第22章 救援
科林斯長城西段，奧斯曼士兵吶喊著，舉起盾牌，抬著雲梯向前沖。
後方，奧斯曼的火炮方才停息，火槍隊正齊射掩護。
參加防禦的黑色兵團和奧克兵團躲在垛口之後，等待奧斯曼的第一輪射擊完畢。
一陣槍聲過後，奧斯曼火槍隊開始換彈，防守士兵抬起頭來，有的舉起火槍，有的拉開弓弦，還有的大力士直接抱起石頭往下扔。
城樓上，火炮正在裝載，為下一輪和奧斯曼對轟做準備。
小型投石機和弩炮則是不斷發射，目標直衝奧斯曼的攻城器械。
城牆上，以撒還從後方調來了火油，石灰和生鏽的鐵器，奧斯曼接近時，由力量大的士兵一股腦扔下去。
戰爭中，守城一方具有極大優勢，只要雙方戰力懸殊不是太大，攻城一方很難直接打破城牆。
中世紀攻城，一般等待敵軍耗盡糧草，出城投降。
敵軍大概有著5000餘名士兵，質量一般，幾個小隊分批次進攻，火器在後面掩護。
以撒也是讓四支部隊輪番上陣，以最良好的狀態應對奧斯曼的進攻。
一天很快過去，奧斯曼人見破城無望，鳴金收兵。
雙方民夫各自打掃戰場，收拾屍體和損壞的器械。
奧斯曼一方預估傷亡500餘人，以撒這邊共傷亡109人。
對於守城戰來說，打出這樣的交換比著實有些難堪。
「殿下，很明顯，奧斯曼人沒有全力以赴，他們還不清楚我們已經增兵，估計只是想派小股士兵牽制。」
孔蒂騎士戰後總結道。
以撒點點頭，從這幾日的戰事來看，奧斯曼主力不在這裡，耶尼切里禁衛軍一支也沒有。
「命令士兵加緊休息，讓附近的修道院把懂得醫療的修士全派過來。」
「重傷的和死亡的士兵加以登記，作戰勇猛的士兵先行記載，戰後統一撫恤和表彰。」
「向帕特雷港發出信件，要求菲德爾艦隊長儘快將新的一批軍需運過來。」
以撒接連發出幾道命令。
「是！」
諸位軍官行禮離開。
夜幕降臨，科林斯長城在黑夜中像一條匍匐在地的巨獸，在火光的映照下不安分地扭動著自己的身體。
士兵們以小隊為單位，圍坐在火堆旁邊，大口吃著鍋里的食物。
食物還是很豐盛的，在搶劫了納夫帕克托斯港和運輸船後，以撒現在不缺軍糧。
士兵們都有些沉默，持續不斷的戰爭在今天帶走了他們戰友的生命，或許還會在明天帶走他們自己的生命。
對於一支軍隊而言，士氣是最重要的，一旦士氣崩了，再多的人數也沒有用。
這就是為什麼飽經沙場的老兵是一支軍隊的寶貝。
他們已經熟悉了殺戮的殘忍，見慣了死亡與離別，開始變得習慣戰爭甚至享受戰爭。
一支小隊中有那麼一兩個老兵，就仿佛有了主心骨。
他們可以坐在新鮮的屍體上烤火，可以躺在血水中安然入睡。
旁邊的新兵看到他們，也會不由自主地安心。
今天參戰的四支軍團中，紫衛軍明顯要強於其他軍隊，很快做出自我調節。
其他三支軍隊就差不少。
以撒帶著幾個高級將領，巡視在士兵中間。
時不時席地坐下，向士兵們討口吃的。
「哈坎！就是你！快把那碗湯給我端來！」
「殿下，您記得我？」
被點到的哈坎有些驚異，將湯碗遞給以撒。
「當然……我們紫衛軍的神射手……」
以撒囫圇吞下放了大量鹽的湯汁，將碗隨意一扔。
「多吃些！吃飽了才有力氣！」
以撒拍拍哈坎的肩，瞅見哈坎背後的短弓。
「來人！把我的強弓拿來，賞給這位勇士！」
一旁的侍從解下強弓，遞給哈坎。
哈坎並不推辭，彎弓拉滿，又緩緩放下，手臂上青筋暴起。
的確是好弓。
以撒又勉勵幾句，帶著軍官們離開。
留下周圍士兵羨慕地望著哈坎手中帶有巴列奧略族徽的強弓。
以撒和馬魯納大步走著，高聲談笑，內容通俗，引得沿途士兵紛紛側目。
後面的米哈伊爾直皺眉頭。
以撒不時停下，叫出在戰場上立功士兵的名字，送給他們寶劍或鎧甲。
「你是叫艾俄洛斯吧！我今天看到你斬下了一個奧斯曼小隊長的首級，這把大劍送給伱了！」
「里昂！看過來！今天數你挨得刀子最多。侍從！把我的鎧甲取來！」
漸漸地，士兵們從剛開始死氣沉沉的氣氛中活躍起來，同他們的殿下積極互動。
在不同軍團，以撒的策略也不一樣。
在近衛軍，以撒著重強調保家衛國，激發起希臘士兵的愛國情懷。
到了紫衛軍，以撒突出強調個人魅力，隱晦地把他們視作自己的私軍，表達對他們的偏愛。
至於大部分由法蘭西人組成的奧克兵團，以撒用法語同大家開著玩笑，拉近感情。
黑色兵團輪值，沒有去。
轉過一圈，以撒累的夠嗆。
不過看著逐漸變得熱火朝天的軍營，以撒感覺這一切很值得。
明眼人一看便知，這是在搞政治作秀，士兵們大概也知道。
但是他們就是吃這一套。
因為這意味著在主帥心目中，士兵很重要，願意放低身段去親近。
在帝國權威掃地的時候，以撒只能通過這樣的方法保證軍隊的向心力。
回到主營，以撒沉沉睡去。
第二天，奧斯曼的戰法還是沒有變，打到中午就收了兵。
正當以撒等人感到百思不得其解時，來自長城中段的傳令兵趕到了。
「殿下！托馬斯大公求援！奧斯曼軍隊大舉集結，攻城武器眾多！」
以撒同孔蒂等人對視一眼。
「你先下去休息，我們會派出援兵的。」
「殿下！您一定要快點！托馬斯殿下的兵本就不多，根本沒辦法應對大規模攻勢的！」
「你放心，我一定會去的。」
傳令兵走下，孔蒂馬上疑惑地問。
「殿下，我看過中段的地形，有著不少阻礙，奧斯曼如果想要強攻這裡，會造成大量傷亡，他們怎麼會這樣不智？」
以撒已經在吩咐備馬。
「不管如何，必須得救。」
「米哈伊爾，你和馬魯納留下，指揮西段防守。」
「孔蒂，易卜拉欣，你們跟我走！」
「傳令官！集結軍隊！」
「是！」
……
初春正午，陽光明媚。
科林斯長城西段的校場上，旌旗獵獵，一個個方陣列隊在此，全副武裝。
士兵們等在這裡，沉默無聲。
突然，一個少年騎著高大的駿馬從遠處而來。
騎士和戰馬都披著紫色的外衣，內襯鋥亮的戰甲。
一襲披風罩在身上，在風中翻卷。
望著諸位將士，眼光掃過之處，士兵們紛紛挺起胸膛。
他自西向東走著，最西邊的近衛軍士兵率先將矛柄擊地，大聲呼叫。
「萬勝！」
先是近衛軍第一軍團，然後是紫衛軍，奧克兵團，最後連黑色兵團的僱傭大隊也受到感染，高呼「萬勝」。
以撒走到校場正中，抽出寶劍，高高舉過頭頂。
「萬勝！」
士兵們大吼著。
以撒點點頭，掃視著各個軍團。
「我們將救援友軍，願意追隨我的，跟我來！」
以撒大吼。
戰場上，不需要華麗的演講。
「我願追隨！」
易卜拉欣騎馬出列，和以撒站在一起。
「我願意！」
梅赫梅特衝出軍團。
「願意跟隨殿下！」
孔蒂和剩餘的法蘭西騎士高喊著出列。
接著，一個又一個士兵走上前，站到以撒身邊。
「人數夠了！三百個騎兵跟我作為先鋒，800個步兵就由易卜拉欣統帶！」
「帶足一周的糧食就夠了，重武器一概不要！」
「出發！」
少年王子一騎當先，拍馬東行。
……
科林斯中段，托馬斯大公的指揮所。
「大人，奧斯曼的投石車和火炮太過猛烈了！我們的士兵根本抬不起頭！」
托馬斯大公望著遠處長城上的局勢，心中非常焦急。
長城中段最為穩固，火炮和火槍也裝配了不少，自己還特地採納了好侄子以撒的建議，修建了許多防轟擊設施。
但是自己的軍隊人數實在太少了，1200多人的軍隊中，一大半都是托馬斯從自己封地徵召來的農民，平時還好，被大炮一嚇，就縮在牆內，開始向上帝祈禱。
「求援的人都出發了嗎？」
托馬斯問身邊的副官。
「都出發好長一段時間了，相必此時君士坦丁殿下和以撒殿下的援軍都在路上，再堅持一下就好！」
雖說如此，戰場的情況正在急劇惡化，已經有部分農兵開始逃跑，奧斯曼士兵趁機架好雲梯，已經有人登上了城牆。
托馬斯咬咬牙。
「為我披甲！我帶著親衛隊把他們趕下去！」
但是太遲了，奧斯曼的小隊已經占據了有利地形，托馬斯的親衛隊將他們逼到城牆邊上，但是始終難以徹底將他們趕下牆。
「衝車上來了！」
一個眼尖的士兵喊到。
一隻奧斯曼衝車趁著這個時機，突破了火炮和希臘火的防線，撞到一個城門上。
咚——咚——咚——
城牆上的托馬斯感受到了震動，頓時大呼不妙。
自己已經沒有預備隊了。
要是衝車突破了城門，自己絕對沒有將門重新堵上的實力。
想回身救援，卻被眼前的奧斯曼小隊死死纏住。
托馬斯一刀斬斷一個奧斯曼士兵的頭，但他臨死前的眼神充滿暢快，仿佛在嘲笑希臘人的無能。
碰——
接二連三的衝擊徹底摧毀了城門，奧斯曼人歡呼起來，東羅馬一方則是一片陰雲。
堵門的農兵被奧斯曼人三兩下砍翻，號哭著向後退去。
更多的奧斯曼人開始進入。
突然，戰場開始震動，是成群戰馬的蹄聲。
「讓開！讓開！」
為首的紫衣少年大喝。
四周的潰兵紛紛躲避。
「士兵們！建功立業，就在當下！」
「衝鋒！」
以撒騎馬走上一片高地，將戰場留給孔蒂。
他可不會幹瓦迪斯瓦夫三世一樣的蠢事。
孔蒂帶領的騎士們怒馬沖陣，像一支楔子般衝破了奧斯曼倉促組織的防線。
三百名騎兵沖入敵陣，亂砍亂殺。
奧斯曼先鋒為了追求靈活，沒有穿鐵甲，直接成為人肉沙包。
「快去堵住城門！」
以撒對著剩餘的農兵大吼。
在友軍的鼓舞下，農兵們也折返回來，搬運石頭和土袋，堵住城口。
托馬斯也奮起餘勇，終於擊垮了困獸之鬥的奧斯曼小隊。
最後一塊石頭被推至缺口，所有人歡呼起來。
接著，以撒的步兵隊和君士坦丁的援軍也陸續抵達。
奧斯曼見援軍到達，自知破城無望，徐徐退出戰場。
托馬斯走下城牆，重重給了以撒一拳。
「好小子，這次要不是你及時趕到，恐怕你的繼承順位要往前移一位了，哈哈哈……」
君士坦丁派來的將軍揚·雅羅斯拉夫也上前行禮。
這位雅羅斯拉夫來自魯塞尼亞大平原，原先是一個魯塞尼亞部落的首領，以僱傭兵形式為君士坦丁效力。
「雅羅斯拉夫，你怎麼來了？君士坦丁那裡沒有戰事嗎？」
托馬斯有些疑惑。
「暫時沒有，大人。」
雅羅斯拉夫分析到。
「多虧了以撒殿下擊潰了奧斯曼的運輸艦隊，我們認為奧斯曼沒有足夠軍需在幾個方向同時發動進攻。」
以撒心中警鈴大作。
奧斯曼不是嬌弱的義大利人，就算沒有足夠軍需，也一樣能夠發動決死進攻。
畢竟，他們的祖先就是這樣，從強敵環伺的東亞一直打到安納托利亞。
「要是奧斯曼不顧一切，殺馬作糧，放棄軍械，執意衝鋒，我們又該怎麼辦？」
「憑藉村莊民兵又怎麼擋得住奧斯曼的強攻？」
孔蒂騎士顯然也想到了這點。
一席話畢，無人回答。
幾人對視一眼，都從對方的眼中看到了深深的憂慮。
當晚，東邊傳來消息，奧斯曼人趁著夜色，開始強攻城牆。
三個耶尼切里軍團放棄火槍，口銜彎刀，輪番攻城。
夜晚，雙方的火器都失去作用，短兵相接，守軍陷入苦戰。
君士坦丁親自上陣，鼓舞士氣。
傳令兵至，請求回防。
以撒望著濃重的夜幕，嘆了口氣。
戰火連天。
(本章完)