第18章 王者歸來
公曆1446年1月14日，葡萄牙聖文森特角。
平時喧鬧的港口，如今卻寂靜無聲。
港口的主幹道附近已經被衛兵清理一空，鋪上了地毯和鮮花，幹道旁每隔三米站著一名衛兵。
左側是熱那亞的弩手，右側是南法蘭西的步戰騎士。
港口附近，十幾艘戰艦一字排開，水手們排列整齊，站在甲板上，艦上的紫色雙頭鷹旗在風中獵獵作響。
以撒帶著各位軍政大員和各艦的艦長等候在碼頭，所有人都是一襲正裝，腰配軍刀。
為首的以撒穿著紫色袍服，手持皇室權杖望著遠方的海面。
突然，海天相接處出現了一抹異色，先是桅杆，船帆，再是船身，船舷，最後整支艦隊都出現在眾人視野中。
為首的是以撒的旗艦摩里亞大公號，剛剛完成運送開墾團的任務。
摩里亞大公號後面，牽引著一艘破爛不堪的戰艦，通過船頭處的字跡還能依稀辨認出它的名字。
聖尼古拉斯。
摩里亞大公號兩邊，兩艘新式卡拉維爾帆船一左一右，相隔十幾米，護衛在旁。
艦隊最後是幾艘運輸船，運輸船上有著今天的主角——
聖尼古拉斯號的水手和艦長。
摩里亞大公號越來越近，直到完全占據碼頭眾人的半壁天空。
轟——轟——
港口旁的禮炮適時響起，歡迎英雄們的歸來。
最大的一艘運輸船上，艦長亨利帶著53名水手緩緩下船，走向翹首以待的人群。
亨利和水手們穿著嶄新的制服，排列整齊，向以撒敬禮。
「殿下，聖尼古拉斯號艦長及船員向您匯報！」
以撒什麼都沒有說，走上前，拍了拍亨利的肩，幫他整整海軍服。
亨利轉向後方，一個水手遞上一卷羊皮紙。
亨利接過羊皮紙，跪地呈上。
「殿下，我艦發現一座大型群島，這是附近的海圖，已探明的島上風物都有記載！」
以撒接過羊皮紙，細細看去。
海圖比較粗糙，分辨不清，從亨利船長對於島上基本地理情況的描述中，以撒大概有了結論。
乾燥荒蕪，遍布石灰岩，且南北兩片群島風向不同。
這應該是坐落於大西洋中部的維德角群島。
歷史上，這個荒島於1456年首次被葡萄牙人發現，並建立了殖民地，在此之前，這裡沒有原住民。
這座群島大部都是荒地，基本沒有任何經濟價值，但是它的地理位置極其重要。
這是溝通新世界的一把金鑰匙。
從維德角群島向西南方向航行，會受到信風帶的影響，使得航行非常順利。
等到帝國解決了迫在眉睫的生存問題，探索新世界就可以提上日程。
以撒放下捲軸，問道。
「亨利船長，既然是你率先發現了這座群島，就以你的名字命名它怎麼樣？」
亨利望望身後的水手，又指指漂在海面的聖尼古拉斯號。
「殿下，就以它的名字為帝國的新領地命名吧。」
「好！地圖上馬上就會出現聖尼古拉斯群島的大名，」
「那個有著小山谷和樹林的小島就以你的姓氏命名吧！」
亨利謝恩。
「殿下，有一件事情我想請求您的原諒。」
「但說無妨。」
「流落荒島時，我私自釋放了隨船的奴隸，賜予他們自由的身份，請殿下責罰。」
以撒看看水手處，被釋放的奴隸們見以撒轉過眼來，縮了縮頭。
這些奴隸有些是斯拉夫人，有些是突厥人。
以撒拍拍手，後面的侍從取來隨船奴隸的契約。
「以上帝之名，我在此打碎伱們的鐐銬，解開你們的枷鎖，作為你們功勞的獎賞。」
以撒將契約一把撕碎。
「從此，你們就是受帝國保護的羅馬人了。」
身後的眾人鼓起掌來。
接著，以撒又命人取來準備好的賞賜。
普通水手每人賞賜50杜卡特，相當於他們5年的收入，同時提升官職，加入新組建的艦隊。
船長亨利冊封男爵，允許其選擇聖尼古拉斯群島上任意一座小島作為封地。
當然，現在那裡還是一片荒蕪，需要亨利男爵自己建設。
戰時提供兵源，閒時提供稅賦。
至於群島的總督，留待以後。
水手長歐文等軍官一併冊封勳爵，同時賞賜100杜卡特。
勳爵是由元老院延伸出來的一種爵位，只代表地位，沒有封地或者年金。
一番封賞過後，眾人皆稱萬歲。
「聖尼古拉斯號的殘骸就存放在這裡，供後人瞻仰，」
以撒望著亨利，看著他縱使受封男爵也平靜如初的臉，
「我已經叫人從那個斯諾皮亞家族的熱那亞商人手中又訂購了一艘克拉克帆船，還是以聖尼古拉斯號命名，還是你當船長。」
「多謝殿下！」
亨利剛毅的臉上終於露出一絲笑容。
人群漸漸散去，水手們勾肩搭背，拋著手中的錢袋，聊著下流的話題，不時傳來一陣猥瑣的笑聲。
各艦高層則是羨慕地圍在佩戴勳爵徽章的聖尼古拉斯號軍官旁邊，祝賀他們平安歸來。
這就是以撒想在軍中營造的氛圍，一種昂揚向上的氣氛。
只要你立功，殿下就有賞。
奴隸契約，男爵和勳爵的封賞，還有新定的一艘克拉克帆船，都是以撒在收到消息時提前準備好的。
為的就是今天。
接下來，就是等待第二艘克拉克帆船到位，然後集結軍隊，殺回科林斯。
以撒看著一艘艘戰艦旌旗招展，心中一股成就感油然而生。
……
公曆1446年2月1日，休達港。
以撒召集了自己所有的艦船和軍隊，集結所有的軍政大員，準備接下來的安排。
推開會議室的大門，以撒信步向前。
參加會議的諸位官員紛紛站起身行禮。
走上主位，以撒示意諸位坐下。
坐在以撒左右手的分別是威廉和菲德爾艦隊長，下面還有各艦船長，馬魯納指揮官和孔蒂騎士。
洛泰爾總督和哥西亞總督都有派人來參加。
「安德爾斯，你向他們匯報一下現在的情況。」
侍從官安德爾斯出列，敬禮。
「諸位大人，目前，海軍共有克拉克帆船兩艘，分別為摩里亞大公號和聖尼古拉斯號，卡拉維爾帆船六艘，分別為拉帕爾馬號……」
「槳帆戰艦三艘，分別為吉安侯爵號，斯巴達號和諾森布里亞號，其中，諾森布里亞號正在伊庇魯斯海岸執行任務。」
「改裝柯克船一艘，運輸船十八艘，其中包括新購買艦船。」
「陸軍方面，共有孔蒂大人指揮的法蘭西騎兵團共計150人，步兵團350人，」
「馬魯納指揮官指揮的僱傭兵團500人。」
「此外，我方米哈伊爾旗隊長和易卜拉欣軍團長已經抵達科林斯長城以南，人數暫時不詳。」
「這就是我軍目前的情況。」
這就是以撒暫時能集結的最大軍事力量了。
馬魯納指揮官帶著以撒提供的資金，在北義大利合併小型傭兵團，招募失地騎士，共得500餘人。
只是士兵的素質良莠不齊，最初的熱那亞弩手自然都是經驗豐富的士兵，失地騎士的軍事能力也有保障，但是其餘傭兵就很不好說。
也許不比君士坦丁堡的老農強多少。
孔蒂等十四名騎士耗費大半年訓練的法蘭西兵團就好得多，150名騎兵團全部是流民中的勇壯，以撒花了一大筆錢，給他們配齊軍馬和鞍韉。
350人的步兵團要差一些，主要由由法蘭西流民和斯拉夫奴隸組成，也有部分葡萄牙人應招前來擔任軍官。
這些法蘭西人經過長時間戰爭，又在大混亂中優勝劣汰，能力還是不錯的。
經過正規訓練的士兵，在精氣神和戰略戰術上都比馬魯納的僱傭兵團強不少。
這就是以撒為什麼要招攬孔蒂他們。
以撒嚴禁宗教鬥爭在軍隊中蔓延，要求流民在加入軍團前一律由希臘正教會洗禮，並聘請教士教導希臘文。
這種專斷行為倒是沒有掀起多大的風浪，這些餓急的流民或許早已不在乎這些東西。
總體而言，陸軍雖然無法與奧斯曼野戰，配合友軍守守城還是可以的。
以撒站起身，清清嗓。
「接下來，拉帕爾馬總督區和比熱戈斯總督區的使者開始匯報。」
「拉帕爾馬總督區目前接收了五批流民墾荒團，共有民眾965人，黑奴63名，目前已經建立了一片田地，圍起來三片牧區，港口區基本的設施已經建立完成，隨著過路的探險船隊越來越多，相信會越來越繁華。」
洛泰爾總督的使者率先發言。
「比熱戈斯總督區由於距離原因，目前只接收了一批流民，共計兩百人，我走時，哥西亞總督已經建立起一片居民區，造了幾艘獨木舟，他準備前往其他島嶼，以搶劫的方式渡過最初的困難期。」
以撒點點頭，表示滿意。
「說到牧場，你們兩個總督區附近島嶼連綿，可以選擇一個無人的小島，將一群牲畜運輸過去，他們會迅速繁殖，你們平時也不用管理。」
「等到畜群變多時，你們就可以上島宰殺。」
兩位使者連忙點頭，掏出筆記錄。
會議又討論了其他雜事，諸如軍隊工資和軍需費用。
會議最後，以撒敲敲桌子，示意諸位醒醒神。
「我決定，正式成立地中海艦隊和大西洋艦隊。」
「地中海艦隊由菲德爾任艦隊長，亨利為輔，下轄除六艘卡拉維爾帆船外所有戰艦和十艘運輸船。」
「大西洋艦隊由威廉任艦隊長，下轄六艘卡拉維爾帆船和八艘運輸船，拉帕爾馬號為旗艦。」
安排好艦隊分配，以撒頓了一頓。
「從米斯特拉斯已經傳來消息，奧斯曼軍隊已經集結完畢，底比斯邊境已經出現奧斯曼探騎，雅典地區第一輪大遷徙已經完成，科林斯長城修繕完畢。」
「羅馬的同胞就在科林斯長城後等著我們的援救，我決定，擇日啟程，目標科林斯。」
「帝國興衰，在此一戰！」
「諸君務必奮勇向前！」
以撒對著諸位，深鞠一躬。
關於元老院延伸出來說一些身份象證
有些譯為「顯貴」，有些譯為「顯赫者」，還有的譯為「傑出者」，非常拗口
我這裡為了便於讀者理解，統一譯為「勳爵」
如果大家有異議，我可以更改回去
(本章完)