周氏臉色變了變，等那身影走遠了，狠狠的往地上卒了一口：「什麼東西！不過是個失寵的賤婦，竟然也敢跟我使眼色！」
身側的李嬤嬤看了看屋裡，道：「老奴看這晚姨娘也是個不識抬舉的，夫人邀她過來坐是抬舉她，沒想到竟這般沒眼力。真是個蠢的。」
「行了。」周氏不耐煩道：「你少說兩句，我看這府上，沒一個是好相與的，先回院子，有些事還得商量商量。」
再說這邊，寒雁走到挽香閣前的花圃里，初冬紅梅欲開未開，更是增添了幾分好景色。空氣里暗香浮動，襯著清幽的草木，更是清新雅人。
最中間的石桌上擺著一副棋局，寒雁看著看著來了興致，便拉著莊琴道：「早聽說三姐棋藝一絕，不如與我對弈一局？」
莊琴小聲道：「哪裡那麼誇張，不過學過罷了，四小姐可別這樣說。」
寒雁皺了皺眉，不過立刻就笑起來：「說那麼多作甚，來，擺棋。」
一邊的莊語山卻是鬱悶萬分，不知道為什麼，寒雁一直對她十分冷淡。雖然面上是說三人一起逛園子，可是自始自終，她都拉著莊琴的手說話，把自己拋在一邊。有的時候自己插話，也被她輕描淡寫的擋開或是忽略，似乎是刻意跟自己保持距離。
莊語山敏感的感覺到，寒雁對她有敵意。可是為什麼？她一直按照母親所說的，討好她親近她，可是她呢，處處端著侯府謫女的架子，簡直可恨。如果沒有寒雁，這一期就是她的了，不對，這一切本來就是她的！憑什麼被莊寒雁占有！母親說，她明明……
莊語山越想越是不甘，一張俏麗的小臉也扭曲起來，一邊下棋的寒雁卻是把這一幕盡收眼底，不動聲色的執了一枚白子落上棋盤。
莊語山身邊伺候的丫頭雲兒憤憤道：「小姐，她們怎麼能這樣對你？」
莊語山聽聞卻是心中一跳，漸漸冷靜下來，扭頭看見寒雁她們下棋下的專注，半分沒有注意到自己，又是一怒。她自小便樣樣出色，走到哪裡都是眾人注意的對象，可是自從進了這府里，不能穿美麗的衣衫，要隱藏起自己的才華，甚至得低下頭去討好面前的女子，實在是忍無可忍。索性一轉身，對雲兒道：「她們自顧玩的有趣，我可不願意傻等在這裡。不管她們，我要自己逛逛。」說完就抬腳離開，逕自朝花圃里走去。
雲兒連忙跟了上去，寒雁卻是眼睛都沒抬一下，倒是一邊服侍的姝紅，把手裡的茶壺交給汲藍，自己離開了。
寒雁似乎整個身心都沉浸在棋局中，半晌捏著棋子的右手才猶猶豫豫的放在一個地方，緊接著就是一個黑子壓了下來。
「我輸了。」寒雁嘆了一口氣，苦著臉道：「都第五局了，為何我總是輸？」
莊琴也笑：「你急於求成，落子之前雖有思索，卻只顧了眼前幾步。而我從落第一顆子時，就開始布局。之後你走的每一步，我便有應對的棋子了。」
寒雁一愣，抬眼看去，對面的少女拈著棋子，似乎不經意道：「人生如棋，落子無悔，所以每下一盤棋，都要真心對待，不可僥倖。」
「三姐真是高手。」寒雁笑眯眯道：「我輸的心服口服。」
莊琴卻是搖了搖頭，許是和寒雁下了些棋的緣故，無形之中距離竟然拉近了很多，言語間也開朗起來：「今日便到這裡吧，姨娘還等著我回去一同做桂花糕。」
寒雁笑了笑：「晚姨娘真把你當小孩子了。」復又淡淡道：「其實我很羨慕你……」至少娘親還活著。
莊琴一怔，面前的少女梳著兩個圓圓的髮髻，稚氣未脫的臉上，眉眼間卻是與年齡不符的成熟和憂傷。心裡一軟，便拍了拍寒雁的頭：「總會好的。」
這樣親昵的舉動一做出來，寒雁先是呆了呆，心中一陣暖意，便笑道：「但願吧。」
莊琴四下看了看，道：「也不知那位語山小姐去了哪裡？」
「語山小姐」這個稱呼一出來，自然就說明了莊琴心中，莊語山不過是個外室之女，不被承認的身份。寒雁笑了笑：「不必管她了，她願意逛著便逛著，攔著她反而會怪我們。」
莊琴也不多說，當下帶著丫頭離開了。
莊琴走後，寒雁站在原地，低下頭思索了一會兒，自言自語道：「我原先從不知道，三姐竟然這般聰慧的。」
汲藍把披風給寒雁披上：「奴婢記得小姐小時候很愛跟著三小姐身後的，只是大了之後，便和芙蓉院的來往淡了。」
怕是其中又有什麼隱情，寒雁挑了挑眉，雖然對小時候的記憶早已模糊不清，但是以莊琴的智慧，與她平日裡表現出的平凡懦弱的庶女模樣來說，實在是差別太大了。
為什麼她沒有在自己面前掩飾呢？寒雁一手支著下巴，心裡暗自計較，而莊琴下棋的那番話，對她說的，又在暗示什麼？
還在思索，便見姝紅從外頭走進來。
「可有什麼事？」寒雁問。
姝紅搖頭：「語山小姐只是在花圃里走了走便回了自個兒的院子，不過……」
寒雁眼睛一亮：「不過什麼？」
「不過奴婢看見了周姨娘身邊的李嬤嬤，和林管家在一起說話，說了很長的時間。李嬤嬤還塞給林管家一個金簪子。奴婢隔得遠，不敢走近了。」
汲藍驚訝道：「李嬤嬤剛進府，怎麼和林管家這樣熟了？」
寒雁眸光一冷。林管家在府里做事做了幾十年，是府里的老人，娘親在世時大小事務都讓林管家幫襯著一點。周氏來者不善，帶來的身邊人自然不是什麼好貨，那金簪子不是普通的物什，李嬤嬤交給林管家，必然是周氏吩咐，作為打點的酬勞。
只是，正如汲藍所說，周氏剛剛進府，怎麼會這麼快就與林管家熟了。即便林管家是個牆頭草見風使舵，可是但凡有兩分頭腦，便會謹慎的觀望幾日。那麼，這林管家，究竟是周氏進府前便和李嬤嬤有關係的，還是進府後被收買的？