第2章 指望
「少爺……」
聽到蔣家婆子如此譏諷，劉嬸忍不住輕聲喚了句。
要是以往，少爺免不了握緊拳頭，怒目而視，大發火氣。
但所有人都知道，他卻是不敢動手的。
出乎兩人意料，洪範卻沒有發作，只是點了點頭，不再說什麼。
他並不恨蔣家婆子，心裡的厭惡更多來自繼承的記憶與情緒。
飲食剋扣這事不是一日兩日，而是自十五歲入族學後，便一直如此。
稍一深思就知道，如此苛待族長之子——哪怕是沒娘的庶子——這哪裡是一位家僕能夠做到的？
【長期沒有足夠營養補充，又練武過度，應該是『我』猝死的主要原因了。】
洪範想到。
【人是鐵，飯是鋼；必須要先解決吃飯問題。】
另一邊，蔣家婆子見對方沉默，自以為得勝，瞥了眼劉嬸，自顧自轉身出門去。
不止如此，她走到院外後，還故意出聲諷刺。
「三等主子也配擺威風？」
「奴幾輩生的還想頓頓吃肉，沒本事強撐，練武早晚練死……」
這一回，蔣家婆子的破鑼嗓子調門不算太高，顯然也是顧忌影響。
但足以讓院內聽見。
「奴幾輩生的……」
洪範輕聲複述，記憶里浮現出一個面目迷糊的女子模樣。
那應該是身體原主的母親，一位出身丫鬟的妾室。
「少爺……」
劉嬸怕少爺心中積鬱，故意想岔開話題，卻見到洪範只是隨意地一擺手，嘴角綻出笑意。
「無妨的，嬸子。」
他伸手指了指石桌，說道。
「外頭風寒，我們到房裡用飯吧。」
這正中劉嬸下懷。
她剛應下，便見到少爺負起雙手，一邊蹣跚回房，一邊搖頭哂道。
「娘的，名校畢業、職場得意，正要走上人生巔峰，就給我送到舊社會，狗日的賊老天……」
「這麼差的出身，這不得給個頂級系統？」
這些話，劉嬸當然聽不懂。
她拿上碗筷，回身瞥見少爺的背影隱入暗室之中。
話音止了，有笑聲傳出。
這一回劉嬸卻是聽懂了。
笑聲里，是一抹壓都壓不下的悲涼。
······
洪範的屋子狹小，擺著床的臥室與會客堂一體相連。
圓桌上，兩碗飯擺在左右，中間是一盤青菜，一盤豆角。
窗外天色已暗，劉嬸卻未點燈。
洪範沒有問——無非是節儉，或者壓根就用完了燈油火燭。
肉都吃不上，難不成還想有夜生活？
打開窗門透氣，他在桌邊坐下，執起筷子，準備用飯。
劉嬸站在一側，沒有入座。
「嬸子，怎麼不坐下用飯？」
洪範隨口問道。
穿越十日以來，他一直臥在病榻，由劉嬸陪床餵食。
這倒是兩人第一次一同用飯。
「少爺怎麼說笑？」
劉嬸疑惑道。
「我是夫人的丫鬟，如何能和少爺一起坐著？」
洪範聞言方才瞭然。
「嬸子才是說笑，我算什麼少爺？」
他自嘲道。
劉嬸怕少爺自怨自艾，正要相勸，又被搶白。
「這世上，可有肉都吃不上的少爺？」
此話一出，劉嬸不由沉默下來。
洪範卻不以為意，繼續開口：「而且劉嬸與我之間，名為主僕，實是相依為命。」
「這洪家府邸內，若嬸子都不與我同桌吃飯，我難道還去找大夫人、大公子不成？」
劉嬸聞言連忙抬頭，擔憂地望向自家公子。
對視之時，卻見到後者眼中沒有自己擔心的怨懟，反而澄如碧空、一片朗朗。
於是，她終於拗不過自己的命根，在桌邊坐下。
外頭，天色黑了下來。
月光穿門，斜白半壁。
室內沒有點蠟燭，卻顯得格外亮堂。
主僕二人沉默地用飯。
劉嬸將端著的碗捧得很高，好遮住自己不斷滴落在碗裡的淚。
她也奇怪，哪怕是夫人剛去世最艱難的那幾年，自己也少有哭泣。
但今日心中明明沒有悲傷，淚水卻止都止不住。
桌對面，洪範則格外地細嚼慢咽，好似要將僅有食物中的營養全都壓榨出來。
用完飯後，劉嬸收拾碗筷。
洪範重傷未愈，又覺得乏力，便回床上休息。
就著遠處傳來的犬吠聲與呵斥聲，他很快落入夢鄉。
劉嬸收拾好碗筷，見少爺已睡去，便替他仔細掖了被角，關上門窗將餐具餐盒送回廚房。
回程路上，她腳步格外輕快。
說起來，今日並無什麼變化——反而是難得用了幾日的肉食又被裁撤。
但她只覺得心底突然有了指望。
人一有指望，就連天上的星星都會亮成一輪輪太陽。
回到偏房，劉嬸依然輾轉難眠，最後卻是起床在屋角的菩薩牌位面前叩拜幾輪，才沉沉睡去。
洪範重傷十日來，她第一次睡得如此香甜。
······
第二日，辰時時正（早上八點到九點）。
主僕二人用完早餐後，由劉嬸送回餐籃；洪範則在獨門院子裡緩緩步行，權當運動。
院子大約十米見方，自院門處以石板鋪出了通往兩間矮房的Y字型道路。
除去邊緣的零星地方，院中地面都是被踩得不能再實的夯土地，沒有一點草木生長。
結合院牆上許多粗淺的拳掌印記，這顯然都是「洪範」每日勤練不輟的結果。
唯有東南角落，立著唯一的一株高大喬木。
這是一棵槐樹。
樹高十幾米，枝幹雖有些歪斜，但此時光禿的樹幹上已滿是嫩葉，顯出勃勃生機。
洪範在樹前駐步。
他知道這棵老槐是主僕二人的功臣。
它的花可以食用，莢果、葉、根皮都清熱解毒，可以入藥。
每年夏秋，劉嬸就會借來梯子採花摘果，賣了補貼家用。
【也難怪院牆破損，偏偏這棵樹卻完好。】
洪範想到，拍了拍樹幹，收起回憶。
今日起床後，他便感到身子比昨日又大有好轉，胸口也不再虛火如焚。
【或者可以做些簡單運動了。】
洪範心頭自語，雙手扶著樹幹，做了幾個簡單蹲起。
出乎他意料，這具還處於病弱狀態的軀體肌肉卻意外地有力。
三四個無負荷深蹲下來，幾乎感覺不到消耗。
【到底是常年練武的體質，內傷未愈，依然比許多白領強多了。】
洪範淺淺活動了下全身筋骨，想到。
【必然也有最近這些天伙食改善的功勞。】
少爺重傷十日，老僕送出去了塊寶貝織錦，只換了七日肉食。
「奮鬥了半生，回頭又讓我奔小康，真是一穿回到解放前了……」
洪範用只有自己能聽到的聲音吐槽道。
(本章完)