穴山氏所領的河內地方，是富士川沿岸與駿河今川家相接的土地，不僅土地廣闊，還有金山等資源，優渥的資源幾乎可以令穴山氏與武田氏分庭抗禮。
此地本來還居住著武田的另一支同族南部氏，但是在南北朝時期，南部氏加入了南朝的陣營，雖說在陸奧地區獲得了大片的土地，在甲斐地區卻遭到了屬於北朝陣營的武田氏與穴山氏的壓制。明德三年（1392年），南北兩朝合一之際，南部家放棄了在甲斐的舊領，全部移往陸奧，這片南部舊領就為穴山氏所得。
此後，歷代穴山氏以要害下山城為中心，在城下發展了規模可觀的商業町，憑藉礦產和商業資源，擁有了巨大的軍事動員力。在武田信虎時代，為了拉攏穴山氏，便將自己的女兒、武田晴信的姐姐嫁給了穴山信友。
就在今年早些時候，穴山信友的嫡子勝千代降世，這便是後來的穴山信君。
穴山信友自然不是平庸之輩，他從武田信繁的話語中，大概揣測出這位武田氏的嫡次子並不想返回甲斐。
照理說，穴山信友既然陪武田信繁前來，便要陪他一同回去，不然怎麼向武田信虎交差。可正所謂「天高皇帝遠」，身在丹後的武田信繁自己不願回去，穴山信友還能強迫不成？
此時，是跟在武田信繁屁股後面耗著，還是按照武田信繁的意思先行返回甲斐呢，穴山信友內心也是掙扎了許久。最終，考慮到自己身為穴山一族的當主，且家中嫡子年***山信友決定從實際利益出發，接受了武田信繁的建議，先行一步返回甲斐。
「殿下，您確定不跟臣返回甲斐麼？」穴山信友仍試圖做最後的努力。
可武田信繁卻回答得很果斷：「晚些時候我會考慮回去的，但不是現在。你要是擔心父親大人責罰，我可以修書一封，交予你帶回去，父親大人看到信後，應該不會責怪你的。」
「既然如此，那臣明日便起程返回甲斐……那封信……」穴山信友支支吾吾道。
「你放心，我待會便給你。」武田信繁回答道。
「多謝殿下，那殿下多多保重。」說罷，穴山信友又轉過身，朝義重深深鞠上一躬，恭敬地說道：「武衛殿，典廄殿下就拜託給您了，請您務必保證他的安全。」
「這是自然，」義重能理解穴山信友的糾結，也知道做出這個決定很是艱難，便向他點了點頭道：「大人只管放心回甲斐吧，典廄這邊我會照顧好的。」
在得到義重的承諾後，穴山信友稍稍放鬆下來，而武田信繁則返回院內，手書一封交予穴山信友，在與他做了簡短的告別後，便帶著虎之助和若干隨從離開愛宕山，悠哉悠哉地踏上了前往天橋立的路。
送走了武田信繁，義重立即返回飛龍館，就即將到來的西征後首次評定的籌備工作，與家老團進行最後的商議。
這次評定，主要任務是通過頒發感狀、知行狀等形式犒賞在西征中表現出眾、立下功勞的家臣，並就新附領地的治理委任代官，將這些領地內的國人豪族儘快納入若狹武田氏的統治體系中。
就在眾人商議確定最終的封賞名單時，千里之外的甲斐武田氏的居城躑躅崎館內，也正在舉行盛大的戰後評定，由武田信虎主導，對前不久在「海野平之戰」中立下戰功的武田氏重臣進行封賞。
躑躅崎館，位於一塊不高的台地之上，因其東側一座向西延伸出去的名叫「躑躅崎」的丘陵而得名。
躑躅崎館原先並非武田氏的直領，武田信虎在攻滅了躑躅崎當地的領主粟屋氏和逸見氏後，於永正十六年（1519年）在此修築了武田氏的新居城躑躅崎館，並隨後率領武田親族和家老重臣們從武田氏的原居城集體搬遷到了這座新居城。
儘管躑躅崎館坐落在甲府盆地地勢相對比較平坦的地方，但它的周圍卻有著由一系列天然山脈丘陵構成的天然屏障，其中諸如湯村山、大笠山、夢見山、愛宕山等高地，如「展開的鳥翼」一般庇護著中間的躑躅崎館。
為了彌補躑躅崎館本身防禦屬性的不足，武田信虎以這些天然高地為基點，動員甲斐國內的人力物力相繼修築堅固的山城堡壘和防禦工事，其中比較出名的有要害山城、川窪城、湯村山城、一條小山城等。
經過武田信虎二十多年的建設，躑躅崎館周邊構築起了高大的土塀，挖掘了較深的水堀，形成了一套較為完整的防禦工事。雖說這種防禦工事比起山城、平山城要薄弱不少，但對於主要承擔平時政治功能的躑躅崎館來說，已經算是盡力了。
在它不遠處的要害山城，才是武田氏在戰時的居城，當年今川氏大將福島正成大舉入侵甲斐時，武田信虎便將家眷送往要害山城籠城，武田晴信便是在那裡出生的。
此時的躑躅崎館氣氛熱烈，武田氏眾家臣都沉浸在剛剛取得「海野平之戰」大勝的喜悅氛圍中，武田信虎坐在上首正席，洋洋得意地宣布著對家臣的封賞，接受著他們的感激和稱讚。
海野平之戰，是武田信虎聯合村上、諏訪對信濃小縣郡國人海野一族發動的戰鬥。
此戰中，海野氏當主海野棟綱率軍與武田軍、諏訪軍、村上聯軍激烈交戰，但卻一敗再敗，最終在海野棟綱嫡子海野幸義等人在海野平戰死，海野棟綱及一族深井棟廣、小野澤守義、真田幸綱等流亡上野，海野棟綱前往平井城依附山內上杉家，而真田幸綱等則前往箕輪城投靠長野業正。
此後，海野氏的大部分領地被村上義清接收，武田家則占領瞭望月、蘆田等地，而依田川以東地區則歸諏訪賴重所有，原本追隨海野氏的信濃國人眾也被三家瓜分了。
這場戰爭的勝利，使得武田氏在信濃的勢力範圍進一步向其腹地擴大，奠定了今後武田氏侵攻信濃的重要基礎。
「這次能取得海野平大勝，都是諸位的功勞啊！」武田信虎志得意滿地對殿下的眾家臣說道。
「臣等惶恐，全憑主公智勇無雙，才能一戰滅敵，制霸信濃！」
在板垣信方和甘利虎泰的帶領下，一眾武田氏將領躬身向武田信虎行禮，這一場景讓武田信虎不禁爽朗地笑出聲來：「現在談制霸信濃還為時過早！不過諸位等著瞧吧，只要吾等團結一心，用不了多久，一定能將信濃納入囊中！」
在接受完眾人的歌功頌德後，武田信虎提起了自己的下一步計劃，那便是瞅準時機，對諏訪、伊那等郡展開攻略，逐步取得對南信濃的控制權。
聽到武田信虎準備繼續對信濃髮動戰爭，而且是對身為自己女婿的諏訪賴重下手時，殿下家臣中還是出現了一些騷動。
當時的甲斐武田氏，有著著名的「二職」和「二山」。
其中，「二職」指的是家中軍事、民政系統的最高負責人，此時擔任這兩個職務的分別是武田晴信的傅役板垣信方和甘利虎泰。
而「二山」指的是由小山田氏和穴山氏組成的「二山體制」。
穴山氏不必多說，其河內領作為武田家與今川家的緩衝地帶，承擔著防禦今川氏侵攻的重要作用。而小山田氏的郡內領，則是武田家與北條家的緩衝地帶，歷來小山田氏都充當著武田家與北條家的交涉役。
正如穴山信友迎娶了武田信虎之女，為了籠絡小山田氏，武田氏也是用同樣的套路，將武田信虎的妹妹嫁給了前任家督小山田信隆，也就是說，現任家督小山田信有，乃是武田信虎的外甥。
相較於歷史上毛利家的「兩川體制」，武田家的「二山體制」則注重用聯姻來拉攏強力國人為自己效忠，兩種體制孰優孰劣，歷史已然給出了答案。
此時此刻，殿下家臣中，對武田信虎繼續進攻信濃表示不安並輕聲抱怨的，便包括小山田信有。
至於為何抱怨，很簡單，連年無休止的戰爭，帶來了無休止的軍役和賦稅，這讓小山田、穴山這樣承擔較重軍役的強力國人感到難以支撐。
早在享祿二年（1529年），小山田信有便告知武田信虎，與北條氏的連年征戰，使得領內的地頭、百姓苦不堪言，加之武田信虎強行對北條氏採取「荷留」（即經濟封鎖，斷絕雙方貿易往來），導致領內商業凋敝，故而希望免除當年的「棟別錢」。
武田信虎雖說答應了他的請求，但卻沒有從中覺察到危機，而是繼續對外發動戰爭。
此後的十二年間，武田信虎對外征伐的腳步一直沒有停歇，壓在甲斐國人頭上的軍役和課稅也沒有停過，即便偶爾通過免除部分賦稅來嘗試平息百姓的憤怒，但這一做法無異於揚湯止沸，不能從根本上解決問題。
因此，深受連年戰爭之苦的小山田信有，聽聞武田信虎準備繼續發兵信濃，終於忍不住對身旁的飯富虎昌抱怨道：「若這樣繼續打下去，怕是信濃還沒拿下來，我小山田一族便要被領內一揆推翻了。」
「誰說不是呢，」一旁的飯富虎昌也無奈地搖了搖頭道：「你別看主公將佐久郡的內山城賞賜給我，可連年用兵，我領內的百姓也已經是苦不堪言，這佐久郡新附，便強征軍役和賦稅，實在是竭澤而漁啊。」
這位飯富虎昌雖說並非「二職」或者「二山」，但同樣出自甲斐源氏，屬於源義家的四男義忠的兒子飯富忠宗的後裔。
不同於其他家老，飯富虎昌與其弟弟飯富源四郎（山縣昌景）有過對抗武田氏的歷史。享祿四年（1531年），兩兄弟與今井信元和栗原兵庫等人一同向武田信虎舉起反旗，但是在戰敗投降後被原諒並臣從於信虎。
天文五年（1536年），北條氏綱侵攻駿河國時，飯富虎昌與武田信虎一同作為今川氏的援軍參戰並大破北條軍。天文七年（1538年），與諏訪賴滿和村上義清的聯軍進行戰鬥，以寡兵數度破敵，並取下近百首級而立下軍功。由此，飯富一族成為武田信虎甚為倚重的強大戰力。
值得一提的是，據說飯富虎昌經常率領一支身著紅色甲冑的軍勢活躍在戰場上，因此有觀點認為武田家後來揚名天下的精銳赤備隊就是以飯富虎昌這支部隊為基礎發展起來的。
令人費解的是，聽到小山田信有和飯富虎昌的竊竊私語，身為武田「二職」的板垣信方和甘利虎泰並未出言制止，反倒是板垣信方，側過身對兩人輕聲說道：「兩位大人，評定過後可否單獨一敘？」
雖說不知道板垣信方葫蘆里賣的什麼藥，但小山田信有和飯富虎昌還是點頭答應了下來。隨後，板垣信方向坐在武田信虎身旁的武田晴信使了個眼色，後者立即心領神會地點了點頭。
武田信虎並未察覺到氣氛的異樣，仍然沉浸在取得大勝的喜悅之中。不過為了給後續對信濃的用兵創造良好的外部環境，武田信虎決定去一趟駿府，與自己的女婿今川義元進行面對面的交談，以取得今川家對自己的支持。
「下個月初，我將會去一趟駿府，拜訪今川治部順道看望一下阿紫。到時候，家中的事務便由太郎代為處理吧，還請兩位傅役和諸位大人好生輔佐。你們放心，這次去駿府我也不會待太久，最多一個月便會回來，到那時，我們便召開戰前評定，商量再徵信濃之事。」
「哈！臣等遵命！」眾人聽罷齊聲回應道。
「對了，次郎現在到哪裡了？」武田信虎突然問道，「這次去若狹，算下來也有個把月了吧，怎麼到現在也沒個消息，該不會是出什麼事了吧？」
「啟稟父親大人，次郎前兩日來信，說是若狹、丹後一帶風景不錯，想在那裡多待些時日。」武田晴信搶先回答道。(本章完)