第7章 論要飯的藝術
」你跟他說這些幹啥？就掛脖子上戴著不就行了。」
朱元璋眉頭皺起，似是有些不願多說。
「說說嘛，爹，我想聽！」
朱橘立馬嚷嚷了起來。
神神怪怪的事情，他最感興趣了。
馬秀英亦幫腔道：
「孩子想聽，你就說嘛！都是自家人，有什麼不能說的？」
說著，她朝著屋內的幾個侍女努了努嘴，示意她們出去。
眾侍女退去，關上了廂房的門。
朱元璋見狀，方才捋了捋鬍鬚，目中露出追憶之色。
「說起這枚赤玉的來歷，那是很久以前的事了。」
他道，
「那會兒，咱為了討口飯吃，順帶躲避戰亂，在皇覺寺出家當了和尚。可那年頭世道艱難，廟裡也沒有餘糧，沒多久咱就被方丈攆了出來，叫咱外出雲遊化緣去。」
」化緣？那不就是要飯麼。「朱橘脫口而出。
朱元璋哈哈一笑，倒也不惱。
」對，就是要飯！怎麼，你瞧不起要飯的？「
他笑道，
」咱告訴伱，這要飯，也是門技藝！你要不掌握一點訣竅，別說是一頓飯了，就是一粒米，一口水你都討不到！」
「首先臉皮就要厚！得放下自己的尊嚴，去挨家挨戶的乞討，遭受無數的白眼和驅趕，遇到脾氣暴躁的，人家還要放狗咬你！」
說著，老朱擼起了褲腳。
」喏，這，這，還有這，都是當年被狗攆落下的傷。「
朱橘彎腰一看。
好傢夥，老朱這腿哪裡是一條人腿啊，左一個坑又一個疤的，還有幾條蜈蚣般的猙獰傷痕，讓人看得揪心。
「重八，苦了你了。」
馬秀英有些心疼，非常自然的抬起朱元璋的小腿放在自己的膝上，輕輕為他按摩。
「嗐，這有啥？都小意思。」
朱元璋滿不在乎的擺了擺手，道，
「放下尊嚴只是第一步。第二步，你得會裝可憐，讓人家憐惜你。那個時候地主家都沒餘糧，憑啥施捨你？你賭的就是對方的慈悲心腸，賭贏了，就有飯吃。賭輸了，那就餓著肚子吧！」
「不用裝可憐，那是真可憐。」朱橘不由得道。
古代的乞丐是真乞丐，可不像後世那樣，表面上是乞丐，背地裡搞不好單手開寶馬噢！
「嗯，那倒是，就咱當初那落魄的模樣，只要往那一站，誰看了不動惻隱之心？」
說到這裡，朱元璋臉上頗有幾分得意。
如今貴為皇帝的他，絲毫不以當初的討飯生涯為恥，反而講起來還挺有滋味。
誰能想到，一個乞丐，開局一個碗，最後當上了開國皇帝？
這是話本都不敢寫的傳奇故事！
「還有一點，你得有股子伶俐勁兒，碰到豪爽的主顧，就得打蛇隨棍上，博取人家的好感。」
朱元璋繼續道，
「那些豪爽的富貴人家，願意幫你一回，那就有可能幫你兩回，三回，甚至你每天去，他每天都給你留飯！」
「這樣的貴人，咱碰上過好幾個，每天定時定點去討飯，在他家門前，逢人便夸這家主人慈悲心腸，生女定是美嬌娘，生兒必為狀元郎！就這樣夸，夸到主人家心花怒放，你還怕沒口飯吃麼？」
「其實討飯化緣，主要就得靠這個！挨家挨戶去老百姓家敲門那是沒用的，那會兒的老百姓，其實都在討飯的邊緣了。」
朱橘深以為然的點了點頭。
元末那會兒，老百姓那是真的生活在水生火熱之中，尤其是漢民，簡直不被當人看的。
「這麼看來，老爹你討飯的小日子，還過得挺滋潤的嘛。」
朱橘忍不住笑道，
「認準幾個大戶，天天上門領飯，不愁吃喝啊！我要是哪天落魄了，我也這麼幹，重操祖業！」
在他看來，老朱確實有水平，有腦子。
縱是淪落到了討飯，都要比一般乞丐強得多啊！
令人欽佩，值得學習！
「哈哈哈，你小子……」
朱元璋大笑起來，笑罵道，
」滋潤個屁！你真以為這過的是好日子啊？」
「你聽咱說的輕鬆，其實艱難的很！尤其是要飯還怕一件事，遇上了這件事的乞丐，十個有八個都完蛋！」
「你猜猜，是什麼？」
朱橘摸了摸下巴。
」碰到強盜？生病？撞邪？「
朱元璋微微頷首。
「強盜只為劫財，他們沒事兒也不愛殺人玩，弄死個乞丐又沒有油水，費那勁兒幹嘛？除非是要抓壯丁上山干苦力，否則強盜一般不會對乞丐下手。至於撞邪……哼哼。」
他哼道，
「老子長這麼大，還沒見過鬼，也不怕鬼妖邪祟！它們怕咱還差不多！」
朱橘嘿然一笑，
那倒是，就老朱這暴躁的脾氣，旺盛的血氣，什麼鬼敢惹他？
怕是見了都要繞道走！
「不過，也算你猜對了。當乞丐的，別的不怕，就怕害病，一旦生起病來，那真是叫天天不應，叫地地不靈，只能看自己造化。」
朱元璋嘆氣道，
「那個時候，咱就倒霉，染了個病，那個病可厲害！俗稱打擺子，這病一般郎中都治不好，只能靠自己抗，十個裡頭有八個扛不過的，抗不過就死翹！」
「生了這病，神志不清，忽冷忽熱，時不時就要發抖打擺子，那種狀態，別說是出門討飯了，就是去窩個尿都費勁！又沒個幫手照顧，咱那會兒就想著——完了，這回真要栽了。」
朱橘神色一凜。
打擺子啊！學名瘧疾，這確實是要命的病！在青蒿素問世之前，這病的致死率確實恐怖。
「那後來呢，你咋恢復的？」
他好奇問道，
「福大命大造化大，硬扛過來的？」
朱元璋一瞪眼。
「那毛病，是咱能扛得住的？你真把咱當神仙啦？」
老朱啐了一聲，方才正色道，
「當時是有兩位神秘貴人，搭救了咱。」
」這倆人身穿紫衣，行為舉止頗為神異，也不愛說話，也不怎麼搭腔，就這麼一心一意的照顧咱，給咱餵飯餵藥，硬生生的讓咱從一個病怏子，重新恢復到生龍活虎的狀態！」
「咱一恢復，這倆紫衣人就要走，咱當時就急了，拉著他倆的衣服不讓走，非要問這兩位恩公的姓名，更想知道他倆為什麼要救咱。」
「對啊，為啥啊！」朱橘也是有些驚奇，忍不住問道。
朱元璋嘿嘿笑了起來，道：
」你猜猜，他倆怎麼說？」
註：
至正四年，旱蝗，大飢疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。里人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。太祖孤無所依，乃入皇覺寺為僧。逾月，游食合肥。道病，二紫衣人與俱，護視甚至。病已，失所在。——《明史本紀·卷一》
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(本章完)