第10章 商會與艦隊
第二天一早，以撒走出房間。
吃過早飯，來到會客廳。
約翰坐在主位處理事務，威廉也在一旁百無聊賴地旁聽。
以撒坐下，靜靜等待。
自從吉安侯爵重病纏身後，約翰撐起了蒙費拉托的一應事宜。
處理政務不能說遊刃有餘，至少也是經驗豐富。
半晌，約翰送走了最後一位求見者，簽下最後一張法令，站起身，揉揉酸痛的眼睛。
「親愛的兄弟，抱歉沒有時間陪你遊玩，下午我一定放威廉出去，讓他帶你轉轉蒙費拉托城。」
「沒有關係，親愛的堂兄，我此次來也是有一件事請求你們的幫助。」
「哦？什麼事？我們力所能及就一定會幫。」
約翰挺直身子。
「是這樣，我打算在熱那亞掛牌成立一家商會，想請伱們利用在北義大利的影響力，幫我牽線搭橋。」
「商會？為什麼你不在君士坦丁堡成立？」
約翰有些疑惑。
以撒只好向他細細解釋原因。
目前，熱那亞和威尼斯是影響力最大的兩個商業共和國，他們主導了一半以上的地中海貿易。
在那個時候，商路帶來的可不只有金錢。
奴隸，人口，人才，文化，技術……
這些東西都會隨著商路而交流。
就好比後世的金融中心。
現在，君士坦丁堡不復當年的榮光，貿易盡數被壟斷。
如果可以在商業城邦登記一個商會，就能夠獲得許多便利。
比如先進的船隻，合格的水手，穩定的幣值，豐富的商品，遍布地中海的殖民海港，強大的海軍保障。
這就吸引了各個王國的貴族紛紛在北義大利掛牌上市。
對此，商業城邦本身當然不會拒絕，商會的船要從他們這裡買，人要從他們這裡招，該交的稅務也不會少。
而且，商業城邦的幣制系統也會藉此機會入侵各個國家。
你每花一個杜卡特，就得向威尼斯交一遍印花稅。
這樣，財富和人才就會向商業城邦匯集。
後世無數貿易和金融強國都是這麼玩的。
主要的困難來自商業城邦內部。
他們非常排外，要麼加入，要麼就等著被海盜打劫。
這也是以撒想與蒙費拉托達成合作的原因。
這是以撒的第二個計劃，而且關係到最終計劃的成功與否。
「我是這樣想的，我們主營三項業務：糧食，書籍和奴隸，書籍我可以自己生產，糧食和奴隸則是黑海沿岸的主要產物，我們利用君士坦丁堡聯通黑海的優勢，可以得到不錯的利潤。」
以撒停下，看著兩兄弟。
威廉一陣無所謂，約翰則是沉思起來。
糧食和奴隸暫且不說，書籍一定是個穩賺不賠的生意。
除此之外，蒙費拉托也能在生意中分一杯羹。
不管怎樣，先試試看吧。
「以撒堂弟，我認為糧食不必從黑海運來，我們蒙費拉托就能提供，你既然有著一支海軍艦隊，我們就可以嘗試將北義大利廉價的糧食運往北非，高價賣給那些異教徒。」
「此外，我還可以幫你多邀請幾個相熟的貴族，你的書籍生意成本低，收益高，一定會有人心動。」
「你有教皇兜底，就不用擔心明面上的刁難。」
「至於黑海的奴隸貿易，你就不要插手了，這是熱那亞人的禁忌。」
「與其讓那些書商掙錢，不如我們自己來。」
約翰講了一長段話，也打開來以撒的思維。
他攤開一張地圖，在上面標註了四個點。
羅馬——熱那亞——突尼西亞——雅典
船隊從羅馬出發，搭載書籍到北義大利售賣，這是第一步。
北義大利豐富的糧食在熱那亞裝船，前往北非突尼西亞傾銷，這是第二步。
所獲得的大量利潤前往雅典，購買奴隸——上游的黑海貿易就讓奴販子干。
隨後船隊沿著亞德里亞海行進，沿途售賣奴隸，這是第三步。
最後帶著大量資金回到羅馬城。
三言兩語間，勾勒出一條成熟的商路。
當然，具體情況還得具體對待。
比如，黑海邊的幾個國家戰亂平息，奴隸價格上漲，那就從北非直接回羅馬，放棄這一板塊。
這條商路若能實現，一定很有賺頭。
接下來幾天，約翰忙前忙後，帶著以撒和他的構想跑遍了整個皮埃蒙特地區。
不少貴族都表現出了一定的興趣。
最後，一眾願意投資的貴族齊聚蒙費拉托的巴列奧略城堡。
以撒向他們介紹了自己商會的主營業務。
隨後，他拿出幾本精緻的印刷書籍和教皇的詔書。
原本還心存疑慮的貴族頓時信了大半。
貴族們提出了一些具體的問題，以撒一一解答。
約翰極力推薦。
「亨利，你是次子，以后土地輪不到你來繼承，不趁著父母健在，多準備點東西，以後怎麼辦？」
「卡爾，你家的糧食產量確實大，但是薩伏伊和米蘭商人壓了多少價你不清楚？」
「里昂，你不是常常抱怨我們沒有海軍，每次還得僱傭艦隊才敢做生意嗎，這次有機會還不抓住？」
幾位被點到的貴族對視了一下。
年紀最大的卡爾伯爵站了起來。
「約翰，你的人品我們都信得過，但是……」
他的目光轉向以撒。
「這位拜占庭的王子，會不會將我們的投資浪費在與奧斯曼的戰爭上？」
以撒也緩緩站起。
「我可以保證，絕不會拖著整個商會進入戰爭，你們應得的份額我一分不動，我們可以在蒙費拉托創建一個總部，用來監管資金的流動。」
以撒輕蔑一笑。
「至於我的分紅和利潤，這與你們無關，就算我拿去君士坦丁堡全打水漂，也是我自己的事！」
眾人盯著以撒。
卡爾緩緩開口，
「那我們簽字吧。」
根據協議，蒙費拉托貿易公司將在熱那亞城掛牌登記，上繳稅務，享受熱那亞的貿易保護，諸位北義大利貴族以自己的影響力確保成功註冊。
以撒掏出了身上所有的金幣，共計兩千三百杜卡特，並承諾之後一年將投資增至一萬五千。
約翰投資五千杜卡特。
其餘三十幾位大小貴族共計認購兩萬杜卡特。
以撒的艦隊計入商會份額。
再加上一些零零散散的投入，比如倉庫，場地，運輸。
最終，以撒占股51%，約翰占比15%。
巴列奧略家族一共占比66%。
會議決定在蒙費拉托建立理事會，以撒急信安德烈總管，讓他在完成羅馬的印刷廠工作後，前來主持理事會。
羅馬的事務留給他的幾個助手。
整個二月份，以撒和約翰在忙碌中度過。
二月的最後一天，安德烈總管終於到來，還帶來了印刷贖罪券這一個月的收入6000杜卡特。
他還帶來了拜占庭的消息。
君堡方面，還是一如既往的爛，整天扯皮。
雅典方面，來自佛羅倫斯的雅典大公已經和君士坦丁達成了協議，支付了兩萬個杜卡特的貢金，同時允許駐軍，作為保留大公身份的代價。
科林斯長城進行新一輪加固，在義大利火器工程師馬丁內斯的建議下，托馬斯加上了許多對抗火炮轟擊的小設計。
北方的第一批流民已經安置下來，正準備進行第一輪春播。
易卜拉欣囂張的搶劫行動引起了伊庇魯斯的憤怒，集結大軍圍剿。
但是在中世紀，大軍的集結根本藏不住。
克爾曼艦長提前打聽到了伊庇魯斯的行動，告知易卜拉欣。
幾百號游騎呼啦啦逃跑，留下伊庇魯斯的軍隊乾瞪眼。
「乾的不錯。」
以撒滿意地聽著小洛泰爾的匯報。
這是安德烈的小兒子，跟著父親學習管理。
14歲的少年充滿熱情，做事認真，對以撒忠心不貳。
這次安德烈要長期代表自己管理蒙費拉托貿易公司，囑咐小洛泰爾好好跟著以撒。
利用各位貴族提供的初始資金和安德烈總管帶來的錢，以撒準備擴充自己的船隊。
這次，以撒準備以貿易公司的名義購買艦船。
在北義大利貴族的牽線下，以撒帶著威廉來到了此時熱那亞的殖民地之一，科西嘉島。
阿雅克肖是科西嘉最大的海港城市，這裡的民眾生活相當原始，熱那亞人好像並不太願意將繁榮的生活也帶給殖民地的百姓。
島上耕地面積狹小，絕大多數百姓以捕魚和打獵為生，民風剽悍。
島上有著許多熱那亞和比薩貴族建造的私人船廠，利用科西嘉廉價的勞動力和豐富的木材資源來鼓滿自己的錢包。
事實證明，之前以撒買來的槳帆戰艦交了不少智商稅。
在這裡，一艘中型的槳帆戰艦成本只要不到一千杜卡特。加上火炮和水手也不過兩千五百杜卡特。
商業運輸船和小型的柯克船更是便宜。
以撒與威廉商議了一下，首批購買4艘中型槳帆戰艦，每艘配備80名水手和10門火炮。
購買15艘商業運輸船，不配艦炮，船首尾各安置一台小型弩機。
經過一番討價還價，最終以一萬五千杜卡特成交，預計下個月完全交付。
做成一筆大生意的羅蘭騎士非常高興，邀請以撒幾人參觀船廠。
「羅蘭騎士，你家主人的船廠只有這些小型艦船嗎？」
走過一路，以撒發現船廠里幾乎沒有大型戰艦，清一色的槳帆戰船和運輸船。
「以撒王子，不是我們不想造，大型戰船在哪裡都是戰略性武器。」
「總督對這些小船還能睜一隻眼閉一隻眼，但是嚴令禁止我們私建大船。」
羅蘭一臉為難。
「你說謊！去年安茹伯爵還從你們這裡買了一艘卡拉克帆船！」
威廉大聲揭穿了羅蘭的謊言。
羅蘭咬死不承認。
「要是你們想求購，可以去找官方。」
廢話，要是買得起正版船還會來找你？
「話說你們不是進行地中海貿易嗎，好像也用不著遠洋航行的大船吧？」
羅蘭有些疑惑。
以撒笑笑，沒有再問。
晚上，船廠的主人邀請以撒和威廉共進晚餐。
「你們好，親愛的朋友！」
「我叫尼克洛·斯諾皮亞，歡迎你們的到來！」
以撒神情一動。
斯諾皮亞家族，熱那亞幾個頂級世家之一。
胖胖的商人故作熱情，眼睛眯成一條縫，看不出真實情緒。
「您的船廠讓我印象深刻，親愛的先生，希望以後還有機會合作！」
以撒也熱情地走上前。
兩人從未見過，卻仿佛至交好友。
分賓主落座，晚宴開始。
大家都喝了不少酒，回客房時，以撒扶著醉醺醺的尼克洛。
尼克洛好像醉得厲害，說著大話。
「我們家……有權有勢！連海軍艦隊裡都有我們的人……」
「我們甚至可以讓一些艦船提前退役……」
以撒笑了，輕輕在他耳邊問道。
「親愛的尼克洛先生，不知道那些舊船怎麼處理？」
「我們……自己決定……」
「總督……管不著。」
過了一會兒，尼克洛突然「酒醒了」。
他對醉酒時向以撒透露的消息「後悔不已」，並要求以撒忘掉。
「先生，既然艦船淘汰了，不如賣給我吧，我準備用它襲擊異教徒的艦隊，傳播上帝的福音！」
「為了上帝？可是……」
「先生，這是連教皇都會交口稱讚的好事啊！」
「這……恐怕不合規定……」
「八千杜卡特。」
「成交！」
(本章完)