第13章 史蒂芬·康伯巴奇
斯拉格被家養小精靈帶到馬爾福莊園，盧修斯·馬爾福已經坐在高背椅上等著。
「你在信里說的是怎麼回事？有人要搶你的生意？」
「是的，老爺。最近兩個月，每隔一段時間，就會有人來店裡買走大量的材料，最多的是白鮮，但還有其他的魔藥材料。我不得不連補了好幾次貨才能供上。」
盧修斯戴著皮手套的手指在旁邊的桌上敲著，「讓我重複一遍你的話，伱是指，我們的魔藥材料賣的非常好，但你覺得這不是件好事？即便我們因此賺了幾萬枚加隆？」
「是的，老爺！我當然不是說加隆不是好事，我是說對方買走這麼多的材料，卻不是買我們的魔藥，這件事很奇怪。」
「我在聽。」
「一般的巫師如果是臨時需要魔藥，會直接買我們的成品，畢竟普通巫師的魔藥水平是不如我們店中的魔藥專家的。」斯拉格道。
「即便是有些巫師技藝高超，想要節省成本自己煉製魔藥，也只是會買上那麼幾份材料就足夠了。」
盧修斯點了點頭。
斯拉格和吉格斯藥店有他的股份，雖然他很少參與店鋪的經營，但基本的帳目偶爾還是會看一看的，斯拉格所說也與他知道的狀況相符。
「以往，只有霍格沃茨的教授們會一次性購買大量魔藥材料，因為通常他們要提供一個學期學生們練習所需的量。」
「但這次的購買者，不是我認識的任何一位教授。雖然他們每次出現時都使用了不同的容貌，但由於購買的東西大致相似，我有理由懷疑他們其實都是一夥的。」
「您想，他們既然不是教授，卻購買那麼多材料做什麼？」
盧修斯想了想，沒有什麼頭緒，道：「說說你的想法，不要讓我猜！」
「是，是，老爺。我懷疑，他們要開魔藥店！只有要開一家魔藥店才需要這麼多的材料！他們現在可能就是在囤積藥材。而且他們這麼做，還可以讓我們短時間內無法湊齊足夠的材料，導致我們無法給顧客供應他們需要的魔藥，從而降低我們的評價。」
盧修斯明白了，「你是說，我們要有一個競爭者了？」
「是的，我非常確信！」
盧修斯將信將疑，「對角巷有哪家店鋪要出售嗎？你知道他們會在哪裡開店嗎？」
斯拉格搖著頭，「沒有，我還沒有找到他們的目標。」
「也許是翻倒巷？」
盧修斯不猜了，「這不是件好事，你去調查清楚！我要知道是誰在買我們的材料，如果他們準備和我們競爭，那你也要搞明白，他們準備在哪裡開店，擅長做什麼魔藥！」
「是！老爺。如果他們還要來買材料的話，要賣給他們嗎？」
盧修斯猶豫了好一會兒，「賣，還可以加些價錢，就說材料緊張。」
畢竟那可是一大筆加隆，他實在捨不得。
「但要留夠我們自己需要的量。」最後盧修斯又吩咐了一句。
「是，老爺。」
……
「這是您金庫的鑰匙。」洛克將一枚黃金小鑰匙交給墨菲，「您可以用它在任何一個櫃檯取錢，就和普通的金庫一模一樣。」
收到洛克金幣的第七天，墨菲召喚了這隻特別的妖精。
沒辦法，雲端白藥的訂單增長太快了，他還要繼續買材料。
墨菲將一個手提箱交給妖精，「這裡面是十五萬英鎊。我只要金庫中多出兩萬八千加隆就夠了，差額可以作為你的佣金。」
把英鎊換成黃金再兌成加隆是不得已而為之，既然現在有了洛克這個古靈閣內應，就沒必要這麼麻煩了。
而且這樣的兌換比例，也比古靈閣划算多了。
「感謝您的慷慨，墨菲先生。不過您想用哪個名字取錢？我建議您最好不要使用真名。」
墨菲本來也沒打算用真名。
想了想，「就叫史蒂芬·康伯巴奇吧。」
「我們以後見面，就用這個名字。」
墨菲對自己不得不開小號的行為也有些無奈，但誰讓他幹的事情有那麼一些見不得光呢。
「好的，史蒂芬先生，您的金幣會在兩天後準備好。」
「那麼今後我們就是同盟了。」總算搞定了獲取巫師貨幣的大事，墨菲心情不錯，伸出一隻手。
洛克有些驚訝，他猶豫著伸出一隻手，和墨菲的手握在了一起。
「合作愉快，洛克先生。」
洛克似乎有些受寵若驚，「合作愉快，史蒂芬先生。」
直到墨菲幻影移形離開，洛克才長出了一口氣。
作為一名妖精，尤其是不被同族認可，做著這種見不得光生意的妖精，他很少得到什麼好臉色。
洛克還是頭一次從一名巫師那裡看到除了輕蔑、鄙夷之外的態度。
史蒂芬·康伯巴奇，不，墨菲·達克霍姆。
這個巫師似乎有點不一樣。
……
「我們什麼時候才可以建研究所？」派屈克的房間中，墨菲再次提問。
這已經是他第三次問到這個問題了。
雖然派屈克說的是要搞立體農場，但墨菲自動就將它腦補成了產研一體的研究基地，說了兩次，派屈克也就默認了。
「我知道你很著急，但還別太急。」派屈克道，「我們最近的事情太多了。我們要搬家，要招人，要宣傳，還要買設備，買材料……」
「保護傘公司現在已經不是一個作坊了，我們總不能總是在我家裡辦公吧，說實話奧黛麗已經開始擔心家裡來太多陌生人了。」
奧黛麗是派屈克的妻子，是個非常優雅的拉美裔設計師。
「呃，不好意思。」
因為工作打擾了人家生活，墨菲確實有些過意不去。
「而且我們還要招人，人事，財務，市場，起碼要招二十多個人才夠將架子搭起來……所以，其實我們沒那麼多可用的錢。」
「我們不是很能賺錢嗎？」墨菲問。
「確實，不過最近的開支也很多。建立一個研發基地……目前我們還沒有這個能力。」
「好吧。」墨菲有些失望。
畢竟賣魔藥賺錢什麼的，其實只是手段而已，他要的是魔法研究。
但派屈克說的沒錯，保護傘才剛起步，草台班子都還沒搭起來呢，就想要搞研發中心確實有些心急了。
「不過，我們可以先找人做前期設計和規劃，還有選址以及研究人員的需求之類，做些準備工作，這些可以外包出去。」
「好！」墨菲點頭，「就這麼辦。」
事情談完，墨菲就準備走，派屈克卻叫住了他，給了他一個包裹。
墨菲打開一看，卻是一部大哥大。
「你整天神出鬼沒的，我都沒法聯繫你。這個你隨身帶著吧，有事我就給你打電話。」
(本章完)