「孫叔,你覺得這位趙青,究竟是何方神聖?她的目的,真的只是那十二巫神首嗎?」
紅衫女子目光深邃,望向門外渡鴉消失的方向,心中湧起一股莫名的情緒。這場突如其來的合作,不僅關乎商家的未來,更可能牽動整個長陵乃至秦王朝的局勢。
佝僂老叟搖了搖頭,嘆息道:「小姐,此人行事詭譎,手段高明,且似乎對長陵的局勢了如指掌,背後定有更大的圖謀,或許會將我們捲入一場無法預料、難以脫身的漩渦之中。」
「小姐,我們真的要接下這茬『大生意』嗎?莫說此舉未必便能成功,就算一切順利,坑騙到了十二巫神首,陷入暴怒的鄭袖可不會講理講證據,跟這件事扯上關係的魚市,可支撐不了多久。」
他有些擔憂地問道,以自己七境下品和小姐六境巔峰的「弱小」實力,暗中跟鄭袖這樣滅了巴山劍場、連王驚夢都謀害了的狠人為敵,稍有不慎,便可能萬劫不復。
「孫叔,我們商家早已是風雨飄搖中的一葉扁舟,何懼再多些風浪?」紅衫女子微微一笑,那笑容中既有無奈也有堅定:
「無論是孤山劍藏的線索出現、九死蠶傳人遺留的痕跡,還是越來越近的鹿山會盟,都意味著長陵、整個秦王朝,即將打破近些年來的平靜態勢。」
「只要已入八境的元武皇帝在鹿山取得大勝,壓倒了其餘三朝,又或者是鄭袖的修為更進一步,聲勢威望跟王侯們再次拉開差距,魚市乃至商家的生死存亡,很可能就取決於這兩人的一念之間……」
「錯了如此難得的機會,我們不過是砧板上的魚肉,任人宰割……」她接著溫聲說道:「這段時間,我設法跟趙劍爐的人結交互助,也正是因為這個原故。畢竟多一個朋友,就是多一條後路……」
「至於此事成敗與否,倒是不必過於悲觀……近年來,皇后鄭袖事事順心,權勢日盛,已有驕傲自滿之意,縱然手段高明,但面對著她並不熟悉和了解的敵人,恐怕未必能像過往那樣算無遺策……」
她站起身,緩緩走到窗前,凝視著外面黑意漸漸消散、隱約透出幾分晨曦之光的天空,心中如同明鏡一般,清晰地映照出當前的局勢與未來的走向:
「無論如何,我們都要小心行事。趙青既然敢提出這樣大膽的計劃,必然有著一定的把握和後台。我們不如順水推舟,看看這場風暴究竟能掀起多大的浪花。」
佝僂老叟聞言,嘆了口氣,但最終還是點了點頭,表示同意。
他知道,自家小姐心中有著常人難以想像的堅韌與智慧,既然她已做出決定,自己便只需全力支持,而且這次的事情,也確實值得一搏。
「說起來,趙青此人,方先明明展露出的是陰氣鬼物類的手段,但據傳她當時在白羊洞所使的,卻是純正的本命劍修之法,這實在讓人難以想通。」
想了想,佝僂老叟補充道:「會不會只是同名同姓?亦或者留了一個假名?」
眾所周知,修了陰氣鬼物之道的修行者,便不可能同時修行主流的功法。
他們身體的經脈中流淌的已是陰氣鬼氣、陰元陰煞,跟其他修行者的攜帶旺盛生機、由臟腑五氣和天地元氣轉化而來的真元全然不同,兩者互相衝突,根本沒有辦法兼容。
否則,僅僅是修行方向上的些許差異,當年修煉陰氣鬼物法門的修行者,又怎會被正統修行者排擠、追殺到近乎滅絕的地步?早就應該互相融合、取長補短了才對。
「或許他們其實是兩個人,或許這個趙青有著解決陰氣陽氣衝突的巧妙辦法……」
紅衫女子聞言,眉頭微蹙,思索片刻後回道:「以此人所掌握的功法傳承高明程度而論,未必沒有可能實現真正的陰陽轉化之機。」
「相傳韓王朝的末代帝王,韓辰帝,在秦軍滅韓時成功逃出了生天,或許趙、魏兩朝,也存在著類似的王室倖存者。」
佝僂老叟拄杖沉思:「這個趙青的功法如此玄奧,又能調動大量資源,還打算跟趙劍爐取得聯繫……」
「不排除是趙王室後裔的可能。」
紅衫女子微微點頭:「然而劍爐那名大宗師,正是被趙留王以叛國罪之名謀害,假如你我所想為真,『渡鴉』就這樣找上門去,很可能會跟趙一、趙四先生起了衝突。」
「劍爐掌握著世間最烈的真火,天然克制陰氣鬼物之道的修行者,就算功法品級極高,『渡鴉』宗師若想要以一敵二,起碼也得入了七境上品。」
佝僂老人分析判斷道:「只是長陵一帶秦國宗師無數,墨守城和鄭袖都有可能親自出手,為免引起角樓守將的注意,雙方應該最多不過小作切磋……」
也就是在這個時候,兩人的神色忽然再次一變,因為在他們的感應中,魚市外圍,除了原先代表著趙一、趙四先生的火意外,竟然又升起了一道熾烈洪爐股的氣息,三者迅速地交匯在了一塊。
……
魚市邊緣的鬼見愁碼頭,位於數座堆放乾柴的吊腳樓下方。
這數座吊腳樓離水面比別的吊腳樓要略高一點,因為作為庫房,裡面堆積的東西又相對十分沉重,所以用於支撐的木柱比尋常的吊腳樓要多一些,有些木柱立得十分隨意,有些歪斜。
再加上木棧板道作為碼頭的主要通道,兩邊停靠了各式各樣的浮桶和小烏篷船,纜繩隨意地栓在那些歪斜的木柱上,隨著水波輕輕搖曳,牽牽連連,晃晃悠悠,就像是無數個吊死鬼在空中飄蕩,讓人看了心裡直發毛。
就在這樣一個充滿詭異氛圍的碼頭上,兩名年輕人的出現打破了寧靜。他們一前一後地從一條剛停靠在碼頭邊的烏篷船上走了下來,腳步輕快,卻透露出一種難以言喻的沉穩。
這兩名年輕人身上的氣息內斂之極,即便是五境神念的高手,和他們擦肩而過,恐怕都根本察覺不出來他們是修行者。
那股仿佛要將天地熔作一爐的磅礴火意,唯有真正的七境宗師方可清晰感知得到。
「這……難道是趙策師弟?他也來到了長陵?」其中走在後面、外鄉人打扮的濃眉年輕人,也同樣感應到了另一道洪爐氣息的出現與不斷接近,不禁生出了這樣的疑惑。
他背著一柄邊緣已經有些破損的黃油紙傘,身上穿著的是長陵人很少會穿的黑紗短袍,沒有穿鞋,直接赤著雙足,正是趙劍爐的首徒,趙直,在各個王朝的修行者口中,又被稱為「趙一」。
走在他身前的這人是一名年輕男子,身材比一般的男子都要矮出許多,書生打扮,瓜子臉,面容清秀到了極點,尤其肌膚如白玉一般,看不到任何的瑕疵。
他神容恬靜,看著前方魚市無數重重迭迭的棚戶上,雙眉漸漸挑起,目光中流露出令人難以想像的鋒銳,於是空氣里如紅炭般的滾燙氣息蕩漾開來,自然便是人稱「趙四」的劍爐第四徒。
天下所有的修行者都知道,趙四先生雖然是劍爐那名大宗師收的第四名弟子,然而他的境界在所有的真傳弟子裡最高,所有劍爐弟子都聽他的號令。
趙一先生也是對他無比尊敬,就像僕從一樣,一直跟在他的身邊,惟命是從。
「不,並非趙策師弟……」
趙四輕聲說道,他的感知比趙一更加敏銳,很快捕捉到了其間細微的差異。然而,隨著雙方距離的逐漸拉近,這點差異卻似乎在以極快的速度被抹去,到了連自己都難辨彼此的程度。
可熔煉萬千真火為一爐的天地洪爐,一向是趙劍爐真傳的獨特標記,其餘擅長火法的宗門功訣,無論是燕地真火宮的魑火真訣,還是趙地火神宮的雷液真火引,均與之有著顯著的差異,品級要低上不少。
來者能夠將這種熾烈的劍意在外泄氣機上展露到了以假亂真的地步,甚至讓趙一都懷疑是本門的弟子,究竟會是何人?
……
不遠處,一條泛著黑氣的小船從鬼見愁碼頭邊的水中浮了上來,船頭坐著一名穿著一襲黑袍的女子,她微微垂首,臉面上卻奇異地籠罩著一層黑色的霧氣,連五官都看不清楚。
而在一層陰寒冷冽的黑霧的內里,卻仿佛有一座積蓄滿了岩漿、行將噴發的火山,冒著一簇簇深紅色的火光,若非被同樣幽深浩瀚的水意給封堵住了,似乎隨時可以蒸乾整條東清河一般。
「二位來得正好,省得我再去尋找。」
當兩名趙劍爐的門徒朝著此處望來之時,黑袍女子也緩緩抬頭,一隻漆黑的渡鴉落在她的肩頭,那雙隱藏在黑色霧氣後的眼睛像是能穿透一切虛妄,直視兩人的靈魂。
她輕笑一聲,聲音如夜風拂過枯枝,又似冥河深處的弱水,帶著一絲不易察覺的冷意:「素聞趙劍爐的亡命劍天下無雙,用真火錘鍊出來的劍胎更是當世最佳,今夜相逢,還請不吝賜教。」
趙一與趙四對視一眼,皆從對方眼中看到了凝重。他們知道,今日之事,恐怕不會簡單,作為秦之大逆,一旦在長陵跟宗師交手,顯露出了氣息,便很快會遭到大軍的圍殺。
「你究竟是誰?為何模仿我劍爐的氣息?還如此相像?」趙一沉聲問道,他取下背後的破舊大傘,伸手握住了傘柄,隨時準備拔出「破山」劍對敵:「莫非是參悟了我那幾名師弟的遺劍?」
「模仿?不,我只是借用了你們的氣息,作為引路的明燈。」趙青淡淡開口回道,她輕輕一揮袖,黑船周圍的水面泛起一圈圈漣漪,仿佛有無數幽冥之手在水下攪動,卻又在瞬間歸於平靜。
「且隨我來,逛一逛這長陵的大街小巷……以武會友,本不必動用暴烈的手段,更無需見血,只需氣機與意境上的交鋒,便足以見真章。」
言罷,趙青的黑船輕輕一盪,便如幽靈般駛入了狹窄的水道,無聲無息地滑向長陵城東的深處,在城中縱橫交錯的水網間穿梭。
趙一與趙四交換了一個眼神,雖然心中疑惑重重,但對方既然提出以武會友,且態度從容不迫,他們自然也不會示弱,於是身形一動,踏水而行,緊隨其後。
這一路上,兩人試圖從趙青的氣機中捕捉到更多線索,卻驚訝地發現,她的氣息時而如洪爐般熾熱,時而又似陰水般幽冷,變化莫測,難以捉摸,於是在最初的試探過後,趙四首先發動了劍意的攻勢:
熾烈的流星如雨墜落,一顆顆淹沒在北冥汪洋之中,濺起了千重火浪,灼熱的蒸汽白霧甫一出現,尚未翻湧泛開,便被晶瑩的天柱鎮在地底,燃燒的天穹轉瞬間變成了寂寒的星空,其間灑滿了璀璨的光弧;
數不清的劍意與符線糾結纏繞,在碰撞交鋒中互相泯滅,激盪的天地元氣分化成散漫於空的旋流,卻在其掀起大風之前,悄無聲息間被強大的精神念力操控著一一對消,送入了高空中的雲氣內部……
一輪又一輪的氣機交鋒雖然激烈,但卻並未造成任何實質性的破壞,讓人嘆為觀止,震撼於雙方超乎想像的控制力與默契。
夜色在三人的遊蕩中漸漸淡去,天邊泛起了魚肚白,城市的輪廓在晨曦中逐漸清晰。長陵的秋一般過得很快,清早起來的屋面和門板上,掛滿了白色的寒霜,寒氣越來越濃,已到了扳著手指頭算第一場雪的時候。
街道兩旁,早起的商販開始擺攤,炊煙裊裊升起,每一戶人家都在為新的一天忙碌著,洗衣聲、孩童的嬉鬧聲、遠處偶爾傳來的馬蹄聲交織在一起,為這座古城添上了幾分生活的氣息。
趙青的黑船最終停在了一處飄著發黃梧桐葉的水塘上,這裡是長陵城南和城東的交界偏遠地帶,邊上有一條住著許多破落戶的陋巷,晨光透過屋檐的縫隙,灑在水面上,波光粼粼。
她站起身,黑袍隨風輕輕搖曳,那雙隱藏在黑霧後的眼睛,開始急劇地發亮,散發出純正的白光,就像是點燃了一朵明淨的火焰,它根本不從四周汲取任何的元氣,有如花瓣在安靜的綻放。
當趙一、趙四仔細望去,只見趙青的眼前已然懸浮起了一朵外形有如蓮花花瓣的七色花,每一瓣均是由熾烈的真火凝成,從原先的白色分化成了七彩虹色,通體純淨得如同透明的水晶。
緊接著,這朵七彩火蓮升空,她穿著的黑色外袍、周身絮繞的黑霧與整條黑船也升空,在秋風中自然而然分解成了純粹的天地元氣,陽火化入了金色的晨曦之中,陰水則附著形成了一片片秋霜。
在趙青的心念微動間,她釋放出的磅礴陰陽二氣在長陵大街小巷蔓延開來,擴散到了每一個角落,融入了自然之中,卻無人感到半點異常,只當這是再正常不過的氣象。
只是當趙四深入感應,共鳴劍意之際,他卻驚奇地發現,三人一路人行過,在長陵各處所留下的氣息痕跡,竟然被某種未知的力量悄然抹去了所有痕跡,顯然正是趙青方才所為。
「終於到了。」
解除了「黑水真鎧」的偽裝,恢復了淺綠色衣衫,趙青微微一笑,從水塘中飄然而起,帶著兩人落在了梧桐落的巷子裡,悠然發問道:「這場比試,孰勝孰負,定當已有所定論了吧!」
……(本章完)