「嗯？」老朱把眼一瞪，看向朱肅。
平心而論，這些年來老朱在宮裡，也算的上是韜光養晦，一身急脾氣已經是消了許多，至少比原先歷史上那一點就著的洪武大帝，是好了不止多少籌了。
只是終歸是江山易改，本性難移。年輕時候一身的急脾氣，到老了也終究變不成好好先生，更何況朱肅短短一句話，已是踩了老朱兩個地雷。
老朱這一輩子，父母親人，皆喪命於元庭苛政之手，他早年間的種種慘劇，亦是來源於元庭。故而他這一生，最為仇深似海的就是元庭，聽到朱肅這個兔崽子暗指自己的見識還不如他，心裡已經是有八分的不悅。
同為奠立基礎的開國之君，其實老朱自己的心裡，是有將自己和那鐵木真做對比的。而今聽到朱肅嫌棄他見過的世面還不如鐵木真，八分的不悅剎那間已暴漲到一百分，老朱怒道：「鐵木真不過是一草原蠻子，咱本為布衣，最後卻能驅逐韃虜，重開華夏，何等功業，有哪一點不如那孛兒只斤鐵木真？」
「您挽華夏於傾頹，重開華夏之天，這武功已不比鐵木真弱。鐵木真死後留下一大攤爛攤子，使得蒙古帝國分崩離析，您的後半生卻夯實了我大明基業，一手締造了這洪武盛世。」
「這一份文治上的功業，卻是遠勝於那鐵木真了。」
朱肅這一番話出口，老朱的臉色才算稍緩了下來，暗道你小子道還算說了一句人話。只是朱肅立馬又話鋒一轉，道：「可鐵木真縱橫東西，他是真縱橫了。您老人家一統南北，卻是在這皇城裡的案牘上、奏章中的字句里看的。」
「我華夏何其瑰麗壯美？世界之大有多少各異風情？您既有退隱之心，何不巡視萬方，好好看看您治下的這大好河山，反而有了垂暮之氣呢？」
「這可不是孩兒心目中，洪武大帝該有的風範。」
「你小子。」老朱笑罵，「你這是想誆騙老子，巡遊四方？」
「皇帝出巡，勞民傷財，咱可不做這昏君的行徑。」
「皇帝出巡，確實是勞民傷財了。但太上皇微服巡遊，以我華夏河山遊目騁懷，卻很合理嘛。」朱肅笑著道。「左右您也覺得自己差不多該駕崩了。不如乾脆提早幾個月將位置交給大哥，自己拋下這天下重擔，無事一身輕的多活個幾年。」
「治理了一輩子的天下，卻沒有親眼見過這天下，在您的治下究竟成了什麼樣子……多虧啊。」
經營什麼的，要的不就是欣賞最後那從荒僻，到宏偉的成就感。老朱一輩子忙於案牘，到老了也只能從案牘之中，以及這天下一角的應天府，想像這大明盛世是一番什麼模樣。
多虧啊！成就感都得減半！
老朱搖頭失笑，當著他的面敢直言他「駕崩」的，當今之世，也就只有這個沒大沒小的五兒子了。不過，朱肅的話卻是引起了他的興趣。
「微服巡遊啊……」
他的眼中，多少有了些帶著笑意的光彩，而後揮了揮衣袖，背著手往前走。
「此事，容後再議！」
步伐已輕快了幾分。
……
除夕這一日，應天府的天空中稀稀落落的下了飄了一些白雪，也不知是不是小冰河時期的先期效應，總之，在甚少下雪的應天，這一點小小的雪，倒是讓整座應天府的百姓在年節里多添了一份驚喜的感覺。
頗有幾分「瑞雪兆豐年」的意味。
宮裡的除夕大饗，其實在早晨時便已經開始了。往年的除夕大宴由禮部主辦、光祿寺籌備，已是十分鄭重。今年為了更加隆重，更是叫了工部、鴻臚寺、以及宮廷內苑一同協辦。早晨老朱和百官一起敬拜了天地，宣讀祭文等，一直忙活到了下午。而下午瑞雪正落，皇城之中，已經擺上了大宴，正式開始今日的除夕大饗了。
洪武年間諸多制度還不森嚴，白日裡的大祭結束後，晚上的大宴氛圍便沒有那般嚴肅了。老朱這幾年喜歡聽戲，宴中不止設了戲台子，一應規矩也比尋日裡更寬鬆許多。官員勛貴們坐在案幾後，倒也並不如平日裡上朝時那般拘束。
老朱高坐廳上，如年輕時候，仍是吳王時那般，拿著一碗酒喝酒划拳，沒個皇帝樣。不過倒也沒有人不知死活上去死諫的。一來這能在內廳里的都是大明朝核心的勛貴眾臣，其中不乏老朱的老兄弟，在定下分封海外的政策之後，老朱的那些老兄弟們倒是有很大一部分都保全了下來。
二則如今朝中做官的，大多都是新學擁躉，新學不比程朱舊學，沒有那麼多不知變通的條條框框，也鄙夷那些不將注意力放在實務上，只知曉死諫博名的文士，反正陛下如此高興，也不會礙到什麼國事，便也沒有不長眼的官員上前敗興。
「竟是連魏公也回來了。」朱肅身邊，朱棣正拿著一尊酒水，毫無形象的四處東張西望。老朱大開年節宴，在外就藩的諸王自然是都要回來的，就連鎮守哈拉和林的徐達，也久違的回到了應天。
徐達如今也是近七十高齡，但少了擔憂，保養得宜，頭上竟然還有烏髮，坐在老朱下首和老朱談笑風生。老朱左手邊徐達，右手邊湯和，和這兩個老兄弟吃肉喝酒，快活似神仙。
「近幾年草原上的蒙元餘孽，已經掀不起什麼風浪。魏公又已經將諸般大事，都託付給了允恭……無事一身輕，自然要回應天看看了。」朱肅笑道。「這倒是給了父皇好大驚喜，四哥你看，老人家嘴都快合不攏了。」
「確實。見了我，父皇就從來沒有什麼好臉色。今早祭完了天，還抽空又敲打了我一回。」朱棣頗為憤慨的攏了攏自己的大鬍子。「我也都一把年紀了，且難得回應天一回，怎還和小時候一樣對我動輒打罵。」
「還不是你鬧騰著要出兵西方。」朱肅笑道。
這些年，朱棣一直在封地之中厲兵秣馬，動不動就上奏疏請求出征，把老朱煩了個夠嗆。
老朱那脾氣，沒把朱老四在這年節里吊起來抽上一頓，已經算得上是十分慈祥了。
要是在這時節和朱老四上演一出父慈子孝，那可真就要載入史冊，遺臭朱棣萬年了。
「你在安南都已開疆拓土，我已準備許久，怎就不允許我繼續起兵西征。」朱肅把自己的觀點對朱棣一說，朱老四反而自己委屈起來了。「五弟你可知曉，西方那邊，對我大明顯然已經起了戒備之心。」
「西方各國已經暫時中止了互相之間的敵對，尋求聯盟，對我大明延伸到西方的勢力虎視眈眈。那奧斯曼帝國對我大明商人極盡敵視，導致我大明路上絲綢商路阻斷，更是已經招兵買馬，意圖傾吞原帖木兒帝國所分裂而出的三個汗國。」
「還有那什麼『卡爾瑪聯盟』，成立後的第一條規矩，就是抵制我大明商品，明擺著將我大明視作仇寇。」
「以及那佛郎機等諸國，都在尋求通往鳳鳴洲的海上通路，顯然是想要摽奪我大明在鳳鳴洲上的利益。」
「此等蠻夷，對我大明的狼子野心，已經昭然若揭。若不先下手為強，莫非要等到他們來到我大明的頭上拉屎不成？」
朱肅笑笑，並不說話，朱棣所言確實都是現實，但，西方諸國暫時還沒膽量，也沒有能力，對大明展開大規模的統一行動。一來他們自己如今還是一盤散沙，絕難對大明產生合格的威脅。
朱棣這是赤裸裸的西方威脅論，想要達成什麼目的不言而喻。但老朱暫時壓著他不出兵西方，定然也有道理。歸根結底，對現在的大明而言，打西方是吃力不討好的事情，大明在西方少有根基，即便打下了土地，恐怕也得耗費大量精力經營。
這是吃力不討好的事。
但就朱肅個人而言，教訓教訓那群日後的西方列強，他其實是十分有興趣的。
正在思考著在西方挑撥離間之類計策的可行性，那邊廂，有一位鴻臚寺官員走了進來，對老朱叩首道：「陛下。」
「安樂郡王托臣轉呈陛下，言今日除夕之日，見我大明四海昇平，心中喜甚。安樂郡王酒至半酣，欲獻舞蹈於御前，以頌我大明之天威。」
「不知可否？」
殿中諸臣皆是一愣，一臉意外。有些遠道回京的勛貴，已經開始低聲的詢問周圍人誰是安樂郡王，老朱卻是毫無驚愕之意，只是揮了揮手：「他愛跳舞，便讓他跳罷！」
「恰好這戲也聽得膩了，看看這其他風情的舞樂，倒也不錯！」
那鴻臚寺官員得了口諭，倒退著退了出去。
不一會一個矮矮的中年男子帶著幾個人和一堆樂師進來，誠惶誠恐的對著老朱叩了一個響頭，那男子身上一襲本該大氣的郡王袍服，穿在他的身上卻顯得有幾分可笑。
「這廝臉怎塗得這般白？」朱棣奇怪道。
而後，他便開始了他的表演：幾個樂師奏出小調的詭異音樂，這安樂郡王則彎腰曲膝，和那幾個夥伴做一副猥瑣模樣，表演著詭異的舞蹈。大殿裡因這詭異的表演，竟似乎也變得陰風陣陣，那郡王間或突然「呀咦」「啊咦」的大喊一聲，把昏昏欲睡的大明眾人給嚇得一跳。
朱肅已是明白了，這安樂郡王，便是老朱給那舊日倭國天皇的稱號。老朱竟是將那正在軟禁的倭國天皇，給薅來應天府表演節目來了。
「行了行了……」表演才進行了一半，老朱已經以手扶額，一副看不下去的模樣。「這什麼神神叨叨的東西，下去下去。」
「鬼氣森森的，故意嚇唬人，擾了咱宴會的興致。」
那封了安樂郡王的倭國天皇便下去了，戰戰兢兢的。老朱身邊，負責起居注的史官正在奮筆疾書，很顯然是要將這事記錄在史冊之上。
朱肅看在眼裡，心中瞭然。當年和他一起回到大明的後龜山天皇已經歸天了，現在的這位「倭國天皇」，是後龜山天皇的獨子。這位獨子向來不太安分，據說前些日子，他聯繫了一些倭國的殘餘勢力，想要伺機復國。
不過倭國上下大部分大名都已經成了大明的指揮使，哪還希得當你倭國的官兒。老朱讓他在宴會上獻舞，也是對他的一種敲打，裡面也未必沒有彰顯大明武功，同時告訴那些東瀛反動勢力，敢來你就冒頭，我大明一定會把你們全都趕盡殺絕的意思。
原以為這「獻舞」的戲碼告一段落了，但之後，那鴻臚寺官員又進來了，這回是海西候納哈出自請，為宴席表演摔角，活躍氣氛。
「看膩了這東瀛舞蹈，看看草原上的角牴，倒也不錯！」老朱道。
於是納哈出和一位前蒙元貴族，便在宴席上表演了一番蒙古摔角，這一回倒是對了老朱和眾位勛貴的脾胃，看的老朱和一眾老將們大聲叫好。那史官筆鋒不停，仍是將之記錄其中。
朱肅已經開始覺得有點不對了，換了個看戲的姿態，看著這一切。
接下來又是一大堆進來獻舞獻藝的，有高麗李成桂的後人獻高麗舞蹈，有西域的誰誰誰獻上西域舞蹈……到了最後，甚至連胡季氂都來了，這位先前還鬧騰著要自刎的「大虞皇帝」此時正在宴席中央翩翩起舞，為老朱獻上了一曲頗為嫵媚、同時也十分辣眼睛的安南舞蹈。
史官筆鋒不停，老朱饒有興致，朱肅卻是在心中翻了個白眼。
……我說為啥要讓鴻臚寺參與晚宴籌備呢，敢情是為了這個……
這場晚宴的表演，倒也不全是帶著羞辱性質。比如三山王國和鳳鳴洲殷地安人部落的表演，就顯得十分誠懇賣力。至於其中或許有人覺得自己受到了羞辱，誰又會在意呢？或許老朱要的，就是在彰顯大明天威的同時，刺激一些埋在水底下的魑魅魍魎全都給跳出來。
總之，在史冊之中，這一夜是帶著歌舞昇平，兼歌頌著大明的武功文治，和諧的一塌糊塗的。