任城王存了忍的心思，即使被晚輩欺辱到府門前亦不屑計較。廣陵王可不願意忍，元貞君給他添堵，那他也給她添堵！跑回府後，他頂著一頭臭下令，命家僕速去蕭齊尋找王肅的妻室來洛陽。
次日。
陳留長公主不避諱旁人議論，穿內城至城南，趕往延賢里。
「延賢」二字，是孝文帝專為王肅而立，以前元貞君沒覺得什麼，現在不一樣了，琅琊王氏出身、贍學博通的王郎君，很快要成為她的夫君。
城南的官道是遷都時期建的，幾年裡沒有增加過，元貞君覺出馬車慢下來了，掀開帘子望擁擠的街面和遠處更加密集的人流。
侍女蝶莊提前打聽過，知長公主意，立即稟述：「才歸降的裴叔業一族，被安置在浮橋西南的歸正里。裴氏是蕭齊勛貴，僅親族、有名氣的僚屬就有近百人數，他們全是舉家一起遷來，另有仰慕裴叔業跟隨來降的衣冠世族，所以近期拜訪、想結好裴家和那些名士的人，每天都於城南往來，絡繹不絕。」
元貞君：「倒是可以借這個機會，向陛下建議加修道路，把浮橋拓寬。」
長公主一行過路勸學裡時，再遇擁堵。
蝶莊也打聽仔細了，稟道：「此地有孔姓儒師建精舍講學，每天都有慕名而來的儒生，孔儒師的嫡傳弟子有三，其中的女弟子最有名氣……」
元貞君厭惡打斷：「行了，我知道是誰。」此地擁堵居然是因為尉窈所在的文雅精舍，她還真是小瞧了儒生向學之心，也小瞧了尉窈這個女校書郎。
「來求學的有鮮卑學子麼？」過去勸學裡了，元貞君突然問。
蝶莊：「有的，婢子特意問過，文雅精舍現在收了有二百多學徒，一半以上是鮮卑學子。」
元貞君輕「嗯」聲，又問：「李彪是不是有個女兒，詩學和尉窈齊名？」
「李彪之女名隱，去年二女郎可稱齊名，現在李隱是及不上尉女官的。」
「今年豈知明年事。改天你把李女郎帶來見我，若真有才學，我給她個機會。」
「是。」蝶莊羨慕不已，愈發覺得趙常侍母女不識抬舉，長公主又不缺人侍奉，本是想讓尉女官跟在身邊學學宮裡規矩，知道後宮的勢力交錯，等合適的時機超升高品秩女官，甚至是貴人！
所以啊，還真是今年豈知明年事，到時尉窈的名氣，別說不配與李隱齊平了，恐怕得被踩在李隱腳底了。
延賢里。
尚書令王肅不知昨天陳留長公主的話是真是假，今天他告了假，從清早等到現在，心情忐忑而複雜。
前年的時候他便聽過些元貞君青睞他的傳聞，他不討厭這位長公主，直到昨天相遇，確定了對方的心意，他也燃起些許遐思。
然而一想到遠在蕭齊受苦的妻子阿謝和孩子，他這點遐思立即變成羞愧。
唉，怪只怪命運捉弄！他當年為了掩飾身份逃命，剃髮出家才順利來到魏境，如今陛下以他出家、還俗為由，斷掉了他和阿謝的因緣。
一方是聖意難違，一方是結髮妻子，這個結如何解？他如果求長公主，對方會不會幫他？
王肅正在想關於元貞君性格的種種傳聞，忽見家僕匆忙跑來，很快，府中管事引路，元貞君出現。
「長公主恕我無禮，我沒有出門迎接……」
元貞君一雙笑眼裡濃情蜜意，窘得王肅聲音漸小。
「肅郎陪我走走？」
「是。」
「肅郎怕我？」
「沒。不怕。」
「那肅郎陪我走走？」
王肅略啞，改了回應的詞：「好。」
宅院是先帝賞的，既有莊嚴樓閣、連廡廣榭，也有質樸自然的茂林石澗，二人都沉默著，走在奇果異樹相夾的石子路上，聞聲聲禽鳴，嗅時時清香。
直到走入園林深處，元貞君向侍女蝶莊示意，蝶莊帶著眾婢女後退。
王肅也讓家僕都站遠。
元貞君終於開口，所說與情事無關：「郎君遭任城王刁難，身陷廷尉獄時，是太尉救的郎君？」
「是，司空也在助我，後來我知曉二王來得及時，是因為通直散騎常侍趙芷把囚我之事告知了二王。」
「這件事裡，郎君最念誰的恩？」
「太尉。」
「最不念誰的恩？」
「非要比較不可的話……是趙芷。她跟著任城王闖進我府宅，我誤會陛下疑我，才沒有反抗，想著進了廷尉獄再辯駁。」
元貞君：「是啊，趙芷把惡事做了再裝好人，最多功過相抵，不值得感激。我疑惑一事，司空府第離廷尉署近，太尉府離得遠，怎麼是太尉把郎君救出來的，而不是司空？」
「趙芷先去太尉府告知，然後折返告知的司空。一去一回……」
王肅語頓。
趙芷是猛士，猛的可不只是力氣，救七殿下時，她背著高大的崔醫官來往內城和城西，踏地速度如風一樣疾，按理說，趙芷即使折返回去後告訴司空，司空元詳也該比太尉早至廷尉獄。
元貞君：「郎君總是南征，疲於奔波，思索人心自然不及我。郎君細思，先帝重視你是為了振興文治，非振興武治，只因你旦夕不忘家仇，先帝才給你兵權，讓你率軍征伐島夷。」
「學令的推行重任，只能暫時全交給任城王。」
「任城王是最支持先帝興隆禮教的宗王，他的支持沒有因為先帝離逝而中斷，據我所知，營建四門小學的奏請，便有他的助力。所以我想不通，為了先帝的夙願也好，還是任城王想把曹省政務全攬在他一人手裡，他都該更倚仗你，把學令任務還於你才對。」
「他怎麼突然犯蠢，拼著兩敗俱傷也要害你？」
「我更不解太尉、司空一向好武輕文，反而總誇讚你，只要任城王和你有矛盾的事傳出，必有太尉、司空幫你解圍的傳聞隨後。」
「居高位，只有利來利往，從無沒來由的相幫。太尉、司空為何屢次偏幫你？」
王肅神色沉重，他在往昔情景里推翻對太尉、司空的好感，按著心中疑慮重現一幕幕景象。
很快，他額頭冒汗，心悸陣陣。(本章完)