理由，實在難以找補，那就對幾位有為之君瘋狂讚美，現任的兩位皇帝對吹噓和讚美都不太感冒，他們就將華麗的詞藻堆砌在米海爾八世和曼努埃爾二世的身上，將他們與巴西爾二世和阿萊克修斯大帝相提並論。
對於這些，遠在迦太基城的以撒只是一笑了之，手頭上的事情太多太雜，他實在沒這個功夫來對百姓的精神世界加以管控。
在他的推動下，一支使團於1465年10月前往義大利，拜訪新任教宗保羅二世。
亞平寧半島中部，帝國伊始之地，羅馬城。
近些年，在前幾任教宗的開明統治下，神聖而凜然的羅馬城增添了幾分人文主義的溫和色彩，印刷技術的進步使古希臘和古羅馬先賢的著作得到了廣泛傳播，走在大街小巷裡，許多人都在談論著柏拉圖和蘇格拉底，談論著古代的哲學和建築藝術，相比於充斥著肅殺之氣的迦太基，充滿商業浮華的君士坦丁堡和剛剛得到重建的雅典城，這裡更像是真正的文藝之都。
使團眾人走在羅馬城古舊的小巷中，巴爾薩蒙走近路邊的小書攤，翻開一卷破舊的書稿，隨意看看。
「巴爾薩蒙老師，這裡估計沒什麼有價值的書籍，您要是真的想查閱資料，我可以帶您去大學或私人圖書館。」
一位穿著教袍的年輕人湊上前，瞟了瞟攤位上的手稿。
「安德羅尼卡，那些地方我很久之前就去過，能看的書已經看完了。」
巴爾薩蒙笑呵呵地將書稿還給老闆，又拿起另一卷。
「別小看這些小攤，這裡是民間文藝大師們進行思想交流的重要場地，這些舊書中，很多都是他們從前留下來的手稿，詩歌，著作，繪畫，建築設計圖……如果你能夠耐下性子，也許會有不一樣的發現。」
「你們要是時間緊，就先去完成任務吧，我不是使團成員，也就是跟著你們來逛逛，順便做個考察罷了。」
「沒事，我們的時間還很充裕，保羅二世已經知道了我們的到來，要是他有空，肯定會派人召見我們的。」
安德羅尼卡笑了笑。
「倒是您……據我所知，陛下好像準備增加內閣成員，交通大臣的職位已經給了那位來自斯弗朗其斯家族的傑爾姆，如果不出所料，教育大臣應該就是您了。」
「唉，其實我倒不怎麼願意置身官場，陛下能把君士坦丁堡大學和雅典學院交給我，我已經很滿足了。」
巴爾薩蒙一邊說，一邊翻著書稿。
「陛下之前忙於戰爭和商貿，在文化和教育領域多有欠缺，君士坦丁堡大學的改革和雅典學院的復興一直磕磕絆絆，現在有了東印度公司，陛下終於給我撥了一筆款子。」
「說到教育，你也算陛下的親戚，最近還當上了保加利亞都主教區的高級教士，總管康斯坦察神學院的人事選拔。」
巴爾薩蒙看向安德羅尼卡。
「你們的這些神學院，以後會接受教育署的管轄麼？」
「這……恐怕不會，巴爾薩蒙老師。」
安德羅尼卡有些尷尬地看著這位啟蒙教師。
「康斯坦察神學院，包括正在籌備的伊拉克利翁神學院，都屬於陛下直轄，是為上帝和皇帝服務的。」
「我們培養的終究是教士，而非世俗官員。」
「那好吧，既然這是陛下的意思，我也沒什麼可質疑的。」
巴爾薩蒙點點頭，幾人不再言語。
使團眾人靜靜等待著，過了好一會兒，巴爾薩蒙才終於挑出幾份有價值的手稿，向小販扔出幾枚銀幣。
「東帝國的銀伊薩克！你們是從東邊來的？」
小販接過銀幣，看了看銀幣上精美的圖案，先前的煩躁立馬消失，眉開眼笑。
「怎麼，你喜歡這種銀幣？」
巴爾薩蒙用義大利語笑著問道。
「精美，質感好，分量充足，又有大量的貴金屬來源保證了幣值的穩定，怎麼能不喜歡呢？」
小販吹了吹銀幣上根本不存在的塵灰，細細端詳起來。
銀幣正面雕刻著以撒的頭像，背面則是雙頭鷹徽章，做工精美，人像和徽章都十分清晰。
「你們有金君士坦丁麼？我拿佛羅倫斯的弗羅林跟你們換，可以嗎？」
小販捧著銀幣，一臉期待地看著幾人。
「恐怕要讓你失望了，我們的錢袋都在住所，隨身也就攜帶了一點小錢。」
巴爾薩蒙搖搖頭。
「那算了，反正我也換不起幾枚。」
小販有些遺憾地點點頭。
「最近幾年，東帝國鑄造的貨幣在義大利很常見嗎？」
一旁的安德羅尼卡出聲問道。
「在商人裡面很常見，流入底層的依舊是少數，不過也越來越多了。」
小販摸出幾枚銅板遞給巴爾薩蒙，算作找零。
「威尼斯人的杜卡特最近摻水嚴重，他們好像沒有足夠的貴金屬來源了。」
「現在啊，這種做工精美的東帝國錢幣才是商人們最喜歡的，金君士坦丁，銀伊薩克，銅月亮，」
小販想了想，努力思考著這些貨幣原來的名稱。
「也就是你們所說的索利都斯金幣，第納爾銀幣，德拉克馬銅幣。」
接著，小販又滔滔不絕地講起每一種錢幣的貴金屬含量，鑄造方法和藝術價值，講得頭頭是道。
「看不出來，你倒是對這些東西頗有些了解。」
巴爾薩蒙笑著說。
「聽你的談吐，想必也不是平民百姓，會讀書認字嗎？」
「會的，大人。」
提起這些，小販嘆了口氣。
「我也讀過書的，之前還是錫耶納大學的學生呢。」
「哦？我也曾在錫耶納大學訪問，你是學什麼的？」
巴爾薩蒙來了興趣。
「我學建築和工程。」
小販再嘆一聲。
「我父親在世時，家裡還有一些積蓄，足以供我讀書，後來我哥哥繼承了他的家產，家裡的錢全被他賭完了，我也就流落到這裡，靠賣書為生。」
「大人，您可能不知道，在我讀書的那個時候，建築學還是很好的學科，前幾位教宗致力於人文主義，將大把大把的金幣砸到工程上，尤其是尼古拉五世，他在世時，修建了很多人文建築。」
小販抱怨起來。
「可是，現在的保羅二世似乎不太喜歡人文主義，很多建築直接停了，我們這些人也就失了業。」
「等我把這些舊書賣完，攢夠了路費，我就去北邊的米蘭碰碰運氣。」
巴爾薩蒙微笑著點點頭，將手裡的銅板又遞給了小販。
「拿著吧，就算我給你的資助。」
「要是你願意，不妨去東邊和南邊找找機會，這幾年，君士坦丁堡的富戶越來越多，豪宅一座接一座地建起來，你如果去了那裡，也許能找到很多機會。」
「多謝大人，如果路費足夠，我會去的。」
小販大喜，連忙收下銅板，連連點頭。
離開書攤，穿過小巷，使團眾人走上羅馬城的大街。
「巴爾薩蒙老師，在您看來，保羅二世真的討厭人文主義嗎？」
安德羅尼卡看向巴爾薩蒙。
「他肯定不會像前幾任一樣大力支持人文主義，但也絕對說不上討厭。」
巴爾薩蒙說道。
「他的確認為過分追求古典時期多神教的文化會對基督教產生不利影響，因此暫停了對於文藝事業的扶持。」
「實際上，他的憂慮也不是沒有依據的。」
巴爾薩蒙想了想。
「據我所知，不少人文學者是真想回到古典時期，重新恢復古代的宗教儀式，甚至重建共和。」
「別說保羅二世，你讓他們去君士坦丁堡，你看我們的陛下會允許他們的存在麼？」
巴爾薩蒙攤攤手。
「況且，保羅二世也是真的沒錢了，前幾任教宗對於文藝事業的支持給自己贏得了非常好的名聲，但也讓教會的財政陷入到很嚴重的虧空之中，再不給人文事業按下暫停鍵，羅馬教會遲早會出大問題。」
「我有時想不明白，西方教會擁有那麼多的土地，那麼多的產業，還能無所顧忌地徵收各種賦稅，但還是會經常虧空，找人借錢成了家常便飯。」
安德羅尼卡笑道。
「他們欠威尼斯的錢到現在還沒還完，估計也是不想還了。」
「羅馬教會不比當年了，大量的冗官冗員和盛行的貪腐之風耗幹了教廷的財力，很多世俗君主也不再甘願接受教廷的盤剝，開始自行任命各大主教，禁止羅馬教廷肆意徵收什一稅和各種苛捐雜稅。」
巴爾薩蒙輕輕搖頭。
「反抗最激烈的就是法蘭西了，相信你也知道，前些日子，保羅二世連發幾篇文章來抨擊法蘭西教會的不忠，但完全沒有起到一點作用，路易十一對此完全置若罔聞。」
「現在西歐各國都在向中央集權發展，再往後，類似法蘭西一樣的國家將會越來越多，教廷估計很難再保持幾百年前的無上權威了。」
「嗯，這事我知道。」
安德羅尼卡點點頭。
「各國中，也只有北邊的神聖羅馬帝國一片散沙，羅馬教會在那裡還是能收到錢的。」
「不過，光收錢估計還是很難填補虧空，恐怕還得發贖罪券。」
「贖罪券……呵呵。」
巴爾薩蒙笑著搖頭。
「這個小玩意兒可是通往深淵的滑梯，一有虧空就發贖罪券，虧得越多，發得越多，各個教士在裡面中飽私囊，到最後，得利集團根深蒂固，想停都停不下來。」
「神聖羅馬帝國的確是一片散沙，但他們也不可能一直忍受這種變本加厲的盤剝，上到君主，下到平民中的有識之士，他們肯定不願看到自己辛苦得來的財富被一張小小的紙片給騙走。」
巴爾薩蒙說著，眼上閃過回憶之色。
「我在義大利求學時，胡斯運動正巧爆發，那時候真是轟轟烈烈，神聖羅馬皇帝的軍隊屢戰屢敗，丟城失地。」
「我本以為經歷過這種慘痛的變故，羅馬教廷會得到教訓，但沒想到他們壓根沒有一點改變，依舊我行我素。」
「武力的鎮壓無法熄滅思想的火焰，等著瞧吧，再往後，這種現象會越來越多的。」
「哪怕到了現在，胡斯派和各種異端在北邊依舊有很廣闊的生存空間，甚至在波蘭也有教區。」
巴爾薩蒙沖安德羅尼卡微微一笑，話鋒一轉。
「對了，不說這個，陛下讓你們來拜訪保羅二世，到底是為了什麼？」
安德羅尼卡想了想，還是決定如實回答。
「也沒什麼好保密的，表面上，我們的任務是協商查士丁尼皇子和伊莎貝拉公主的婚事。」
「查士丁尼皇子屬於東方教會，伊莎貝拉公主則屬於西方教會，我們兩派之間的聯姻雖然比較常見，但終究還得和教宗做好協商。」
「再者，皇子和公主之間還有一點血緣關係，雖然不算很近，但就怕恩里克四世以此為由推三阻四，我們必須有備無患。」
「嗯，更深層次的緣故呢？」
巴爾薩蒙問道。
「陛下準備召開一次大公會議，重申佛羅倫斯大公會議達成的教會合一共識，同時對佛羅倫斯大公會議中不合理的地方做出修改。」
安德羅尼卡低聲說道。
「這件事其實是保羅二世向陛下提出來的，陛下覺得可行，也就答應了下來。」
「這可真是件大事，要是這事傳回國內，恐怕那些頑固派都要氣瘋了。」
巴爾薩蒙不置可否地說道。
「伊薩克陛下和君士坦丁陛下都支持這件事，他們沒辦法的，也就只能說說了。」
安德羅尼卡撇撇嘴。
「但是，保羅二世為什麼要做出這樣的提議呢？我們之前的聯合是為了對付奧斯曼人，現在的奧斯曼人已經不成氣候了。」
巴爾薩蒙有些疑惑。
沒等安德羅尼卡回答，遠方的廣場上突然傳來一陣騷動，人群分開，幾名士兵抓著兩名五花大綁的囚犯走向廣場正中央的火刑架。
與此同時，另一隊衛兵找到了使團，走到他們面前。
「安德羅尼卡主教，歡迎來到這裡，聖座正在梵蒂岡等您。」
安德羅尼卡和巴爾薩蒙對視一眼，微微點頭。
「我馬上就去，但能不能請你幫我解答一個問題？」
安德羅尼卡看向衛兵隊長。
「您說，知無不言。」
「前面這是發生什麼事了嗎？」
安德羅尼卡指了指前方騷動的人群。
「審判異端！」
隊長鏗鏘有力地回答。
「什麼異端？」
「波西米亞異端。」
隊長回過頭，看了看已經被架上火堆的兩名胡斯派信徒。
「大人，您可能還不知道，就在剛剛，聖座正式將波西米亞偽王伊日·波傑布拉德逐出教籍，同時廢黜了他的王冠。」
隊長的頭高高昂起，眼中閃爍著狂熱的光。
「我們對胡斯派魔鬼再度宣戰了！」
安德羅尼卡微微一笑，看向巴爾薩蒙，換上希臘語。
「巴爾薩蒙老師，您剛剛問我，保羅二世為什麼要做出這樣的提議。」
「我想，您已經看到了答案。」
巴爾薩蒙指了指正在廣場上燃起的烈焰。
火光熊熊，胡斯派信徒在火焰中掙扎，慘叫聲傳遍了整片天地。
圍觀的人群里，有人拍手叫好，有人面露恐懼。
也有人一言不發，穿過人群，消失於大教堂投下的陰影中。
(本章完)