第6章 防剿局
死者是個白種人，看起來約摸三十來歲，臉上不留鬚髮，皮膚白皙五官陰柔，頭頂油膩的中分髮型，他身穿熨燙得一絲不苟的白襯衫、黑色背帶褲，表面上沒有沾染到半點灰塵，甚至姿勢都相當自然，仿佛只是坐在地上犯起瞌睡，自然後仰躺下入夢。ൠ😾 ６❾ⓢђ𝔲𝓧.𝓒𝑜ᵐ 👤👮
但他的面目卻是格外猙獰，死不瞑目的雙眼圓睜暴突，一縷已經凝固的血跡從他嘴角滲下，慘白且僵硬的臉上殘留有扭曲的驚恐和詫異，似乎在其生命的最後一刻目睹到了什麼極其驚悚的事物，以至於那股臨死前的恐懼深深地鐫刻在他的屍體上。
在死者腳下附近還有一灘乾涸的放射狀血跡，看起來是他臨死前噴吐而出。
這已經不是沃森第一次近距離接觸屍體，他早在富爾斯坦的戰場上見過真正的屍山血海。相比之眼前這幕不過是小兒科。
望著死者生前微屈的雙腿，似乎原先是保持著盤腿而坐的姿勢。
沃森腦海中忽而浮現出一番場景——漆黑的夜裡，這名受害者盤坐在壁爐前，或許是在靜思，或許是在閱讀，突然某種難以言表的傷勢或苦痛向他襲來，他抑制不住噴吐出一口鮮血，甚至都來不及掙扎求救，最後只留下來一道絕望的慘叫。
若真是如此……怎麼感覺頗有幾分像是武俠小說中走火入魔的情形，死者獨居密室修煉神功，卻不慎練岔，氣血翻滾之下內傷，因無人救助只能默默等死。
沃森輕輕搖頭將這個不可思議的想法逐出腦內，他觀死者死狀，衣衫整齊無打鬥痕跡，像是中毒以致身亡。
福爾摩斯在屍體旁邊蹲下，「你們檢查過屍體了吧，確定沒有任何外傷？」
「絕對沒有！」
兩位警界精英異口同聲地喊道。
萊斯特雷德謹慎地補充道：「至少以肉眼來看，沒有發現明顯的擊打痕跡，雖然在死者食指肚上發現了點點血跡，但未發現有遺言。」
格雷斯不甘示弱道：「初步檢查結果也不像是中毒，至少不是常規的毒素。」
福爾摩斯微微頷首，但似乎並不信任這兩位精英警探。
她戴上白手套觸摸屍體，纖細修長的手指摸摸這裡、按按那裡，還解開死者白襯衫的衣扣查看，不遺漏任何地方。
福爾摩斯的動作熟練迅速，在短暫的時間裡，完成了一系列細緻且縝密的檢查。比起偵探，她更像是一名專業的法醫。
最後，她再確認似地湊近聞了聞死者的嘴唇，既沒有聞到當代慣用的氰化物毒藥的苦杏仁味道，也沒有其他異常的味道，只能聞到淡淡的血腥味。
末了她臉上浮現出恍惚且茫然的神情，看來是一無所獲。
「送去法檢吧。」夏洛特小姐起身說道：「到時候記得把詳細的鑑證報告拿給我看看。」
現場早已準備有擔架和抬擔架的人，隨著格雷森一聲令下，兩個警員抬著擔架從屋外跑了進來，將屍體搬到擔架上面。
在他們交談的時候，沃森一直默不作聲地站在角落，動作隱蔽總是行走在眾人視野的死角，讓人下意識地忽略掉他的存在，似乎只是一件原本就擺放在現場的家具。
這也算是沃森在戰場留下的後遺症——時刻注意隱蔽自己的蹤跡。
他默默比對著包括門口警衛在內的現場六名警員的體型，都與他方才所推測的腳印衍生模型一一對應，唯獨只剩下置於最底層的一雙腳印未找到對應的主人——這很有可能就是兇手的痕跡。
在看到福爾摩斯微微搖頭起身以後，沃森也有些詫異——竟然真的不是中毒？或者說是連福爾摩斯都沒接觸過的冷門毒素？
見連福爾摩斯都調查無果，他忍不住開始遐想——假若自己是此案的兇手，該如何才能造成如此現場？
貌似毫髮無傷的屍體——在排除中毒因素以後，似乎就只剩下過度驚嚇導致心源性猝死這一因素……除非兇手還掌握了來自古老東方的傳說中的暗勁技巧，輕輕一按便能置人於死地。⁶⁹ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ
猶如密室般的現場——這點倒是相較容易些，或許是屋內還隱藏著秘道或密門——閣樓上的小窗戶就很合適，體型嬌小者正好通過；或許是設置有延時關閉門戶的小機關，這點在進門時沒有發現，暫且忽略。
沃森甚至萌生了一個大膽的推測，或許昨夜巡警聽到的那聲慘叫……並非是死者發出，還有可能是兇手用以混淆視線的手段。
他腦里浮現出一副場景：
昨夜，死者正端坐於正廳地面上，藉著昏暗的燈光閱讀書籍，忽而在光線無法照耀到的陰影中，猛地竄出來體型嬌小的兇手，兇手運用某種未知的手段徑直將受害者驚駭至死。
隨後兇手迅速打掃自己出現過的痕跡，飛快地跑到閣樓，從那扇小窗戶中鑽出。
這時兇手目睹到不遠處手持提燈的巡警，出於某種或炫耀或張狂或分散注意的想法，他/她臨時起意，在抹去庭院中的蹤跡以後，躲在屋後發出一聲貌似悽慘的叫聲，引來巡警查看。
而當巡警費勁力氣破門而入以後，就只會見到倒地不起的受害者，在初步的主觀意願下便會錯以為對方是剛死去不久。
「不過，這裡面還有個疑點……」沃森摸了摸下巴，心想道：「假如這第一個進入案發現場的巡警……對現場的事實有所隱瞞、或者乾脆就是從犯/主犯的話……那我的這番推斷就必須都得推倒重來。」
這時警員們剛將死者抬起，蹲在角落的沃森便敏銳地發現在屍體身下的地板，似乎有一抹若隱若現的暗紅色痕跡。
他指向疑似證據的圖案，喊道：「嘿你們過來瞧瞧，這地板上好像寫有什麼東西。」
隨身攜帶菸斗的萊斯特雷德立即蹲下身，在靴底劃破一根火柴，湊到地板跟前。
只見在腐朽的木質地板，屍體曾蓋住的地方，潦草地寫著幾個血紅色的字母，似乎是死者臨死前用手指沾著血液寫下：
Lantern
「燈？！」
眾人的目光不約而同地投向死者身前那盞精美的煤油燈上。
萊斯特雷德沉思道：「這是死者留下的線索，還是兇手的留言？」
格雷森驚嘆道：「燈……這個案子看起來更複雜了。」
福爾摩斯已經捧起煤油燈仔細地觀察起來，這盞煤油燈看起來很乾淨，通體透明，底部還剩有不少燃料。
可她左看右看，都沒能發現任何有用的線索……
為什麼受害者臨死前要留下『燈』？
「這先暫且不提，麻煩各位讓一讓，給我騰出點空間，我需要好好地檢查一下這間屋子。」
夏洛特小姐掏出不知道藏在哪兒的捲尺和放大鏡，開始沿著整間屋子緩緩地走動，牆角、窗台、走廊、閣樓……她一邊轉悠著，口中還念念有詞，時而止步，時而下蹲，時而趴伏，全然不顧淑女的形象，反倒像是入了迷的瘋子。
但落在沃森眼中，則感覺女偵探更像是一頭矯健而敏捷的獵狐在林中輕靈騰躍，看似嬉鬧實則是在耐心地搜尋獵物的蹤影。
這還是他第一次跟隨女偵探在現場辦案，對方那旁若無人、只沉浸在探案世界中的模樣令他嘆為觀止，心道不愧是未來享譽中外的名偵探，如此狂熱的工作態度，又有何事辦不成。
不過出乎沃森先前意料的是，閣樓地面積滿厚厚的灰塵，看起來全然不似有人曾從這經過的樣子……難道還有其他秘門？
他和夏洛特足足檢查了半個小時，全然未發現有有用的線索，二人臉上的凝重神情反而愈發深沉。
兩名官方偵探焦急問道：「福爾摩斯小姐，有得出什麼結果嗎？」
女偵探面不改色，「本案的案情的確比我想像中還要複雜，如果可以的話，我想見一見昨夜發現屍體的巡警，找他談一談。」
格雷森和萊斯特雷德見此面面相窺，幸災樂禍地笑了，四目相對之下都能看到對方眼中的慶幸。
相比起福爾摩斯在現場找到有用的線索，他們更加希望她一無所獲，那便證明此案的偵查陷入困境，並非是他們能力欠缺的問題而導致。
現在看來，這位業餘的同行也沒有傳說中的那麼厲害嘛！
「當然沒問題。」格雷森欣喜地回答道，看了一眼手中記事本，「發現屍體的巡警約翰·蘭斯現在已經下班，他登記的住址是肯寧頓公園路的奧德利公寓3-406號。」
「記得把法檢報告拿給我。」
說完這句話，女偵探轉身離開，沃森也緊跟隨後追了出去，留下兩位精英偵探在原地。
…………
待他們走後，萊斯特雷德突然主動跟自己的死對頭商量：「格雷森，你說……這個案件會不會涉及到『那些東西』？」
他吞吞吐吐地說道：「咱們要不就……」
格雷森沉重地點頭，贊同道：「連福爾摩斯都沒能發現有用的線索……我看此案多半就是『那些東西』所為！」
「依我看啊，咱們也無需再等什麼法檢結果了，寧殺錯、不放過！直接上報給防剿局吧！」
(本章完)