第465章 送到神的身邊
黃昏，一座村莊正在燃燒。
騎兵舉著火把，驅趕著村民，呼喝著將他們趕出這座被魔鬼的瘟疫腐化了的村子。
村子的邊緣，一條主幹道旁堆起了一個火堆，上方豎立著一個十字架。
火堆旁圍站著七八名騎士，地上還倒伏著兩具屍體。
不一會兒，大道上有兩匹馬疾馳而來，當先的馬背上躍下一名光頭的年輕神父，他身穿樸素的灰袍，只在胸口戴了一個十字架的吊墜。
「為什麼要放火？」年輕神父皺著眉望著燃燒的村莊，向騎士首領問道。
「這是魔鬼的村子，它污染了這裡，只有火焰才能淨化。」騎士隊長冷著臉道。
神父知道對方只是一個破壞狂，但信仰給了他可以肆意妄為的藉口，事已至此，譴責對方毫無作用，他看向了地上的兩具屍體，「他們是誰？」
「『魔鬼』的父母，就是他們叫來了克萊蒙神父，並導致了他的死亡。他們還試圖為『魔鬼』辯解，我懷疑他們也被魔鬼附身了。」
「懷疑？你只是懷疑，就殺了他們？」神父有些憤怒了，正是由於這些借著教廷的名義到處製造恐慌的莽夫，教廷才變得越來越扭曲殘暴，而靠恐懼支撐的信仰絕不會長久。
「你在質疑我的忠誠嗎？！」騎士隊長厲聲反問，「一名神父死在了這裡，魔鬼殺死了他，你卻要我憐憫這些異教徒？」
神父心中惱怒，但卻沒有繼續爭辯，勾結異教是極為嚴重的罪行，而同情他們是背叛的開始。
「那個被附身者呢？」
「魔鬼」被帶來了。
那是個看起來只有四五歲大的女孩，雙手被捆在了背後，看手臂彎折的模樣，或許還被扭斷了。
那孩子滿臉都是淚痕，雙眼圓睜著卻失去了焦距——那是遭受了極度的驚嚇之後的失心症。
神父一眼就看出了那孩子不是什麼魔鬼的附身者，而他胸口的十字架也在微微的震動，提醒著這一點——對方大概只是一名女巫。
雖然教廷的宣傳中這兩者並沒有什麼不同，但在內部的討論之中這兩種人卻有著明顯的區別。
那些被異教的神控制的狂信徒才是所謂的「魔鬼附身者」，他們信奉異教之神，其自身已經墮落，不可救藥，他們所擁有的特殊的能力或魔法，往往來自於外部的邪神。
而巫師卻是一個特殊的群體，它們的力量似乎來自於自身，與其靈魂無關。
這群畜生，對一個無辜的兒童下這麼重的手，神的敵人必須要剷除，但侮辱與虐待卻絕對與神的教誨相違。
他走上去，推開一個想要攔住他的騎士，來到女孩面前，伸手按在了女孩的頭頂。
胸口的十字架微微的震動，驗明了對方的身份。
女巫。
他嘆了口氣，「願上帝寬恕你的罪行，孩子，不要怕，很快就結束了。」
說完，他站起身來，讓騎士們把女孩綁在了火堆的十字架上。
無論是巫師還是魔鬼附身者，都是教廷的敵人。
甚至於，巫師更加危險。
據說正是他們在幫助異教徒的神靈擴張地盤，在教廷必須剷除的對象列表上，他們比異教徒更加靠前，更何況一名神父還死在了這裡。
這個女孩必須死。
想到要親手殺死一個無辜的孩子，年輕的神父只覺得呼吸沉重，心臟像是被人揪住了一般隱隱作痛。
但這痛楚又變成了一種自虐般的堅忍。
一切都是為了神的偉業！
若這是罪孽，也由我一人承擔，即便由此無法上得天堂，只要神的恩澤能夠惠及更多的人，一切都是值得的。
像是肯定了他的想法，他胸前的十字架散發著溫柔的熱度。
隨即一個像是啟迪般的念頭出現在了他的腦海中，「火焰的痛苦只是暫時的，只要她的靈魂潔淨，就能回歸神的身邊。」
神父的心猛地一松，幾乎感動的落下淚來。
這一定是神的啟示，祂是如此的寬容，甚至於連可能會影響自身偉大事業的巫師都不願拋棄，為他們在自己的身邊留下了位置。
祂又是如此的慈愛，連信徒微不足道的忐忑都看在眼中。
神父重新振作了起來，他的心靈經由這小小的考驗再次得到了淨化。
女孩被綁在了十字架上，她像是明白了自己的命運，拼命的掙扎著，她的嘴被堵住了，只能發出嗚嗚的聲音，不斷地扭動著身體，鼻涕眼淚淌了滿臉。
神父深深吸了一口氣，露出了一個溫柔的微笑。
他沒有去摘下女孩嘴裡的布條，因為擔心在驚恐之中她會胡言亂語而褻瀆了神靈，為自己平添罪業。
別害怕，孩子，人世的罪惡尚未將你沾染，你會以最潔淨的姿態回歸到天父的身旁，永享平安喜樂。
想到這裡，他不再猶豫，接過了一名騎士遞來的火把，將它丟在了澆了油的火堆上。
「嗚嗚……」女孩發出悽慘的悲鳴。
滾滾的濃煙之中，女孩掙扎的身軀就像是恐懼本身的具象，即便神父已經做好了心理準備，卻依舊自心底產生了一絲畏懼。
「偉大的天父，」為了壓下心中的那股恐懼，神父不由得大聲呼喊，「我將這個女孩送回到您身邊。請您的眷顧她的靈魂，寬恕她的罪孽，賜予她智慧與和永恆……」
然而他的話還沒說完，突然感到胸口的十字架劇烈的震動了起來。
這枚十字架是在他成為教廷神父時被賜予的聖器，據說曾被天使賜福，能夠幫助信徒將祈禱轉達到天父的耳中，在一些虔誠信徒的手中，甚至可以引發共鳴，從而降臨奇蹟。
不過年輕神父尚不成熟，在其手中，十字架的能力便只是能夠辨別出附近的邪惡存在而已。
當附近出現異教徒或者其他的邪惡之物時，十字架便會開始震動，邪惡越強十字架震動的就越厲害。
如剛才的女巫小童，其力量十分微薄，因此十字架只是輕微震了一下，若是一個邪神的信仰者——也即所謂魔鬼附身者，其力量遠在普通小巫師之上，十字架的震動便會明顯很多。
但即便是跟隨教團討伐真正的魔鬼時，十字架也從未如此劇烈的震顫過。
在神父愕然的目光之中，它竟漂浮了起來，力量之大甚至將他脖子上的項鍊都扯斷了。
它懸浮在神父面前半米遠的位置，像是一隻遇到了天敵的獵犬，警惕的護衛在了他的前方。
卻在這時，神父看到了遠處的一個人影。
黃昏的殘陽之下，頎長的人形漫步而來。
隨著他的腳步，十字架震動的愈發劇烈起來，一道道裂痕在其上出現，從那些裂痕之中放射出無量無匹的潔白光輝。
然而這光芒卻絲毫遮掩不住來人身後瀰漫的黑暗。
夕陽漸沉，一股冷冽的風吹過，神父這才驚愕的發現，村莊中的火焰不知何時被壓滅了，而身旁不遠處的幾名騎士竟像是被石化了一般，渾身慘白，已經掛滿了冰霜——他們竟在那風中被生生凍成了冰塊。
「神啊，天父……」
神父已經明白自己遭遇了前所未見的強大威脅，下意識的便開始祈禱。
但他卻聽到了一聲輕笑。
「你的神離的太遠了，這樣的祈禱他聽不到。」
「你還是到他面前去說吧。」
他話音未落，十字架像是被人用力的扭了一下，在令人牙酸的金屬摩擦聲中被擰成了麻花，頓時失去了所有的光彩，像一塊廢鐵一般掉在了地上。
失去了十字架的保護，神父頓時感受到了那股徹骨的陰寒。
剎那之間，他的四肢甚至臟腑都被凍結。
視野被附上一片雪白的同時，他看到了來人的模樣。
黑色的短髮，黃金的雙瞳，那是一個極為俊美的少年。
然而，在瀕死的短暫靈覺中，他卻看到了對方那皮相之下的真正面目。
身披鱗甲，腳踏羊蹄，背生六翼，頭頂四角……
撒旦……
「神……之……敵……」
他呢喃著吐出了最後一個單詞，隨即陷入了永恆的沉寂。
而墨菲對他卻看都沒看一眼，徑直來到了已經被冷空氣壓滅的火堆前，一招手，便將因為煙氣窒息而昏厥的女孩抱在了懷裡。
看了眼對方那銀色的短髮，他仿佛意料之中般嘖了一聲，便原地消失。
(本章完)