第316章 戰書
北風颯颯，酷寒席捲河間，凍土已然生長，野草凝結成冰。
只不過三叉戟河與大陸兩側的洋流始終兜轉流動，冰點的溫度很快過去，冰塊凝結又融化，凍土增長又如地洞鼠縮回泥壤，消失不見。
但是個維斯特洛人都清楚，凜冬已至，無論心性再遲鈍耿直，警惕心都要提上來，專心勤務農桑，為過冬做準備。
赫倫堡的城牆像是流著眼淚，這裡的居民也愈來愈多，城牆外的屋宇村落拔地而起，曾經赫倫堡四周大片的空整荒地被煙霧裊裊取代，凸起的煙囪多是泥築，從河間地各處乃至王領的泥瓦匠、磚瓷匠等等都在赫倫堡附近安家立業，他們正四處求工，流竄在赫倫堡城裡城外。
托布·莫特的住所在赫倫堡的一處低塔里，緊挨著赫倫堡伸出天際的五指之一，像是嬰兒伸手扳住母親的手指一樣，緊緊貼合。
與往常不同的是，低塔里的大廳里多了尊七神鐵匠的神邸。
慕其名而跟隨的君臨鐵匠數不勝數，與赫倫堡的工匠傭人一道，清理著龐大城堡的閒雜堡壘，安置著王室鐵匠。
財庫的金龍源源不斷地輸出，交換床鋪織工、家具木匠以及廚子的勞力。
西蒙留在赫倫堡的管家小樓里，財庫的帳簿擺在身前，儘管公爵沒有給他安排額外的助手或財會，但能維持沒落的河安家族收支平衡的人畢竟不是等閒之輩，依然有條不紊地發揮自己的才能。
阿提斯騎乘高頭戰馬，灰風和山貓亞當在隊伍的最前面咆哮著出擊，藍袍子騎兵焦急地扯弄著韁繩，安撫受驚的戰馬，努力地揮鞭，驅散四周的平民，以免被影子山貓和冰原狼誤傷。
龍的咆哮在城外是能聽見的，新來乍到的平民會翹首以望，但早已安家立足的人則沒有放下手裡的勞作，繼續耕耘土地、操弄手工，管理著自家攤子。
商鋪多了，奔走而來的傭兵自然也很多，其中也不乏是從河灣地趕來，難免悻悻地感慨自己為何早一步離開河灣地，沒響應舊鎮老翁的徵召前往海塔爾家服役，否則此刻應該賺得盆滿缽滿。
旅館、酒館、妓院聞風而起，國王大道甚至有人自發修整，主要是清除四周的雜草，讓房屋外觀顯得乾淨整潔。
羅柏扯住韁繩，轉過頭，「就到這吧，首相。」
阿提斯輕輕點頭，沒有推脫，駐足觀望。
羅柏·史塔克和他的少許臨冬城親衛騎著馬，灰風在前面跑，邊跑邊齜牙咧嘴威脅恐嚇著影子山貓亞當。
亞當沒有上當，邁動四肢迅疾地攀上樹，目光平靜看著兇狠的冰原狼。
兩隻凶獸對視，周圍的戰馬都在戰慄，藍袍子親衛也凝住神，儘管對冰原狼和影子山貓的出沒已經熟絡，但依舊神經緊繃，握劍警示。
阿提斯在遠處嘬了一聲，影子山貓亞當朝後面的樹冠一躺，匿身樹後，又從阿提斯側面的密叢中鑽出來。
史塔克旗幟最後一次在河間地的土地上升起，蒼冷的冰原狼隨風躍於臨冬城親衛的頭盔正上，逐漸消失在遠處的曠野山丘後。
羅柏·史塔克親吻簡妮的臉蛋，翻身上馬，一如來時的盔甲裝束，從哪裡來，奔往哪裡去。
簡妮·維斯特林雙手交迭著，憂慮地望著遠去的羅柏。
「首相，我.」她見羅柏走遠，便不由出聲。
「不，」阿提斯打斷簡妮的話，「北方人不會允許維斯特林家族的人踏入頸澤，在南方，陪伴你的兒子，把他培養成一位合格的領主，這更安全，羅柏是個要成守夜人漢子的北方人，恐怕到了臨冬城你很難生存。況且，一個孩子不能缺少母親的陪伴，雷納德·史塔克需要你，未來的北境守護和臨冬城公爵需要你。」
簡妮咬咬唇，抿住嘴，不再言語。
她清楚，貴族的遊戲裡，尤其在南方，沒有多少回絕的餘地，這裡不是峭岩城，也不是羅柏口中主僕相處溫馨的臨冬城。
隊伍在臨近傍晚時回歸，夕陽也高不過赫倫堡，整座城堡只是些許縫隙透過了來自西邊的餘暉，顯得很是陰冷。
「嗚！嗚嗚！」軍號聲響了三聲，哈羅德·哈頓的騎兵巡邏隊姍姍來遲，疲憊接近一日的他們只想找個柔軟的床鋪睡覺，或者到女人的懷裡湊合一宿，如今赫倫堡並不缺少這種對士兵的服務。
比以往不同的是，他們的隊伍里混進了一位信使，來自河灣地的信使。
阿提斯卸下盔甲，把它遞給安蓋爵士，雙手對準溫暖的爐火，聽著河灣地信使的訴說。
谷地和河間地的領主分居兩側長桌坐下，審視著河灣地來的陌生人。
「海怪襲城，濃霧瀰漫舊鎮，龍焰陷落高塔，雷頓·海塔爾伯爵向攸倫投降」阿提斯概括信使的話，心裡倍感意外，他以為攸倫不會選擇直接攻打缺乏海上實力的海塔爾或提利爾，而是會選擇劍走偏鋒，直取君臨城。
沒想到他的身後，也多了不少古靈精怪.
「貝勒·海塔爾大人，和他的九千河灣地兵士，正沿路東進，向君臨的方向過來。」信使氣喘吁吁，告知了阿提斯這一消息。
阿提斯敲著信，神情沒有泛出絲毫漣漪。
信使坐在百爐廳的前排長桌後，正摩挲著雙手，忍耐著這段長時間的沉默。
但幸好，總管西蒙的闖入結束了這段沉默。
他手裡攥著信，上面清晰著印著葛雷喬伊家的徽章印記。
「首相大人，您的信件，來自鐵群島。」
阿提斯接過西蒙遞來的信，快速地掃視其中的內容。
信使慌張的聲音在前側響起：「首首相大人，攸倫·葛雷喬伊慣會蠱惑人心，倘若其中有陷害之語，定是挑撥之言！」
阿提斯卻露出微笑，喃喃念出攸倫·葛雷喬伊在信中所寫的內容。
「敬啟，致維斯特洛大陸諸領主，從長城到多恩，從蘭尼斯港到海鷗鎮，吾攸倫·葛雷喬伊即將蒞臨君臨，登頂鐵王座，在長冬之際加冕維斯特洛國王，成為安達爾人、洛伊拿人與先民唯一的國王，現封舊鎮領主，海塔爾家族族長雷頓·海塔爾為南境守護，數萬河灣地軍將加入鐵民的征伐，吾將帶領龍與海怪征服維斯特洛，效仿當初伊耿·坦格利安所行之事，團結墮落的維斯特洛.」
場下已然喧譁一片。
「龍與海怪？七神在上啊！」
「荒唐！可笑！」
「這年頭的國王真是一個一個蹦跳出來供人取笑！」
「葛雷喬伊的野種不蹦噠，我都忘了有這茬人物！」
「海塔爾投降了？怎麼可能！」
阿提斯沒有在意，繼續念道：「吾行之事皆正義，強取豪奪執行古道，但諸神教誨諸君良善，為下轄領民不被殺戮，妻女不被掠奪為鹽妾之考慮，獻城投降可保護爾等爵位領地」
「殺了他！」
場下群情激憤。
「否則，當海怪的觸手滲透你等之血肉，當龍之焰火吞沒你等之身軀，諸位即可看見我之高大！我，攸倫·葛雷喬伊高大的陰影會裹挾殺戮和冷酷奪走諸位珍視之一切！」
「放肆！」
終於有騎士坐不住，他站起身，「首相，對付這群只知道劫掠的鐵種沒有別的辦法，一支輕騎兵就可以完成目的，一舉擊潰！」
「他們.有龍。」信使小聲提醒道。
「我們也有龍！」
阿提斯揚了揚信件，「相比於見過的宣戰書而言，這份顯然囉嗦了不少。」
「哈哈哈哈！」見領主還有心情開玩笑，手下也紛紛配合著展露笑顏。
他把信放到爐火中，看著它化為菸灰。
「攸倫·葛雷喬伊說自己高大，」阿提斯說，眼裡頗為銳利，「待他的頭顱掉落我的馬下時，他會見到我的高大。」
(本章完)