難得的一個艷陽高照的清晨，楚望舒在卯時破曉時分，便打坐修煉，姿勢是道教中規中矩的養生手法，頭正頸直，下頜微收，舌抵上齶。呼吸吐納上也很有講究：深、長、勻、緩、柔。
道祖之後，九州有諺語稱：天下心法出道門。
雖然此後人族英傑輩出，修煉之法、神功秘籍層出不窮，但最基礎的養氣煉神法門都大同小異，源於道門的練氣打坐。
然而養氣也好，練氣也罷，都是修出炁之後才要參悟打坐的事情，楚望舒修出內勁只是勉強觸摸到練氣的門檻，本不需要打坐。他前世修為已入大真人級，高屋建瓴，通曉一些不可與人言的奧秘，內勁不走經脈，只隨氣血運行，通過打坐來運轉內勁，看似無用，實則對錘鍊體魄大有裨益。
楚望舒根據真氣運轉法門，內勁繞體十二周天，三周天一循環，九周天一小圓滿，搬氣十二周天為大圓滿。楚望舒搬氣一小圓滿，已是正午，內勁消耗的乾乾淨淨，全部用來淬鍊肉身。
從練體後三重天跨入練氣境，有的人進展神速，有的人舉步維艱，那些進展神速的往往被譽為天才奇才，而進展緩慢的大部分確實是庸才，但有極少部分是通曉其中利害，耐得住性子去穩打穩紮的打基礎。
比如楚望舒把辛苦修來的內勁全部化入筋肉骨骼，不知情的人會罵他愚蠢，平白消耗力量。殊不知練出內勁後火急火燎的衝擊練氣境才是愚蠢，用內勁反哺肉身，打熬體魄，再修煉內勁，再次反哺，良性循環。他日踏入練氣鏡，不管是體魄還是真氣精純度都會有質的飛躍。
楚望舒和楚望生同為練體七重天，但前者一頭錘就能讓後者頭破血流，高下立判。
他走出房門，到廚房吃了兩大碗水玲瓏事先給他熬好的血肉補藥，走到院子裡開始打拳。修煉游龍八勁來恢復內勁。
艷陽高照，冬天的陽光灑在身上溫暖宜人，水研姬今日得以空閒，帶著水玲瓏在院子裡做活兒，她醃製鹹菜，水玲瓏做女紅。
性子嫻靜溫柔的女子看了看兒子，又看看俏麗可人的侄女，嘴角噙笑。出身豪門貴族的水研姬卻沒有一點豪門貴女該有的心機和城府，更沒有一個大府平妻該有的狠辣跟陰毒。倘若她只是一介良家，心底善良是好事。可她既是出身富貴，就是禍非福了。
還是平妻那會兒，待人待己都和善，從沒跟誰紅過臉，也沒刁難過妾室，下人犯了錯頂多也就口頭訓斥幾句，沒真的動過板子，更沒扣過例錢。倒是積攢了不少口碑，可惜世態炎涼，一朝貶為妾，樹倒猢猻散。甭管受沒受過她恩惠，都恨不得離她母子倆遠遠的。不落井下石算是厚道的了。
這世道大家都不容易，沒道理為了你那點小恩小惠去跟大夫人過不去。雖說這些年苦了點，可也鬆了口氣，不像以前那般如履薄冰了。就是覺得對不起兒子，從嫡子淪為庶子，沒少吃苦頭，這些年為了水玲瓏的事兒，也時常被兄弟排擠欺負。這孩子也是死倔，受了委屈、欺負，犟著脖子，一條路走到黑，九頭牛也拉不回。說了不讓自己妹子受欺負，就絕對敢跟楚望生拼命。可他哪裡斗的過人家啊，每次鼻青臉腫的回家，就把自己關在房間裡，以為這樣就不會讓母親和妹子發現了。卻不知道每次他受了毆打，門外都有一個女孩兒捂著嘴無聲哭泣。
水研姬看著揮汗如雨的兒子，嘴角笑意更濃了，兒子被打壞腦袋後，沒想到因禍得福開竅了。哼，幸好我兒子無恙，否則就算拼了這條命，也要讓你雲氏嘗嘗喪子之痛。
楚望舒打完一遍拳，本想一鼓作氣接著練完掌法爪法和腿法，冷不丁的見到平時總為自己鼓掌叫好的水玲瓏愣愣的望著牆頭髮呆。手裡的針線捏在手上，好半天才刺下一針捻上一線。
「丫頭，回魂啦。」楚望舒在她肩膀上用力一拍。
水玲瓏小小的身體一顫，嚇了一跳，旋即「哎呦」一聲，慌不迭的把手上的針線丟出去。瑩白圓潤如蠶寶寶的大拇指沁出一粒血珠。
最怕疼的水玲瓏小嘴一癟，眼淚汪汪的轉頭看著楚望舒，無限委屈的道：「望舒哥哥你幹嘛啊......」
楚望舒抓起她的手，把大拇指吮在嘴裡，吐出來，歉疚一笑：「一下午心不在焉的想什麼？」
水研姬掩嘴笑道：「少女懷春了嘛。」
「哪有！」水玲瓏臉蛋羞紅，瞪了一眼好脾氣的姑姑。
楚望舒摸摸她腦袋，柔聲道：「你在院子裡待了小半個月，想出去就出去吧，老是悶在家裡會憋出病來。」
水玲瓏立刻搖頭，皺了皺鼻子：「玲瓏不出去，討厭的楚望生不閉關了。外面很危險的。」
楚望舒心中一陣抽緊，悄悄嘆息，伸手撫摸她凝脂般的臉頰，柔聲道：「我若無能到讓你不敢踏出家門半步，那我就活該悲苦一生了。去吧，從今以後，任何人都不能再強迫你，這是我對你承諾。」
水玲瓏歪著腦袋，想了半晌，試探道：「那玲瓏走咯？」
「走吧！」
「出去玩咯！」
「嗯！」
小丫頭一蹦一跳的躥出院子，她其實才十四歲，正是最活潑跳脫的年紀。
「娘沒跟她說昨日祭祖大典上的事？」楚望舒側頭問。
水研姬只是笑著搖頭。
母子倆心意相通，楚望舒低聲一笑。
水玲瓏出了小院，沒敢走太遠，在離小院不遠的一座小花園邊逛盪。悶在家裡這些天，畫地為牢，著實把她悶壞了。雖然有楚望舒給她打了一劑強心針，可楚望生幾個少年惡霸的陰影就像無法抹除的狗皮膏藥，粘在水玲瓏心裡。
小花園枯枝敗葉沒什麼好看，可她呼吸著新鮮自由的空氣，渾身輕鬆。沿途碰上了幾個府上的丫鬟僕人，居然不像往常那樣對她酸溜溜的冷嘲熱諷，或者用色眯眯的目光窺視她。和她擦身而過時微微低頭，竟是有些畏懼，來也匆匆去也匆匆。
水玲瓏摸了摸腦袋，一頭霧水，不說話也好，誰願意跟你們這些壞傢伙們說話，最好大家老死不相往來，各過各的，我有姑姑和表哥就夠了，水玲瓏恨恨的想。
她順著鵝卵石小徑走出花園，在楚府青石打磨的寬闊的路面溜達，一雙大眼睛咕嚕嚕亂轉，只要一看到楚望生那幾個討厭的傢伙，她就撒腿跑路，躲回自己那個不大卻安心的暖窩。
目光掃到的所有丫鬟僕人，都下意識的退避她看來的目光，背過身去竊竊私語。迷惑了好半天的水玲瓏翻了個白眼，索性破罐子破摔，昂著雪白下頜，黑裙飄飄。
拐過一叢冬日耐寒的芭蕉，迎面碰上一個青衣小廝，兩人差點撞在一起，幸好水玲瓏剎住步子，側身避開。
大眼瞪小眼！
「水玲瓏！」一臉驕橫的青衣小廝，相貌清秀，不過眼睛太小，鑲嵌在臉上有幾分一粒老鼠屎壞了一鍋粥的感覺，瞧著特滑溜特蔫壞。
「楚老鼠！」
水玲瓏妙目圓瞪，不甘示弱的瞪著眼前的傢伙，銀牙緊咬。青衣小廝叫做楚小書，三少爺楚望生的貼身扈從，是個家生子，賜了楚姓。楚老鼠是水玲瓏取得諢號。這傢伙虛頭巴腦，鬼點子多，私下裡自號是三少爺身邊的軍師。往日裡對付楚望舒的鬼點子多半出自他和楚望雲之手，府上相遇，因為水玲瓏是主子看上的女人，他不敢毛手毛腳，可卻沒少拿話刺水玲瓏。這種狐假虎威狗仗人勢的惡僕，最讓她厭憎。
水玲瓏目光下意識看向楚小書身後，沒見到楚望生，這才鬆了口氣，旋即見到他手上提著抓好的藥，哼哼笑道：「這是趕著去投胎還是咋地？呦！手上還拎著藥，遭你主子毒打了？」
楚小書恨恨道：「水玲瓏，你別得意，這個仇三少爺肯定會報，讓你那廢物情郎等著。還有你，別以為有那廢物出頭就可以高枕無憂，你一個小小婢女，三少爺還能讓煮熟的鴨子逃走不成！」說著，怒道：「好狗不擋道，讓開！」
水玲瓏雖然懼怕楚望生，可不怕這個狗奴才，橫在路上不閃不退，插著腰：「你把話說清楚，什麼報仇不報仇，楚望生怎麼了？」
楚小書眯著眼看她，「你真不知道？昨日祭祖大典上侯爺要把你許給三少爺做妾，楚望舒那廢物把三少爺打傷了，行啊，臥薪嘗膽，忍辱負重啊！可就連我這個下人都知道這事情算是鬧大了，夫人和大少爺可不會善罷甘休。我不信你們還能跟大少爺掰手腕。現在越得意，將來越悽慘，我要是你啊，這會兒就跑到三少爺房裡磕頭賠罪了，順便自薦枕席，沒準三少爺還能給你們一條活路。」
楚望生受傷了？因為我？望舒哥哥打的？
水玲瓏呆住了。
楚小書見她失魂落魄，以為自己的威脅奏效，神色得意，本想在刺她幾句，言語無形，卻最能傷人。猛然想起自家主子還等著他抓藥回去，心說天大地大主子最大，一溜煙的跑開了。至於這個小娘皮，嘿嘿，來日方長！
水玲瓏呆愣在原地，似乎還沒有消化剛才的消息。這麼多年了，楚望生步步緊逼，起先是威脅恐嚇，後來見楚望舒是一塊茅坑裡又臭又硬的石頭，便利用權勢剋扣月例，仍然不見效果，乾脆就撕破臉皮，對楚望舒拳打腳踢，對水玲瓏動手動腳，甚至不惜霸王硬上弓。水玲瓏覺得自己就像書上寫的那些上古先民一般，生活在水深火熱中。她先為自己悲苦的身世傷心了一會兒，然後腦海里就浮現楚望舒的音容笑貌，耳畔迴蕩起他信誓旦旦的拍著胸脯說：「玲瓏，別怕，哥哥會保護你。」
第一次聽他說這句話是在五歲那年，那會兒她還是水族嫡女，過著無憂無慮的生活，在一個柳樹新抽嫩芽，花骨朵含苞待放的春天，她偷偷逃開丫鬟嬤嬤們的視線，一個人溜到水池邊，見芙蕖灼灼，碧水漣漣，便心生莫名歡喜。
可那次她差點摔入池中，被那個隨著母親一同回娘家探親的小男孩拽住了小手。
「玲瓏妹子？」小男孩眼眸閃閃發亮，俊秀漂亮，笑起來的時候露出兩顆小虎牙。
「望舒表哥？」小女孩奶聲奶氣的回應。
「別怕，哥哥會保護你。」小男孩用力拍了拍她肩膀，很有大哥哥的風範，卻差點把她拍進池子裡。
水玲瓏回憶起幼年往事，嘴角勾起一絲甜蜜笑意，臉頰卻倏然滑過兩行清淚，原來答應了保護一個人，可以這麼認真。原來答應了要保護一個人，真的可以為之拼上一切。
「別怕，哥哥會保護你......」
淚水模糊了眼前的景物，這句話跨越了十年的時間和空間，在耳旁響起......
水玲瓏蹲在地上，腦袋埋在膝蓋里，哭的渾身顫抖，撕心裂肺。