第16章 冬堡帶專
「先生，你說的那個冬堡學院長什麼樣子？」
「哦，冬堡學院啊，十分嚴肅的地方，相比起霍格沃茨，那裡的建築看起來寒酸極了，不過我從不懷疑它是一所好的法師學院。」
林德回想起自己第一次踏足冬堡學院時的場景。
那時候他已經獨自一人。與克里曼三人分別前，他們在冬堡唯一的旅店凍爐酒館，暢飲了一頓，從白天喝到半夜，林德不是一個愛酒之人，但和朋友在一起，總是經不住勸，他們喝得天昏地暗。誰也沒主動退出，一開始他們就著店裡提供的飯菜喝酒。水煮藤壺，新鮮的海魚湯，生牡蠣，奶酪糕。都是氣味很重的食物，與酒水的風味混合，就像在口腔里醞釀炸彈，沖得人頭昏。
四個醉鬼在酒館的大廳桌上趴著睡了一晚。
第二天正午，他們在酒館門口道一聲再會，互相擁抱，林德目送他們踏上歸鄉的道路。
他轉身面對冬堡。
傳說古諾德人最初登陸泰姆瑞爾大陸時，建立了一個王朝，冬堡就是那個王朝的首都。從第一紀元至第四紀元的數千年間，冬堡的政治地位在整個天際省都是舉足輕重的。
然而發生在距今七十八年前的「大塌陷」事件讓大部分城區墜入死靈之海。繁華之地如今一片破敗，仿佛一個小漁村一樣可憐。
學院在這次事故里完好無損，周圍地層全部崩塌，如今它是矗立在一根石柱孤島上的一顆黯淡明珠。
通往學院的道路是懸空的，盤折上升，兩旁的護欄扶手已經年久失修，破損嚴重。
來自亡靈之海的風不會停息，傳聞不時有人失足從道路上跌落。林德在行走時尤其小心翼翼，因為這些道路沒有台階，全靠石磚上的花紋浮雕提供摩擦力。一旦到了冬天，這些路就會變成恐怖滑梯，一旦摔倒，那可是直通地獄啊。
法勞達為林德開啟了學院大門，並告知他去找尋一位名叫米拉貝勒·娥文的法師，她是學院的主要負責人，首席教師，相當於霍格沃茨的麥格教授。
米拉貝勒是個嚴肅的布萊頓人，他們這個種族主要分布在泰姆瑞爾西部的高岩省，普遍是中等身材，五官輪廓更溫和，而且常常對魔法有強烈的親和力。
得知林德是新加入的學院成員，米拉貝勒帶領他參觀學院，還發放了法師學徒的工作服。
學院呈現一個圓環構造，主要建築都分布在圓周，而中央庭院十分寬廣，種植了許多常見的鍊金材料，夏季正是這些植物繁茂的時節。
廣場上豎立著沙利多的雕像，雕像前方還有一口噴涌的魔力之井——學院雖然看著寒酸粗朴，但某些地方卻顯露出深厚的底蘊。
位於學院最北端的，同時也是最高聳的建築，名為元素之殿，三層結構，一層是活動大廳，用於授課、講座和會議，二層是圖書館，三層是首席法師的住處。
住宿區有兩座建築，一是面容之殿，二是成就大廳。
林德的宿舍被分配到了成就大廳。
在米拉貝勒離開前，林德連忙詢問：「這裡有什麼規矩嗎？」
「學院不會限制法師的研究方向。但你要清楚，魔法是一門非常嚴謹的學科，在你進行任何嘗試前，一定要做好全部的理論工作，並且最好在助手或導師的看護下施法。還有儘可能不要研究死靈法術這類容易引起尋常人恐慌的魔法，如果一定要研究，那麼請去校外，或是找學院的導師幫忙。我們與本地人的關係已經非常緊張了，不要再煽風點火。」
林德點頭答應下來。
成就大廳里靜悄悄，魔法燭光明亮而冰冷，大家忙著自己的研究，對林德這個新學生不聞不問。此後的數天時間裡，他都是獨自在圖書館學習理論，沒有和任何人打交道。這裡的食物是麵包、清水和酒，就像是中世紀基督徒的修道院似的。
他會抽空去倫敦的超市採購食物，囤積在藏書塔，每天的三餐由嘉利為他準備。
那段日子很乏味，幸運的是，由於林德極高的學習效率，他很快就如願掌握了高深的魔法，隨後也通過社交，與一些學院成員相熟，大家平時會聚集在一起，分享理論知識和研究發現。林德的表現很突出，不知不覺就成為小圈子裡的核心人物。
回憶起來，那也算是一段很安寧平靜的生活。
……
故事漫長總有結尾的時候，旅途漫長總有抵達的時刻。
夜幕降臨後，火車開始減速了。
「再過五分鐘列車就要到達霍格沃茨了，請將伱們的行李留在車上，我們會替你們送到學校去的。」列車裡響起廣播。
他們要到了，霍格沃茨。
窗外掠過松樹的枝條，暮色的天空呈現寧靜的深紫色。
哈利心中泛起強烈的恐懼感，旅程的終點是一個素未謀面的世界，每個人都會為此緊迫不安。而哈利的恐懼則更嚴重些，他是無家之人，前往霍格沃茨就如賭徒在場上孤注一擲，假如他沒能被魔法界接納，那麼那些曾被巫師恐嚇的德思禮，會毫不猶豫地傷害他、毒打他，把他關在樓梯隔間裡活活餓死。
羅恩還對林德的故事意猶未盡，等他們換好巫師的著裝，跟著人群走出車廂，站在漆黑的站台上，夜晚的冷意終於把這些小巫師擊敗了，他們戰戰兢兢，看著高年級的學生有說有笑地朝站外走去。
羅恩眼巴巴望著，希望哪個哥哥能過來安慰兩句。赫敏站在林德身後，亦步亦趨像只小鴨子，而納威這會兒與大家走散了。
「哈利！」混血巨人提著一盞老式馬燈，他太高了，其他小巫師只能夠得著他的腰，所以這盞燈就像是飄在半空一樣，在夜晚很顯眼。
「一年級新生跟我走。」海格大聲嚷嚷，他湊到哈利他們跟前，先摸了摸男孩的頭，然後向男青年打招呼，「你就是德·林先生，對吧？鄧布利多教授特意囑咐過你。待會兒和我們一起乘船，參加分院儀式。」
哈利他們這才知道這個男青年的名字，他此前一直沒有自我介紹。
林德跟隨一年級新生一同前往黑湖岸畔，半路上納威找到了他們，圓臉男孩有些嚇壞了，臉上滿是冷汗。
通往湖畔道路又狹窄又濕滑，魔法界的事物大多保持著一種野蠻和原始的形態，這也構成了一種獨特的底色，漫不經心又狂野的想像力。
但新生們可吃了苦頭，一個不小心就會摔跤，大家害怕地互相揪著袍子，彼此攙扶。林德的袍子就被四隻小手抓住。他走得很穩當，而且每一步走過，都會留下一個短暫發光的腳印。
「這是什麼魔法？」
「螢光咒。」
赫敏驚奇而懷疑，「可我的螢光咒就不是這樣的。」
「我使用了一種特別的技巧，這個問題嘛，等有機會我再向你解釋吧。」
但赫敏還是不依不饒，她對所有知識都有強烈的追求，等他們都到了湖畔，然後坐上小船——新生四人一船，林德的船上只能坐下三人——赫敏這才停下了追問。
羅恩與哈利舒了一口氣，紅髮韋斯萊小聲抱怨，「她真是有夠煩人的。一路上說個不停。」
哈利點點頭。
他們第一次看到湖對岸的霍格沃茨城堡，高聳的建築，塔樓的尖頂沒入黑夜，幾百扇窗戶里透出的光像是不眨眼的星星。
小船在城堡地下碼頭停靠，新生們一路跟隨海格來到城堡大門，看他叩擊門扉。古舊沉重的橡木門訇然中開，從裡面走出一位身穿翠綠色長袍的黑髮女巫，她正是副校長米勒娃·麥格。
(本章完)