【第三章】
晉國公與沈富安也就聊了半盞茶功夫，便來後院上香。Google搜索
上完香之後，晉國公父子便準備告辭。
眼見沈富安笑眯眯的送著晉國公出門，一口一個「國公爺」叫得親熱，雲黛心頭直打鼓。
國公爺與族叔聊了什麼，竟這般熱絡，難道國公爺被沈富安的花言巧語給蒙蔽了？
她正惴惴不安，忽然感覺一道清冷的目光落在身上。
雲黛下意識抬頭，便對上謝伯縉那雙平靜無波的黑眸。
他靜靜望向她，微不可察的朝她點了下頭。
不知為何，雲黛那顆吊起的心漸漸平靜下來。雖然只是第一次見到世子爺，但他好像有種讓人心安的力量。
她想，既然他答應會幫她，那她相信他一定能想出辦法的。
「天寒地凍的，別再送了。」晉國公瞥了眼遠處黑沉沉的天色，低頭對雲黛道，「晚些怕是又要下雪，你記得多添件襖子，夜裡歇息時，屋裡的炭盆也燒暖和些，莫要著涼。」
這長輩般關懷的口吻，讓雲黛心頭一暖，輕聲應下，「多謝國公爺叮囑。」
「好了，都回吧。」晉國公笑了笑，帶著世子上了馬車。
很快，華麗的馬車在兵將的護送下駛出微狹的巷道。
沈富安目光緊緊跟隨著那馬車，待人走遠了，不由面露艷羨，咂舌道，「不愧是國公府，真是氣派啊。」
雲黛慢慢收回目光，掃過他貪婪又諂媚的臉龐，淡淡說了句「有些乏累」，便自行回了屋。
*
寬闊的街道上，木質車輪碾過路邊積雪，發出嘎吱嘎吱的響聲。
縹色織錦車簾甫一放下，晉國公臉上的笑容就沉了下來，大馬金刀的坐著，周身氣場很低。
謝伯縉倒了杯茶水捧上，「父親怎麼了？」
晉國公接過茶杯，卻沒打開，只順手放在一旁，狹長雙眸眯起，沉聲道，「那沈富安不是個好東西，你沈家妹妹要是跟他回了秦州，日後怕是不好過。」
聽到這話，謝伯縉並不詫異，連他都看出沈家小姑娘對沈富安的抗拒，父親明察秋毫，自然也能看出。
清幽的沉水香味從累絲鑲紅石熏爐裊裊飄出，既已打開話頭，謝伯縉便順勢將雲黛在靈堂說的話複述了一遍。
晉國公一聽，慍色更濃，罵道，「真是個混帳東西，人還沒去秦州呢，他那些歪心思就掩不住了？可見他是半點沒把你沈家妹妹放在眼裡，藏都懶得藏。」
謝伯縉眼睫微垂，冷淡的勾了勾唇，「一個無依無靠的孤女，可不就是砧板上的魚肉，任人宰割。」
晉國公捶了錘有些酸疼的膝蓋，多年前這裡受過傷，一到潮冷的冬天，骨頭就開始疼。他厲聲道，「她是沈老弟僅存的血脈，我斷然不能讓她這樣被人欺負。沈富安這個黑心玩意，明日我便派人大棒子將他趕出肅州。」
「父親。」謝伯縉喚了一聲，「今日趕走一個沈富安，明日難保不會來個沈富貴，沈平安？雖說如今天下太平，生活富足，但一個守著家財的孤女，總是招人眼的。」
何況她還那么小，那麼柔弱。小胳膊跟柴火棍似的，仿佛稍微用些力就能捏斷。
「說的也是。」晉國公點點頭，沉吟道，「那我親自派人護送她回秦州，再在他們沈氏族裡好好挑一挑，總能挑出一戶忠厚善心的人家。」
「……」
謝伯縉扯了扯嘴角，不置可否。
*
馬車到達晉國公府時，天上也開始落雪，細細碎碎的砸在傘面上，發出沙沙的響聲。
後院正房內，晉國公夫人喬氏斜靠在秋香色牡丹宮錦引枕，手中捧著一個黃底藍邊牧童橫笛的青花瓷碗，裡頭是剛盛出來的枸杞羊湯，湯色清潤，胡椒香濃。
外門的小廝在簾外稟告，「夫人，國公爺和世子爺回府了。」
喬氏稍稍直起腰，連忙讓人請他們來後院喝湯，暖暖身子。
一炷香後，晉國公和世子踏著雪趕了過來。
「今年雪多，你們出去一趟，外頭可冷吧？」喬氏體貼的給晉國公脫下氅衣，又柔聲問著，「沈家情況如何，那沈家小姑娘可還好？」
「家裡遭了那樣大的變故，情況能好到哪去。」晉國公邊拿起熱帕子擦臉，邊嘆道，「那孩子才九歲，比咱們家三郎還要小兩歲。模樣挺清秀，就是個頭小小的，好像有不足之症。臨出門前我私下問過他家僕人，才知這孩子原是早產兒。沈夫人懷她時，不知怎麼跌了一跤，這孩子只在娘胎里待了八個月便出來了，是以自幼體弱，這幾年悉心調養著倒病得少了些。只是前段時間聽到父兄的死訊，又大病了一場，整個人瘦成小貓崽似的。」
喬氏為人母后，最是聽不得孩子受罪，聽到這番描述，連連唏噓，「竟這般可憐，早知道她是個體弱的，我就讓你多帶些補品過去了。」
「補品什麼的先放放，現下有件事，要比補品急得多。」晉國公往榻上坐下，開始與喬氏說起沈家族叔的無恥。
謝伯縉斜坐在對面的黃花梨蕉紋圈椅上，手中端著碗熱氣騰騰的羊湯，慢慢地喝著，未置一詞。
喬氏這邊認真聽完，也憤慨不已，末了，搖頭嘆道，「世態炎涼，人一遭了難，什麼妖魔鬼怪都冒出來了。女兒家來到世上本就比男兒遭更多苦難掣肘，現在那沈家姑娘又遇到這事，夫君，咱可不能不管……」
晉國公何曾不是這般想的，只是還沒想到妥善法子。他心裡揣著事，羊湯也喝不下去，索性將碗擱在桌邊。
謝伯縉這邊不緊不慢的喝完一碗湯，見到父母沉思的模樣，拿起塊帕子擦了擦嘴。稍頃，他看向喬氏，語調漫不經心，「母親，你不是一直想有個女兒？」
此話一出，空氣中仿佛靜了靜。
喬氏錯愕，「阿縉，你的意思是……」
謝伯縉端起杯香茶漱口，淡淡道，「添副碗筷的事，我們謝家養個小姑娘還是養得起的。」
何況她瞧著嬌嬌小小的，吃也吃不了多少。
這雲淡風輕的一句話，卻如醍醐灌頂，晉國公夫婦頓時豁然開朗。
「對啊，可以將她帶回國公府養著嘛！」晉國公濃眉舒展，拍著額頭，「怪我怪我，只想著在沈氏族裡給她尋戶好人家，一根筋沒轉過來。也對，將她託付給旁人，哪有在自己眼皮子下心安。阿縉，你這法子好！」
喬氏這邊也動了心。
她一直都想要個女兒，無奈天不遂人願，接連三胎都是兒子。十一年前生三郎時又傷了身子，大夫說日後不好再生養，算是徹底斷了她得個女兒的念想。
「那孩子的父親於我們謝家有恩，說來也是兩家的緣分。若她願意入府，我是很樂意將她當女兒教養的。我親自教著，不說將她培養成什麼才華橫溢的大才女，養成個知書達禮的閨秀應當沒問題。日後她及笄了，有咱國公府給她抬名頭，那孩子許個好人家，也算報答沈校尉對你的恩情。」
喬氏越說越覺得這主意好，轉臉就催起晉國公，「夫君，明日一早你再去趟沈府……不，我與你一道去，咱們一起將孩子接回來。」
晉國公剛想說「好」，就聽長子道，「明日我與父親一道去，母親您留在府中忙罷。」
喬氏不解。
謝伯縉道，「若沈家妹妹真的入府，您得安排她的住所、隨身伺候的奴僕，還有些其他瑣事，有得要忙了。」
何況他有預感，他們去接雲黛回府，那沈富安一定不會善罷甘休，指不定要鬧出什麼事。那種人的醜態，還是不要污了母親的眼睛。
喬氏聽到長子的話，想了想覺得有理，便道，「那行，你與你父親去吧，我在府中等你們回來。」
說到這，她又忽然想起什麼，好奇地問，「阿縉，那沈家姑娘性格如何？」
畢竟是要養在身邊的，她私心還是想要個氣場合、好相與的。
謝伯縉垂了垂眼，看著自己掌心的紋路，莫名想起按住那毛茸茸小腦袋的觸感。
細軟泛黃的頭髮，含淚的倔強眸子，還有可憐巴巴說「我可以養活自己」的軟糯哭腔。
他淡聲道，「挺乖的。」
像只兔子。
看起來可憐巴巴，很好欺負，但是急了也會咬人的那種。
*
這場雪落了一整晚，雲黛也輾轉反側了一整晚。
清晨聽到院子裡沈富安張羅搬箱籠的聲音，她抱著自己的小包袱，躲進了後院靈堂里。
將裝滿全部家當的小包袱小心翼翼的塞進香案的白色桌布下後，雲黛跪在淺黃色的蒲團上，抬起小腦袋。
冰冷的松木牌位在繚繞輕煙中靜默不語，雲黛盯著上頭描金漆的文字，鼻尖控制不住的發酸，淚水在眼眶裡直打轉轉。
「爹爹，娘親，哥哥，我好想你們……」
她無聲哽噎著，想起半年前，還沒跟突厥打仗那會兒，父親下值回來會給她帶順喜樓的桂花糕，哥哥會帶她去城西牆根下摘桑果，倆人吃得舌頭和嘴巴都染紫了，互相笑對方是紫舌頭妖怪。
臨出征時，哥哥笑著對她說，妹妹你乖乖等我和爹爹回來，等哥哥立了功，當了大將軍，天天給你買桂花糕吃！
爹爹也答應她，今年回家過年，拿賞銀給她多裁幾套漂亮的新衣裳，還要給她打個純金雕花的瓔珞項圈。
言猶在耳，父兄的音容笑貌，漸漸成了兩具面目全非、慘不忍睹的屍體。
淚水宛若斷了線的珠子，噼里啪啦往下掉，雲黛瘦小的身軀伏在蒲團上，哭得上氣不接下氣。
為什麼就留她一個人在世上呢？倒不如把她一起帶走，在地下一家團圓，也好過她孑然獨身，無依無靠。
她這邊悲傷難抑，門口忽然響起奶娘的拍門聲，「姑娘，您快出來，前頭出事了！」
雲黛心口一跳，忙抬起袖子擦了擦眼淚，起身去開門。
迎面是奶娘焦灼又帶著幾分喜色的臉，雲黛滿臉困惑，「奶娘，怎麼了？」
「姑娘，國公爺和世子來了，他們不准你那族叔帶你走，你族叔不樂意，在前頭胡攪蠻纏，瞎了心的想訛錢呢。您快去前頭看看吧！」
雲黛回過神來，提起裙擺就往前頭跑。
寒風料峭，她跑得越急，風颳在臉上越疼。等她趕到前頭時，兩邊臉頰都變得紅通通的，也不知是被凍的，還是跑得太急了。
不過還沒等她跨過正廳門口，眼角餘光晃過一道白光——
只見那身著墨青色箭袖襖袍的世子爺拔出匕首，直直的朝沈富安的腦袋甩了過去。
眾人大驚，雲黛的心也「咻」得提到嗓子眼，呆愣在原地。
這……這是要殺人？！
那柄寒光閃閃的匕首飛過上空，隨後貼著沈富安的頭皮飛過，最後「叮」得一聲，深深扎入身後的那根高大的圓柱。
一時間，屋內靜可聞針。
沈富安雙腿哆嗦，目光呆滯的伸手摸了摸自己的腦袋，卻抓出一把被削掉的頭髮。下一刻，他像是被抽掉骨頭似的，整個人癱坐在地上，慘白的臉上肥肉抽搐著，再不見訛錢的無賴之色。
「阿縉，你失禮了。」晉國公嘴上斥責著長子，眼中卻並無怒色。
謝伯縉朝自家父親拱了拱手，「是兒子魯莽了。」
說罷，他邁步朝著沈富安走去。
沈富安嚇得直往後縮，雙目寫滿恐懼的盯著這年歲不大出手卻狠厲的少年。
謝伯縉低下頭，冷淡的黑眸掃過地上那縮成一團的男人，再看他袍擺處可疑的濡濕痕跡，眼尾嘲意更深。
還好沒讓母親跟來，不然瞧見這髒東西怕是要幾日吃不下飯。
他抬手拔下柱子上的匕首，嗓音清冷，「貪得無厭，必招禍患。你若還想活著走出肅州，現在就收拾東西滾。」
「是是是，世子爺饒命，小的這就滾，這就滾。」
若說先前沈富安還想撒潑打滾討些好處，如今飛了這麼一刀，他再不敢有半點想法。國公爺有何手段他不清楚，但這位世子爺看他的眼神就跟看死人一樣，實在叫人膽顫心驚。
「回秦州後，若是讓我知道你在外頭亂說。」謝伯縉修長的手指把玩著匕首，斜覷道，「仔細你的舌頭。」
沈富安跪在地上連磕著頭，「是、是……小的絕不敢亂說。」
見沈富安落水狗般膝行著往門口去，謝伯縉慵懶抬眼，當看到不知何時來到的雲黛時，目光頓了一頓。
那個鵪鶉似的小身板直愣愣的杵在門邊，那雙瞳仁尤其烏黑的眼眸一錯不錯的盯著他手中的匕首，像是嚇傻了般。
謝伯縉皺了下眉。
低頭將匕首收回花紋精緻的刀鞘，他朝她走去。
見他靠近，雲黛連忙醒過神，怯怯的往後退了一步。
謝伯縉眉頭皺得更深，本來不想說話，但看她嚇得這副模樣，又記起她是個多病體弱的，怕嚇破她的膽，想了想，還是說了一句，「我的刀只對惡人，不欺負好人。」
見她睜著眼睛沒出聲，他也不再解釋，只道，「外頭風大，進屋說話。」
這回雲黛點了點頭，乖乖走進廳內。
沈富安趁著眾人注意力分散，趕緊跑出屋子。
雪地路滑，他腳步踉踉蹌蹌，還栽了兩個跟頭，背影滑稽又狼狽。
雲黛見狀，心裡也明了，這個包藏禍心的壞族叔被國公爺和世子爺趕跑了，她不用去秦州了！
懸了一夜的心總算落回了肚子裡，她緩步上前，腳步是這段時日少有的輕快。
「雲黛多謝國公爺，多謝世子爺。」她深深一拜，態度無比恭敬。
「都與你說了不用多禮。你父親於我有恩，如今他不在了，我自然要替他看顧好你。」晉國公抬手，示意她坐下說話，語氣溫和，「世侄女，你可有想過日後如何生活？」
這可就問倒雲黛了。
從前家裡有父兄頂著，她吃喝不愁，無憂無慮的過一天算一天。她從未想過有一日父兄會逝去，當真是天都塌了。
眼下她只知道看好家裡的銀錢，至於其餘的事……她沒想過，也不知道該如何去應付。
晉國公將雲黛的茫然盡收眼底，斟酌片刻，他道，「你還是個孩子，年紀小，尚撐不起門戶。昨日我回去與我夫人商量了一番，我們有意收你為養女，帶你回國公府撫養，你可願意跟我們回去？」
雲黛怔住，去國公府？
在她有限的認知下，國公府就像話本里的天庭一樣，畫棟雕檐，金碧輝煌，又高高在上，遙不可及，是她們這種人仰望的存在。
人對未知的事，總是帶著恐懼的。雲黛心頭惶恐，若是被收為養女，那她以後要叫國公爺父親，叫國公夫人母親？可她並不想這般稱呼旁人，她的娘親和父親，是任何人無法取代的。
她這邊猶疑不決，身後的奶娘卻是喜出望外，面上難掩激動。國公府要收姑娘為養女，那可真是天上掉餡餅，做夢都求不來的好事！
見姑娘半晌不出聲，奶娘忍不住扯了下雲黛的衣裳，拼命朝她使眼色。
雲黛看了看奶娘，再看向一臉寬和的國公爺，以及並無多少表情的世子……
驀得，她想起昨日世子說的話——「有錢的小孤女，就像狼群里的羊娃子，覬覦的人只多不少。」
是了，今日趕走了個族叔，誰能保證以後不會有其他惡人上門呢？
雖不知進了晉國公府是個什麼光景，但起碼國公爺不會貪圖自家的財產，也不會想從她身上謀取什麼好處。他是真心想幫她的。
晉國公見她遲遲不言語，以為她是不願又不好拒絕，雖覺得可惜，但還是選擇尊重這孩子的意願，「若是你不願的話，那我再想想其他法子……」
「國公爺。」
雲黛站起身來，抻了抻素白的衣擺，穩穩朝晉國公一拜，嗓音稚嫩又清晰，「多謝您收留我，我願意跟您回去。」
晉國公眼睛一亮，旋即眉開眼笑，「好好好，你願意就好。」
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