冒險隊突然殺到哀傷之邸,把莎爾信徒打了個措手不及。
位於地下的陰影之擁修道院內,女院長站在祭壇上,身側兩旁聳立披堅執銳的審判十字軍,而提夫林女人夜曲單膝跪在祭台前。
這是一場審判。
女院長獨攬大權,故而她有權對每個可能背叛教團的信眾進行審查程序。這權力不是城市法律賦與的,而是她手中的武器,身旁的士兵所賦予的,來自信仰與暴力。
夜曲知道,即便自己向焰拳求助,也於事無補。她可以逃跑,但終將被獵殺,她沒有這個勇氣,也無意逃避。
「夜曲,你讓我一再失望。教團付出資源不是讓你真的沉浸在假身份里虛度年月的,更不容許你出賣、破壞教團的行動。你的心靈已經背離了莎爾女士的聖言,可悲的叛徒。」
女院長語氣輕柔如絲綢,聽不出喜怒,來自羅絲的惡毒與莎爾的冷酷像這絲綢上暗紫的繡花,教眾們知道她能做出多麼可怕的事情。
夜曲第一時間想到的不是自己,而是影心。
那個女孩被女院長施虐後淤青斑斑的潔白手臂,血痂累累的手背像是色彩艷麗的熱帶魚。還有她被女院長踩在腳下,後腦勺接觸冷硬的金屬靴底,刮破頭皮,有段時間裡女院長的鞋子總粘著一綹綹髮絲。
還有失落之間裡被吊起的精靈與人類夫婦……被影心用來練習審訊技巧的活肉,他們是影心的父母。
這一切痛苦,影心都忘記了。
夜曲替她記著,但這記憶帶給她對女院長的深深敬畏。
提夫林兩頰滲出細汗,急忙說:「女院長,錯都在我,但抓來的那些孩子是無辜的,我們應該保存火種……」
「閉嘴。」
她驚懼地抬起頭,在看到女院長森寒眼神的一瞬間,所有聲音都沉默在咽喉里。
女院長俯視這個紫皮膚的賤血種,宣判起她的罪行。
「夠了,你對夜詠者的信仰動搖,親近異教,在教內傳播邪說,動搖人心。阻撓教團招收新血,傷害了你的兄弟姊妹。現在,我宣判你……等等。」
夜曲抖若篩糠,骨骼都像是軟體動物的足一樣癱瘓,在她失力前最後一刻,女院長忽然中止了審判。
修道院的火盆燃著紫火,投下冰冷的光,沒有任何聲音。
一名教徒匆匆走下階梯,匯報:「叛徒影心正在哀傷之邸。」
女院長仰起頭,「帶她去心靈繪圖室。」
夜曲猛然抬起頭來。
哀傷之邸。
表面上是工作人員的莎爾信徒望著影心:「我們仍未知曉你背叛的原因,你就像一台運行的機器,內里有一枚零件出了錯,導致了停轉。你得接受心靈繪圖,然後我們會知道該怎麼處置你。」
自從腦子裡進了蟲子後,冒險隊眾人對於任何涉及心靈的詞條都保持著敏感。
蓋爾好奇詢問:「這心靈繪圖是何意?」
女信徒閉上眼睛,沉浸在神聖的幻想里,張開雙臂呼道:「這裡是哀傷之邸,我們幫助人們擺脫心靈的重負。繁雜的七情六慾就像迷霧,而繪圖則是幫助我們看清隱藏在情緒後的真相。
「有人憤怒是因為商業失敗,有人煩惱是因為愛情失利,有人痛苦是因為親人離世。還有的人背叛,又是為什麼?如果你願意坦承,不妨跟我來,如果不願,就離開,但你終究逃不掉。」
冒險者們面面相覷,蓋爾無語道:「不就是心理測試嗎?說得這麼高大上幹什麼了?」
「不搞點奇奇怪怪的概念提高品牌價值,怎麼忽悠客戶付錢呢?」林德跟著調侃,「很多人就吃這一套呢。」
事實上,心靈繪圖不是心理測試,而是技能測試。
莎爾信徒會在談話中把有過人才能的客戶篩選出來,帶到失落之鏡面前,奪走這部分記憶,然後賜給教眾。
這樣一來,他們就能獲得別人訓練多年的技藝了。
可謂非常惡毒。
眾人跟隨店員進入一個小房間,這裡就是諮詢室,裝飾比起大廳簡樸了許多,空氣里瀰漫著幽幽的焚香氣味,絲絲縷縷直衝腦顱,就像清爽的薄荷一樣叫人精神一振。
明斯克狠狠打了兩個噴嚏。這麼多人擠在一個房間裡,實在有點逼仄了。
房間正中有一張石凳,等影心坐上去的一瞬間,女院長的魔法幻影從空氣中浮現,悄然坐在影心身旁。
「你來了。主動上門還真是了不起,但你清楚自己為什麼而來嗎?」
這個聲音多少喚醒了一些人的回憶,不只是影心,還有賈希拉與明斯克。
只是兜帽遮蔽了女院長的面容,讓他們一時間不敢確認。
影心沉聲說:「我要找回被你們搶走的過去,還有家人。我不是想證明我有多了不起,而是我失去的東西一定要拿回來。」
女院長搖頭:「不,你是來交任務的,還記得你的任務嗎?」
「吉斯洋基人的遺物,我要把它帶回來。」
「誰交給你的任務?」
「女院長,也就是——你。」
長袍罩身的卓爾站起來,轉過頭揭下兜帽,露出她五官冷峻,嚴酷美艷的容貌。一個位高權重的蛇蠍美人,就像魔索布萊城的那些卓爾主母似的。
「說出我的名字。」她語氣緩慢而沉重。
「海森堡。」林德脫口而出。
賈希拉與明斯克高呼:「維康妮婭!」
影心轉頭看著這張臉,被壓抑的記憶從腦中迸射,一個名字從迷霧和枷鎖里浮起,經由她驚懼的嘴唇吐露:「維康妮婭·迪維爾。」
維康妮婭轉頭看向老朋友,輕笑:「瞧瞧,是誰把我的小狗領回來了。賈希拉,你的這張臉,現在年輕得多了。我應該恭喜你,延長了自己短暫可悲的生命嗎?」
賈希拉銀眉豎起,寒聲說:「維康妮婭·迪維爾,要是莎爾能幫我把你這張臉忘記就好了。」
明斯克懊惱地大叫:「要不是這些邪惡的薰香,小布早就認出你的惡臭!」
「老友重逢,真讓人心情愉快。你這愚蠢的大塊頭,還在和老鼠聊天嗎?看來變成雕像在廣宇集吃了一百年的鳥糞也沒讓你變得清醒。」
維康妮婭·迪維爾曾參與了一個世紀前的傳奇冒險,與當年的巴爾之子並肩作戰,一同挫敗謀殺之神的陰謀。她就像冒險隊裡的明薩拉,曾經改邪歸正,但後來又投入莎爾的懷抱,也許被那位夜詠者洗去了記憶,重新變得惡毒、冷酷,不擇手段。(本章完)