第26章 人類信史從準確紀年開始

  中華文明是儒家和道家共同的源頭，而殷商王朝已被公認為中華文明的重要環節。文字的出現，是人類社會從野蠻時代向文明時代躍遷的關鍵性標誌。而殷商時期出現的甲骨文和金文，是目前已知的中國最早的文字系統。

  從殷墟（今河南安陽）出土的甲骨文，真實記載了殷商王朝的政治禮樂制度、哲學文化思想和社會文明。即使跨越了四千多年的歷史時空，殷商文明的傳承脈絡到今天依然不絕如縷。我國現在的喪葬嫁娶、宴席祝福等禮儀，都是經由殷商文明延續至今。我們仍在使用的天干地支、二十四節氣、大小月和閏月等天文曆法知識，都是在殷商時期銘記成文。

  在天文曆法基礎上衍生出來的紀年方法，對人類文明的發展意義重大。它不僅僅能夠指導我們的生產生活，也是定位人類歷史軌跡的坐標。從這個意義上來看，人類文明史是從天文曆法開始的，因為沒有天文曆法就沒有準確的歷史斷代，也就沒有信史。

  中華文明源遠流長，而有準確而連貫年代記載的歷史卻始於公元前841年，這一年是西周共和元年（參見《史記·十二諸侯年表》）。此前的歷史事件斷斷續續，年代模糊不清，也沒有獲得公認的歷史年表。《史記·三代世表》僅僅記錄了夏商周三朝的王族世系，而無具體在位年代。據司馬遷自述，他研究過黃帝以來的許多文獻，年代記載混亂且前後不一致，本著史學家的嚴謹治學態度，他只好棄而不用。

  二十世紀以來中國考古學的發展和甲骨文的發現，為我國的年代學研究提供了新的材料。1996年5月，我國正式啟動夏商周斷代工程，其主要目的就是研究和確定中國夏商周時期的確切年代，為研究中國五千年文明史創造條件。

  2000年11月，《夏商周年表》問世。這張年表為公元前841年以前的中國歷史建立起一千二百餘年的夏商周三代年代框架。其中，夏代建立於為公元前2070年，商代建立於公元前1600年，周代建立於公元前1046年。

  新中國成立以後，我國開始採用世界通用的公元紀年，這是一種用耶穌誕生之年為紀元的紀年法。此前，我國古代採取的紀年法主要有以下三種。

  第一種是以王公在位年數來紀年。如《史記·州本級》：共和十四年，厲王死於彘。又如《春秋左傳》：（魯隱公）二年春，公會戎於潛。魯隱公第二年春季，他與戎人在潛地會晤。

  第二種是用年號紀年。從漢武帝開始，我國封建王朝開始設置年號。此後每位皇帝即位後都要改元，遇到重大歷史事件也會改元，此後逐漸形成制度，並以年號紀年。比如范仲淹《岳陽樓記》「慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡。」我國歷史上第一個年號，是漢武帝的「建元」。

  第三種是用天干地支來紀年。如蘇軾《前赤壁賦》開篇「壬戌之秋，七月既望。」近現代以來，我們常用干支紀年來表示重大歷史事件，比如甲午戰爭、戊戌變法、辛丑條約、辛亥革命等等。時至今日，我們仍然結合使用公元紀年法和干支紀年法。

  其他還有如兼用年號干支紀年、生肖紀年等等，這裡就不一一解釋。

  值得一提的是，民國前後我國一度推行過黃帝紀年。

  根據黃帝歷、天干地支及有關古籍推算，軒轅元年為公元前2697年。以此類推，1912年民國元年就是軒轅4609年，公元2024年就是軒轅4721年。