第28章 為了羅馬
老帝林等了兒子一整夜。
第二天，母親和妹妹坐不住了，出門尋找，可是直到中午也全無消息。
老帝林沒有出門，坐在門檻上面無表情地喝著酒。
母親開始埋怨，妹妹開始哭泣。
老帝林默默承受著，望著門口。
門口，街上行人熙熙攘攘，往競技場跑去。
「你聽說了嗎？今天是最後一天了，前十名的選舉和最後的挑戰賽都將在今天舉行。」
「那個狗娘養的突厥人現在還是第一？」
「對……」
「帝國沒有勇士了嗎？」
「要不你上？」
帝林聽著這些，面無表情。
「帝林叔叔！加爾溫他……他去競技場了！」
比特利出現在門口，跑得上氣不接下氣。
顧不得其他，帝林發瘋般衝出院門。
……
競技場上，人山人海，旌旗相接。
人群歡呼著，為自己看好的選手加油鼓勁。
席位上，已經有小商販叫賣著食水，賭棍們圍在莊家旁邊，大聲叫喊。
「我押葉爾汗！50個格羅申！」
「我也押他！」
一個高大而年輕的身影擠過人群，走到莊家旁邊。
「我押自己，來自內賈德家族的加爾溫，5個杜卡特。」
加爾溫將自己所有積蓄丟在地上，金幣發出叮叮噹噹的響聲。
他沖驚詫的眾人一笑。
等到帝林跑到競技場時，淘汰賽已經結束了。
突厥人葉爾汗驕傲地巡視著場地，高聲挑釁著周圍的觀眾。
突然，一個年輕的身影跳下站台。
「爸爸，那是哥哥！我們找到他了！」
跟上來的妹妹叫喊著，為重新找到自己的哥哥而高興。
帝林的心陡然揪緊。
……
加爾溫跳下站台，向報名的裁判官走去。
一路上，看台上的群眾對他指指點點，低聲議論。
「那是酒鬼家的大個子，我就住在他家對面！」
「他怎麼了？該不會真的是個傻子吧？」
「住嘴！至少他比你們這些懦夫勇敢得多！」
「就是！他至少還會為了羅馬的榮耀站出來！」
「哼！自投死路，不是傻又是什麼？」
「伱……」
加爾溫沒有理會無關的旁言，在全場同情或者幸災樂禍的眼神中，走向自己的目的地。
「遵從自己的本心就好。」
他記起馬爾維教士的告誡。
我的本心是什麼呢？
他望著天空，想起自己小時候，為了維護羅馬的名譽，與拉丁孩子戰鬥至瀕死。
他想起，自己聽著老教士的故事，為羅馬的勝利拍手叫好。
他想起，在聽見自己出身聖騎兵世家時，微微顫抖的手和緊緊悸動的心。
他笑了。
「來自拉馬贊的葉爾汗！我叫加爾溫，來自內賈德家族，向你發出挑戰！」
……
「讓開！我是他的父親！我不能讓我的孩子冒險！」
帝林拼命擠著鐵圍欄，一旁的衛兵拼命阻攔。
「先生！他已經上場了！您現在不能進去！」
場上，加爾溫已經穿戴整齊，拿上自己鑄造的劍。
挑戰賽，雙方可以選擇使用自己的武器。
葉爾汗早早等在場中央。
「我還以為希臘人都是懦夫呢。」
「羅馬從不缺勇士。」
「小子，你現在跪地求饒，我還能饒你一命。」
「你讓我很生氣，你就是跪地求饒，我也不會饒你。」
呲啦！
葉爾汗突然出劍，劍鋒直刺加爾溫的右肩。
加爾溫向左方緊急閃躲，但劍鋒還是削中了他的右肩，帶走一小塊血肉。
場上一陣驚呼。
「不錯嘛！」
葉爾汗又刺，加爾溫舉盾擋住。
葉爾汗劍身一扭，劍鋒如游蛇一般，繞過盾面，直取加爾溫的左臂。
錚——
加爾溫格劍，抵住葉爾汗。
二人你來我往，劍斗幾十合。
葉爾汗在格鬥技巧上終是更勝一籌，加爾溫雖然拼命抵擋，但還是身披數創，渾身浴血。
看台眾人的神情，從幸災樂禍變為驚異，再變為感動，最後是同仇敵愾。
這是第一個敢於挑戰突厥蠻子並且能支撐這麼久的羅馬勇士。
「大個子，撐住！」一個女孩叫道。
「加爾溫，加油啊！」比特利祈禱著。
「哥哥加油！打敗異教徒魔鬼！」妹妹也喊道。
帝林看著這一幕，痛苦地閉上眼睛。
葉爾汗舉盾一撞，體力不支的加爾溫摔倒在地。
他立馬爬起，勉強格住葉爾汗的劍。
崩——
加爾溫自己鑄造的鐵劍終於承受不住這樣的巨力，斷裂開來，加爾溫手上只剩下一半。
看台上傳來一陣驚呼。
「投降吧，卡菲勒，你是個勇士，我饒你一命。」
葉爾汗將加爾溫拎起，重重扔到斷劍碎片旁邊。
「劍都斷了，沒必要再戰了。」
葉爾汗冷笑著。
「加爾溫！站起來！」
看台上，一個聲音大聲叫道。
隨後，越來越多的人開始為他們的英雄祈禱。
葉爾汗環視四周，鄙夷地望著看台上的人群。
「他們自己不敢戰，他們害怕我，等到你來送死的時候，他們又開始給你鼓勁。」
「真是軟弱的民族，真是卑微的國家。」
皇室看台上，安德洛尼卡低聲問著以撒。
「殿下，已經確認，那個就是帝林的兒子，我們要不要暫停比賽？我們可以說那個異教徒的劍違規。」
以撒抬頭望了安德洛尼卡一眼。
臉還要不要了？
「再看看吧。」
以撒想起那個孩子手上的老繭，莫名有些信心。
「我們之前的努力估計全白費了，帝林肯定不會原諒我們。」
安德洛尼卡抱怨道。
「真搞不懂他為什麼要來送死。」
……
「你的實力，完全可以去混一個宮廷教官，享一輩子富貴，為什麼要來送死呢？」
葉爾汗望著還在掙扎的加爾溫，嘲笑著。
「為了羅馬。」
「什麼？」
葉爾汗湊近，仿佛聽到了什麼最好笑的東西。
「為了羅馬！」
加爾溫吼道。
他一把將手中的短劍碎片扔向靠近的葉爾汗。
葉爾汗本能抬手擋住飛來的碎片。
加爾溫弓身，一腳踢在葉爾汗的腳上，又一腳踢飛他的劍。
「我說，為了羅馬，你聽得懂嗎？該死的蠻子！」
加爾溫撲倒葉爾汗，一拳拳打向他的臉，任憑敵人的血濺在自己身上。
直到敵人徹底不動了，他才搖搖晃晃站起來，揮舞著手中的斷劍。
看台上，以撒率先站起來，鼓起掌，旁邊的君士坦丁更是激動得兩眼放光。
「為了羅馬！」
全場沸騰了，歡呼著跑向他們的英雄。
人群邊緣，帝林站在那裡，看著兒子擊敗了強敵，享受聲譽。
「孩子，我們回家吧。」
他拉拉女兒。
「爸爸，你眼睛怎麼了？」
「進沙了。」
……
晚上，加爾溫處理好傷勢，悄悄回到家。
他不知道要怎麼面對父親。
推開門，帝林就坐在那裡，抱著自己的劍，嚇了加爾溫一跳。
「父親……」
「吃了嗎，」
加爾溫點點頭。
「傷處理好了？」
加爾溫點點頭。
「父親，以撒殿下邀請我加入皇家騎士學院，明天就報導……」
帝林抽出長劍。
「父親……」
「你缺一把好劍。」
帝林將劍遞給他。
加爾溫沒有接。
「父親，以撒殿下給了我一把……」
加爾溫抽出劍，上面紋著巴列奧略的族徽。
「反倒是您，您缺一把好劍。」
帝林看了兒子一眼。
「去睡吧。」
第二天，加爾溫起了個大早，沒有驚醒任何人。
外面起了大霧，加爾溫憑藉感覺，摸到皇家騎士學院門前。
轉過一道彎，正準備報導，迎面撞到一個魁梧的身軀。
「抱歉，我第一次來……你……？」
帝林杵在那裡，抱著阿萊克修斯的長劍。
(本章完)