【番外17】/晉江文學城獨發
永熙三年,深秋。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
剛下過一場淅淅瀝瀝的秋雨，院內的金桂落了一地，殘香清冷。
頭一天夜裡喬氏還與晉國公感慨,今年秋天這麼冷,等寒冬來臨怕是更難熬。第二日一早,文慶伯府就派人來遞了喪訊，說是昨兒夜裡伯夫人孫氏沒了。
縱是早猜到會有這麼一日，但親耳聽到這喪信，喬氏還是如遭雷劈,愣怔好半晌才迴轉過來，跌坐在榻邊喃喃,「那樣心善仁慈的一個人啊，怎麼就沒熬過呢……」
晉國公也頗為感慨，撫著她的肩頭安慰，「人死不能復生,夫人節哀。」
喬氏眼含淚水,憶起昔年,「我尚在閨中時就與嫂子交好,後來她進了我家門，真是親如姊妹一般……」
當年同為豆蔻少女,無憂無慮，誰知多年之後,竟是截然不同的命運軌跡。
在屋裡落了一陣淚，喬氏打起精神,換了身素淨的衣裳,撫著袍袖道,「我哥哥是個糊塗蟲,侄媳婦又還年輕，這會府里出了這樣的事，也沒個可商量的人，我得去看看，有能幫襯的地方就幫一把。」
晉國公撫須，「理該如此。」
喬氏又嘆了口氣，「最叫我記掛的還是玉珠那孩子，下月她便二十了。好不容易熬過白家的三年孝期，兩家納采、問名、納吉、納徵和請期都定下了，只等過了這個年，白家就來親迎，偏著節骨眼上又出了這檔事……不行，這事可得跟白家好好商量，絕不能讓我們玉珠吃了虧。」
說罷，她也不再長吁短嘆，一壁吩咐家僕準備車馬去伯府，一壁又派人去衙門告知謝叔南這個喪訊。
半個時辰後，喬氏趕到文慶伯府。
剛下馬車，便聽得一陣搖山振岳般哭聲，只見府們大開，門前掛著兩排白慘慘的燈籠和白色綢帶，在這涼意瑟瑟的秋風裡，一片愁雲慘澹的氛圍。
見著喬氏來，府中少夫人頂著一雙紅腫如桃的眼睛上前迎接，「侄媳拜見姑母。」
喬氏連忙托起她，眼眶也泛紅，「好孩子，你可得振作起來，如今府內後院大小事都要靠你撐著呢。」
喬少夫人稱是，引著喬氏去見文慶伯和伯府世子。
見到自家兄長那副魂不附體的落魄模樣，喬氏心頭有怨，忍不住出聲譏諷，「昔年嫂子嫁給你，你說過會待她好。然後呢？人活著你不珍惜，現下人沒了倒擺出一副痴情模樣，做給誰看！」
文慶伯被她指著鼻子罵，面上好一陣發臊，想發作，但想到自家妹子再不是從前那個伯府小姐，她如今乃是一品國公夫人，膝下三子各有出息，而且就晉國公謝垣那護妻心切的德性，今日自己若是罵了妹子，謝垣準保連夜拆了他伯府的門。
只得壓了壓心性，惆悵嘆息道，「我承認，從前是我待她不夠盡心，可她身體不好，也不是我的錯。再說上月她父親仙逝，我也勸過她，說她身體不好，不宜奔波，派文紹和玉珠替她去一趟便是。可她偏不聽，非得自己拖著病軀回固原……現下好了，奔波一趟把自個兒的命折騰沒了，連帶著拖累了玉珠。」
話不投機半句多，喬氏懶得再與他辯駁，只挑重點問，「可派人給洛陽送信了？」
「今朝城門一開，就派人出去了。只是……」文慶伯愁眉不展，「也不知白家收到信是個什麼反應。早知這門婚事如此多舛，當初就不該定下！如今玉珠也要二十了，這個年紀的姑娘，若不嫁去白家，誰家還肯要？妹妹，不然咱就跟白家說，還是按著明年年初的婚期親迎？我想那白思齊也二十有二了，白家也一直急著這門婚事呢。咱玉珠是個女兒家，也不必老老實實守三年，守過頭三月的熱孝也算盡一份心了。」
喬氏柳眉皺起，放在圈椅的扶手稍稍捏緊，「他白家急什麼急！我們玉珠多好一姑娘，若不是為全了他白思齊的孝道，至於錯過花期，耽誤至今麼？現下玉珠生母病逝，叫他白家等上三年也不過分！」
說到這，她有些不滿地望著文慶伯，「你啊，白家那邊還沒給回應呢，你倒是連辦法都給他們想好了？大淵律法明明白白說了，父母去世，子女守孝三年。禽獸之情，猶知其母，遑論玉珠那孩子與我嫂子感情深厚，你叫她剛失去母親，三個月後就穿上喜袍，吹鑼打鼓的去嫁人，你肯她都不肯！」
文慶伯訕訕道，「這不是怕白家悔婚麼，再叫那白家等三年，誰知會不會又有變數。」
喬氏冷嗤一聲，「白家好歹也是洛陽名門望族，若為這事悔婚，他家還要臉面不要？一人一口唾沫星子都能淹了他白家的門！」
聽到這話，文慶伯的心也稍定幾分，「那我們就先等等，看白家那邊怎麼說？」
喬氏說這麼久嘴巴也幹了，端起茶杯喝了兩口，才慢條斯理道，「是，敵不動我不動，且等著白家的消息。文紹媳婦是個心胸開闊的爽朗人，便是玉珠再在府上吃住三年，她也不會往心裡去。」
說罷，她也不再耽誤功夫，擱下茶杯，站起身來，「我去嫂子靈前上三炷香，順道去看看玉珠那孩子。」
停靈之處，白幡飄動，哭聲更盛。
一襲孝服的喬玉珠跪在杉木棺槨前，臉色蒼白，雙目無神，一夜之間淚水不知落了多少，這會子眼裡乾澀的厲害，進沙子般疼。
眼見從前活潑開朗的侄女如今了無生氣的憔悴，喬氏心疼不已，將人攬入懷中，淚水漣漣，「我可憐的兒啊。」
玉珠哭了一夜，原以為再落不下淚了，可被姑母柔軟溫暖的懷抱擁住，鼻子又是一陣發酸，淚水滾落，低聲嗚咽，「姑母。」
嗓音沙啞，如破損積灰的鑼鼓。
喬氏憐愛地掏出帕子替她擦淚，「別哭了，仔細傷了眼睛。你母親生前最是心疼你，她定捨不得見你這般難受的。」
一提到母親，玉珠心頭更是悲傷。
母親臨閉眼時，還拉著她的手，目光慈愛又慚愧，氣若遊絲說著，「玉珠，母親對不住你。」
有什麼對不住的呢？
辛辛苦苦生養一場，掏心掏肺給予全部的愛，便是臨死，還惦記著女兒的歸宿。
若是能選，玉珠寧願一輩子不嫁人，只要母親好好活著。
喬氏這邊好一番安慰，得知玉珠一天一夜沒合眼，也沒進半點水米，連忙叫人將她扶下去，「不吃東西怎麼行，身體受不住的！」
玉珠不願走，喬氏直接叫婆子把她架了回去。
廚房很快送來熬得稠稠的菜粥及四五碟佐粥小菜，丫鬟端著粥，遞到玉珠跟前，「姑娘，您就吃些吧……」
玉珠有氣無力倚著窗欞，望著庭外那被吹落一地的桂花，神色懨懨，「我沒胃口。」
只要一閉上眼，母親的音容笑貌就在眼前閃現。
母親真是如珠如玉般將她捧在手心裡，呵護著她長大，便是她不夠斯文，琴棋書畫也不那麼好，可在母親心中，她就是這天底下最好的姑娘。
可從今以後，再也沒有一個人，能毫無原則、毫無保留的愛著她了。
丫鬟見她神色鬱郁，還想再勸，「姑娘……」
玉珠搖頭，「你去給我倒杯溫水。」
丫鬟無法，輕聲應道，「是。」
玉珠撐著下巴，盯著廊下那白色燈籠發呆，天色也是寂寥而慘澹的濃灰色。
她想，人這一生是為什麼呢？像母親這樣的女人，長大嫁人，相夫教子，最後油盡燈枯，這一生值得麼？她不知道答案，也不忍心知道答案。
身後忽的響起一陣腳步聲。
玉珠稍稍偏頭，便看到一隻修長的手，掌心朝上，穩穩托著個蓮青色瓷杯。
這樣的手，絕不會是丫鬟的。
視線沿著那骨節分明的手往上，便對上一雙清雋俊逸的生動眉眼。
一襲淺藍色素緞圓領袍的謝叔南歪了下腦袋，笑得又賤又痞，「怎麼著，才一段時日沒見，就認不出小爺了？」
玉珠一怔，習慣性想跟他吵，可又沒有氣力，只睜大了眼睛瞪他，「你怎麼來了？」
謝叔南沒答，只是催著，「哎喲你快點接過茶杯，我舉這麼久手腕子都酸了！」
玉珠抿了抿唇，伸手接過他手中的茶杯。
「快喝吧你，小爺親自給你端的茶，一般人可沒這待遇。」謝叔南頗為誇張地甩了甩手，仿佛剛才端的不是茶杯，而是鐵錘。
玉珠默不作聲，低頭喝了小半杯溫水，嗓子才好受些。
謝叔南倚著雕花隔扇門，雙手環抱在胸前，好整以暇看著玉珠喝水，見她喝的差不多了，又道，「聽說你一天沒進水米了？趕緊喝點粥吧，瞧你這臉色，半夜出門，鬼見了都要被嚇跑。」
玉珠涼涼看他一眼，「謝南瓜，你不說話沒人把你當啞巴。」
謝叔南道，「阿巴阿巴阿巴！欸，我就要說話，你有本事跟我對著罵呀。不過就你這軟趴趴的樣子，怕是跟我吵架的力氣都沒有吧？」
玉珠靜靜盯著眼前的少年郎半晌，忽然覺著心累，不想跟他吵了。
她深吸一口氣，低低嘆道，「謝叔南，你下月都要及冠了，能不能別再這麼幼稚了？」
謝叔南微怔，黑眸微微眯起，也安靜了下來。
彼此靜了片刻，謝叔南出聲道，「我知道你心裡難過，可難過有什麼用呢。舅母一向最是疼愛你，她在天有靈知道你為了她不吃不喝，她能高興？」
窗外刮過一陣風，殘葉被捲起，翩然紛飛。
玉珠捂著臉，低低啜泣，「謝南瓜，我沒有母親了，再沒有了……」
這不是謝叔南第一次見著玉珠哭，從小到大，她被他氣哭過好多回。
可卻是頭一回，見她哭的這樣傷心，絕望又脆弱，像個小姑娘似的……
不知怎麼的，他忽然有些心疼，不想再讓她這樣哭下去。
吊兒郎當的姿勢漸漸站直，抱在胸前的手也放下，他語氣生硬，「喂，臭玉豬，你別哭了，不然小爺的肩膀借你靠一靠？」
玉珠哭泣的聲音停住，抬起頭，一雙紅紅的眼睛不可置信地望著他，長長的眼睫上還掛著晶瑩的淚珠兒。
謝叔南頓時更不自在了，以拳抵唇道，「呃，我的意思是，你哭的醜死了！本來就不好看了，再這樣哭……」
玉珠頓時怒了，淚珠顫抖的落下，「謝南瓜，你煩死了，你給我滾！」
謝叔南，「……」
他略抬下巴，「滾就滾。」
說罷，轉身就走，乾脆利落。
玉珠再次呆住，「……」
這什麼人吶！
她就知道謝叔南這個王八蛋就是來看她笑話的！
可惡，實在是太可惡了！
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