一場小型宴席，因為沉悶的氣氛，很快便結束。
楊天祏隨羅峰等人去視察軍隊，兵工坊，裝備、物資庫等。
祠堂大院又恢復了寧靜。
幾個老頭兒再次聚於堂內，一個個面色凝重，心神不定。
好久之後，趙佗開口：「大家還是說說自己的想法吧！此事到底可行不可行？」
一胖老頭兒遲疑著道：「我覺得可行，楊天祏沒有拿下雲洲之前，是不可能與我們為難的，不至於害了天鐸王子！」
另一個乾瘦老頭兒當即反駁：「雖說如此，但是那傢伙真的是個惹事精，完全不要命的主兒。若小王子跟在他身邊，隨時都要面對著各種危險，這事兒不靠譜！不能因小失大！」
又一個獨臂老頭兒接口：「也不能這麼說，表面上看，楊天祏確實很能折騰，也基本將周圍勢力得罪了個遍。
但實際上呢？仔細審視，你會發現：不管是他去了什麼地方，面對什麼人，都沒有發生過真正的危機。
即使偶爾有點小兇險，他都能全身而退。
不僅如此，他基本上每次都能達成所願，還會讓對手吃些虧。
這說明什麼？說明他有一定信心和能力保護好自己和身邊的人。」
……
幾個老頭你一言，我一語地辯論了很長時間，最後爭得面紅耳赤，已經快要演變成爭吵了。
趙佗連忙抬手安撫下幾人的情緒，並將目光投向坐在另一邊、正優哉悠哉喝著茶的阮廷山。
「廷山！你覺得如何？」
阮廷山抬起頭，目光從眾人身上掃過，最終落在趙佗身上。
他有些無奈的回道：「佗叔，您問我也是白問，我根本就看不懂大人要幹什麼。甚至很多事兒，到了最後我也只能一知半解！」
「你就隨便說說看，他突然提出讓天鐸追隨是何緣由？這背後究竟隱藏著怎樣的意圖？」
阮老開口了，阮廷山放下手中的茶盞，坐直了身子，神情變得嚴肅起來。
他仔細掂對了一下措辭，緩緩說道：「天鐸王子的名字是由我告訴大人的，但僅僅只是說了名字。
當大人詢問葉雨那邊的負責人時，我並不清楚具體是誰，便將天鐸的存在告知了他，也僅僅是為了不時之需。
至於他是怎麼推測出天鐸身份的，我不清楚。
不過，我猜測他自己也不清楚，只是胡亂地試探，反而是佗叔的問話和大家的神情態度告訴了他。
我說大人最善於套別人話，甚至是以言語欺詐他人來獲取信息，不是胡說，是公認的。
而且，即使是現在，他估計也不能完全確定天鐸的王子身份，應該只是知道天鐸的身份重要，地位很高。」
幾個老頭的表情精彩紛呈，趙佗不停地吧嗒嘴。
阮老沉吟了片刻，又問：「那你能不能猜出他的具體目的何在？」
阮廷山毫不猶疑的回道：「大人喜歡詐人，但很少說假話。對於他不愛回答的問題，要麼說一部分，要麼轉移話題。」
趙佗立即接口：「你的意思是他所謂培養助力的話，是真的？」
阮廷山點點頭：「嗯！不過，應該只是一部分。事實上，我就沒見他將任何話說得清楚透徹過。」
趙佗咧了咧嘴，無言。
阮老再問：「那你對其他的部分有所推測嗎？」
沉思了一會兒，阮廷山不確定的回道：「應該與滕家和無相宗的事有關，這個我已經都給眾老發過信息了。
此外......大人做事習慣於提前謀劃，從他這麼早就派王達逄去滲透雲洲這件事就能看出端倪。
因此，我認為他可能想利用天鐸手中的勢力提前做好謀劃南蠻的準備。」
「這個……」
阮老猶豫了一下，緊接著自言自語道：「如果僅僅是為了借用我們的勢力，他沒必要非得帶著天鐸在身邊。看來還是跟滕家和無相宗的事情有關。」
趙佗接過話頭：「可是，他到底和滕王談了什麼，我們也無從得知啊！」
斷臂老頭兒沉吟著接口：「依我之見，他之所以給咱詳細解釋溪谷鎮的事，就是在告訴咱們，他不信任咱們的謀略，所以要將咱的勢力掌控在身邊，以便親自謀劃利用。」
眾人再次陷入沉默之中，氣氛顯得有些沉重。
過了好一會兒，阮老輕輕嘆了口氣，感慨地道：「咱們當初之所以決定全力支持他，不正是因為欣賞他的智慧和勇氣嗎？
說得不好聽些，他的確喜歡到處惹事，甚至有點作死的架勢。
但反過來想，若不如此作為，他又如何能成長得這般快？崛起的這麼迅速？
我們這麼多人！十幾年的努力！都不如他隨便折騰兩年啊！
而且，按照大家討論的結果來看，他雖然時刻面臨著各種危機，卻從來都能化險為夷。
實際上，他曾說過的一句話讓我深感贊同——任何偶然的事，都存在必然性！」
「那咱就是同意他的提議了？」趙佗試探著問。
「唉！」
阮老再次嘆息一聲，眉頭緊皺，似乎內心十分糾結：「如果我們不同意，可能會影響他的計劃。更關鍵的是，待他拿下雲洲，真有可能會發兵咱萬河城！」
那胖老頭聽後，深以為然地點點頭：「確實如此！雙方合作本就是互惠互利的關係。如果讓他認為我們重掌萬河城後，無法為他提供足夠的助力，他也沒必要幫咱，不如自己掌控更實在。」
又是長久的沉默。
趙佗再次開口：「按廷山所言，他與滕王見面之後，又在交州足足停留了五天。直到譚城譚家被滅的消息傳出，他才離開交州。
這就表明他和滕王已經達成了某種合作。
至於滕家和無相宗是否真的徹底決裂，對於我們來說，其實並不那麼重要。」
斷臂老者：「嗯！我們的確沒有必要過分糾纏於這個問題。只要我們清楚地知道滕家會護著他，那就好辦了。估計一時半會兒的，無相宗不會針對他。」
乾瘦老者：「說得在理！相對於無相宗而言，不管是滕家，還是永侯，或者咱南蠻都比現在的他勢力強大。」
胖老者：「嗯！如果無相宗暫時不著重針對他，那麼憑几位老祖，還有那白鹿仙子，完全可以守護住他。況且天鐸的身份沒有多少人知道，被特別針對的機率很小。」
趙佗：「那就同意了他的提議？先讓天鐸跟在他身邊一段時間？」
幾個老頭兒彼此交匯一下眼神，皆點頭確認。
接著，他們將目光投向阮老。
阮老閉上了眼睛，沒說話。