第23章 黑色的消息
鷹巢城城牆的狂風撲面，阿提斯任由自己的頭髮被狂風肆虐，威瑪站在遠處，藍袍子衛隊跟在他身後，無一人敢靠近阿提斯。
黑色翅膀的渡鴉帶來了兩封信，父親死了，死在首相塔的病榻上，大學士的醫術也沒有對他的身體起到任何效果。
阿提斯沒有想到，當初自己受父親之名回歸谷地，竟是父子二人的最後一面。
留在君臨的羅拔·羅伊斯，威瑪的二哥，帶著谷地其他未歸的騎士，以及跟著父親的家臣，像父親的侍從修夫，以及貼身學士柯蒙，動身離開了君臨那片是非之地，如今已經在月門堡歇腳。
第二封信來自國王勞勃，他對自己的養父病重時身邊沒有任何親人陪伴感到怒不可赦，要求在北上路途中與他在赫倫堡會面，當面對質。並輕描淡寫地告知自己，自己繼承了父親的封地以及東境守護的名號。
鷹巢城公爵、艾林谷守護、七大王國的東境守護，阿提斯·艾林大人，學士收到信封后便當面這麼稱呼阿提斯，那時阿提斯還未知曉父親的死訊。這個學士堂而皇之地將他看過的，來自君臨，印有國王封蠟的重要信件，給提前拆開。
阿提斯當晚便將這個學士趕出了谷地，並告知他一生一世不得踏入谷地的土地。
他心亂如麻，面容卻平靜得可怕。
史坦尼斯的密信告訴自己，父親正與他合作調查王后通姦亂倫一案，然後父親便蹊蹺死去，這個逃到龍石島的御前會議海政大臣猜測，父親是被毒害的。
柯蒙學士的信件也告訴自己，中毒而死的可能性遠高於正常胃病。柯蒙稍微在月門堡歇息片刻，便被阿提斯喚至鷹巢城，並寫信告知學城，柯蒙便是鷹巢城的負責學士。
而先前被他驅逐的學士檢查出萊莎的酒瓶里藏著何種劇毒，該死的里斯之淚，這個學士不知道該如何檢測毒素，一頭霧水之際拿來鷹巢城「地牢」（實際上算天牢）一個死囚來做實驗，驗證出這是一種可以使腸胃紊亂的劇毒，不用多言，必是里斯之淚。
若不是功過相抵，這個學士應該已經從月門摔下了，接受七神的審判了。
阿提斯心亂如麻，卻強行擺著平靜的臉譜示人。小羅賓自從見不到媽咪，就不停的哭鬧，
阿提斯只是告知弟弟，他的母親回到了奔流城，而他自己作為艾林家族的一員，需要留在鷹巢城。這個說法顯然沒有讓弟弟感到滿意，他繼續打鬧著，阿提斯嘗試給他安排侍女照顧，像他媽媽萊莎一樣照顧羅賓，但顯然不奏效。
黑色的翅膀，黑色的消息。阿提斯卸下了全身的力氣，靠在城牆上。
他非常清楚在君臨，艾林家族對父親的保護是怎樣的，他自己就在無數次宴會，無數次就餐時感受到過，絕無可能是外人下毒，那能讓父親卸下防備，輕易中毒的人只有一個.
萊莎阿提斯痛苦地想。證據確鑿無比，查出的里斯之淚便是證據。
萊莎絕無資源和能力，以及膽量謀殺自己的父親，「小指頭。」，阿提斯用他都聽不清的聲音說，他會報仇，用自己的方式，讓小指頭生不如死，他要聽到培提爾求死的哀嚎。
阿提斯平靜地想著，他甚至感受不到鷹巢城的狂風。
「公爵大人。」，陌生的稱呼差點讓阿提斯以為父親在他旁邊，片刻後他才反應過來是在稱呼自己。
阿提斯轉過身，柯蒙學士。
「谷地的封臣都聚集在主廳了，他們要向你宣誓效忠。」，柯蒙的語氣平淡而哀傷。
阿提斯遠遠看著飄來的白雲，沉靜許久，說道：「等我更衣。」，說完轉身離去。
威瑪看著遠去的阿提斯，臉上擔憂之色未改，但也只是默默地跟在他身後，藍袍子衛隊也隨之跟去。
鷹巢城的主廳簡樸而威嚴，狹長的長廳能清晰地聽見「阿萊莎之淚」瀑布的呼嘯聲。藍色波紋配飾的大理石牆壁顯得格外清冷。
符石城的約恩·羅伊斯，月門堡的奈斯特·羅伊斯二人並排站著，年事已高的安雅·韋伍德夫人正坐在中間，周圍是她從鐵橡城帶來的十幾個兒女和孫輩，與阿提斯並肩作戰過的尤斯塔斯·杭特伯爵似乎不屑地看著一旁的老女人，心裡正想著韋伍德夫人帶這麼多女兒和孫女，用意太過明顯。
紅壘的老伯爵霍頓·雷德佛靠在石柱上，周圍是他四個兒子，長子賈斯皮和擅長劍術的小兒子米歇爾都曾與阿提斯在君臨有過交情。
洪歌城的本內達·貝爾摩伯爵單獨一人，他正與主廳內領頭的藍袍子互相對視著，這個藍袍子便是伯爵的長子，也是艾林家族的侍衛隊長，馬文·貝爾摩爵士。
九星城騎士賽蒙·坦帕頓在隊伍的最後，站在他身旁的是持有瓦雷利亞劍「空寂女士」的林恩·科布瑞，而與林恩向來不合的他的哥哥心宿城伯爵萊昂諾·柯布瑞正站在主廳的最右側，身邊站滿了他的騎士。
柯蒙靜靜地看著這令人眼花繚亂的家族袖章和旗幟，谷地所有的貴族，能沾邊的有身份的基本都來了，甚至在鷹巢城的招待所，也就是城堡下的新月堂也擠滿了谷地的有產騎士和三線小貴族。
「他們都在等新任的鷹巢城公爵。」，柯蒙心中暗想，他把目光移向門處。
馬文隊長抽出長劍豎在身前，他身後的藍袍子衛隊瞬間變換了隊形，板甲的碰撞聲和兵器的移動聲先響起，整齊地讓出一條路來。
眾貴族紛紛轉頭望去。
銀亮色的鎖子甲率先進入眾人眼帘，天藍色的披風迎著大開的主廳大門飄蕩著，手中持有的劍上紋理好似山間長空，劍柄是獵鷹的頭，護手張開，宛若雄鷹的翅膀，胸前的藍月獵鷹胸章是新繡的，來人的身份已經不用多說，谷地的眾貴族紛紛單膝跪地，即便是年老的韋伍德夫人也在親屬的攙扶下緩緩低身。
阿提斯走上高台，在伊耿征服以前，安達爾人登陸之後，艾林家的山谷之王曾無數次走過這段路，接受封臣的宣誓效忠，伊耿征服之後，這也同樣是歷代東境守護所用的路線，而如今，父親已逝，新的雄鷹已張開翅膀，準備翱翔。
他知道自己該收拾情緒，突破兒子和繼承人的身份局限，學著像鷹巢城公爵一樣思考，無論這黑色的消息有多麼糟糕。
……
河間地的國王大道上，王室的帳篷林立，拜拉席恩的寶冠雄鹿旗，蘭尼斯特的雄獅旗插得到處都是，提利昂還特意數了數，蘭尼斯特家旗幟還比拜拉席恩多了許多，觀察到的紅袍子蘭尼斯特兵士真要細究也遠在拜拉席恩衛隊人數之上。
「親愛的國王像在旅遊，他到底為沒為他兢兢業業的養父傷心難過？」，提利昂看著遠處臨時架起的高台上，國王看著底下團體比武的場面在哈哈大笑，至少目前沒有，提利昂判定。
瓊恩·艾林死了，御前首相位置空了，提利昂曾接到過父親泰溫公爵的信件，在老首相死之前就收到了信件，要求他與自己的好姐姐瑟曦以及詹姆好好商量首相的空缺，爭取讓自家上位。
提利昂老實承認，他很感激父親把信件寄給他而不是瑟曦或者詹姆，可他甚至還沒準備，國王似乎已經下了決心，動身前往北境。
「遲了，老爹。抱歉，老爹。」，提利昂心裡想。
瑟曦厭惡地用扇子驅散蚊蟲，直到坐不住，便帶著詹姆下了高台，勞勃國王絲毫不關心自己的王后，繼續大笑著看著下面的團體比武。
勞勃要求阿提斯來赫倫堡對峙，這裡提利昂也很疑惑，在他看來首相之死與所謂的谷地雄鷹並無太大關係，侍從和學士一再確認，包括瓦里斯自己也相信，阿提斯是接受了瓊恩的命令離開。
提利昂猜測，勞勃對阿提斯下達這個命令，絕不只是質問這麼簡單。
可他心愛的老姐卻對此嗤之以鼻，「老禿鷹已經死了，醉鬼勞勃接見小禿鷹，大概是因為這頭小禿鷹不辭而別，相當於拒絕勞勃提議而不高興吧，算那頭小禿鷹識相，自己離開君臨，否則，就是雄獅的怒吼讓他嚇著撲騰翅膀溜回那片山窩子！」
提利昂對他老姐嗤之以鼻，並對一旁不管不顧的詹姆表示同情。
「看來老姐你這條母獅的眼睛被小禿鷹抓瞎咯。」，提利昂當面諷刺，瑟曦聽到後氣得臉脹通紅。
提利昂想著之前的對話，心裡樂開了花，懟天懟地不如懟老姐令他開心。
他挺好奇這位新上任的鷹巢城公爵的性格和經歷，作為泰溫大人親愛的三個子女中腦袋最聰明的那個，他希望自己能代蘭尼斯特家與阿提斯·艾林彌合些友誼，結好關係，而不是哥哥詹姆能用劍解決絕對不用腦子解決，也不是姐姐瑟曦那股誰都得罪的勁兒。
廣交朋友，才是立足之道，提利昂覺得泰溫公爵想要當首相的心太急了，等到喬佛里當上了國王，還怕御前會議少了蘭尼斯特的位置？
提利昂看著遠邊勞勃國王的精神勁，雖說已經很是肥胖，但勞勃國王總讓人感覺有能再活一百年的活力。
「老爹是該急急。」，提利昂心裡想。
(本章完)