六角亭外大雪未休。
「二少、莊公，天南行的人來朝日府報信，說天南行昨夜遭賊人破壞，損失慘重！」
沈鴻幾步上前，來不及行禮便急聲說道。
此言一出，兩人皆驚。
「莊公，我先行一步！」
洪範豁然起身，與莊立人告罪一聲後便攏沙飛騰，第一次橫掠於西京城上。
半刻鐘後，徐家埭。
洪範在聞中觀與洪福的陪同下察看現場。
天南行的正面門牆完好，中心處的工棚被摧垮了一半。
完好的棚頂下，八位夜班護衛躺在火堆旁，想掙扎著起身朝洪範行禮，卻因暈眩而難以站穩。
縱觀全場，損毀最嚴重的是兩台轉爐。
第一台橫倒在地，爐壁凹陷變形，半嵌在夯土地面；第二台飛出工棚十餘丈，撞碎了後側存放鐵礦石的磚房，純鋼外殼上還帶著三個數寸深、五指分明的紫紅色拳印。
「以轉爐之沉重，尋常先天武者恐怕沒能力轟出這麼遠。」
洪範面色凝重。
「昨夜來的當是位元磁級別的高手。」
「我之前盤問了兩個巡夜隊伍，他們都是在破曉前被一聲暴喝震暈，今早才陸續醒來，雖然僥倖都留了命在，但幾位修為較低的身上都有多處凍傷。」
聞中觀說道。
「你來之前，我與洪福分別去走訪了附近五里內住著的村民，許多人都說昨夜有連綿雷鳴，只因冬雷犯忌諱，所以沒人出門察看。」
洪範點點頭。
「老聞，開明行里那兩個轉爐有沒有事，什麼時候能補上？」
他問道。
「我今早第一時間就遣人去問了，那邊兩個爐子都沒事，一個還要十日左右完工，另一個得個把月。」
聞中觀說著，面現難色。
「但是范哥兒，恐怕那兩個爐子完工了咱們也不能馬上恢復生產，昨夜那人既然來一次就可能來兩次，防無可防啊！」
「是這個道理。」
洪範沉聲道，以手指比劃著名鋼爐上拳印的深度。
「你按正常節奏做事即可，此事我會解決好。」
······
同日，入夜。
天南行臨時修復的工棚下燃著一行炬火。
火光下，三張方桌擺成一列，兩側各設座位。
洪範坐在一端，對沈國英的審視目光視若無睹。
「我已仔細查看了轉爐上的破壞痕跡，九成概率，昨夜來人修習的是《銅雲典》。」
袁凌雪說道。
此言一出，在座大多數人都不意外。
「銅雲山莊祝家的家傳功法？」
聞中觀確認了一遍。
「正是。」
袁凌雪點頭。
「先天之前，銅雲真氣能外放為紫紅銅雲，有諸多妙用；先天之後，其真元更能浸入血肉骨骼鑄就銅雲體，使武者一身重逾玄鐵、金剛不壞。」
「你們都看見了，兩尊轉爐上的打擊傷痕都帶著斑駁紫紅，正是銅雲典修習者最顯著的特徵——再結合肆無忌憚的行事風格，我估計昨夜來的是祝家老六『銅圍鐵馬』祝勝雄。」
作為修羅宗外事首座，袁凌雪結交廣泛見識不凡；有她這一番話，眾人對襲擊者的身份再無疑慮。
「所以是銅雲山莊見光明正大的競爭不過，開始耍盤外招了。」
洪福雙手抱臂，看向洪範。
「哥，你怎麼打算？」
「怎麼來的怎麼還回去便是。」
洪範輕巧說道。
「橫豎沒有千日防賊的道理。」
「要不要先與祝家通通氣，裡頭或許有些誤會？」
沈國英有些猶豫。
「我們沈家與祝家世代交好……哎，既然已插手了這樁生意，現在說這話也沒什麼意思。」
他開口才說半句，便苦笑著說不下去。
「沈公，事情到了這一步，以祝家的肆無忌憚，就算我們想談也得先打——這是核心利益上的衝突，打了或有的談，不打肯定談不了。」
洪範望向這位大股東，語帶誠懇。
沈國英只得點頭。
他在族中負責內外往來十餘年，自然懂這個道理。
「洪範，你想說的我都明白。」
沈國英說著，瞥了眼身側的沈鐵心，那用心聽講的樣子讓他頗為陌生。
「只是你或許不知，本月十五正是祝湛然的兩甲子生辰，整個銅雲山莊老早就在為此準備。我怕現在報復恰好衝撞此節，把事情搞得過大。」
他話一脫口，便聽見袁凌雪噗嗤發笑。
「袁首座有何見教？」
沈國英面色微變，問道。
袁凌雪正欲補救，卻被屈羅意搶了話。
「我師姐是笑你不知輕重。」
他敞開直綴盤腿坐著，手指支著桌沿，屁股下的椅子前腳抬起，只剩倆後腳搖搖晃晃地斜在地上。
「沈家老兄，我們修羅宗門人最忌諱憋火；你若硬讓我們把受了的氣吞下，少時便知什麼是真正的把事搞大。」
沈國英不由沉默。
與屈羅意這樣的渾人交流是他最不擅長的事。
好在洪範適時解圍。
「沈公不必擔憂。」
他淺笑道。
「此事儘管交與我和屈兄處理，我必會拿捏好分寸。」
······
五日後，十一月初十。
弘義城大雪初停，空氣乾爽冰潔；翠色天穹純淨無雲，仿佛倒扣的玉盞。
城心剛掃出的大道上，洪範與屈羅意並肩而行，隨著稀疏客流穿過一丈高的紅銅大門。
門後，視野陡然開闊，百米廣場以石磚鋪就，兩側依次擺放著上百尊銅鐵鑄像，當先是海陸異獸，中間是黃道星宿，最後是三教神聖。
廣場之末，寬闊白石拔起四十九階，其上高聳樓宇一字橫列。
洪範二人跨入正堂，先被迎面暖風熏得骨頭一酥，而後便見到正堂一口兩丈高的薄壁銅鐘高懸橫樑，攝心奪魄。
「這祝家到底是涼州一霸，一個商館比總督府都氣派。」
洪範由衷贊道，頗為惋惜。
「這你眼皮子就淺了。」
屈羅意明明看得眼花繚亂左右亂瞟，嘴裡還不忘抬槓。
「我來之前聽師姐說了，論氣派銅雲館也就是二流，真厲害的還得是城西四十里外的銅雲山莊，據說祝家老祖常居的那尊鐵胎通天塔足有百米之高！」
兩人隨口說笑，在銅鐘下站定。
氣氛稍稍凝滯。
「直接來？」
屈羅意緊了緊束袖，問道。
「凡事得先禮後兵，總要見見主人打個招呼。」
洪範回道，揮手招來個夥計。
「依你便是。」
屈羅意點頭。