第18章 信任
信重本意是等過完新年，再著手處理眼前一樁樁、一件件煩心事，諸如戰後評定，該改易的改易，該安堵的安堵，該加封的加封，還有就是對現有的重臣合議制進行改革，重整日漸凋敝的商業和手工業等等，儘快恢復若狹的生機。
現在看來，這一切都要往後擱置了。面對東西兩線同時有難，冒然進行改革勢必加劇內部的混亂，必須從長計議。
後瀨山城被戰火摧毀後，松宮清長等人曾建議信重進行普請，重新修葺一下，但考慮到當前若狹的財政困局，信重還是決定暫且不動，而是搬回武田氏館處理政務，這也讓眾人看到了這位新任家督力圖改變若狹現狀的決心。
武田氏館的大廣間內，家老重臣以及來自若狹各地的豪族國人齊聚一堂，本就不大的房間坐的滿滿當當，一些地頭國人甚至只能坐在殿外的走廊上。在信重沒有道明緣由前，眾人皆以為這次新家督繼任後的首次評定，是論功行賞，一個個摩拳擦掌、望眼欲穿。
「主公到！」正當眾人討論得眉飛色舞之時，一名側近突然莊重地喊道。
眾人聞聲紛紛拜伏下去，信重從屏風後緩緩走出，隨即在上首處端坐下來。
「諸位都免禮吧。」信重說道。
這時，眾人方才緩緩起身，不少人一臉期待地望著信重，等著他進行論功行賞。
「前些日子，真是有勞諸位了。」信重朝著眾人微微欠身。
「竭誠奉公，乃吾等之責。」眾人回禮道。
「事出緊急，我便開門見山了。今日召集諸位前來，乃是因為得到消息，西面的一色家，東面的朝倉家，不日便要發兵侵襲我若狹，戰端很快便要開啟，特與諸位商量對策。」
「一色家？朝倉家！」
剛才還熱熱鬧鬧、嬉嬉笑笑的一幫人，瞬間笑容凝固了，緊接著便是雷動般的喧囂聲響徹整個大殿。有的一臉吃驚，有的茫然無措，有的激烈爭執，有的唉聲嘆氣。
「開什麼玩笑，朝倉家？！要是宗滴老爺子來，怕是誰也頂不住吧。」
「可惡，怎麼連一色家也來趁火打劫啊！」
「兩面夾擊是不是約好的啊，難道要一舉滅了我若狹麼？！」
眾人你一句我一句，信重坐在原地面色凝重，看著殿內的眾生相，不禁長長嘆了口氣。
「主公，敢問一句，這消息是從何而來，是否準確？」
信重循聲往去，原來是自己的內兄熊谷元直，熊谷勝直身體抱恙，便派遣他前來參加評定。
「應該不會有錯。一色家的動向是白井民部派人送來的，至於朝倉家，是粟屋源兵衛派人前來告知的。」說罷，信重便將書信交由眾人傳閱。
一聽到信重說是粟屋勝久派人送信，熊谷元直頓時臉色如墨：「主公，白井民部是家中老將，鎮守加佐郡十餘年，忠心耿耿，他既然派人傳信，想必是沒有十分也有九分把握；可那粟屋源兵衛……他可是粟屋家的人，臣對他實在無法信任。」
熊谷元直對粟屋勝久有看法甚至偏見，確實情有可原。
其一，正如他所說，作為粟屋氏的一員，得知宗家被滅，首先要做的不應該是報仇麼？至於報仇的方式，可以是召集粟屋氏餘部起兵，可以是投靠周邊勢力作為帶路人反攻若狹，最不濟也是據城自保靜待時局變化。
可粟屋勝久怎麼做的呢，既沒有聚眾反叛，也沒有據城自保，更沒有投靠敵對勢力，反倒是第一時間派人傳來了朝倉氏準備攻打若狹的消息，這實在是太過反常了，教人不得不懷疑他背後是否另有隱情。
其二，之前說到，粟屋勝久是作為一顆釘子、一個哨點被粟屋元隆安置在三方郡的。因此他與熊谷氏的關係始終十分微妙，粟屋元隆在世時，雙方還能維持面上的和睦，可隨著粟屋元隆戰敗身死，粟屋氏徹底失勢，熊谷勝直終於撕開了這層偽裝。
他派人通告粟屋勝久，希望他主動撤離國吉城，將城池交予熊谷氏，沒成想竟遭到拒絕，兩家關係頓時劍拔弩張。關鍵是此後不久，信重便從粟屋勝久處收到了朝倉氏起兵的消息，這實在是太過巧合。
熊谷元直心想，這大概率是粟屋勝久借敵自重，通過渲染朝倉氏的入侵，來凸顯自己和國吉城的重要性，使得熊谷氏一時間沒有合適的理由將其趕走。
其三，熊谷氏的居城三方城，距離國吉城不足十里，一旦國吉城失守，三方城將立即承受來自朝倉軍的猛攻。不過，三方城城池堅固，工事齊備，在國吉城建成之前，便曾多次成功抵擋朝倉氏的進攻，使其鎩羽而歸。
因此，相對於國吉城，熊谷元直對三方城還是十分放心的。他和熊谷一族都傾向於放棄國吉城和野戰，而是在三方城與朝倉軍進行拿手的籠城戰，通過消磨對方士氣逼迫其撤兵。
可奇怪的點就在這，從傳回來的消息看，粟屋勝久決意死守國吉城，這似乎有意將戰場從三方城遷移到國吉城。舍堅城而救危城，讓人不得不懷疑，這是否是粟屋勝久和朝倉氏聯合設計的一個圈套，為的就是將武田氏的援軍引出三方城，轉而利用人數和地形優勢，通過野戰將其消滅。
上述三條理由，使得熊谷元直強烈懷疑粟屋勝久傳來消息的真實性，因此，他對信重建議道：「主公可休書一封，讓源兵衛將軍勢撤至三方城，並將國吉城焚毀，我熊谷氏願做先鋒，在三方城和朝倉軍好好較量一番。他若是不願意撤兵，臣有理由懷疑朝倉軍來襲之事有詐。」
「若是他肯撤兵呢？」信重反問道。
「他若是肯，那臣無話可說，熊谷一族願意為此負責。」熊谷元直神情凝重地說道：「又不是沒跟朝倉軍較量過，我熊谷氏能應付得來。」
「熊谷一門的忠誠，我絕不懷疑。」信重對熊谷元直微微頷首表示認可和信任，可隨即話鋒一轉：
「可我，也相信源兵衛。」
「主公！」熊谷元直一聽，立馬面露不悅：「源兵衛那小子，何德何能獲得您的信任？臣實在想不通，況且他還是粟屋家的人……」
「正因為他叫粟屋勝久，我才信任他。」
信重言之鑿鑿，因為他心裡清楚，這個此時名不見經傳的年輕武士，在那個平行歷史中，曾依靠國吉城抵擋朝倉軍長達六年時間，即便最終武田氏末代當主向朝倉氏投降，他仍然死守國吉城，直到織田信長的到來。
只不過，因為歷史的波動，朝倉氏的進攻從永祿六年（1563年）大幅提前了二十五年，守城的老將也「退化」成了如今不滿十八歲的年輕武者。
信重對粟屋勝久的忠誠沒有懷疑，但卻對此戰取勝沒有把握——此時的國吉城剛剛建成，防禦體系遠遠不如歷史上那麼複雜和完備，粟屋勝久也只是未有寸功的半大小伙子，而非歷史上那位經驗豐富的老將，讓他獨自面對朝倉氏的大軍，形勢很有可能朝著不利於武田氏的方向發展。
「平次郎。」信重緊緊盯著熊谷元直，十分鄭重地問道：「若是我執意相信源兵衛，執意要去救國吉城，你會怎麼做？」
熊谷元直沉思片刻，將頭撇到一側，負氣卻又不乏恭敬地回答道：「主公願意相信，那臣也願意。可是……若他真做出對不起武田氏、對不起主公的事情，臣和熊谷一族也絕不會饒他。」
「哈哈！平次郎，有你這句話，我就放心了！」信重的臉色從陰轉晴，面帶笑意地對熊谷元直勸慰道：「伱放心，我不會看錯源兵衛的，正如我沒有看錯你一樣。」
說罷，信重言歸正傳：「諸位大人，此戰關係到武田氏、關係到若狹的生死存亡，還請大家暢所欲言，信重洗耳恭聽。」
「主公，臣沒什麼想法，不管主公怎麼安排，香川一族從命便是。」香川盛久率先站出來表態。
緊接著，松宮清長、平井利政等信重側近家臣也都表態支持，見此情形，不少豪族和國人也隨聲附和。
可這並不是信重想看到的，他是真心實意希望有人能站出來，為自己出謀劃策，畢竟他事先也沒想到朝倉氏會這麼快對自己動手。
「主公，臣以為，雖說東西兩路來襲，但還是要分清主次，各個擊破。」
就在此時，山縣盛信開口了，這個過繼出去的兄長果真沒讓信重失望。
只聽他仔細分析道：「若真如白井民部信中所言，丹後這次出兵，乃是守護代延永春信強壓著各地豪族國人就範的，人心定然不齊，戰力自然也存疑，並不是本家此次防禦的重點；
而國吉城方面，源兵衛說，朝倉氏先是派遣使者勸降，勸降不成後才放狠話說要強攻。說明他們也擔心強攻傷亡過大，內心沒有十足把握。若是這時，我軍調集大兵前往支援，擺出一副魚死網破的決絕姿態，是否能不戰而讓朝倉軍望而卻步？」
「絕無可能！」這時，一個眾人熟悉的聲音從走廊下傳來。
感謝格雷西亞拉波斯、東英的打賞和月票，感謝青帝321、帝暠、暗黑飛俠等朋友的推薦票，感謝有些小帥、大山猛了又猛、除你火器等朋友的精彩評論。
這輪推薦馬上要結束了，請大家多多追讀、投票、加收藏哈，熊仔在此謝過！
(本章完)