「車隊的領隊，秋山延彥，乃是我的堂兄！今日，我特為籌備而來！」秋山涉指向正與史浩對話的一名近視青年，眼眸閃爍著熱戰的熊熊鬥志。
他早已聽說池谷挑戰職業賽車手的消息，赤色流星竟將目標瞄準他老家，使他按捺不住，務必一探究竟。
「籌備？」池谷微笑。
「自你發布欲征服此地以來，諸位車手已在此恭候，我們不再犯先前的失誤，你可要有備無患。」秋山涉言語之中蘊含深意。
「我大概明白了你的言下之意，但這對我們的車隊無關痛癢。」池谷淡笑，帶著真子走向車隊。
「他還是一樣自負。」秋山涉苦笑道，本欲給予壓力，看來對方並未理會。
「池谷，你知道嗎，這場比賽上，啟介將會面對那駕駛黑色FD的女孩，昨天我們偵查路況時遇見她，似乎是對啟介頗有心意。」史浩向池谷悄悄透露，指向對岸車隊，少女美貌出眾，身旁正是黑色FD，不離不棄的目光聚焦於啟介身上。
啟介雖引人關注，卻並未顯在意，問候眾人後便駕駛FD試駕。未曾料及，那少女也隨之而去。
定峰山道不容多車競馳，於是池谷這邊唯有等候高橋啟介歸來後輪番試駕。
「啟介，路況如何？」高橋啟介歸隊後，高橋涼介問。
「艱難無比，路上並不如來時所見平穩。速度稍有增快便覺險象環生，路面似海浪起伏，難以掌控，即使FD提升了底盤，駕馭仍然不易。」高橋啟介憂慮地答，這條山路的難度超乎預想。
「如此說來，EVO4的減震系統還需調校，晚上怕是要忙碌一番。」池谷皺眉道，根據不同山路進行最適宜的調整必不可少。
「此山路的脾性難以琢磨，某些彎角起伏嚴重，得在減震上再費一番心思。」試駕後的池谷與佐藤真子返回，對高橋涼介說道。
「即便如此，你駕駛時的速度仍比啟介快上許多。」高橋涼介點頭，啟介聞此神色黯淡。
「涼介，上下坡難度差異所在。」史浩解圍。
高橋涼介搖搖頭：「關鍵不在此，啟介需要提高對車輛微小操控的把控。」
「哥哥能詳細講解一下嗎？」高橋啟介焦急問道。見成績，自覺遜色，同在一個車隊，池谷技藝超群，若不儘快提升，恐難隨車隊征服前方。
「有些事難以言傳，需要親身感悟。」高橋涼介淡淡說道，令啟介倍感沮喪。
看出啟介神色，高橋涼介繼續：「你知道為何選此山路磨礪你嗎？當你能輕鬆駕馭，車技便會更上一層。」
「當真！？」高橋啟介振作精神。
高橋涼介微微頷首。
「我明白，我會全力以赴。」高橋啟介堅決道，隨即駕車準備再試。
池谷走向車內的啟介，低聲說：「試駕時留七成功力即可，經過幾個岔路，發現對方車隊在用秒表測距，想必是在搜集我們的情報。」
言外之意是保持實力，免得底細外露，造成被動局面。
「那你呢，池谷？」高橋啟介問，不確定池谷方才發揮了多少實力。
池谷笑笑，舉起五指晃了晃。
高橋啟介眼神一凝，應聲上路。
「這般激將他是否合適？」佐藤真子依靠池谷低語。許久未坐其副駕的她，方才一同疾馳，深感池谷技術已臻新境界，即便半數實力，恐怕與己難分伯仲。
「啟介需在壓力中尋找動力，以他的天賦，適應這條路也只是時間問題。」池谷淡然回答，隨即安排真子自由行動，自身則開始協助維修人員調整EVO4的減震，此活精細至極，今晚免不了忙碌。
「有一事需商討。」片刻，對手車隊隊長，秋山涉的堂兄秋山延彥走向高橋涼介，面帶猶疑……
"有何事請教，閣下?" 問道，名為涼介的青年眼波流轉，聲音低沉。
"如果方便，山下行賽事中，我願攜一伴侶同行。" 那人開口，指向一旁的秋山涉，言語裡含著深邃。
"自然，毫無怨言。" 高橋涼介微微詫異，旋即泰然應允。
秋山延彥輕輕頷首，穩步返回原處。
"涼介，他們的目的是什麼呢？下坡加一人豈非拖累?" 史浩疑惑道。
"這便是未知之謎，或許是別有用心。此事無需過慮，現當集中精力修復車輛避震才是首要之事。" 高橋涼介淡淡回應，話中深含智者之味。
"對方居然應允，你的策略倒也算狠辣。" 秋山延彥走向秋山涉，口中不無感慨。
秋山涉微笑著反斥："你我並肩而戰，何須言獨攬。至於競賽時，你需要留意，雖未和他對壘，其實力之深，我想你應該更為清楚，切記，我們必須穩居不敗之地。"
"這點我心裡明鏡一般，從不狂妄自大，以為能勝過這般對手。然我熟稔此山路，竭盡全力，想必還能緊隨其後，只祈盼敗而不挫。" 秋山延彥扶眼鏡，語調平靜如水。
"山下之戰那位駕馭FD的女子，應是恭子了，你看獲勝機率幾何?" 秋山涉問道。
"是恭子吧，切莫因她是女兒身就輕視。技術高低不論上坡下坡，我皆非對手。她的FD針對定峰路改裝成單渦輪，戰勝對手的雙渦輪，在我預料，勝利或有六成把握。" 秋山延彥言語中透出自信心滿滿。
"此話最妙，一旦獲勝，賽車聯盟之事自然解決。" 秋山涉點頭稱是。
秋山延彥輕輕聳肩："還需看實際進展，赤色流星並非輕易能挫敗的勁敵。大家唯有同心共濟方能對抗，我們前鋒必須收集敵手資料以示警。"
直至黎明破曉，為調試至避震系統最優狀態，隊伍眾人辛勤不輟，直忙碌至次日六時，仍有半數未畢，預期至夜晚才可能完成，避震調校絕非朝夕之功。
"池谷，你們倆先過來，吃過些東西吧。我和恭子採購了不少吃的。" 佐藤真子呼喚，身旁伴著對方陣營的岩瀨恭子，少女手中各拎著滿滿的食盒。
"你們先行，這兒交給我們就成了。" 高橋涼介揮手示意。
池谷與啟介至水龍頭旁洗手，過去享用早餐，腹鳴早已不請自來。