「您為什麼每次都能找到寶貝呢？」褐紅的碎陶片上有一角清晰的灰色弧線，讓人好奇線條會延伸成什麼圖案。
那個時候，張天元問道。
「地貌突然變化的地方，或者水域附近，都可能有人類活動的遺蹟。有時候，古墓也離水不遠，比如小河墓地。」伊利斯說話緩慢平和，帶著濃重的維語口音。
他沒有一點架子，樂呵呵地坐在地上，從口袋裡翻出一塊士力架讓張天元吃，很耐心地等張天元問下一個問題。
小河墓地位於羅布泊沙漠中，葬制奇特，規模宏大，七米高的墓堆上豎著百餘根胡楊木，無底船形棺木用干牛皮包裹，被風沙掩埋了三千多年。
我國考古學家多次進疆尋找小河，前後分別找到了太陽古墓和樓蘭美女，卻難尋小河蹤跡。
「進小河根本沒有路」，伊利斯曾經說，「那一帶全是沙漠雅丹，一個比一個高的巨型沙丘，沒路，也看不到盡頭。」
他年底帶團進去，行車數日，仍是一望無際的荒漠，眼看給養越來越少，「顧客害怕了，要求撤回。」
2003年十月，夜間零下三十多度，伊利斯在沙漠裡徒步走了近半個月，竟探出一條通往小河墓地的路。
此後，沙漠車載著大量物資，沿著這條路線，開進墓地，大規模的發掘工作終於得以展開。
伊利斯每天在小河墓地里轉悠，扛著乾屍回營地。
他率領考察隊在這裡找到了身穿猞猁皮的木雕人像、花紋木箭、蛇形木桿，古報警器和神秘的刻劃木，還有目前保存最完整的的千年乾屍小河公主。
三千多年前，小河公主下葬時，人們當場宰殺活牛剝皮，用新鮮的牛皮緊緊包裹住棺木，才不讓一顆沙粒落進棺內。
後來的四個月里，考察團隊遇上了大風沙，為了保存電量以備求救，伊利斯將衛星電話關機。
那天，他沒有接到父親去世的消息。
篝火照亮他半張臉，他的臉爬滿長而深的皺紋，像塊風蝕的雅丹，「這是我一生最後悔的事」，他收起微笑，眼神哀傷而矛盾，「也許他們那天也沒有打給我，我的爸爸媽媽，他們也許…並不想影響我的工作」
兒時的伊利斯很愛讀冒險的故事，「主人公在密林里探索，迷路，遇到危險，在洞穴里發現寶藏」。
朋友們叫他沙漠王子，即使是在炙熱無邊，滿目巨型沙丘的塔克拉瑪干沙漠裡，伊利斯也沒有迷過路。
有一次一支考古記者組夜間外出工作，戴著先進的夜視儀，能清晰看見黑夜裡200米外的物體。
可是不到半小時，留在營地的人突然發現漆黑的曠野里有微弱的白色電筒光在斷續閃爍。
記者組居然迷路了。
伊利斯拿著一隻小手電，出去把大家找了回來。
他告訴張天元，記者組出發時，他曾告知大家準確的方向，可是大家走著走著就走偏了。
「塔克拉瑪干」在維語裡的意思是「進去出不來」。伊利斯卻想用餘生把塔克拉瑪干沙漠走完。
在那片沙漠裡，他曾經遭遇過突如其來的沙漠暴雨怒吼的狂風暴雨把塔克拉瑪干大沙漠變成了一片絕望的黑色汪洋，泥濘像洪水般從四面八方傾瀉而下，要摧毀一切生命，將沿途的帳篷和駱駝通通活埋。
張天元當時著急地問他：「那怎麼辦？」
他微笑著不說話，披上厚實的軍大衣，把頭埋到胸口，佝著背，蜷成一團：「我就這樣，坐了一晚上。」
「那片沙漠裡還有很多消失的文明，很多未知的謎，我想把它走完，解開謎底。」他笑得平靜而愉悅，臉頰上的皺紋扯到耳後，「和發現文物的驚喜和歡樂相比，所有的磨難都不重要了」。
那個時候，張天元真得無比佩服這個堅強的老人，不僅僅是他的博學多識，還有他的那些本事。
可是這才過去幾個月而已，一個人怎麼可以變化如此之快？
張天元搖了搖頭，運轉地氣，讓自己在寒氣之中可以保持體溫。
就這樣度過了一晚。
第二天，他試圖說服伊利斯放棄給那些小鬼子效力，還很誠懇的表示，如果伊利斯有什麼困難，他可以幫忙。
但伊利斯拒絕了。
「張先生，您是個好人，伊利斯知道，但伊利斯也有自己的難處，對不住了。」
伊利斯搖了搖頭，和導遊騎著駱駝離開了。
張天元看著遠去的伊利斯，心中的困惑更大了。
他不相信伊利斯會是第二個王道士，可究竟發生了什麼事情，可以讓一個人產生如此巨大的變化？
「張哥，我們怎麼辦？」
展飛問道。
「不著急，他們此去，應該還要與那兩個小鬼子會合，咱們先吃飯，吃完飯把路線好好計劃一下再出發。
絕對不能貿然出動。」
張天元心裡頭很著急，但他卻也明白這些事兒是急不得的。
沙漠裡尋找遺址，而且還是鬧鬼的山洞，這本身就是極為危險的事情。
而現在，還需要防著那伙兒小鬼子，絕對大意不得。
崔樓蘭已經開始準備早餐了。
展飛則擦拭著手中的傢伙，那是一把獵槍，說是獵槍，不過威力足以一槍轟死一頭熊。
是經過展飛親手改造的。
歐陽曉丹也有自己的配槍，不過威力就差太多了。
張天元影子屋裡面武器多得是，實在不行，連坦克都能弄出來干架。
他就不信了，誰能在這茫茫荒原之上，跟他為敵？
吃過飯後，張天元跟阿蘭商議了一下前往鬧鬼山洞的路線圖。
阿蘭選擇了一條最安全的路，但會浪費不少時間。
不過張天元覺得，浪費時間，也比死在沙漠裡好，所以他並未反對。
「走吧，可以出發了，我倒要看看，小鬼子想在咱們的國土上幹什麼。
抗戰的時候我沒能趕上，但這一回，我要讓這兩個小鬼子明白。
咱中國人也不是吃素的。」
他心裡頭其實非常擔心伊利斯。
那個老教授心中究竟想些什麼，他不清楚，但他可以肯定的是，老教授絕對不是那種為了錢出賣靈魂的人。
既然如此，那麼就只有一種可能，老教授有什麼打算，不想連累他。