十二月十一，清晨。
天空明淨，大雪方停，西京城內萬物著白。
朝日府書房中，琺瑯座鐘報了巳時。
洪範謄抄好關於實變函數逼近理論的一篇新文章，與寫給步天澤的回信裝在一處，而後乘車去了興盛堂。
今日午宴，他提前備好了上等的酒宴和禮物，請的是負責西京掌武院司武部常務的指揮僉事顧太寧。
不過這頓飯卻不是為洪範自己吃的。
武紅綾在緹騎司業的位置上呆了多年，雖兢業卻不出挑，原本只一心培養女兒，沒太多想法。
但自從天降洪範挑起了第二小隊的大梁，她考功分數連續兩年暴漲，不知不覺遠遠比下了同僚。
年末，恰逢主管州內貫通力士的副總司職務有缺，武紅綾便動了心思謀求升任——想到自己孤女寡母有限的能力與人脈，她不得不私下請託洪範操持。
掌武院力士是與緹騎並列的武裝力量，單體武力雖弱人數卻更多，僅西京一地就有五十餘位貫通境，負責渾然以下武者犯罪的緝捕處置。
這等實權職務自然競爭者眾。
好在對洪範而言，今日之涼州已很少有他使不上力的角落。
十二月以後，天南行與銅雲山莊的合併進展得如火如荼，而祝湛然稱讚洪範才華引他為忘年之交的事情更是在涼州人盡皆知。
再考慮到僅在一個月之前，洪範才與屈羅意打砸了銅雲館，祝家前後反差之大甚至催生了諸如「金海赤沙背景通天，並非洪氏血脈」的市井傳言……
一頓午宴吃了大半時辰，滿桌相談甚歡，喝去百多兩銀子的火翡翠。
午後，洪範拐去掌武院，花掉四百點武勛換取了兩份「焚中丹」。
這丹藥由異獸九鳳的肝膽為主材，服用後可以短時間大幅提升對火行先天靈氣的親和力，用於輔助渾然巔峰與天人交感武者破境。
風雪每吹過一日，年關便近過一日。
劉嬸帶著桃紅柳綠每日進出，按名單採購要帶回金海的節禮。
洪範忙碌一年正想給自己放個假，卻在二日後突然收到一份拜帖——列位第四十八的在榜天驕「竹中君」段取遊歷至西京，約戰爭奪排名。
登榜一年半，這還是他第一次被下位者挑戰。
段取修習《竹雲劍典》，以劍術精妙犀利出名，最擅抓取破綻。
可惜洪範並不是那種見招拆招的武者，開場便以荒沙界限制、熾潮殺傷，不到兩分鐘就用一發火玉逼得竹中君認輸。
所有人這才知道赤沙已轉修《熾火爆裂典》。
十二月十五，十幾輛馬車組成的長隊在清晨時分離開朝日府，踏上回往金海的旅途。
半個月後，除歲的爆竹聲淹沒了九州大地。
過去的一年洪範不在金海城，但金海並未因他的缺席而靜止。
高俊俠勤懇練武，在八月份晉入渾然境。
崔玉堂與洪赦先後當了爹，後者這兩年可勁兒糟蹋洗髓丹，還在年底成就了小無漏境界。
鄭准曾有意將獨女嫁給洪勝，但因兩個年輕人各自反對而作罷。
此外，一直得到洪範私下扶持的前無當騎隊正李興發也晉入渾然境，得金海各方准許後召集了散居的李氏族人，再起爐灶。
大年初一，洪氏祠堂。
洪範將兩枚焚中丹與地神兵「赤面狻猊」交與洪武。
如此再算上洪勝與明神，哪怕他不在的時候洪氏也能湊出近三位先天戰力。
······
正和三十一年，正月初十。
金海，台山一脈。
風拖著步子，在層巒間蹣跚。
淺藍色的天空包裹著岩峰，萬物披著雪，在大氣腹腔里震顫。
一個或未曾被人履足的埡口，洪範頂風而立，手邊荒沙塑造的四個渦輪引擎正發出紅熱咆哮。
排氣口，幾塊人頭大小的石頭被射流吹動滾下斷崖，難覓回聲。
自殺法「炮」問世後，速度成了洪範武道上最大的短板。
原本的首選解決方案是脈衝爆震發動機，但數個月來他多次試驗，受限於當前境界，進展極為艱難。
於是，退而求其次，他轉向前世最為熟悉的「活塞—渦槳—渦噴—渦扇」技術路線。
退了這一步，洪範躺回了舒適區，頓覺海闊天空。
數百公里時速下，槳葉迎風阻力還不太大，推進效率最高的螺旋槳依然是首選。
至於驅動結構有兩個選擇，一是活塞，二是渦輪；經過幾次試驗對比，後者以結構簡單、運行穩定勝出。
從渦槳到渦扇，渦輪航發大體結構其實一脈相承，核心無非是進氣、壓縮、燃燒、渦輪、排氣的五級體系，差別一是在渦輪級數，二是推進力來源（靠渦輪帶動螺旋槳或風扇推進，或是直接由排氣噴射推進）。
幾番嘗試一切順遂，很快只剩下一個問題——把能量輸入的環節從燃燒改為熾潮加熱後，單機功率跟不上了。
質不行，只能堆量。
沙翼塑形，洪範迎著山坳間的狂風起飛，搭載的四個渦槳發動機全力嘶吼，頃刻間拔升百丈。
冷風劈面如刀，槳葉擊風如雷。
他已聽不到任何自然界的聲音，只知道自己越來越快。
遠比瞬步的極速還要更快。
十幾個呼吸的工夫，洪範與十幾座山峰擦肩而過，穿越數十里距離，最後將一切障礙甩在身後，直擊夢一般的白色原野。
長空深處，黑雲橫陳如堤壩。
洪範拉高迎上，如一把紅熱刀刃切開鐵穹，看到深鎖其後的落日化作口金色泉眼，向他傾倒出瀑布般的陽光……
片刻後，洪範享儘自由，精疲力竭地癱倒在一座野山之巔。
同時維持沙翼與四座渦槳發動機帶來了極大的精神壓力，還在短時間內榨乾了他所有的熾火真元。
但不管如何，結果是可喜的。
如果說一般殺法是多項相加，洪範的沙火混合就譬如相乘，以先天二合的面板硬生生堆出了六百公里以上的時速。
這不僅超過了曾經的段天南，同樣蓋過了大部分元磁武者。
「先天二合，我的速度與破壞力追上了二戰的戰鬥機，但要讓我開上高達，又該是什麼境界呢？」
洪範喃喃自語，在冰雪與山風的拱衛中脫力睡去。