長安城西南，長公主府的深庭大院內，一片沉靜。高牆深院掩映著綠竹，朱門厚實，門前的石獅子仿佛在守護著這座府邸的秘密。然而，府內主廳的氣氛卻截然不同，瀰漫著緊張與壓抑。
廳內，長公主端坐在紫檀木雕花的太師椅上，雙眉緊鎖，面色如霜。她的目光冷冷地盯著跪在地上的刑部尚書曹恆，一手握著精緻的茶盞，微微顫動的手指暴露了她內心的怒火。
「廢物！」長公主將茶盞重重地擱在桌上，茶水濺出幾滴，灑在雕刻精美的桌面上。她的聲音充滿了憤怒，「你口口聲聲說能拿到尋鑰之圖，可到頭來，什麼都沒得到，反而被大理寺的人抓到了把柄！」。
刑部尚書曹恆全身伏地，冷汗直冒。他不敢抬頭，聲音低沉而顫抖：「長公主恕罪，屬下失職，請公主降罪」。
長公主冷笑一聲，目光中帶著濃濃的鄙夷，「降罪？你以為你能承擔得起嗎？你讓大理寺的人抓到把柄，導致我們的人折損在雲嵐鎮，如何向我交代？」。
曹恆的額頭幾乎觸地，他的聲音愈發低沉：「公主，屬下失職，但我已經提前告知趙淵，誰知他竟如此無用，還想攀咬，解決好他後，屬下派去的人好不容易找到那人，誰知他在被人救走後慘死在戲樓，著實死得蹊蹺」。
「蹊蹺？」長公主的聲音陡然提高，她猛地站起身，袍袖一甩，顯得格外憤怒，「蹊蹺便讓你無計可施嗎？你的刑部到底是幹什麼吃的！」。
曹恆不敢答話，整個人緊張得幾乎要窒息。長公主的氣勢猶如一座大山，壓得他喘不過氣來。
就在這時，長公主的貼身婢女霜兒悄無聲息地走進廳內，她輕輕地在長公主耳邊低語了一句，隨即遞上一張摺疊整齊的紙條。
長公主接過紙條，展開一看，眼神頓時變得銳利起來。她的唇角微微揚起，似乎對紙條上的內容甚為滿意。
「滾！」她的聲音冰冷，目光卻未從紙條上移開，「你現在就從我眼前消失，不要再讓我看到你這張無用的臉」。
曹恆如蒙大赦，連連叩頭：「屬下告退」。
他踉蹌地站起身來，匆匆退到門口，卻被長公主一句冰冷的話語止住了腳步：「記住，曹恆，若是這次的事你收拾不乾淨，別怪我不給你留一席之地」。
曹恆心頭一震，額上的冷汗更密了。他深深地低下頭，聲音恭敬而惶恐：「屬下謹記長公主之命。」
長公主看著他灰溜溜地離去，唇邊的笑意愈發明顯。她手中依舊握著那張紙條，仿佛在思索著什麼。霜兒悄聲問道：「公主，是否要傳喚他進來？」。
長公主搖了搖頭，將紙條收入袖中，目光中透著一絲冷酷，「不用。讓他先去處理乾淨。這次的教訓，足夠他明白該怎麼做了，還不至於讓他去解決」。
霜兒點點頭，退到一旁，靜靜地等待著長公主的下一步指示。
長公主走到窗邊，望著外面逐漸明朗的天色，眼中閃過一絲深思。「看來，我們的對手並不簡單。但無論如何，我不會讓任何人阻擋我的計劃」。
她轉過身來，目光重新回到霜兒身上，聲音淡淡：「霜兒，派人去盯著大理寺的一舉一動，還有，找個人去接近狄清寒，我要知道他的一切動向」。
「是，公主。」霜兒恭敬地答應，迅速轉身離去。
長公主重新坐回到太師椅上，手指輕輕地敲擊著扶手，嘴角掛著一抹不易察覺的冷笑。她知道，長安城的風波這才剛剛開始，而她，已經在這場鬥爭中占據了有利的位置。
隨著霜兒的腳步聲漸漸遠去，廳內再次恢復了寂靜。然而，那瀰漫在空氣中的緊張氣氛，卻依舊揮之不去。長公主的目光深邃而冰冷。
曹恆出了長公主府，腳步匆匆，一刻也不敢耽擱。夜幕低垂，長安城的街道上人影稀疏，只有偶爾閃過的燈籠光暈映照出他臉上的冷汗和緊張。
他疾步走在石板路上，心中忐忑不安。剛剛在長公主府的一幕幕還在他腦海中盤旋。長公主的憤怒、她冰冷的眼神，和最後那句警告都讓他心生寒意。
「記住，曹恆，若是這次的事你收拾不乾淨，別怪我不給你留一席之地」，長公主那冰冷的話語迴蕩在耳邊，仿佛在提醒他，如果有任何一點點暴露的危險，他都會被毫不猶豫地拋棄。
「不能再猶豫了。」曹恆咬了咬牙，加快了步伐。
隨後，曹恆直接來了刑部。刑部衙門前的燈火已經亮起，守衛們看到曹恆匆忙的身影，立刻迎了上來。曹恆無心多說，只是冷冷一揮手，守衛們也是識趣的讓開。
曹恆徑直來到了自己的尚書房 ，他立刻吩咐人取來刑部的案卷。案卷堆積在書案上，他急切地翻找著，汗水順著額頭流下。他必須在大理寺的人到來之前，找到合適的替罪羊，把責任推得一乾二淨。
「趙淵，趙淵……」他低聲喃喃道，想到自己曾經為了那點好處，私自命人給大理寺施加壓力，逼迫他們儘快結案。他猛地一拳砸在桌上，書案微微震動，卷宗散落在地。
「該死！到底找誰來頂罪。」曹恆眼中閃過一絲狠厲，手指在卷宗上滑動，他知道，如果解決不好這件事，他會有性命之憂。
正當他想的出神時，房門被輕輕推開，一個低沉的聲音響起：「大人，您還在忙嗎？」。
曹恆猛地抬起頭來，看到是自己的心腹，刑部侍郎劉慶。他示意對方進來。
「劉慶，我記得你和趙淵的連襟劉才，是不是相識？」，曹恆語氣冷淡，但眼中閃過一絲兇狠。
劉慶神色緊張，低聲回應：「嗯，我們兒時曾在一個書堂念書……」。
曹恆點了點頭，冷冷說道：「我有件事需要你幫忙。放心，我會處理好一切，只要你不亂說話，日後你的仕途定會暢達」。
劉慶心中驚恐，試探性地問道：「大人的意思是指趙淵的事？」。
曹恆嘴角微微勾起一絲笑意：「不愧是我的心腹，真是聰明」。
劉慶這時心中悔意如潮，他腦中飛速轉動，然後對曹恆說道：「大人，大可不必如此，此事還未到這般緊急的地步」。
「你這話是何意？」，曹恆皺眉問道。
劉慶定了定神，低聲解釋道：「大人，這事其實是胥吏劉正利用刑部的名頭，與趙淵一同行事，如今事情敗露，他已服毒自盡，死無對證」。
曹恆眉頭微皺，顯然在考慮這說辭的可信度。劉慶接著補充道：「劉正是趙淵師爺劉全的弟弟，他與趙淵的關係自然密切，他的家書就是證明」。
聽到這兒，曹恆的眼神瞬間舒展，滿意地說道：「此事就交給你來處理。辦好了這項差事，以後你我便是生死與共的交情」。
劉慶立刻點頭，匆匆退下。曹恆看著散落在地的卷宗，心中漸漸平靜下來。他知道，這個替罪羊將成為他保命的關鍵。