直播間的彈幕討論得火熱。
「陸鳴已經死了，那麼玩家扮演的是什麼？是鬼嗎？我還第一次見到玩家扮鬼的副本……」
「我之前NE通關過，劇情又回到我熟悉的領域了，我記得我當時解謎解出來的結果，就是陸鳴估計用自己的死搞了個大新聞，引得媒體深扒希望中學的黑暗，可惜最後新聞還是被壓下去了。」
「我有一個猜測，玩家扮演的未必是鬼，甚至未必上了陸鳴的身。陸鳴只有一個，就是《逃離兔神町》遊戲的設計者，玩家倒像是陸鳴捏出來的一個傀儡，用來重演過去發生的事。」
「我有些明白了，陸鳴的目的從始至終都是救玲子，既然新聞這條路走不通，那麼就摹擬情景，讓玩家們想辦法試出一條可行的路線，是不是這麼回事？」
……
齊斯將李芳辦公桌中的所有線索都記憶了一遍，才將一件件文字資料依次歸位，合上抽屜。
六點十分了，離六點半起床鈴響還有二十分鐘。
但天已經全亮了，淺黃色的陽光灑入學校，如觸手般鑽進每一個晦暗的角落，驅散霧氣和鬼影。
齊斯往寢室樓趕去，洞開的大門後，值班室里沒有女宿管的身影，不知是不是還在二樓抓捕那些晚上亂跑的女生。
齊斯壓低腳步聲，穿過一樓走廊，來到樓梯口，無聲無息地踏過一級級階梯，上到四樓。
大抵是因為天已經亮了，他的走過沒有觸發感應燈，廊道和樓梯間是一色的淺灰。
整座寢室樓靜謐而安寧，隔著門板還能聽到一些男生安詳的呼嚕聲，昨晚的異狀似乎只是錯覺，眼前的一切和普通住宿中學的宿舍別無二致。
齊斯回到0415寢室，三名室友不再是夜間所見的骷髏，都面色紅潤，肢體鮮活，這會兒安安穩穩地躺在床上，隔著棉被能看到他們胸口的起伏。
齊斯沒有驚動任何一個人，默默躺回床上，閉上眼睛裝睡，同時在腦海中復盤新獲得的信息。
原本他以為，希望中學的異狀是兔神導致的，現在看來，卻不能排除陸鳴的嫌疑。
陸鳴死後才過了一天，整所希望中學就陷入了七天的循環，時間上簡直太巧了，像極了新死的厲鬼以怨氣構建鬼域。
希望中學的線索文本太過繁瑣，NPC的行動又充滿一種舞台劇的浮誇感，讓齊斯不免聯想到文字遊戲，進而發現其設計和《逃離兔神町》有相似之處。
陸鳴既然能夠設計出《逃離兔神町》，那麼順手將希望中學做成遊戲，也不是不可能。
而且，他完全有動機這麼做。
玲子的命只有一條，拯救玲子的方法卻並不確定，那麼便模擬出一個虛構的世界，開啟循環往復的輪迴，直到找出一個可行的方案，再付諸實踐。
但可惜的是，系統提示說過，玲子的結局已被寫定，沒有人能夠改變她的命運。
所有人都失敗了，或者根本沒有打算救她，所以陸鳴只能不停重複七天的輪迴。
詭異遊戲顯然不認同陸鳴的做法，把玩家扔進希望中學的世界，主線任務卻是找齊玲子的屍體，就差直說讓陸鳴死心了。
但陸鳴卻始終不曾放棄，執拗地一意孤行……
齊斯感覺自己似乎能從陸鳴和詭異遊戲的關係中窺見什麼，從《青蛙醫院》副本那次，他就知道，遊戲對某些副本的控制力並不高，這個副本是否也是這樣的情況？
就是不知道兔神在這個副本中扮演什麼樣的角色。
已知兔神實現願望需要消耗自己的靈魂，站在齊斯的角度來看，如果他是兔神，大概率不會願意搭理信徒，也不打算太多運用自己的神力。
所以，兔神到底是出於什麼樣的想法，才會攪和進這一攤渾水的呢？
是主動介入，另有目的；還是身不由己，泥足深陷？
六點半，刺耳的起床鈴在四面八方震響，緊隨其後的是近乎於地震的起床動靜。
連在一起的床板劇烈地搖晃起來，有人在床上扭成蛆，不情不願地打著哈欠；也有人像是詐屍似的，直挺挺坐起。
齊斯緩緩睜開眼，坐起身來。由於他沒有換睡衣，直接和衣而眠，故而是寢室中第一個下地的。
他沒有搭理室友們的打算，快速將被子折好，床單鋪平整，又看向1號床位的寢室長：「今天我要負責打掃哪些寢室衛生？」
寢室長還深陷起床氣無法自拔，又想到昨晚齊斯的行為，沒好氣地說：「你碰過的地方我們都嫌噁心，還衛生，別越打掃越髒……」
「多謝。」齊斯深表贊同地點點頭，徑直出門。
身後，2號床位的男生反應過來，問：「那陸鳴負責的衛生要誰搞啊？我可不想洗馬桶……」
寢室長也想起來了這茬，又不好意思改口，只得故作嚴肅道：「我來做，剛好以前都沒做過這塊的衛生，我鍛鍊一下，了解一下情況。」
齊斯下到一樓，看到女宿管左手抱著點名冊，右手拿著喇叭，在一樓的走廊間巡邏。
她一邊巡邏，還一邊扯著嗓門喊：「別賴床！早睡早起身體好，內務衛生要做好！」
她似乎也不記得昨晚發生過什麼了，舉手投足和活人無異，臉上也不見抓獲大批不守紀律的學生的憤怒。
見到齊斯，她走了過來，皺著眉道：「內務衛生整理好了嗎？這麼早就下樓，是提前起床了嗎？」
「錢老師早上好！」齊斯笑著問了聲好。
誰都喜歡懂禮貌的孩子，女宿管面色和緩下來。
齊斯繼續面不改色地張口就來：「我昨天急性腸胃炎發作，今天早上起來雖然好多了，但還是沒什麼力氣，寢室長就主動提出讓我先去食堂，衛生什麼的他先幫我做。」
「同學之間是要懂得互幫互助，你們是李老師的學生吧？她教出來的都是好孩子。」女宿管笑彎了眉眼，關心道，「你腸胃炎不要緊吧？學習雖然重要，但也要注意身體。」
「我已經沒什麼大事了，謝謝李老師！」
齊斯走出寢室樓，卻沒有去食堂，他一點兒也不想吃食堂里的那些亂七八糟的玩意兒。
早讀要到七點半才開始，還有一個小時的時間，足夠探索很多地方了。
齊斯往記憶中天然湖的方向走去，清晨的校園人煙稀少，路面乾淨而寥落，他一路走過去沒有遇到一個人，哪怕是早到的老師和掃地的職工，都不曾出現。
繞過操場的邊沿，遠遠能望見水平如鏡的湖面的閃光。水霧蒸騰起來，空氣中瀰漫著潮濕的氣息，連日光都被稀釋得稀薄而冰冷，仿佛天還未亮，仍舊是凌晨。
齊斯一步步前行，眼前忽然出現一張歪歪斜斜的告示牌，上面用小學生的手寫體寫道：【前方有湖，小心溺水】
告示牌的邊角處還用一截透明膠貼了一張掉了半面的A4紙，冰冷的印刷體寫著【溺水人數：239】的字樣。
旁邊配了近期溺水者的黑白色照片，精巧的五官，無辜的雙眼，齊肩短髮，又是玲子。
齊斯已經習慣了在希望中學的各個角落看到玲子的死相。
這個副本世界力圖用最簡單粗暴的重複手法宣判玲子的死亡。
但始終有這麼一個活生生的玲子存在著，不知是因為陸鳴的執念，還是兔神的手段，她不知道自己的死，鮮活地以重要NPC的身份活躍在副本中。
天然湖離告示牌足有十米的距離，但在走到告示牌旁邊的那一刻，齊斯卻覺得陰氣逼人，甚至產生一種湖的範圍汪洋一片，延伸到腳前的錯覺。
他向前一步，剎那間森然的寒氣將他籠罩，霧氣陡然變得濃郁，視野被水汽模糊，幾乎看不見前路。
身上的校服很快吸附了充足的濕氣，濕漉漉地緊貼在身上，仿佛真的失足落入湖底，又被從水裡打撈出來。
原本空無一人的視野中擠滿了綽綽的人影，齊斯聽到了屬於學生的稚嫩的聲音和竊竊私語。
「我聽媽媽說，湖水因為不和外界流通，裡面的水都是死的，越是古老的湖，陰氣越重，漸漸地會形成妖魅，引著人落入湖底淹死呢。
「你知道嗎？我們學校的湖死了好多人，學生的屍體都填在湖底啦。我們快走吧，再不走，枉死鬼就知道我們來了，要出來索命的呢。」
「我聽說的故事和你不一樣，他們才不是掉進湖裡淹死的，是被害死後，再將屍體扔進湖裡，祭祀湖底的神明的。不然，學校為什麼要收那麼多的孤兒呢？」
「神明？湖底怎麼會有神明呢？神明不應該被供奉在神龕中嗎，又怎麼會在湖底呢？」
「當然是因為，那位神明是殺死過好多人的邪神啊。祂在花火大會上殺死了一個村莊的人，於是受到了天譴，和整個村莊一起沉到了湖底啦。」
「既然是邪神，為什麼要祭祀祂呢？」
「為了實現願望啊。也只有邪神，才會滿足那些貪婪的、邪惡的願望。人活在這世界上，最痛苦的事就是心懷譫妄，卻不知確切的結果。
「邪神降臨了，告訴人們只需要獻祭生靈，就可以實現願望，多麼好的事啊。」
「我的確聽說了，學校在施工的時候發現了一些古怪的東西，想必就是你說的邪神了。難道永生科技公司在投資建校前，就知道邪神的存在嗎？」
「哪怕不知道又怎麼樣呢？人的欲望自有永有，每個人都有不切實際的妄想，人性本身就是貪婪的，誰能在見到邪神後，不產生邪惡的欲望呢？」
「這麼說，是邪神引誘了他們？聽起來倒有點像宗教寓言故事了。」
「誰知道呢？我們快走吧，邪神就要出來了……」
聲音漸漸遠去，齊斯卻感覺身邊站滿了人，和他一樣像是剛從水裡撈出來一樣潮濕。
他發現自己不知何時站到了水裡，水面已經沒到腰間，一張張慘白的、泡皺的臉像是油污般漂浮在水上，黏而軟的皮膚刮蹭著他的手臂。
更有無數雙濕滑的手臂像是彩帶般掛在了他身上，溫柔而甩不脫地拉著他走向湖中心。
湖中心似乎坐著一個人，仔細看去才發現那個人是向後仰靠的、漂浮著的，蒼白而姣好的臉露出水面，烏黑的髮絲在水流中像是墨水般飄散。
玲子淹死的屍體無力地在水中沉浮，眼睛卻大睜著，好像察覺到了齊斯的到來，緩緩轉向，與他隔著時間和距離對視。
眼前浮現一幕幕畫面，一群面容模糊的女生拖著雙目緊閉、不省人事的玲子，走向天然湖，你一言我一語地交談。
「真倒霉，還沒對她怎麼樣，她就這副德行，裝死裝得真像。」
「這種沒見過幾個錢的賤人就喜歡找我們碰瓷，把她扔進水裡清醒清醒，說不定就醒來了。」
「可是……她好像都沒有呼吸了……」
「反正和我們沒關係，誰知道她是不是得了什麼病。」
「快點吧，扔進湖裡就好，不會有人在意的……」
齊斯看見女生們將玲子的屍體扔進湖中，轉身離去。
視角驟然轉換，他忽然調轉了方向，死死地凝望那些女生的背影，帶著怨恨和不甘。
他竟然在剛剛那一瞬間到了湖中央的位置，又一次附身在玲子的屍體上……
【主線任務進度已更新】
【主線任務：找齊玲子的屍體（5/7）】
兩行銀白色的文字刷新出來，離完成主線任務已經很近了。
齊斯知道這又屬於完成劇情必經的範疇，便放棄了動用命運懷表的打算，任四肢自然垂落。
他開始下沉，漆黑一片的池水將他包裹，極溫柔，卻又不容退縮。
盡力睜開的雙眼因為浸水而感到不適，鼻腔中同樣灌入池水，刺激著黏膜。
但轉眼間，所有不適盡數消失。齊斯覺得自己仿佛變成了一尾魚，能夠在水下自由呼吸。
這不難理解，畢竟他現在是已經死去的陸鳴，死人是不會被淹死的。
一片黑暗中亮起淡薄的微光，無數條金色的藤蔓自池底伸展滋長，從四面八方纏住齊斯的身軀，傳遞安撫的意味。
齊斯冷靜下來，由那些藤蔓牽引著他來到池底某處，緩緩將他擺成垂直於池底的狀態，鬆開束縛。
他站直身子，抬眸望去，眼前赫然是一尊黑袍兔面的神像，在池底亘古靜默。
兔神！(本章完)