崇明皇帝在壓抑著滿腔怒火之後，目送李綱匆忙離去，內心的憤懣如潮水般洶湧，竟將手中珍貴的青瓷茶杯狠狠地摔向地面，碎片四濺。
「這些臣子，真是自私至極！只顧自保，渴望立功，卻不願承擔絲毫責任！速速傳召兵部侍郎楊晨和，朕有要事與他相商！」他心中煩亂，感到唯有楊晨和能夠理解此刻的困擾。孫婷未歸，能與之商議的唯有這位大臣。
正值此時，小黃門急忙來報，楊晨和已在宮門外等候求見。
「楊晨和，果然是他！」崇明皇帝心中湧起一股暖意，感慨這位臣子真是貼心，知道他此刻正煩惱，便及時趕到了。
片刻之後，楊晨和被引至御前。
「微臣參見陛下！」他施禮道。
「楊愛卿，快快起身吧！」崇明皇帝儘量保持著從容的姿態，溫和地說道。
在太和殿輝煌的金碧之中，皇帝的聲音宛如天籟之音，穿透了沉悶的空氣：「楊愛卿，有何要事需要奏上？」
楊晨和再次跪下，聲音堅定有力：「陛下，臣今日特為大學士李綱督師一事而來。」
皇帝微微頷首，「朕已審閱過他的奏疏，楊愛卿對此有何看法？」
楊晨和深吸一口氣，緩緩道：「陛下對李學士的奏疏一見即賜以嘉勉，命他速赴前線，代替馬衛東總督援軍，與敵作戰。這足以看出陛下對李學士的信任與期望之深。然而，李學士攜御旨代皇上視師，其地位本應在總督之上。若僅讓他代替馬衛東總督軍務，未免顯得輕率，也難以體現陛下對他的重用之意。」
皇帝眉頭微皺，「那楊愛卿的意思是，不讓他去督師？」
「非也。」楊晨和搖頭道，「李綱原奏中請求的是督察諸軍，而非自任總督。馬衛東雖有過失，但目前軍情緊急，臨陣換帥恐影響軍心。臣建議陛下對馬衛東稍加懲戒，令其繼續擔任總督，戴罪立功。至於李綱，還請陛下依照他的原奏，派遣他前去督察諸軍。」
「那一切就與愛卿所奏！」崇明皇帝點了點頭，立刻命人重新擬旨。
楊晨和又奏了幾件事後便告退。崇明皇帝則再次拿起關於西部戰事的奏摺，這些奏摺都是通過800里加急快馬加鞭送過來的。作為一個掌控欲極強的人，崇明皇帝必須最快地掌握帝國發生的一切。雖然下面難免有官員故意隱瞞，但在戰事和災害之地，他要求官員必須及時匯報。他拿起一份來自西北郡的塘報，心中暗自期待，或許所有的叛亂已經平息。
崇明皇帝眉頭緊鎖，眼神中透露出憤怒與失望，他清楚地記得孫廷帶著袁泉前往京城時，自己內心的期待與憧憬。捷報頻傳，叛軍被剷除，尤其是那個林崑崙，若能生擒，那該多好。午門獻俘，振奮人心，或是陣前斬首，一切似乎都在向他描繪一幅勝利的畫卷。
他輕輕嘆氣，眼神變得深邃，但現實卻是殘酷的。當塘報入手的那一刻，他的心仿佛沉入了深淵。葉誠的奏報讓他半信半疑，心中卻又抱著一絲僥倖。然而，隨著對局勢的進一步思考，那絲希望漸漸破滅。他明白，如果真的找到了叛軍首領的屍首，消息不可能僅僅通過一封塘報傳達。
崇明皇帝臉色鐵青，雙手顫抖，他顫抖著打開塘報，結果卻讓他如墜冰窖。無力地倚靠在椅背上，他的內心充滿了絕望與無助。宮女端來的香茗，此刻在他眼中卻顯得如此刺眼。
崇明皇帝憤怒地摔碎茶杯，瞪向四周，他的怒火熊熊燃起，無法控制自己的情緒。楊晨和被急召入宮，但他知道，這已無法挽回局面。那些叛軍讓他恨之入骨，自己自認為是一個勤勉的君王，所有的政策有很多是對民生有好處的！那些人為什麼要反自己！他甚至開始懷疑自己的決策是否正確。
崇明皇帝心神恍惚，無意識地踢翻菊花盆，他在暖閣中徘徊，心中的憤怒與失望讓他失去了理智。幾盆菊花被他無意中踢翻在地，碎片與泥土混雜在一起，正如他此刻的心情一般混亂不堪。他知道，自己必須冷靜下來，重新思考對策。但此刻的他，只想找個地方發泄內心的怒火與失望。
他對孫廷還有葉誠兩個人非常失望。但是他也知道現在是用人之際。孫廷是現在最好的即知兵又有威望掌管東北邊軍的人選！
葉誠現在正總領西北郡和河南郡兩郡軍隊，而且領五萬人馬前來勤王！這時候無論拿下他們那個都不合適。
「為什麼我朝無一可用之臣？花費了這麼多時間和代價，居然還除不了那些叛軍！叛軍居然又開始攻打大西關了！內患不除何以御外敵！」崇明皇帝重重的坐到了自己的御椅上面。
經過深思熟慮，他決定派遣一名太監前往兵部傳達命令，緊急催促大西關道及其副將周凱立刻出關「剿賊」。他要求他們務必在西北郡將殘餘的賊寇一網打盡，絕不能讓這些賊寇東進，威脅到其他郡縣的安全。
不久之前，太監領命離去之後，秉筆太監王能攜帶一封奏疏步入殿內，以極其恭敬之態，將其安置於御案之上。
「此奏疏來自何處？」崇明皇帝尚未從先前的情緒波動中平復，他不禁發問。
「回稟陛下，此乃監軍周啟乾所呈。」王能小心翼翼地回答。
崇明皇帝隨即展開那份奏摺，閱覽之際，他的面色愈發凝重。
奏章中詳盡地描述了馬衛東擁兵自重的情況，其行徑無視大昆百姓的苦難，對於求救之人視而不見。儘管有機會對蠻兵造成重大打擊，他卻以各種藉口推諉不前。周啟乾曾數度催促其出兵，卻均被馬衛東以各種理由搪塞。馬衛東將這些軍隊視為己有私兵……
崇明皇帝，沒想到自己重用的這些大臣，無論是孫廷，馬衛東還是葉誠。一個個都讓自己很失望。這些人一個個都表示自己有帶兵之能！可是既不能打敗東北的那些蠻人為他分憂。現在連這些叛軍他們都無可奈何。
真的是國難是良臣，老天什麼時候，給朕送一個良臣過來。想當老祖當年開國的時候。手下的文臣武將是何等的厲害？怎麼到了現在整個王朝居然找不到幾個有能力的臣子。