第10章 蘇州之妓

  《蘇州之妓》

  蘇州，這座鑲嵌在東南的璀璨明珠，自古以來便是繁華與風雅的代名詞。這裡的人們追求著極致的奢華與享受，賓客往來如織，絡繹不絕。每當夜幕降臨，虎丘之下，畫舫輕搖，笙歌四起，四季不絕。那垂柳依依的曲巷深處，隱藏著無數精美的樓閣，銀燭高照，金樽滿酒，賓客們沉醉其中，恍若置身仙境，疑為天上人間。

  在蘇州，蓄養歌妓之風盛行，人們視之為一種風尚，一種投資，如同購置產業一般。歌妓們被賦予了「該討人」的稱呼，意為待價而沽的佳人。若想要從青樓中脫身，嫁人從良，非得出資自贖，方能重獲自由。

  而「官人」一詞，原本指的是擔任官職之人，如韓愈在《王適墓誌》中所言：「一女憐之，必嫁官人，不以與凡子。」意指將女兒許配給有官職之人，以示尊貴。然而，隨著時代的變遷，「官人」一詞逐漸泛化，連《宋史》中也記載了岳雲少年時便隨張憲征戰，因其英勇被軍中稱為「贏官人」。此後，尋常百姓也開始以此相稱，甚至《武林舊事》與《夢粱錄》等古籍中，還記載了以技藝著稱的「金四官人」（擅棋）、「陳三官人」（擅演史）以及經營商鋪的「徐官人幞頭鋪」、「崔官人扇面鋪」等，足見「官人」之稱已深入人心。

  至於歌妓，她們亦被冠以「官人」之名，這並非指她們真的擁有官職，而是寓意她們受官府管轄，與私娼有別，類似於古代官妓那般，雖身在風塵，卻也在某種程度上服務於官府或權貴。而後，又有人將「官人」誤寫為「倌人」，但這與《詩經》中「命彼倌人」所指的駕車馬之官已相去甚遠，純屬音近之誤。

  在蘇州這座繁華的都會裡，歌妓們以其才情與美貌，成為了宴席上不可或缺的一道風景。她們或輕撫琴弦，低吟淺唱；或揮毫潑墨，書畫傳情。每一個轉身，每一次回眸，都讓人沉醉不已，仿佛整個蘇州城都因她們而更加生動與迷人。

  在舊時的蘇州，女傭的世界同樣色彩斑斕，規矩分明。那些已為人婦的女傭，被尊稱為「娘姨」，而未出閣的少女則被稱為「大姐」。而在煙花之地，有一類特殊的女傭，她們隨妓女應召前往各色場合，被喚作「跟局」。有趣的是，有些年輕貌不驚人的妓女，因無法獨自應對夜間的應酬，便會藉由「娘姨」或「大姐」的名義，由她們代為接待客人，這樣的角色便被稱為「打底娘姨」或「打底大姐」，一種微妙的替代與掩護，在風月場上悄然上演。

  更令人唏噓的是，身份的轉變如同風中的浮萍，時有時無。有的女子曾身為妓女，卻因種種原因降格為跟局；而有的跟局，卻因機緣巧合，搖身一變成為紅極一時的妓女，命運的輪盤在她們身上無情地旋轉著。

  回溯至乾隆年間，蘇州的船娘們憑藉一技之長，賺得盆滿缽滿。她們不僅在水上搖曳生姿，更在岸邊購置了精緻的樓閣，靠近水邊，環境清幽。樓閣內，几案擺放得井井有條，筆墨紙硯皆是上乘之選。春秋佳日，船娘們梳妝打扮一番後，便登上小舟，享受那煙波浩渺、悠然自得的樂趣。夜幕降臨，她們便泊船靠岸，上樓再度宴飲，添酒回燈，那份雅致與閨閣無異。遇到風雨天氣，或是酷暑嚴寒，即便是再大的誘惑，也休想讓她們輕易出門。

  時光流轉至光緒初年，蘇州的湖田一帶，平康之地尤為繁盛，妓館林立，多達數百家。然而，隨著時代的變遷，商業的繁榮也帶來了新的變革。當青陽地闢為商埠後，妓館如雨後春筍般湧現，不久之後，它們又逐漸遷移至閶門外，形成了新的風月場所。在這裡，新的故事不斷上演，舊的風月亦在悄然退場，一切都在時代的洪流中更迭著，唯有那份對美好生活的嚮往與追求，如同蘇州的水，永遠流淌不息。

  ＜本篇完＞