第271章 燃燒的黑夜
傍晚時分，夕陽如熔鑄的黃金，傾灑在這座繁華城市的每一個細微之處，將城池鍍上了一層夢幻般的金色光暉。在這一刻，整個城市仿佛被浸潤在一片寧靜而輝煌的氛圍之中。
千仞雪，在審閱完方線紛至沓來的各類捷報之後，心情猶如這滿城金輝般明媚舒暢。
她細緻地審視著帳目上節節攀升的糧食總量，那原本因為連日辛勞而略顯疲倦的心緒，此刻也如同潮水般漸漸退去，轉而為一種由衷的輕鬆與愉悅所替代。
她側頭看向身旁一直陪伴並輔佐自己的寧風致老師，眼中閃爍著智慧與狡黠的光芒，半開玩笑地問道：
「老師，您看是不是如果我們早些時候就對那些只知貪圖享樂、不事生產的蛀蟲們嚴懲不貸，如今帝國的狀況或許會更勝一籌呢？」
寧風致聽後，並未立刻回應，只是輕輕捏了捏鼻樑，流露出深思熟慮的神情，隨後微微搖頭，語重心長地答道：
「陛下，治理國家猶如治水，需知疏堵結合，不可一味強硬。
正如我倆都深知，天斗帝國至今尚未建立起一套完善且高效的物資轉運、協調各城市間分配和物流運作體系。
若我們在行動中過於嚴厲，無論主動或被動，那些看似投機取巧，實則承擔流通重任的商人，恐怕會因恐懼而選擇退避三舍，不再積極參與市場流通環節。
如此一來，我們可能面臨的，將是更加嚴峻的城市供應難題
——沒有他們的運輸能力和靈活調度，那些不產糧食卻依賴外部供給生活物資的城市，
就如同帝國版圖上的一個個孤立無援的島嶼，生存狀態岌岌可危。」
儘管千仞雪對於寧風致的見解點頭示以理解，但她眼神深處那股不服輸的堅韌光芒，卻揭示出她內心並未完全認同此觀點。
她堅定而又不失策略性地反駁道：
「我明白老師的長遠考慮，但目前我們的當務之急，是要先度過眼前的難關。倘若無法確保眼前百姓的生活，何談未來的宏偉藍圖？」
寧風致敏銳地察覺到她的決心，不動聲色地輕嘆一聲，然後巧妙地轉移話題，進一步深入剖析問題的本質：
「的確，當前我們的整治措施已初見成效，這次查獲的糧食無疑能在一定程度上彌補之前配給制階段因各種原因造成的損失。
但我推測這只是冰山一角，那些堪稱『寄生蟲』、『吸血鬼』的糧商，絕不會把大量糧食儲存於城內這種倉儲成本高昂之地。
我們現在所找到的，不過是他們為銷售和轉運進城的一部分儲備。
因此，如何挖掘並有效掌握隱藏在城外的大量囤積糧食資源，才是解決當前危機的關鍵所在。」
面對這個令人頭疼的問題，即便是以千仞雪的沉穩與智謀，也不禁陷入了深深的思慮之中。她端坐在案前，精緻的臉龐上掠過一抹嚴峻的神色，晶瑩如玉的手指輕輕敲擊著桌面，每一次觸碰都仿佛在敲打著一個複雜而重大的決策。
從密探送來的詳細情報來看，城外大量的糧食儲備實際上被那些狡猾的地主和舊貴族們藏匿於各自的山間別院中。
這些地方，在當初推翻舊貴族統治、重新分配土地之時，由於地理位置偏遠且隱秘異常，一度被人忽視。
那些別院多位於崇山峻岭之間，林深路險，易守難攻，這無疑為奪糧行動增添了極大的難度。
然而，更大的挑戰在於如何確保在成功奪取糧食之前，不會因為那些地主和他們僱傭的亡命之徒因走投無路而選擇玉石俱焚，將珍貴的糧食付之一炬。
「或許可以利用他們對昔日榮華富貴的渴望，以及富商們的性命作為交換條件，來換取這批糧食？」
這個念頭如同流星划過夜空般閃現在千仞雪的腦海中，但她瞬間果斷地將其掐滅。
她深知，一旦開了這樣的先例，後續必將引來無窮無盡的妥協與交易，這是她堅決不能接受的底線。
並且，她也無法判斷，那些舊貴族們內心深處是對失去權勢的憤恨更深，還是對安穩生活的嚮往更甚。
身負重任卻因某種無法逾越的制約而陷入進退維谷的困境中的千仞雪，終於按捺不住內心的焦灼，她緊握拳頭，猛地一掌拍在了桌面上，發出一聲清脆有力的聲響，像是對困難的宣戰。
她的眼神堅定而決絕，「那城外的糧食雖是燃眉之急，但不過是大局中的一滴水花，我們應當採取精銳小隊，以雷霆之勢速戰速決，優先獲取最多的糧食。至於其他的，暫且視若無睹，待到時機成熟再行計議。」
看著自己疼愛有加的弟子，依舊保持著當年那份銳意進取的精神，猶如一把出鞘的利刃，寧風致的心中五味雜陳，欣慰與擔憂交織在一起。
他深知，在這紛繁複雜的局勢下，做出最優選擇固然重要，但首要的是明確一個切實可行的目標，並傾盡全力去實現。
月色如勾，星光璀璨，時間在夜幕中悄然流逝。
距離天斗城的命令傳來僅僅過去了一刻鐘，行動尚存良機。
在這緊迫的時刻，嚴三思，這位曾在戰爭烽火中屢建奇功，隸屬於敵後軍團「鋒刃小隊」的精銳戰士，帶領著一眾同僚悄然離開了索托城，踏上了奪回糧食的征途。
幾十里的路程在他們腳下仿佛縮地成寸，只消一炷香的時間，這支隊伍便已悄無聲息地抵達了目的地——那座藏匿糧食的華麗避暑別院。
雕樑畫棟、窗花繁複，各色植被點綴其間，使其顯得尤為雅致；此刻，那些價值不菲的魂導燈具如同白晝般照亮了整個院落，明亮且耀眼。
在仔細核對過情報部門精心繪製的信息圖紙後，嚴三思迅速鎖定目標所在的位置，頭腦冷靜地制定了周密的潛入計劃。
對於這些在戰火洗禮下成長起來的專業人士來說，夜色中的隱秘潛行就如同本能一般自然，他們與黑暗融為一體，如同流水般悄無聲息地滲透進了目標所在的糧庫之中。
每一個動作都精準而果斷，仿佛黑夜是他們的舞台，寂靜是他們的盟友，一場無聲的戰役正在悄然上演。
隨著一名倉庫守衛被戍衛鐵槍無情地穿透胸膛，這場針對糧食倉庫的強襲行動驟然拉開了序幕。
深知這些糧食是自己手中最後籌碼的僱傭兵們，像一群失去理智的瘋子般猛烈衝擊過來。他們早已無暇顧及隊形和協同作戰，魂技與武技在混亂中不分先後地傾瀉而出。
然而，在鋒刃小隊這群久經沙場的老兵眼中，這樣的攻擊更像是垂死前的掙扎。
隨著戰鬥的白熱化，原本光潔如鏡的大理石地面逐漸被血漿染成暗紅，那詭異而又刺眼的顏色在燈光下閃爍著死亡的光澤。當越來越多的死亡氣息瀰漫開來，那些本以為能憑此保命的貴族們終於無法承受壓力，精神崩潰，尖叫著拿出了一個桶狀物體。
桶內瞬間涌動起強烈的魂力波動，這讓鋒刃小隊成員們立即提高了警惕，儘管他們並不清楚貴族們即將施展何種反擊手段。
緊接著，一道耀眼的紅光從桶中爆發出來，並伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，一個由魂力凝聚的巨大火球從中噴薄上升，直衝雲霄。
「糟糕！」嚴三思在第一時間認出這是何物——那是一個珍貴的魂導器，既能作為強大的火焰攻擊武器，又能用於軍隊之間的緊急傳訊。
火球在高空發生了劇烈的爆炸，震撼天地的巨響與熾烈的火光照亮了四面八方，所有目睹這一幕的人都為之愕然。
在這奪目的光芒之下，一位舊貴族臉上顯露出猙獰而決絕的表情，他的聲音顫抖卻充滿怨毒：
「都是你們逼我的！既然你們想讓我們陪葬，那就同歸於盡吧！你們這些人……」
然而，他的話音未落，嚴三思的鋼槍便如同閃電般洞穿了他的喉嚨。
這位貴族只能發出幾聲無力的嗬嗬之聲，再也無法將威脅的話語完整吐露，他的生命在這一刻戛然而止。
隨著那顆火球在夜空中炸裂，緊接著，更多的同類信號在遠方的天際接踵而至。
原本沉靜而深邃的黑夜，此刻仿佛被點燃了激情，變得如同節日慶典般熱鬧非凡，然而這熱鬧之下卻是無法掩蓋的危機四伏。
嚴三思雖然已經成功奪取了可能是索托城周邊規模最大的一處糧食倉庫，但他臉上的表情卻並無喜悅之色。
他清楚地意識到，那些在夜空中綻放的煙花般的訊號背後所隱藏的可怕真相。
果不其然，不久之後，黑暗的大地上開始有微弱的星光閃爍，迅速演變為沖天的烈焰。
這些火焰猶如黑夜中盛開的蓮花，美麗而又致命。
但在這悽美景象的背後，蘊藏的是無盡的飢餓與死亡。
那是一處處糧倉在熊熊烈火中化為灰燼，就像曾在星羅城所發生的一切那樣，歷史仿佛在此刻重演。
大火燃燒了整整一夜，直到天明。
(本章完)