院裡的青竹依舊青翠挺拔，清秋苑的冬日因著這般翠景，少了幾分蕭瑟，多了幾分生機。
寒雁坐在院中的鞦韆上，把玩著手中的繩索，瞧了瞧趕來的汲藍，笑道：「可打聽到什麼？」
汲藍憤憤道：「周氏母女太壞了，奴婢方才出去，這府里的下人越發的沒個規矩，巴巴的都往珙桐苑跑。也不知那屋裡的許了他們什麼好處。明明小姐才是府里的正經主子。」
寒雁笑了笑，不甚在意的搖頭道：「她們剛進府，自然是要打點下人，不用管他們，正好幫我看看這府里，哪些個是真心的，哪些個又是懷了別的心思的。」想到什麼，臉色又變了變：「只是別的院子我還可以不管，這清秋苑可得看好了。姝紅汲藍，你們平日裡也都留意著，周氏想看我們院子裡的動靜，也得看看自己有沒有那個本事才行。」
汲藍瞪大眼睛：「小姐，咱們就不做些什麼？」
「做什麼？」寒雁笑著看了她一眼，舒服的伸了個懶腰：「什麼都不用做，我們得好好布局才行。」
姝紅皺了皺眉，似乎是在思索寒雁的話，片刻後眉頭鬆開，眼裡閃過一絲瞭然。寒雁面上就有了讚許之色，好在她的丫頭都是機靈的，上一世的教訓讓她明白，耳聰目明，從來就是在吃人大宅中生存下來的手段。汲藍和姝紅就是她放在院子裡的眼睛和耳朵。
隨手捻了一粒鹽漬梅子噙在嘴裡，酸味兒還沒來得及化開，就聽見汲藍又道：「奴婢，奴婢聽人說，周氏捧著個盒子朝松林院去了。」
寒雁一驚，只覺得嘴裡一痛，竟是情急之下咬到了自己的舌頭，來不及多想，便從鞦韆上一躍而下，眼裡閃過冷意：「她們去明哥兒那兒做什麼！」
姝紅也是跟著一愣，汲藍試探道：「必定是沒安好心，小少爺如今是府里的半個主子，或者是她們想要巴結討好？」
「你認為明哥兒是府里半個主子？」寒雁卻問汲藍。
汲藍一愣，只聽寒雁繼續道：「這府里的下人何曾把明哥兒當成主子？老爺不喜，明哥兒就是謫子又如何？要說周氏巴結明哥兒，我卻是不信的。」想了想，握緊了拳頭抬腳就要出門：「不行，我要去瞧瞧。」
明哥兒是寒雁唯一的親人，也是娘親的心頭肉。重活一世，寒雁此生最大的心愿就是照顧好明哥兒，保護他長大成人。在別的事上寒雁尚能泰然處之，明哥兒卻是萬萬不能的，眼見著那心懷鬼胎的周氏母女接近明哥兒，她就沒辦法冷靜。
姝紅低著頭走到寒雁身邊道：「小姐切莫打草驚蛇。」
寒雁一愣，姝紅握住她的手勸慰：「奴婢現在就去打聽打聽，眼下青天白日，周氏母女總不會當著府里下人的面謀害小少爺，若是有差池，奴婢拼盡全力也要護著小少爺。」
汲藍也跟著道：「小少爺很聰明，小姐莫急。」
寒雁看著面前這兩個丫頭，心思慢慢平靜下來。眼下的確不適合打草驚蛇，若是這麼快就趕去松林院，恐怕周氏立刻就會明白她身邊有眼線，以後再往那邊打聽消息就難得多了。況且姝紅說的有道理，周氏不至於蠢的大白天對明哥兒下手，現在的明哥兒對她只是一個毫無威脅的小孩，是自己魯莽了。
姝紅看著寒雁，鄭重道：「小姐信奴婢。」
片刻，寒雁點點頭：「快去快回。」
莊仕洋回府時，已是日落西沉，暮色四合了。
剛下馬車，便見莊府門口立著兩個穿藕色小衫的丫頭，一人抱著個紫金雕花暖手爐，一人提著盞綢布燈籠。見他從馬車上下來，立刻迎了上去。
莊仕洋順手接過丫頭手裡的暖爐，熱意令他舒服的喟嘆了一聲，抬眼瞧了瞧另一個丫頭，覺得有些陌生，便問：「你們是哪個院子裡的？」
提燈籠的丫頭立刻福了福身子，小聲道：「回老爺的話，奴婢是珙桐苑的，主子說天冷了，路上黑，讓奴婢們出來伺候老爺。」
莊仕洋一愣，眯了眯眼睛，片刻後道：「你們主子是個有心的。」隨即吩咐身邊的小廝：「去媚姨娘那邊通報一聲，爺今兒不過去了。」
身邊的丫頭聞言心中一喜，面上卻不敢表現出來，只在心裡暗道周姨娘好手段，不過賣個軟便把老爺留在了珙桐苑，今晚芙蓉園的那位恐怕要氣的摔杯子了。
莊仕洋隨兩個丫頭走進珙桐苑，院子裡靜悄悄的，東廂房的一間屋子，窗戶上映出明亮的燭光。一個窈窕的影子坐在窗邊，在窗紙上映出一個清晰的影子，卻是垂頭刺繡，認真溫婉的模樣。
揮手讓兩個丫頭退下，莊仕洋推門而進，窗邊的人似乎沒有察覺，依舊專心致志的繡著繃子上的百子千孫圖。
莊仕洋也不出聲，站在她身後靜靜看著。周氏這時只穿了一件素白的中衣，外頭披著一件紫紅的罩衫，單薄的衣服將她完美的身段完全展現出來。蜂腰長腿，一頭烏黑的發沒有用簪子琯起來，隨意的披散在身上，襯得唇更紅，齒更白，兩頰如浸了水的桃花瓣，被一邊的暖爐熏得紅通通的。神情溫婉，卻自有一番風情和嫵媚。手裡捧著一個大紅娟底的繡繃子，嫩白如蔥的手指在絹布上翻飛。
莊仕洋看著看著，只覺得心裡像是有什麼東西爬過一般痒痒，那如玉的手指看起來綿軟無力，他只覺得口乾舌燥。偏偏那婦人端坐，完全沒有留意到自己的存在，咽了咽唾沫，便自身後一把將美人摟緊懷中。
「哎呀！」周氏嚇了一跳，手裡的繡繃子一下掉在地上，她扭過頭：「老爺……」嘴唇正巧碰在莊仕洋的鼻尖上，莊仕洋只覺得血液一衝，今日在朝堂之上所有的不快和面前的美景混在一處，直直朝下涌去。當下就抱起周氏，不顧對方的驚呼將她壓進床榻。
一番翻雲覆雨後，莊仕洋長舒了一口氣，從周氏的身上躺下來，一手撫著婦人的裸背，一手不安分的四處揉捏。
周氏嬌軟的嚶嚀一聲，拿手去推他：「老爺今日怎麼這般胡來，要是叫下人看見了……」