【第十六章】
喬玉珠一副老學究模樣，背著手在清夏軒里溜達了一遍，嘴裡夸道，「嗯，不錯，書房雅致闊朗，寢屋布局舒適，你這個地方搞得不錯嘛。Google搜索」
一回頭見到雲黛依舊雙手捧著小臉，眉眼彎彎望著自己的模樣，喬玉珠只覺得牙酸，忙道，「你別再這樣肉麻兮兮的看著我了！」
雲黛一愣，放下小手，坐直身子，像是做錯事的孩子般小聲道，「我覺著玉珠姐姐你人好，看著你就想笑……」
喬玉珠見她這樣，眉心跳了兩下，似是有些無奈道，「算了，你想看就看吧。」
雲黛一聽，那雙才斂起笑容的黑眸又彎成了月牙兒，嗓音軟軟道，「謝謝玉珠姐姐。」
這一聲姐姐叫得又甜又軟，喬玉珠心頭微動，忽然覺得有這樣一個小傻子當妹妹也挺好的。不過——
「經過今日這事，你應當知道喬明珠不是什麼好人了吧？」喬玉珠一臉嚴肅。
雲黛點點頭，「知道了。」
喬玉珠雙手懷抱在身前，「那你既然認了我這個姐姐，以後就不許跟喬明珠玩。你若是跟她玩，就別跟我玩，知道嗎？」
雲黛繼續點頭，很是乾脆，「知道的，我不跟她玩了。」
喬玉珠這才滿意，抬手摸了下雲黛垂在耳邊的小髮髻，「這才是我的好妹妹。你放心，你跟我玩，以後誰欺負你，我替你出頭！」
雲黛眨了眨眼，覺著這話有些耳熟。
好像她剛入府時，三哥哥也是這樣說的。真不愧是同年同月同日生的人，連說的話都這麼相似。
雖說今日春日宴遇上了不愉快的事，但能與喬玉珠交好，雲黛覺著這一場宴會還是很有意義的——起碼宴會的社交目的達到了。
姐妹倆在清夏軒玩了大半個下午，期間謝仲宣還派了小廝過來，送了一堆筆墨紙硯和書本，還有兩盒精緻的花箋。雲黛借花獻佛，將那盒印著鳳凰花的花箋送給了玉珠。
玉珠雖不愛讀書，但對這些漂亮的文具愛得緊，歡歡喜喜的接過，還說明日到家塾里，回贈雲黛一盒梔子花香膏子。
直到喬氏派人過來尋，說是宴會散了，孫氏也要回府了，倆人才依依不捨地分開。
當日夜裡，雲黛去歸德院用膳。
見喬氏和國公爺像往常一般和諧，並未提及白日之事，雲黛暗暗鬆了口氣，看來三哥哥並未將那事告知夫人和國公爺。
這樣挺好的，她並不想為著她的事，讓夫人多添煩憂。打從她進府以來，夫人又是請來鄭嬤嬤教規矩，又是安排她去讀書，她已經夠給夫人添麻煩了。
只是不知道按照三哥哥的直性子，是如何忍住不說的？
雲黛心裡琢磨著，視線卻不由自主地往身側坐著的世子爺看去，纖細的手指捏緊了筷子，一個猜測浮上心頭：應該是大哥哥管住了三哥哥吧？
也不知是她偷看的太過明顯，還是那人太過敏銳，謝伯縉忽而斜了一眼過來。
雲黛心口一跳，忙不迭低下腦袋，扒著碗裡的飯。
謝伯縉側眸，見小姑娘白嫩嫩的腮幫子塞得鼓鼓囊囊，像是兔子啃蘿蔔般，不動聲色地扯了下嘴角。
***
翌日，是個陽光明媚，萬里無雲的好日子。
隴西神威軍大營內，士兵們正手持□□刀劍演練著。隆隆鼓聲鏗鏘激昂，響亮的口號聲震天動地，聽得人熱血沸騰。
昭武副尉蔣明岸徑直往晉國公的主帳走去，準備匯報上月軍隊訓練進度，才走到門口，便見一襲蒼色騎裝的謝伯縉從帳中大步走出。
蔣明岸立刻堆起笑，躬身問好，「世子爺萬安，國公爺可在裡頭？」
謝伯縉雖寡言少語，但待人卻並不失禮。這若放在平日裡，蔣明岸與他攀談，他也會答上一句，來往客氣。可是今日，他只停了步子，若有所思的看向蔣明岸。
他本就生了一雙深邃冷淡的眼眸，這般面無表情的盯著人瞧，直叫人背後一陣陰惻惻的。
蔣明岸硬著頭皮，惴惴賠笑道，「世子爺為何這般看屬下？」
謝伯縉薄唇輕啟，「只是好奇你蔣家的眼睛有多高，朝廷八品官在你們眼中都可作笑柄。」
這沒頭沒腦的話讓蔣明岸懵住，等反應過來還想多問，便見那位小爺大步離去。
蔣明岸心頭打鼓，不由反思起來，自己哪裡得罪了這位小爺？
絞盡腦汁想了一日，他都想不出緣故。直到下值回到府中，他在飯桌之上提及此事，然後看到了嫡妹蔣樂敏陡然變白的臉色。
蔣明岸察覺到不對，忽而又想到昨日母親帶著妹妹去國公府赴宴，在這之後，世子爺才突然這般冷臉。
「樂敏，昨日你在國公府，可遇著什麼事了？」
「啊……沒，沒有。我能遇著什麼事，不過是與別府幾位交好的姑娘一起吃吃茶，說說話罷了。」蔣樂敏端起跟前的湯碗，故作鎮定的抿了口八寶甜湯。
蔣明岸皺了下眉，覺著或許是自己多疑了。哪知他身側的妻子忽然開口，「世子爺不會無緣無故提到八品官，若我沒有記錯的話，國公府那位新收的養女，其先父就是八品的校尉吧？」
這話一出，飯桌上再次安靜下來。
主母徐氏也恍然意識到什麼，呢喃道，「昨日國公夫人讓那雲姑娘去跟女孩子們玩，那雲姑娘卻與文慶伯府的三姑娘一道回了院子裡，直到宴會散了，都沒再出來……」
她心下一驚，轉臉去看自家女兒，只見蔣樂敏目光閃躲的低下頭。
徐氏這下還有什麼不明白，登時心下大亂，沉下臉喝道，「樂敏，昨日到底發生了何事，你快如實說來！這事可牽涉到你父親與兄長的前程，你若敢有半句隱瞞，別怪我對你不客氣！」
蔣樂敏從未見過母親這般嚴厲的面孔，原本想要狡辯的話到了喉嚨又咽了回去，幾番掙扎，終是不敢隱瞞，臉色灰敗的將昨日的事說了一遍。末了，她害怕地啜泣，「女兒也沒想到那喬玉珠和沈雲黛會聽見……定是那沈雲黛與世子爺告了狀，對，一定是的，那個卑鄙的小……」
「賤人」兩個字還沒說出口，只聽得「啪」一聲，折衝都尉蔣大人一個巴掌照著蔣樂敏的臉抽了過去。
蔣大人是武將，手勁本就大，尤其這會兒還在氣頭上，這一巴掌直把蔣樂敏掀翻在地，她只覺得一陣頭暈目眩，口腔里一片腥甜。
「你還敢再罵！還嫌你幹得事不夠蠢嗎？！」縱然一貫嬌寵這個女兒，但一想到蔣家子孫的前途將要斷於她的手上，蔣大人氣得牙痒痒，恨不得將她打殺了好。
若不是見徐氏上前拿身子護著蔣樂敏，蔣明岸都想上去補兩腳，他強壓著怒氣罵道，「在國公府的地界上說國公府的是非，還被正主聽個正著？你個天殺的蠢東西！你這是要葬送我與父親的官途啊！」
「嗚嗚……我、我也不知道……會這樣，爹爹，哥哥，我知錯了……」
眼見著蔣樂敏一臉委屈地哭個不停，徐氏還護著，蔣大人毫不留情的指著母女倆責罵了一番，直罵得母女倆淚水漣漣，泣不成聲。
鬧哄哄的直至夜深，打也打過了，罵也罵過了，蔣大人才冷靜下來，沉著臉對徐氏道，「明日備上厚禮，帶著這個不孝女去國公府賠罪！」
蔣樂敏哭得淒淒切切，百般不願登門，可看到父兄嚴厲的面孔，到底沒敢說個「不」字。
這夜，蔣家人徹夜未眠，翌日上午，徐氏就帶著臉頰紅腫、形容憔悴的蔣樂敏去了晉國公府。
他們到的時候，雲黛已經和謝叔南去家塾讀書了，是以喬氏見到前來賠罪的徐氏母女，還有些詫異。
待弄清楚事情經過，喬氏面上依舊以禮相待，但態度明顯冷淡下來。
徐氏如芒刺背，擰著蔣樂敏的手，乾巴巴對喬氏道，「夫人，實在是我這個女兒沒教養好，我知道此事後，與她父親狠狠訓斥過她了，還請您寬恕則個。」
喬氏瞥過蔣樂敏那張脂粉都蓋不住的紅腫臉頰，飛快地皺了下眉頭，旋即又鬆開，面上笑得疏離，「徐夫人這話言重了，姑娘家年紀小，嘴巴沒個把門的，我也能理解。」
這輕飄飄的一句話，讓徐氏表情僵硬，讓蔣樂敏面如死灰。
母女倆在下首站著，喬氏不緊不慢的喝了一口茶，才再次將視線落在徐氏身上，「倒是難為你們登門賠罪，這禮我就替我家雲黛收下，那孩子向來溫順寬容，想來也不會與你家四姑娘多計較。不過蔣夫人，你回去後，可得好好管教一下你家四姑娘了……」
她並未多說，只意味深長的看了蔣樂敏一眼。
徐氏只覺顏面盡掃，慚愧地低下頭，連連稱是。
喬氏趁機讓她們退下。
等婆子領著徐氏母女離開，玄琴一邊給喬氏捏肩，一邊問道，「夫人何不直接趕了她們出去，何必還收她們的禮？」
「昨日出了這事，幾個孩子沒一個與我說的，雲黛是老實，自個兒咽下這口氣，不想給我惹麻煩。至於二郎和三郎……只能是阿縉不許他們說。」
喬氏染著蔻丹的纖細手指輕翻著蔣家送來的禮單，淡聲道，「也是，與我說了，我心頭不悅，卻又不能上門揪著他們賠禮道歉，最多咽下這口惡氣，日後不與他們幾家來往。現下阿縉那邊施了壓，倒讓他們主動上門賠罪。若我沒猜錯，蔣家今日登了門，其他幾家也快來了。挺好的，又給了他們教訓，又有厚禮拿，這些實在的東西不要白不要，我存起來給雲黛當嫁妝，也不枉那孩子忍得一口氣。」
果真就如喬氏預料那般，徐氏母女上午剛走，下午就有另外兩家夫人聽到風聲，火速帶著自家女兒以及厚禮登門賠罪，翌日又來了一家。
至此，除了文慶伯府孫氏沒把喬明珠帶來，那日說壞話的幾位貴女，都挨個登門賠了罪。
孫氏雖沒登門，卻在喬府親自押著明珠給雲黛賠罪，還罰明珠抄寫五十遍《女誡》，禁足思過。
喬玉珠見著明珠受罰，心裡快活極了，得知蔣樂敏等人登門致歉的事後，更是樂得眉飛色舞，拍掌叫好，「那蔣樂敏素日愛博賢名，這回出了這事，怕是不用多久整個隴西府的夫人貴女們都知道了。一個愛搬弄口舌是非的女子，哼，日後說親怕是難尋到好人家了。雲黛，你也盡可消消氣了。」
雲黛將視線從最前排的空位收回，朝玉珠眨了眨眼睛，「我早就沒生氣了。」
那日看到那幾人被抓包的羞窘模樣，她的氣就消了大半，等與玉珠玩了一下午，剩下的一半氣也沒了。只是事情發展到這個地步，她也是沒料到的。
昨兒個喬氏還拉著她的手，寬厚溫柔的對她說，「你是我們國公府的姑娘，有國公爺給你撐腰，那些人再敢犯到你頭上，總得掂量掂量要付出的代價。」
末了，還將幾家的賠禮單子給她看，說是又給她攢了千兩銀子的嫁妝。
雲黛對銀錢沒什麼概念，反正都叫喬氏存著，她只好奇一點，「夫人，蔣家為何會登門道歉？難不成蔣樂敏將這事與她家裡人說了？」
看那日蔣四姑娘想要顛倒黑白的勁兒，並不像是坦誠明理、知錯就改的人啊。
喬氏聞言一笑，只道，「那蔣家長子正好在隴西軍里當差，與你大哥哥是抬頭不見低頭見的。」
這下雲黛還有什麼不明白的——世子爺平常的冷麵孔就夠讓人退避三舍了，遑論他有意冷落一個人，怕是比那滴水成冰的數九寒天還要冷，光是想想都覺得牙齒打顫。
這樣算來，世子爺已經幫了她好幾回了。
雲黛又開始思考著該送什麼禮物給謝伯縉以表感謝。
恰好喬玉珠在耳邊埋怨著孫氏逼她做女紅的事，「繡那些東西煩都煩死了，家中又不是沒有丫鬟婆子，她們會繡不就好了嘛。若是府中丫鬟手笨，大不了花錢去外頭買唄，總能買到可心的……」
雲黛笑道，「自己動手與旁人總是不同的。日後給家裡人做些鞋襪帽子的，這份心意就難能可貴。」
喬玉珠不以為然，張開手掌，「你看，我繡得十根手指全是針眼，痛死了……」
雲黛看著玉珠的手，不自覺想到謝伯縉的手。
他那雙手長而大，指節瘦長，如玉雕般好看，但指腹卻有一層粗糲的老繭，是常年握劍拉弓留下來的。
她忽的有了主意——既然他經常握劍拉弓，那她給他制一對護腕吧。平日裡戴著可以裝飾，拉弓放箭時也可防護著不被弦傷到手或袖子，又美觀又實用。
她越想越覺得可行，這日從家塾下了學，回去就讓琥珀尋了些耐磨又柔軟的好皮子，當夜便做了起來。
只是還沒等她做好護腕，外頭傳來消息，邊關又起戰亂了。
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