第13章 交鋒
從葉照旋家中出來，溫鶴綿順道去逛了逛自家商鋪。
有家商鋪是主營胭脂水粉的，溫鶴綿回京後，結合現代化妝品的套路，對胭脂水粉進行了改良，熱銷的香皂肥皂不說，就說專屬的定製服務，就滿足了很多富家小姐的獵奇心。
爭著搶著，竟還成了股風潮。
後面也有別的商鋪模樣，可流程到底不如溫鶴綿制定得嫻熟，因此他們生意一直都是最好，更別說還在不斷推陳出新。
「再過不久就是七夕，到時生意肯定會更好。」
青雲是府里的大丫鬟，暫掌中饋，平時的穿衣打扮都要講究得體，沒人比她更清楚裡面的門道。
「挺好。」溫鶴綿估摸了通，和柳瓊月合作後應該還能再賺上一筆，頓時心滿意足，「等到七夕，趁熱打鐵將幾個新品都上了，看看反響如何。」
青雲早就習慣自己主子嘴裡時不時冒出的新奇詞了，她笑著應承：「是。」
這地方畢竟還是女子來得更多，溫鶴綿遠遠看了眼，就沒過去，又去其他商鋪巡視了圈，最後才揣著新買的甜糕回府了，尋思著明天進宮的時候帶給小皇帝。
宮外的糕點雖比不上御膳房，但偶爾也能吃個新鮮。
……
雍州剿匪的人回來後，謝琅想辦法單獨召見了前去的副將。
此次前去的大多功績都被寧賀褚的子侄圈攬在身上，底下的沒分到多少賞賜，微詞不少，但他們不如寧賀褚勢大，就連他們的上官也不敢輕易去詢問，只能把委屈往肚子裡咽。
這樣的日子簡直不知道有何盼頭。
因此當周廷得知皇帝召見自己的時候，心中連波瀾都沒怎麼泛起。
上朝的時候也見過，在他看來，這小皇帝還比不上帝師。
溫鶴綿處在這個位置上，雖有許多人不滿，但至少人家是老老實實科舉考了狀元的，不像小皇帝，撿了個大漏登上皇位。
在此之前，甚至許多人根本不知道這位小皇子的存在。
只是來請人的是禁衛軍統領，周廷就是心中有再多想法，也要去一趟。
霍平瞥了他一眼，看穿他的心思，沒說話，有些事，要自己親眼見了才肯信。
周廷官職不高，和霍平沒什麼接觸的機會，一路上找不到任何理由套話，況且這位統領看上去也是個冷漠不好說話的，所以到達太極殿後，他反而鬆了口氣。
小皇帝似乎坐在書案後看書，霍平率先行禮：「陛下，臣將人給帶來了。」
謝琅應了聲。
不管怎樣，哪怕小皇帝是個傀儡，該遵守的規矩也要遵守，周廷壓下自己的情緒，半跪著低頭抱拳行禮：「微臣參見陛下。」
殿中靜悄悄的，霍平抱著手臂站在一旁不吭聲，謝琅站起來冷冷打量著周廷。
即便是跪在地上，周廷也能感受到那道落在自己身上，如有實質的目光，時間久了，背後不禁沁出些許冷汗，就是再遲鈍，他也意識到了小皇帝是個不可得罪的。
直到半刻鐘後，謝琅才悠悠開口：「起來吧。」算是結束這折磨。
以周廷的官職，朝會議事的時候他只能站在最後面，上方龍椅珠簾遮擋，距離遙遠，他看不清小皇帝的具體模樣。
直到如今才有機會偷偷看上一眼。
小皇帝穿著新裁的衣裳，精神十足，看得出被養得矜貴，一雙眸子又黑又沉的，帶著慢條斯理的打量，和周廷想像中遭受權臣欺壓的膽小形象完全不同。
似乎是察覺到他的目光，小皇帝嗤笑了聲：「朕原以為，周大人會是不一樣的，卻沒想到，和那些鼠目寸光之輩也沒甚區別。」
周廷心頭一震，知曉自己是看錯了人：「陛下恕罪，方才是臣失禮！」
謝琅沒理會他的告罪，悠然接著往下說：「朕是勢弱沒錯，但一時的勢弱，不代表一輩子的勢弱。朕知道朝中看寧首輔不滿之人眾多，朕以為，自己作為皇室之人，該是最有資格能與他抗衡的。」
周廷苦澀：「……是。」
道理都明白，真正願意等小皇帝成長起來的，又能有多少人呢？
說到底，一位沒有接受過正統帝王教育，又被圈在宮中的皇帝，是不足以服眾的。
謝琅眉宇間浮現起幽沉笑意，他上前扶起周廷：「朕明白周大人的憂慮，你且等著看看那人的下場，再好好做決定。」
謝琅是缺人用沒錯，可他更需要忠心，周廷若心不誠，他絕不會將人放進權力中心。
用人，在精，而不在多。
周廷輕輕呼出一口氣，鄭重：「是。」
沒多談上幾句，小皇帝的目光實在懾人，周廷揉了揉僵硬的膝蓋，往殿外走去。
霍平越來越覺得小皇帝有意思，見狀不解：「陛下就這麼讓他走了。」
「嗯。」謝琅視線轉向他，眼神犀利，「霍統領，朕交代你去辦一件事。」
太傅保護著他，可他不能一直活在太傅的護佑下，成長中的狼崽子，也是需要磨利爪牙的。
霍平：「還請陛下吩咐。」
……
幾日後，工部員外郎寧章因狎妓誤事，醜態百出，被罰了十五大板，御史們知道這件事後，帶著機會上摺子批判，雪花似的摺子一封封飛往內閣，明里暗裡指責寧賀褚管教不好家中後輩，臉都給寧賀褚丟盡了。
狎妓在文官中向來上不得台面，私下裡來可能沒人管得了，但擺在明面上還因此而誤了事，那就是德行有虧的瀆職行為，逮著都能當笑柄的程度。
寧賀褚黑沉著一張臉，只好暫時停了寧章的職。
回到府中看見一臉鼻涕眼淚混著的寧章湊上來，他只覺得心頭一陣火起，上去就是一腳，直踹得寧章跪趴在地上。
寧章也知道這次是自己犯了事，來不及顧及身上的疼，連忙抱上了寧賀褚的大腿，哭嚎：「大伯，我真的不是故意的，求您，求您幫幫我吧！」
「不是故意的？」寧賀褚給氣笑了，「是管不住你的下三路還是管不住腦子，做什麼不好，非要讓那群御史老頭逮住把柄！」
寧章低下頭，眼中一閃而過的心虛。
寧賀褚恨鐵不成鋼：「蠢貨，被人算計了都不知道！」
世上哪有那麼多巧合，寧賀褚聰明一世，沒想到身邊的人會蠢成這樣！
「那怎麼辦啊大伯？我、我真的不能丟了這份差事，否則我娘會打死我的！」
寧章臉色白成一片，明白自己如今闖了禍，唯一的倚仗也就只有寧賀褚了。
寧賀褚冷嗤一聲：「自己犯蠢還要本官幫你，滾回家好好反思去，這段時日不要出來惹是生非了！」
最近和世家大族糾纏得頭疼，寧賀褚不想繼續在這個時候惹上一身騷。
寧章神色焉焉，知道求助寧賀褚沒用，只能站起來，一瘸一拐地蕭瑟離去。
(本章完)