【第二十章】
日升月起,時光荏苒，轉眼五年過去，雲黛十四歲了。Google搜索
這一年直至料峭早春,她才收到謝伯縉從北庭送來的、姍姍來遲幾月的生辰禮物,一匹油光透亮、四肢修長的棗騮色汗血寶馬。
「這馬可真好,我長這麼大還沒見過這麼漂亮的馬。」已是亭亭玉立大姑娘的喬玉珠圍著那匹名為「石榴」的駿馬轉了兩圈。
她抬眸看向一旁的雲黛，嬌俏的臉龐寫滿艷羨，「大表哥待你可真好，雖說人沒回來,但每年你的生辰禮物總不會落下。哪像我哥哥，哼,有一回我過生辰，他竟然忘了！我管他要禮物，他直接給我一百兩，叫我自個兒買去,這般敷衍,當我是叫花子不成！」
喬玉珠口中的哥哥,是指她的嫡親兄長,伯府長公子喬文紹，今年二十一,現在刺史府任文職。
「文紹哥哥公務繁忙，你就別與他計較了。他哪回出遠門不給你帶好吃的,你都不記得了？」雲黛淺笑著，本就精緻的眉眼因這幾分笑意更添嬌媚,月華流光般,美得讓人心驚,恨不得將這份美納入掌心,藏匿於懷。
饒是喬玉珠與雲黛相處多年，依舊為她的美貌愣了下神。
等反應過來，她忍不住抬手去掐雲黛嫩生生的臉頰，一臉不服氣的嘟囔著，「真是奇了怪了。我還記得初見你，也沒覺得你多好看，瘦瘦巴巴的，還不如明珠容色好。這兩年也不知道怎麼了，真是越長越出挑了。說，你這小丫頭是不是背著我吃了什麼仙露神丹？」
「姐姐莫不是話本子看多了，我哪有那些東西。」
雲黛啞然笑道，側身躲開玉珠□□的魔爪，嘴裡連連喊著「好姐姐，饒了我罷」，又趁機轉移話題，「仙露神丹我沒有，倒是前幾日夫人分我了一些上好的雲南滇紅，姐姐去我院子裡吃茶吧。你今日來找我，不是要與我說明珠姐姐的事麼？咱們邊吃茶邊聊。」
一提到喬明珠，玉珠也不鬧騰雲黛了，一把挽住她的手，眼睛都發光，「走走走，這可是個大熱鬧，若不是昨晚我母親按著我，我當時就想跑來與你說了。」
雲黛哭笑不得，轉身叮囑馬奴好生伺候這匹汗血寶馬，這才隨玉珠一道回了清夏軒。
正值倒春寒，屋檐上還有些許灰白的殘雪，雜樹枝條光禿禿的，灰色的天色也顯得寂寥。
雲黛自幼怕累，是以雖然入了春，清夏軒裡間依舊燒著炭盆。
臨窗的長榻上，雲黛和玉珠倆人對坐，各自膝上搭著一條厚厚的秋香色底寶瓶刻絲的褡被，中間的紅木炕桌上擺著三樣糕餅，兩碟果脯，兩杯熱氣騰騰、湯色濃郁的紅茶。
玉珠捧著那青玉菊瓣茶杯嘗了一口，眯起眼睛一臉享受，「真是好茶，這樣的上品，是你家小姑奶奶特地從姚州送來的吧？」
雲黛笑道，「是啊，前年祖母去了長安端王府，去年在家歇了一年，本來說好今年去姚州的，可年前不是說大哥哥要回來，祖母就沒去姚州，想等著大哥哥回來過年。哪知北庭忽然遭了雪災，路上不好走，大哥哥也沒回來……小姑奶奶見不到祖母，心裡又記掛，便派人送來許多年禮，這上品滇紅就是其中一例。」
玉珠又喝了一大口香濃的茶水，咂舌道，「大表哥也是的，自從五年前去了北庭，就一直沒回來過。也不知道他現在是什麼模樣，變化大不大？姑母每回提到他，眼圈一準兒變紅，唉，想他想得緊哦。」
雲黛常伴喬氏左右，自然清楚喬氏對謝伯縉的思念。每回喬氏想長子想狠了，必然要跟晉國公冷戰一回——當然，第二天總是能被晉國公哄好，照樣花好月圓。
「大哥哥他也是想回來的，就是……」雲黛歪著腦袋想了想，半晌才尋到一個合適的詞語描述，「總不湊巧。」
玉珠聽到這話，深以為然，「是啊，真就不湊巧。」
第一年謝伯縉準備回來，庭州突然鬧時疫，他自不好再回來，當然也沒染病。倒是喬氏心驚肉跳，日夜憂愁，大病了一場。
第二年謝伯縉行囊都收拾好了，長安突然發生了一件大事。
許皇后蓄意謀害麗妃，害得麗妃痛失龍胎，盛安帝勃然大怒，將許皇后打入冷宮，揚言要廢后。太子為許皇后求情，觸怒盛安帝，廢了太子儲君之位，並被貶去北庭。
聽說這件事在長安城裡鬧得沸沸揚揚，可隴西山高皇帝遠，百姓們知道後，倒也不大關心誰當太子，在他們看來，都是皇帝的兒子，都姓裴，誰坐皇位也不是他們小老百姓能左右的。相比於儲君位，他們更好奇後宮那檔子事，紛紛猜測著皇后會不會真被廢了，麗妃會不會當皇后。
當年雲黛聽到這事時，也只當閒話隨便聽聽，畢竟長安太遠了，皇家的事離她個小小姑娘更遠。不過這件事與晉國公府還是有些牽扯的——由於太子被貶去了北庭，謝伯縉要接應太子，所以回家探親計劃再次擱置。
再之後，便是謝伯縉離家的第三年和第四年，突厥兵聯合烏孫，大舉犯邊，戰線拉得太長，足足打了兩年才消停——謝伯縉雖回不來家，卻在戰場上屢立奇功，官越越做越大，在北庭軍乃至整個北境的威名越來越盛。
且因他容貌俊美，但行事狠厲，殺敵英勇，北境百姓還給他安了個「玉面戰神」的美稱。
第五年，也就是今年，戰事總算平了，朝堂上也沒什麼事了，整個國公府都以為謝伯縉今年肯定能回來了，誰料到又來了天災，暴雪封山，無法成行。
謝老夫人氣了個後仰，喬氏更是難掩郁色，私下裡朝晉國公撒氣，都怪他把兒子放在外頭歷練，歷練到如今母子多年不得相見！
且說回來，雲黛和玉珠倆人感嘆了一番謝伯縉艱難的回家歷程，總算聊回了喬明珠的事。
前年喬明珠及笄後就許了人家，是五品長史周家的次子。
那年秋日便嫁了過去。按說周家次嫡媳的位份，於她個庶女來說，已是不錯的歸屬。可明珠覺得夫人孫氏有意打壓她，明明可以給她尋到更好的，卻只給她尋了個憨頭憨腦的書呆子。
她剛嫁過去時，周家二郎待她也是溫情脈脈，可明珠心高氣傲，看不上周二郎，常常頤指氣使，對其呼來喝去。周二郎也是有氣性的男兒，一來二去，待明珠就冷了下來。而明珠的婆母見她對自己兒子各種指使，早有不滿，趁機往兒子房中塞了兩個美貌丫鬟。
夫君不疼，婆母厭棄，可想明珠在婆家是個什麼情境。
偏她常回伯府哭訴，孫氏雖不想管，當作為嫡母，面上還是勸她兩句，叫她趁早懷個孩子，日後也有倚靠。
明珠自此對子嗣也上起心來，但一年多來，一直沒動靜，聽說肅州內外但凡有點名氣的寺廟都叫她求了一遍，調理身子的藥也一直在吃著。去年年底，周家夫人將娘家侄女接到了家中，好似有意給二兒子做個貴妾……
「前兩日她和她婆家的那位表姑娘也不知是為何吵起來了，兩廂推搡，明珠摔了一跤。也不知道她是真腳滑還是故意摔的，哼，你知道的，她慣愛裝可憐……總之就是摔了，這一摔，肚子見了紅，連忙叫了大夫來瞧，才發現已有月余的身孕了。」喬玉珠抑揚頓挫的說道。
雲黛驚了一下，也顧不上嘴裡還含著半塊桂花糕，含含糊糊問，「有身孕了？然後呢？」
喬玉珠搖頭嘆了聲，「沒保住唄。唉，她姨娘在我母親面前哭天喊地的，說周家欺人太甚，要我母親給她主持公道……為著這事，我母親連著兩日都沒睡好了。」
雲黛慢吞吞的嚼著嘴裡的糕點，心裡暗想，孫舅母真是不容易，不但要為自己的親生子女操心，還得為庶子庶女操心。還是夫人和國公爺好，一心一意的，沒有那些姨娘啊庶子庶女之類的，清靜不少。
飲了香茶漱口，雲黛拿帕子擦了下嘴角，又輕聲對玉珠道，「姐姐，你回去可得叫舅母保重身體，莫要為這些事累著自個兒。若是睡不好的話，待會兒你回去的時候，我給你帶一瓶芙蓉安神丸，睡前服用一丸，安神又清心。」
玉珠笑道，「好啊，你這藥丸不錯，上回拿來的一瓶我吃著好極了。你若是個男子，肯定能成為濟世為民的名醫，可惜了……」
雲黛謙遜一笑，連連擺手，「就我那點三腳貓的醫術，看點尋常的頭疼腦熱還行，真要叫我救死扶傷，我可不行，你可別拿話捧我。」
「我不捧你，外頭還有一大堆捧你的呢。」
玉珠雙手托腮，笑得狹促，「誰不知道晉國公府的雲姑娘，生得傾城絕色，又精通琴棋詩畫，擅長醫術，端雅溫慧，放眼隴西各府，再挑不出一個比你還出色的姑娘。比你文采高的，沒你生得漂亮。比你漂亮的……唔，好像真沒有比你漂亮的，不然外頭怎麼都說你是咱們隴西第一美人呢。」
雲黛被她這話誇得臉頰發燙，握著粉拳就要去錘她，「玉珠姐姐，外頭人渾說就罷了，怎的你還拿話臊我。」
玉珠嘻嘻哈哈的躲開，喊道，「第一美人打人啦！」
兩個小姐妹鬧著，在長榻上滾成一塊兒，一旁伺候的丫鬟們見狀也忍不住捂唇偷笑。
倏然，外頭傳來一聲脆生生的通報，「雲姑娘，三爺來了。」
榻上笑鬧的倆人怔了怔，旋即停下了嬉鬧，各自整理著頭髮衣裳。
喬玉珠斂衽，咕噥著，「謝南瓜來幹嘛，掃興。」
雲黛無奈的笑了笑，抬手扶了下鬢邊的鑲金點翠纏枝菱花，坐直身子對外道，「請三哥哥進來吧。」
話音未落，就聽外頭響起一陣輕快腳步聲，以及一道清朗好聽的男聲，「不用請，不用請，我自個兒來了。」
只見碧色織暗花竹葉錦緞帘子掀起，一位少年郎如風般走了進來。
他穿著一件簇新的朱紅蟒紋緙金絲提花長袍，腰系玉帶，腰間掛著一枚銀絲線繡麒麟紋荷包，還別著一條軟鞭。那張清雋俊秀的面容因著這身大紅袍子，添了幾分風流的美感，尤其是掀起嘴角笑的時候，痞氣又風致。
謝叔南已是十六歲的翩翩少年郎，在郡學讀了三年書，書卷氣沒沾染多少，卻對刑獄斷案格外熱衷，還將大理寺卿為人生奮鬥目標，放言要「掃除天下冤屈，還百姓真相大白」。對此，晉國公夫婦都隨他去，能折騰出名堂自然更好，折騰不出，在肅州當個富貴閒人也成。
「三哥哥萬福。」雲黛說著就要從榻上起身。
「客氣什麼，你坐著。」謝叔南揮了揮手，很是隨性，「你們方才說什麼呢，聊得那麼開心，我在門口就聽到你們的笑聲。」
雲黛面上一紅，自是難以啟齒，又趕緊朝喬玉珠使了個眼色，讓她千萬別提。
玉珠會意，再加上她本來就習慣跟謝叔南對著來，便抬起下巴道，「我們姑娘家的閨房話作何要告訴你？」
丫鬟趕緊搬了張椅子，謝叔南自顧自坐下，一臉嫌棄的上下掃過喬玉珠，「姑娘家？認識這麼多年，我第一次知道你是個姑娘吶！」
玉珠臉色漲紅，「謝南瓜，你找抽！」
謝叔南翹起二郎腿，接過丫鬟奉上的香茶，謔笑道，「誒誒誒，你這都定了親的人，以後別老是喊打喊殺了，要是讓那小白臉知道你這麼兇悍，怕是一出了孝期，轉臉就去你家退婚嘍。」
玉珠去年及笄後，孫氏便給她說了門親事，洛陽白家的嫡系，累世官宦的書香門第，家主現任洛陽刺史，說的是他家的三兒子白思齊，前年秋闈中了解元，前途不可限量。
原本兩家約好了今年六月的婚期，哪知那白家老太爺一場風寒要了性命，白三郎作為嫡孫要守孝，這婚期也往後推遲了三年。
玉珠雖然高興能再在父母身邊陪伴三年，但現下聽到謝叔南拿著話刺她，心頭很是不快，怒瞪著謝叔南，「你要不會說話，就把嘴巴縫起來！我不介意送你一籮筐針線！」
眼見氣氛又變得劍拔弩張，雲黛連忙按住玉珠的手臂，目光在倆人之間流轉幾番後，柔聲勸道，「玉珠姐姐，三哥哥，你們別一見面就吵了。而且……」
她故作苦惱道，「我這套茶具可是新得的，汝窯燒的珍品，你們要是給我砸了，我可要哭給你們看了。」
喬玉珠又是好笑又是好氣，瞪了雲黛一眼，「你這小氣鬼，砸了我再賠你一套唄。」
「好男不跟女斗，我聽雲妹妹的，不跟你計較。」謝叔南聳聳肩膀，又端起香茶喝了一大口，贊了句好茶，朝雲黛笑道，「我今兒個過來，是有個好消息要與你說。」
雲黛纖細的小手把玩著腰間別著的蘭色如意絲絛，好奇地望向斜對面的少年，一雙水眸輕輕眨了眨，「什麼好消息？」
謝叔南看著臨窗斜坐的雲黛，目光落在她那因著與玉珠嬉鬧而透著淡淡緋色的白嫩臉頰，再對上她那雙水汪汪的漆黑眸子，胸口霍然劇烈地跳動了兩下。
他趕緊收回視線，低下頭喝了一口杯中的茶水，穩了穩情緒，才抬起頭說道，「剛收到的信，再過三月大哥就回來了！」
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