第5章 鐵牛
決定好陳恆的出路後，一家人見夜已深，便各自回屋。顧氏帶著陳啟回到屋內，還來不及追究他藏私房錢的追責，就看到發黃的燈火下，陳恆坐在椅子一動不動，眼眶微紅。
陳青用手輕拍著弟弟的背，看樣子已經安慰有一會。
顧氏那還顧得上陳啟這個冤家，趕忙放下一切來到稚子身旁，將對方攔入懷中，柔聲安慰：「恆兒是怎麼了？是碰上什麼不開心的事情。」
陳恆的情緒終究還算穩定，只是悶著聲搖頭，陳青在一旁解釋道：「娘，你們在院子裡的談話，我跟小弟都聽到啦。」
「娘，這不是才要準備跟你說嘛。」顧氏輕撫著陳恆的髮髻，笑道，「村內的王夫子，你知道不？那個讀書很厲害的老爺爺，他看上伱了，想讓你跟他去讀書。
說起來，娘跟爹還沒問過你，恆兒，你認認真真回答娘，你想讀書嗎？」
陳恆從顧氏懷中抬起頭，說出心中斟酌許久的話，這一刻，他已經不再想著偽裝成孩童，也不去顧慮自己的年紀。
「娘，孩兒想讀書。也會好好讀書，必定刻苦用功。絕不會讓你跟爹失望……」
陳恆說的肺腑，既是因為顧氏一直以來的關愛，也是想起上一輩那對沒來及好好道別的父母。可他話還未說完，已經被顧氏打住。
「娘的傻孩子，你怎麼會讓娘失望呢。從你出生的那天起，娘每天都是開心的，看著你長大，教你說話，聽著你叫我娘，就比神仙吃了蟠桃都要開心。」
「你娘說的是，你只要好好讀書就行。家裡的事，有爹在，你不用擔心。」陳啟拉住女兒的手，「爹只要你們平平安安，這比什麼都強。」
「爹，我也會打絡子的。我現在打絡子，可快了。」
陳青輕聲應和，
「爹知道，我的青兒也是好孩子。」陳啟拍拍陳青的手，笑得滿是欣慰。
一家人依偎在燈光前，竟一時都不知道該說什麼，只好任由沉默的氛圍，遊蕩在各自心中。
……
洗漱乾淨的陳丐山躺在床上，輾轉反側許久。直把身旁的周氏吵得睡不著，忍不住抬手打他，道：「既然都已經下決定，又何必現在憂愁。真要反悔，我明日去給二狗娘說一聲便是。左右也就花些銀子，若能買個二狗死心，也省的他日日跑出門，站在學堂外偷聽。」
陳丐山聞言輕笑，竟頗為意外道，「你也知道啊？！」
「也就二狗娘，心裡少個眼子，還以為我那乖孫突然頑皮。也不瞧瞧二狗每日回家，衣服乾淨的，那能是跟村裡的娃娃一起玩嗎。」
「哎。」陳丐山笑著嘆口氣，見他突然不說話。周氏反倒急了，從床上撐起身子，「陳丐山，你不會真要反悔吧。我可跟你說，如今二狗娘肯定將學堂的事，說給他聽了。」
「你想啥呢。」陳丐山橫了周氏一眼，語氣沉了沉，幽幽道：「你……還記得王先明的小名嗎？」
「幾十年了，誰還記得啊。你小時候不跟他感情最好嗎，你都忘記了，怎麼還來問我。」周氏見陳丐山沒有反悔的意思，終於安下心躺回去。「你也趕緊睡，明早還要起來送二狗去學堂。」
陳丐山卻怎麼也睡不著，他將雙手迭在腦後，目光頂著床頂的雕花，一陣陣出神。
我沒忘啊，我怎麼會忘呢。鐵牛，我知道你叫鐵牛呢。
陳丐山別過頭，屋內的窗戶是向外打開的，從高處灑進來的亮擺月光中，有幾縷涼風襲來，吹動著高掛的布簾。
這夜陳丐山隱約間做了一個夢，夢中的自己好像回到跟二狗差不多的年紀。
那時候真的好快樂，天氣熱了，就下河游泳。餓了，就去山上找水果。只要趕在太陽下山前歸家，頂多挨幾句爹娘的嘮叨。
那時候他還不叫陳丐山，有個叫鐵牛的小孩，成天跟在身後叫他：小山哥，小山哥。
鐵牛的爺爺，跟他的爺爺是表兄弟。他們倆年齡相同，又能玩到一起去，關係好的就跟親兄弟一樣。
日子一天天過去，他已經不記得是在什麼時候，那個跟在身後的玩伴，突然說自己要去讀書。
他不知道讀書是什麼，但他捨不得鐵牛，就跑回家跟爺爺說自己也要讀書。結果第二天，就被爺爺拎著下去種地。
他在田裡幹了幾天，好不容易得空想去鐵牛家找他玩，才知道鐵牛已經去縣裡讀書。
縣裡？離我們村遠嗎？
他不知道那個地方，但並不影響他生鐵牛的氣，這麼好的感情，怎麼走之前也不跟自己說一聲。他想著，等鐵牛從縣裡回來，一定要打他一頓，再帶他去樹上掏鳥蛋。
他等啊等，一直等到過年，鐵牛終於回村了。他興沖沖的跑到鐵牛家，終於看到鐵牛，鐵牛穿著乾淨整潔的長袍，頭上扎著方巾。
那件衣服是啥顏色來著？好像就跟月色一樣白，真好看。
可他卻不能再叫鐵牛出門爬樹了，因為鐵牛說要讀書。
讀書有什麼好的啊，是不是跟種地一樣又苦又累。反正爺爺叫他種地，他是一百個不願意，能玩為什麼要幹活。
「鐵牛，鐵牛，我們再去爬樹好不好。」
「好啊，小山哥，你去把樹上的果子摘下來給我吧。」
陳丐山猛地睜開眼，才發現自己躺在床上，忍不住動手一摸臉，皺巴巴的皮膚上，有些許濕潤的痕跡。
他老了。
還好二狗還年輕。
「睡吧，睡吧，明天還要種地。」
…………
第二天的清早，雞才剛剛打鳴。數著時辰的陳家人，不約而同的掀開被子起床。憋了一夜的情緒，隨著太陽升起得到釋放。
年輕就是腿腳更快一些的陳淮津，在陳丐山穿衣服時，已經搶先跑到大哥門外，扯開喉嚨嘶吼：「二狗，二狗，快起來，二叔要送你去學堂啦。」
「大清早的嚷嚷什麼，吵到孩子休息怎麼辦。」
打開房門的陳丐山，朝著院子裡的陳淮津就是一頓罵。
「爺爺，爺爺，你別罵二叔，我早就起來了。」
東廂房的門打開一條縫，小手小腳的陳恆，已經穿戴整齊的走出來。陳淮津笑著湊上前，越看越是喜歡，口不擇言道：「像，真像。」
「二叔，我像什麼？」陳恆有些摸不著頭腦。
陳淮津笑的很得意，「傻瓜，二叔覺得你像秀才公呀。」
「二叔，我還沒開始讀書呢。」陳恆實在有些無奈，那有這麼渾的長輩，一時都不知道該怎麼接話。
「哎，自家人嘛，二叔也就在家裡誇誇你。出了門……」陳淮津指向門外，臉色也變得憂心忡忡，「我那不成器的侄子啊！！！」
「陳淮津！！！！！」
壞了，親爹發怒了。陳淮津連忙掉頭，一邊躲一邊賠罪，「爹，爹，我錯了，我錯了還不成嘛。」
「叫你拿二狗打趣，一天天的，長輩沒個長輩樣。」
趕在陳恆身後出來的顧氏，半是無語的看著眼前的鬧劇，對著陳啟道，「我現在才覺得，你跟二叔是親兄弟沒錯了。」
「胡鬧。」陳啟輕聲訓斥道，「他還能是抱來的不成？」
顧氏翻翻白眼，牽著兒子的手，就去叫女兒起床。
吃過早飯，陳淮津最終還是沒撈到送二狗上學這份美差。陳啟代表全家人的期望，牽著陳恆小小的手，一步步走出家門。
這條路明明平日裡走了千百遍，唯獨今日走起來，有那麼一絲絲不同。兩父子也不知何故，一路無話，只是默默前進。
等他們來到王夫子家，敞開的大門能看見乾淨整潔的小院，不知站在那裡等了多久的王夫子，快步走出門。
「恆兒，叫夫子。」陳啟鬆開手，往後退了一步。
陳恆趕忙抬手，彎身作揖，恭恭敬敬道：「夫子。」
「好好好，以後你就跟著我好好讀書。」
王夫子點點頭，任由陳恆跟陳啟告別後，他才牽著陳恆的手，來到學堂內。站在屬於陳恆的課桌前，王夫子突然開起他的玩笑，「現在你可不用站在籬笆外偷聽了。」
陳恆不好意思接話，臉微微一紅，只站在原地傻笑。
「希望你今後，能把這份記憶放在心中。讀書這件事，什麼都可以缺，最不能缺的就是求學之心。」
「是，夫子。」
(本章完)