第18章 頭角崢嶸的尉茂（感謝贈送月票的友友）
他記得長姊早在自家脫離了隸戶後，告誡過阿父別再和遊手好閒之輩來往，但阿父聽不進耳，還什麼都跟那伙無賴說道。
幾家憂愁，幾家歡樂。
羔羊食肆的肉食價格在東四坊最實惠，允許交易的物資除了大魏慣用的糧和布，還收藥草、書文用具、獸皮、編織用具等等。
尉駰父女倆來到這裡時，相視一笑，因為尉窈的阿母趙芷正在店內挑選。
趙芷：「再多擱些炙羊腿肉，我夫君愛吃。今天鹵兔腿賣這麼快啊？全給我吧，我女兒喜歡。」
尉駰認識這裡的掌柜和廝役，不讓他們做聲，輕腳走到妻子旁邊說：「再切些炙鹿肉，我妻喜歡吃。」
「啊，夫君，阿窈？你們回來這麼快？」
尉窈捂嘴樂，她真喜歡看阿母驚喜的樣子啊，當然，也喜歡看阿父偶爾的淘氣。
一家三口再次和樂融融來坊市時，是元宵佳節這天。
平城外郭的九條大道，全部燈彩輝煌！車水馬龍從中流動，更令五彩紛呈的寬街喧鬧如晝。而十六坊區的居民宅地，也家家懸掛燈籠，猶如成千上萬顆彩星點綴著大地。
尉窈和阿母都穿著鮮艷的新褶衣，尉窈的交窬裙是白綠相間，阿母的則是白與淺粟相間。才出門時，母女倆美似一幅靜女圖，當一家人湧進街面後，則與無數逛燈節的百姓共同繪出一卷長幅的宏麗盛貌。
東四坊的南北向主街叫織衢街，中段幾乎走不動了，幸好趙芷力猛，護著夫君和女兒硬是擠到被圍觀的那盞蟠螭燈下。
受燭熱驅轉的燈籠早在秦時就有，如今更是被製作的五花八門，這盞一人多高的巨大彩燈內有數隻蟠螭神獸一圈圈旋轉，它們的影子透過薄如蟬翼、畫有祥雲的燈籠罩，可看清身覆的鱗甲也翩然而動。而且燈下方懸掛著各色精巧的海貝，在轉動的時候會相互敲擊，發出悅耳之脆。
尉窈正和家人觀賞這盞燈，就聽擁有此燈的樓閣上傳來呼喚她的聲音。
「窈同門——」
「尉窈——」
她抬頭望，是尉茂和尉景，他們身旁還有好幾個夥伴，其中一人是曾在有梅園林賽過馬的少年賀榮。
尉窈揮手，然後示意她和家人要去別的地方了。
尉茂喊著「等等」，奮力向她扔出此酒樓制的彩花球。有人幫著接住了，傳遞給尉窈，她笑容滿面向同門再次揮手，抱著好看的花球隨阿父阿母往街尾繼續走。
佳節真喜慶啊。趙芷笑著告訴夫君：「剛才那孩子叫尉茂，是阿窈的同門。」
尉駰：「嗯，我知道，他長兄、二兄都曾是我的弟子。阿窈聯考那天，這孩子過來和我見禮，謝我為他說過好話。」
尉窈好奇得很，問：「阿父何時給茂同門說過好話？阿父講講吧。」
「哈哈，很小之事，他一提我才記起來。這個尉茂啊，幼年頑皮，有次他家人一同出門遇見了我，他父兄和我說話的工夫，他在車轅處跳來竄去。哈哈，他阿父又愁又怒，說家裡三子獨幼子尉茂頑劣，打罵管教均無用。我便寬慰說，此子頭角崢嶸，是貞直性情，只要莫過多干涉，將來必成器。」
趙芷崇拜地看眼夫君，告訴尉窈：「你阿父擅觀人測命，凡他願意測的，都能說准！」
尉窈驚訝不已，立即問：「阿父，那我呢？有頭角崢嶸之相嗎？」
尉駰搖頭：「你頭上又沒腫包，當然沒有。」
母女倆樂不可支，原來是這麼個「崢嶸」法。
一家人繼續遊逛。這時節就有賣扇子的，腰扇、團扇、麈尾、便面，應有盡有。文人都喜歡雅扇，尉駰拿起帶字畫的，給妻子解說上面所畫所寫的是什麼。尉窈旁聽著，同時注意周圍，行人大多在讚揚佳節美好，也有提及小學館聯考榜的，說的自然是誰誰誰考得差，要被攆出哪個學館了。
披著黑氅的崔致就這麼進入尉窈視野。
他面色格外瑩白，年少雋雅加上華服貴氣，很難不惹人注意，不過尉窈更關注和崔致迎面相遇、行禮的另個少年，鄭遵。
她前世和鄭遵共學習過一段時間，因曲融被害的事離開尉學館後，鄭遵為她惋惜，於是幫著她詢問小一些的私學館，並把筆記借給她。這份純粹友情成為她生命中少有的光，與親情並存。
當然，現在的鄭遵不認識尉窈，出乎她意料的是，崔致隔著人群又向她揖同門禮，她回禮後察覺對方在詫異，趕忙打量後方，呀……原來扇子攤的後面，一名十歲左右的孩童才是崔致招呼的同門。
將錯就錯，她向崔致呼喊：「我是上月在崔學館聽學的尉窈，望崔師兄見到孔夫子時，代我問夫子好。」然後她繼續和父母一起挑扇子。
詼諧的際遇最適合發生在佳節，不但不尷尬，還會變成加深記憶的相逢一笑。
不過繁華宵筵終須散。
亥時末，夜空飄起了零星小雪，人們漸漸歸家，留各色燈彩依舊燃亮廛市。
隨著起風，雪粒越來越密，將平城高高矮矮處盡數覆蓋。
如詩如畫的城外，一隻短耳鴞夜行覓食，可是它經常降落的地界不同以往。
安居在此的十幾戶人家全被殘忍屠殺！
尚熱的血腥氣迅速融化落雪，似在控訴剛才發生的絕望與悲憤。
正月十六。
尉族小學館各課業公布本月的聯考成績。這次《詩經》的考核榜頗有意思，榜首和次名均是第一舍的，第三名和最末者均是第五舍的。
接下來段夫子告知前三名弟子各自的旁聽學館。後天起到二十七這十天，榜首尉窈仍去崔氏學館，次名的尉茂去鄭氏學館，第三名的陳榆去王氏學館。
尉窈知道陳瑜，對方出身「侯莫陳」部落，此部落在平城的求學者均就讀於尉族。
段夫子告知完後，鼓勵其餘弟子：「今次聯考有滿分卷，鮮卑諸小學館只有兩名弟子考取了滿分，其中一人便是你們的同門尉窈！州學館與漢家諸學館相加，也僅有十餘名學徒達到滿分，可見在認字釋詩的基礎階段，你等不比漢家學子差。今後，你們要多向尉窈討教學習方法，爭取並肩而馳。另外，元宵節抵了下次休沐，好了，肅靜，今天開始學《國風》的第五部分《衛風》，可有背過第一首《淇奧》的？」
學童們微嘩，因為尉窈、尉茂、尉菩提、尉蓁都舉手了。
(本章完)