自知突圍無望的草刈衡繼終於下令投降了,雖心有不甘,但面對無法扭轉的局面,為了儘快給嫡子治療眼傷,為了減少不必要的傷亡,他終於放下了秉持多年的傲慢、自大和所謂的尊嚴,向著那個自己曾經看不起的武田氏低下了高貴的頭顱。
「主公,再沖一衝吧!」一些仍在奮力抵抗的草刈武士扯著嗓子哀求道,他們知道,這個時候投降,草刈衡繼父子將面臨什麼樣的命運。雖說其中不乏反對草刈衡繼與武田氏抗爭到底的武士,可即便如此,他們也仍站在草刈氏一邊,抱著必死的覺悟做著最後的抵抗。
「我說了,停手吧。」這一次,草刈衡繼的聲音比剛才嘹喨了不少。直到這時,僅剩的那二三百草刈軍才緩緩放下手中的武器,任由鬼庭雅昭和榊原長政率領武田軍將他們團團包圍。
見此情形,榊原長政等人在十多名武士的簇擁下,踱步走到陣前,草刈軍識相地讓出一條通道。
武田軍隨即控制住通道兩側的草刈軍,宿衛著榊原長政等人走到位於陣中的草刈衡繼父子身邊。
「我乃武衛殿麾下,榊原孫十郎長政,參見加賀守。」榊原長政率先向草刈衡繼寒暄道。
「失敬、失敬。」草刈衡繼心不在焉地回應道,「還請大人快送犬子前去就醫,再晚一點,怕是……」
「當然。」榊原長政立即命令兩名足輕抬來一副擔架,將草刈重繼送往山下本陣中救治。
見此情形,草刈衡繼稍稍鬆了口氣,隨即便提出了向面見義重的請求:「榊原大人,我已代表草刈一族向貴軍投降,還請好生安置我麾下這些軍士,並儘快安排我與武衛殿見面。」
「既已投誠,吾等自會好好安置諸位,不過拜見我家主公一事,還要等他自行決定。」榊原長政客氣地回答道。
說罷,便命草刈軍上下褪去甲冑,卸掉武具,跟隨武田軍前往山下的營地中臨時安頓。至於草刈衡繼,則被送往山縣盛信處,由其親自送往義重本陣等候發落。
至此,持續了一個月的草刈討伐戰宣告結束,而整個「西征之戰」,也在開戰兩個月後,以武田、山名聯軍的大獲全勝宣告終結。
其實,這次「西征之戰」仔細分析下來,是由多場攻勢組成。
首先是八木城合戰,作為整場戰爭的起點,武田、山名軍裡應外合,一舉擊潰因幡山名氏的主力軍勢,為隨後的戰鬥掃清障礙。
其次是西但馬反擊戰,耗時時間雖短,成果卻不俗,僅僅幾天時間,便從因幡山名氏手中奪取了西但馬之地,為武田氏控制但馬全境奠定基礎。
隨後是因幡反擊戰,又稱為「因州攻略」,作為這次西征的關鍵,其主要目的是徹底消滅因幡山名氏,保證武田、山名宗家西部邊界的安全。這場仗打得相對順利,隨著武田國信的投降以及奪取天神山城,實現了對因幡境內大部分地方的統治。
緊接著便是北播磨爭奪戰,這場攻勢主要是趁著尼子氏勢力退出備前、美作、播磨之際,儘可能多地搶占城池,確保生野銀山周邊的安全,同時為接下來進軍中播磨、拓展戰略縱深創造前提。
以上四場攻勢,是早就在義重計劃當中的,也是武田氏本次西征的主要目標,按照他的設想,奪取天神山城後,與尼子家達成和睦,便算是大功告成,可以率軍打道回府了。
沒成想,草刈衡繼竟然會這般不識抬舉,竟然想和義重分庭抗禮。為了穩固在因幡的統治,彰顯武田氏的雄威,義重不得不「橫生枝節」,發動了第五場攻勢,也就是草刈討伐戰。
這場討伐戰又分為兩部分,一是正面戰場,即圍繞澱山城,兩軍主力展開交鋒的「因南討伐戰」;二是側面戰場,熊谷隆直率領的武田軍從播磨進入美作,針對美作北部草刈領進行的「作州攻略」。
這場「節外生枝」的攻勢,不僅達成了預定目標,強化了武田氏在因幡的權威,更是將美作東、北部,播磨西、北部的國人豪族凝聚在了武田氏周圍,使之成為武田氏攻略兩國的橋頭堡,為後續義重向山陽道拓展勢力打下堅實基礎。
總之,這場持續兩個月的戰鬥,在草刈衡繼束手就擒那一刻宣告結束,武田軍憑藉強悍的攻勢,極高的單兵素質,先進的武器裝備,極大地震撼了周圍的勢力,並且使得若狹武田氏以及義重的威名在西國廣為傳播。
二月初六,義重在河原的本陣召見了草刈衡繼和草刈重繼。
由於會談前,草刈衡繼已知曉了草刈一族在高山城被盡數屠滅的噩耗,因此,幾日來一直茶飯不思、精神恍惚,此番見到義重,也早已沒了當初拒絕臣服時的傲慢和囂張,如同行屍走肉一般等候著義重的處置。
而身為嫡子的草刈重繼,雖說保住了一條命,但是因為箭傷引發的大面積感染,不僅雙目失明,還喪失了聽覺和嗅覺,已經無法單獨存活在這世間。
看著面前這對父子,義重雖有些同情,可為了震懾那些朝三暮四,面服心不服的地方勢力,他還是宣布了對草刈一族,準確地說,就是草刈氏僅剩的衡繼父子的處置方案:
其一,對草刈氏實施改易,其在因幡、美作的所有領地暫且收歸義重直轄;
其二,草刈衡繼及其麾下主戰派家臣被要求切腹自盡;
其三,念及草刈重繼傷勢,以及草刈衡繼最後時刻繳械投降,義重決定,准許草刈重繼前往草刈氏菩提寺成興寺出家,未經許可不得出寺。
上述三條處置方案,加之此前高山城的屠城,意味著在因幡、美作兩國叱吒兩百餘年的強大國人草刈氏被徹底滅族。此時,距離草刈衡繼正式起兵對抗武田氏,僅僅過去一個多月。
對於其他參與對抗武田軍的當地國人,義重則是參考宇野、新免以及菅家黨的建議,分別給予本領安堵、減封、移封、改易等處置。
通過上述一系列的舉措,武田氏徹底在因、作、播三州交界之地站穩了腳跟,不僅立下了規矩,還實現了實際統治,至此,「若狹武衛」之光芒在西國更加閃耀。(本章完)