「聽你的語氣，事態應該不算太緊急吧？漢高究竟是出了什麼事？有早年的仇家尋上了門？需要我出動嗎？」
男人放下可樂，手指在光束中飛快地寫畫，動作的痕跡被捕捉下來，顯示在屏幕右下角的記事本上。
那是常人無法看懂的複雜算式和數據，用於分析他所調查案件的各種概率和因素，這種計算跟在草稿紙上演算一樣，並不藉助Eva強大的計算能力。
鋪開龐大算式的同時，他嘴裡低聲念叨著心算結果。這個看起來健壯如蠻牛的男人信賴自己的心算速度，居然甚於信賴幾乎無所不能的Eva！
正所謂「謀定而後動，知止而有得」，想要偵破一件有著強大幕後黑手參與謀劃的奇案，就必須在事先掌握足夠多的線索，否則出發實地調查時，反倒可能暴露在對方的眼中，被輕易蒙蔽欺騙。
同一時間，三維光束熄滅了，它再次亮起來的時候，落在了男人的身邊。
少女換上了學生制服，蕾絲白襯衣，墨綠色滾銀邊的衣裙，深紅色的領巾，胸口掛著「半朽世界樹」的圓形黃金校徽，下方清楚地標明了她的入學時間，1999年9月。
她的手放在男人手裡，像個母親似的笑意溫柔，輕聲說：「已調取到橡木溪莊園內的監控，並未檢索到可疑人士潛入莊園的圖像，但漢高所在的臥房附近出現了陌生的女性聲音……」
「經過分析，目標高度疑似言靈?冥照的擁有者，且本身武力極高，或者攜帶了高危武器，讓漢高感到了危險，因此發出了警報。不過，目前雙方尚未發生激烈衝突，可能正處於對峙狀態……」
「OK，計算告一段落。」男人的聲音微微顫抖，但仍儘量保持著鎮定自若的氣勢，不慌不忙地處理好了剛才的工作。
他深深地吸了一口氣，握住了少女虛幻的手，目光看向已經切換到莊園內各監控位點的屏幕圖像，由於漢高並未在較私人的地方安裝監控，都是相當偏遠的畫面：
「臥室的燈一直是亮的，漢高又在半夜裡看書了。放大那一塊的燈光陰影，調出隨時間變化的圖表……嗯，他跟潛入者都接近於靠窗的位置，且沒有人倒在地上，應該尚無出現傷亡。」
「觀察到同樣接收到警報消息，正準備發動攻擊的多位安保人員，是否接管他們的通訊設備，嘗試阻止這樣的行動？」
Eva作出分析：「連漢高都無法應付的對手，他們獲勝的概率低於3%，只會打破局勢的平衡。」
「縱然打破平衡，也可以為漢高爭取到幾秒鐘逃脫險境的機會。」男人冷冷地道：「應該相信一位傳奇西部牛仔的戰場反應能力，只要他離開視野盲區，就立即控制閃爍的燈光對其進行掩護……」
兩人都沒有考慮立刻從卡塞爾出發，飛速趕往莊園支援的方案，因為從學院到芝加哥西郊，實際上有著上百公里的路程，而且還大都是山路，否則也沒必要運營一列CC1000次特級快車。
隔了這麼遠的距離，就算身為強人工智慧的Eva再有著怎樣的網絡信息掌控力，被漢高選為接班人的芬格爾再怎麼智勇雙全，也沒法發揮太大的用處，更多的是指望漢高可以設法自救。
真的出了難以挽回的事故，芬格爾也只有趕到現場，替漢高收屍和後續復仇的份了。
至於漢高的緊急通訊，並未聯繫到他位於芝加哥市中心的家族本部，那是因為漢高本人都難以抗衡的敵人，眾多附屬家族的「孩子們」顯然也不行，除了動用軍方的力量，不過徒然送命罷了。
此外，由於漢高並無後代，也尚未明確指定繼承人的緣故，家族的「百會長會」多半並不會使出全力營救，甚至有巴不得他早點死讓開位子的可能，必須得Eva和「炎之龍斬者」的聯手才可以予以重任。
「希望不會真的出事吧！」男人沉默了幾秒種，手按額頭，身體無助地陷在座椅里，心中仿佛陷入到了昔年格陵蘭冰海深處的黑暗：「現在我們能做的，也就這麼多了……」
……
橡木溪莊園內，臥房的落地窗旁，漢高整個人靠在武器櫃邊，瘦小衰老的身體鼓起了一塊塊肌肉，仿佛一下子恢復了年輕，精神像被點燃了般迅速高漲，隱約凝成了一片透明的領域。
他一動不動地盯著剛拿出了一箱書畫、態度看上去挺友好的趙青，右手握著槍身上有符紋亮起的巨大左輪，左手則緊攥著數枚銀汞鍊金子彈，表面上依舊鎮定，實則心中暗暗發慌。
原因很簡單，那就是漢高的槍里，根本就沒有子彈。
他還沒來得及裝入彈藥，趙青便已經突然出現，讓漢高不得不強行裝出隨時可以開槍的模樣，結果反而被對方隨手按住了槍口，頓生騎虎難下之感。
猶豫片刻，漢高先是將右手向前推了一推，想佯作威逼之勢，結果被手指頭擋著的左輪全然不動，有如遇上了一堵堅牆，再往後拉了拉，「德州拂曉」的槍身仍是紋絲不動，就像是被定在了原處。
雖然難以理解槍械陷在罡氣場中的現象，但漢高心中的直覺卻告訴他，即使鬆開了槍柄的握把，鍊金左輪恐怕也不會墜落於地，換言之，自己算是莫名其妙給被繳了械。
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霎時間，漢高心中也不知閃過了多少念頭，最終暫時放下了武力反抗的想法，左手的子彈撒落在地，摸向一旁的茶壺，作出倒茶招待客人之勢，順著趙青的話應道：
「書畫作品？難得朋友你打聽到了我的喜好……真正的大師名作，正需要獨到的欣賞眼光，交給我們索斯比拍賣行，定能發掘出其中全部的藝術價值，無需額外的佣金，便幫忙尋找到最合適的買家。」
在如此危險的人物面前，他可不敢毫無顧忌地收下昂貴的禮物，誰知道對方是不是在搞試探，測試順從的程度，只能將自己的姿態儘量放低。
短時間瞥了幾眼，漢高大致可以分辨出來，箱子最上面畫卷的露出部分，確實相當精美，價值多半挺高，不過，他注意力主要放在趙青身上，僅用眼睛的餘光進行觀察，倒是看不太完全。
「喜歡書畫作品的話，就多看看吧！」趙青神色輕鬆地隨手抓過一張凳子，淡淡回道：「是當禮物收下，還是委託拍賣、來場慈善募捐會、讓博物館保管，那就是漢高先生你的事了。」
「這不過是我代表『崑崙救世會』，為全方位檢測潛藏龍類一事，跟北美混血種家族聯盟談判達成合作前，所表露出的誠意罷了。」
正當漢高表示信了這個說法，不再半擋著窗戶，準備也坐下來，拿出一幅書畫欣賞欣賞，在閒聊藝術時推進話題之際，伴隨著一聲爆鳴震響，他邊上的窗戶倏然被一顆子彈給擊穿化作了碎片。
剎那間，外面狙擊槍射出的大口徑子彈，便從他手拿著的茶壺上空掠過，來到了距離趙青半米的位置，似乎可以像轟碎鋼化玻璃那樣，將她的身體輕易地打成血沫碎片。
然後，它就在高速自旋的前進中突然停了下來，開始路徑倒退，調轉方向加速，返回至百米開外的一棵樹旁，回到了發出它的槍膛，最後彈身熔化開又突然冷卻，卡死了槍械的各個部件。
正持著此槍瞄準的家族安保人員，忽然間感覺掌心一陣發熱，燙得發痛，忍不住鬆手任由被完全破壞了結構的狙擊槍掉在地上，因驟熱驟冷導致的材料應力急劇變化，竟像瓷瓶一樣摔得粉碎。
「啪啦！」見到窗戶被擊碎，顯然有子彈射入，結果啥事也沒發生，漢高不禁心頭劇震，連手中的茶壺都拿不穩了，同樣掉落摔碎在了地上。
與此同時，莊園上方突然電閃雷鳴，有琉璃色彩的劍光墜落，劈翻了另外幾名即將發動攻擊的安保人員，這便是趙青「助人為樂」，幫對方尋了個「聞雷失著」的藉口。
「沒什麼，不知者不罪。」她寬宏大量地原諒了莊園安保的冒犯，隨手拂出幾股勁風清理乾淨了窗戶和茶壺的碎碴：「說起來，漢高你作為昂熱的老對手、老朋友，應該有他的聯繫方式吧？」
「聯繫方式自然是有，只是他有急事的時候，未必會及時接聽通訊——如無意外，昂熱現在應該在英~國，幫洛朗家族調查一起離奇的空難事件。」
漢高趕忙回道，不敢抬頭直視對方，便低垂著腦袋，無事瀏覽起了畫作的模樣，接著便看得入了迷，心中暗暗吃驚，低聲自語道：
「這是……描繪五胡十六國歷史時期的作品，一座剛被羯族攻破的城池，城中民眾陷入絕望、拼死反抗的場景？墨夷明？怎麼從來沒聽說過這個畫家的名字？」
雖是理科學者，但也是個高水平漢學家的他，驚嘆於此畫的細緻描摹，整幅長達六七米的畫卷，城內城外數以萬計的兵卒、民眾，每個人的神態動作都各不相同，悲苦哀痛，栩栩如生。
有如繪者親眼所見一般，一筆一划，塗墨似血，用無數個細節記錄下了那個最殘酷的時代。
只是從頭到尾簡單地打量了一遍，作為經手過成千上萬件藝術品的頂級收藏家，他很快就得出了關於此畫的鑑定結果：
假如該畫確為真跡，那無疑有著極其巨大的藝術價值和歷史價值，足以跟著名的《清明上河圖》相媲比，論起價值來，只要展出或拍賣前好好宣傳一番，起碼得往五億美元上走。
突然見到了這種絕世名作，漢高也是心中一喜，繼續翻到了第二幅畫，繪者署名為「慕清流」，也是個從未聽說過的名字，內部是高山流水、知音撫琴的人物風景畫，水平之高不亞於前者。
再看下去，書畫中什麼煉丹遇仙神、成片古碑林、山間宮殿群，各種各樣，署名全都是沒人聽過的名字，但其中質量最差的一幅，在不考慮接連拍賣影響市場的話，估值應該也有上億美元。
這些作品，自然都是趙青搞出來的，均為她完美複製黃易武俠世界內眾多書畫至此方世界的結果。
不得不說，魔門聖極宗、花間派傳人的藝術造詣遠超儕輩，隨便拉出來幾幅便是突破傳統實現創新的傳世之作，而整個魔門造假偽造古董的能力，也是同樣精擅。
靠著「抄襲」此世原本不存在、或者尚未發掘出來的頂級藝術作品，理論上，算是趙青除直接搶外最快的賺錢方法，隨意來個幾十幅，就是上百億的收入，相當於幾十噸的黃金。
而由於混血種們繼承了龍類痴迷工藝品的癖好，此方世界明里暗裡的藝術收藏品市場，比正常情況下大了不少，完全承擔得這種級別的交易量。
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值得一提的是，因為這些書畫的作者大多是大宗師級的人物，且由趙青轉手複製過來，內中自然蘊有真意，筆墨通神，帶有近似於太玄經石刻的效果，可以用於篩選有上佳習武天賦之人。
看漢高不太敢收的樣子，她想了想，便打算在借對方之手賣出幾幅後，剩下的或捐贈或租借給各大國的頂級博物館，供人展覽參觀，從而尋找些有培養價值的修行種子。
據趙青所知，另一邊的尼伯龍根底層夢境內，已經有不少獵人，想著擴大己方的力量，開始培養原始人修練內功了，在正常的世界裡，自然也不能太落後。
說起來，經過她結合夢境副本「實測」和現代考古成果的研究，關於原始人修煉之事，竟然得出了一個頗為驚人的結論：一萬多年的原始人類，修行的天賦遠比現代人更高，而且高得不是一點兩點。
這或許有助於趙青，間接進行對主世界上古歷史的探究，且對龍族世界早期混血種的誕生、平均素質、綜合戰力水平，也有了大致的預估。
在這裡，就不得不提及，人類腦容量變化的趨勢：
在過去的幾百萬年裡，早期人類祖先的腦容量經歷了快速增長的階段，原本450毫升左右的腦容量，後來幾乎翻了兩番，直到舊石器時代末期，出現了新的變化。
那就是腦容量停止了增長，反而來到了一個拐點，開始呈現出下降的趨勢。
在過去幾萬年的時間裡，男性和女性的大腦分別減小了157毫升(9.7%)和261毫升(17.4%)，尤其是在大約3000年前的商周時期，下降得格外顯著。
體型的差異並不足以解釋這個問題，雖然舊石器時代晚期的人類，平均體重是62.9千克，這比現代人的58.2千克重了大概4.7千克，但僅僅只能解釋大約20毫升的腦容量降低。
眾所周知，在同一物種之間，個體上或許各有偏差，但群體級別上，腦容量差異與智商差異有著較強的相關度，比方說非洲黑人的相對腦容量，就明顯小於東亞人種。
也就是說，遠古時期的人類，平均智力很可能比現代人類高出不少，精氣神更加充沛，對應的修行天賦，多半也更加出眾。
而根據有限的信息推測，主世界對應正常歷史兩三萬年前至約三千年前的時間段，應該也是修行的鼎盛時期，這自然便讓她生出許多額外的聯想，懷疑其中有著相近的原因。
除了珍稀修煉資源大量消耗的因素外，究竟還有哪些潛在的原因，導致一個曾經無比強大的修行文明，出現了盛極而衰的情況？
……