「姐姐是說真的？！」莊寒明瞬間興奮起來：「我不會說出去的，姐姐可要說話算數。」隨即又正色道：「若我學會了武功，一定不讓姐姐被人欺負。」
寒雁眼睛一熱，心裡感動，嘴裡道：「你保護好自己就是對姐姐最好的報答了，只是練武續得吃苦，你莫要半途而廢。」
「我不會的。」莊寒明突然想到什麼，詢問道：「聽汲藍說爹剛剛來過，你們說什麼了？」
莊仕洋和她鬧僵的事明哥兒也是知道的，寒雁搖搖頭：「沒什麼，只是明天想讓我們見見要進門的周氏罷了。」
「你同意了？」莊寒明不可置信的高聲道：「姐，這不可以，我們的娘親只有一個。」
「別說了。」寒雁急急打斷他的話，隔牆有耳：「你不懂，你聽著，千萬別在父親面前提起這件事，只做不知道。明日見著他們，只要冷淡些即可，莫要自作主張。」
莊仕洋本來就不喜這個兒子，明哥兒若是再在跟前一鬧，恐怕只會更令莊仕洋厭惡，這樣一來就遂了周氏的心。父慈子孝雖然只是一種假象，卻是十分必要的。之前因為寒雁臥病的事明哥兒就同莊仕洋鬧了一場，被罰打了板子關進祠堂，這一次不可重蹈覆轍。
「姐，可是她想做我們的娘。」莊寒明委屈道：「母親剛過世，爹怎麼能……」
寒雁搖搖頭：「我們的娘只會有一個，五弟，你若是信我，便照我的做，我自有打算。」
莊寒明想了片刻，終於道：「我信姐姐。」
寒雁看著門口那個小小的身影，微微笑了笑。
今日便是她最後一次掉眼淚，從今往後，莊寒雁就要將所有的眼淚咽進肚子，去保護她想要保護的人。
汲藍，姝紅，陳媽媽，還有，莊寒明。
初冬的日頭含著些微暖意，透過雕花的紅木窗照進屋子。中庭一座古樸小亭，翹角飛檐。一汪清澈池水繞著亭周流過，紅梅點點倒映在如鏡池面上，好像碧綠美玉上鑲著幾顆紅寶石。
園林深幽，樹木被修剪的錯落有致，怡人風流。莊仕洋作為朝中三品大臣，自家府上卻偏愛雅致精巧，山石小院，無一不布置妥當。
單看這園林景色，便知布置之人心思有一顆七巧玲瓏心，可惜斯人已去，獨獨留下了這如畫美景，倒便宜了某些人。
寒雁坐在小亭里，青石桌上攤開一張雪白的宣紙，汲藍在一邊磨墨，寒雁執筆蘸墨，思索良久，提筆在紙上寫了一個字。
汲藍好奇的瞅了兩眼，奇道：「是個『靜』字。」
雪白的紙上墨香猶存，字跡顏色飽滿，恣肆風流。汲藍不懂字，只覺得小姐平時寫字秀氣規矩，這次寫的卻潦草了些，看著與往日有些不同，看著卻令人舒服。
「小姐為何寫個『靜』字？」憋了半晌，汲藍終是忍不住好奇問道。
寒雁笑道：「這個字送給你，也送給我自己。」算一算，今日便是那對母女進府的日子，莊仕洋還未讓人傳話，自己就不能主動去問。以靜制動才是聰明的做法。
汲藍臉一紅：「小姐是說奴婢太多嘴了，吵到小姐寫字了？」
「世上愜意之事莫過於紅袖添香，我又哪裡敢嫌我們汲藍丫頭多嘴？」寒雁故意上下打量身邊丫頭，假意露出痴迷之色。
「小姐又打趣我。」汲藍越發窘迫，小姐自從醒來後性子變了不少，行事比之從前膽大了許多。往常雖然也同她們打趣鬥嘴，卻不如現在這麼毫無遮攔。不過這未嘗不是好事，小姐能從喪母的陰影中走出來再好不過了。說起來夫人過世後，這還是第一次看見小姐這麼真心的笑容，只要小姐高興，自己被打趣幾句算得了什麼。
正想再說幾句，寒雁見姝紅朝這邊走過來，連忙站起身。
姝紅走近了些，把一個小布袋遞給她：「一共當了兩百兩銀票，余的那隻石英鐲子，換了些碎銀子。」
寒雁朝袋口瞅了兩眼，放進袖子裡收好，對她點點頭。
她讓姝紅取了屋子裡的一些首飾去當鋪當銀子。娘親在世時，為避免她養成驕奢的習性，一直按月俸給她零用。好在她平時也用不了幾個錢，生活一直過的還算寬裕。娘親過世後，一切變得不同了。從前海棠閣得了娘親的吩咐，每月會來為她裁布做衣裳，現在沒人給銀子，便也不來了。幾個姨娘跟她不親，更不會主動提及此事。甚至廚房裡做的吃食也不如從前精緻，她向來挑嘴，現在倒養成了什麼都吃的習慣。
原先的侯府千金，現在吃飽穿暖都成問題，再加上周氏母女進門，她想要安插眼線親信，務必得準備打賞銀子。明哥兒想要學武，要請武先生也是一筆不菲的開支。娘親留給她的嫁妝鎖在倉庫，是留給她出嫁時的，現在不能動。遠水解不了近渴，不得已只能讓變賣一些首飾。
這事只能由姝紅去做，姝紅這丫頭跟了她這麼些年，做事滴水不漏，是個極穩妥的人。雖然不喜跟人親近，卻也是個面冷心熱的。汲藍要機靈些，活潑的多，府中的丫頭多多少少都跟她有交情，這樣的人放在身邊，相當於放了一個消息庫，有些消息大聽起來也就格外容易。這兩個丫頭都對寒雁極為忠心，作為丫頭來說，最重要的品質也就在這裡。能與主子一條心，很多事寒雁也就不避諱她們。
剛把銀票收好，就見林管家過來通傳，莊仕洋叫寒雁去一趟前廳。
寒雁明白過來，周氏母女應該到了，原以為會晚些的，這樣的大清晨，還真是對進府迫不及待。她低下頭，眼裡閃過一絲冷意，抬起頭又是溫柔嫻靜：「姝紅，汲藍，我們走。」
穿過走廊，繞過回榭，剛要踏進前廳，便聽到廳中傳來清脆的笑聲。
寒雁抬眼看去，莊仕洋坐在中央的木椅上，身側坐在周氏，莊語山搬來一個小几子臥在兩人身前，不知說了什麼，逗得莊仕洋哈哈大笑。周氏慈愛的看著女兒溫言軟語，若是不知情的見了眼前這一幕，怕是會讚嘆好一副天倫之樂。