第2章 賣身為奴
清晨，天色微亮。«-(¯`v´¯)-« ６➈Ⓢħᵘ𝕩.Ⓒᵒ𝕞 »-(¯`v´¯)-»
陳墨早早就被餓醒，他有些慶幸，自己還能醒來。
他已經不記得自己上次吃飯是什麼時候，更沒多餘的力氣去思考。
叫醒同伴，兩人沒有多言，默默向前趕路。
不知走了多遠，天地仍是荒涼一片，腳下的黃土地上卻有車馬留下的足跡。
見到這些痕跡，陳墨心神不由振奮，這說明向前走一定有人煙，牲口沒被吃掉，說明那裡不缺糧食那裡有活路！
陳墨拼盡全力加快腳步，然而這幅臨近燈枯油盡的身軀，無論他怎麼努力卻也快不了多少。
肉眼可見周圍的災民逐漸多了起來，不再像先前走上一日都見不到一個人。
顯然他們也看到附近的車轍，知道這裡有活路，都在往此處聚攏。
路上不時有些災民倒下，沒有人去多管，都只是低頭趕路。
陳墨找了棵向陽大樹，靠在上面休歇，他不敢坐更不敢躺，生怕一坐下就起不來。
陳墨從懷中掏出一塊黑乎乎的餅子，一分為二遞給同伴一塊。
就連掰開餅子時掉下的餅渣都被他收集在手心，仔細舔個乾淨。
這是他們兩人現在唯一的存糧，吃完若是還不能走到有活路的地方，那他們就和路上倒下的其他災民一個下場。
吃完餅子，陳墨沒敢多做停留，沿著腳下的道路繼續前行。
許是吃了餅子，又或許是看到希望，兩人的腳步明顯快了許多。
等到天上的日頭偏移，城鎮的輪廓緩慢浮現。
陳墨麻木呆滯了許多天的大腦，終於有了些屬於人的情緒。
雖然離鎮子仍有很遠，可他卻好像聞到了食物的香氣。
愈發接近城鎮，鎮內的災民數量反倒並不多，這說明鎮上多半真的有活路。
哪怕是賣身為奴，也比活活餓死要強。
陳墨在自己一層又一層的衣服里翻找，他記得自己有錢。
一次在他扒下死屍的衣服時，曾運氣不錯的找到十七枚大錢，相較於其他身無分文的難民，他情況還算好些。
十七文錢不多不多，可應該能買些食物。
走入鎮內，鎮上居民見到他們二人沒有任何驚訝，看來已見慣了災民。
最初時他們還會救助災民，可隨著災民數量越來越多，他們也只能視若無睹。
畢竟這個世道，誰家的日子都不好過。
「面多少錢一碗。」走到一處露天麵攤前，陳墨詢問道。
「湯麵七文錢一碗，餅子三文錢一個。」雖說陳墨是災民，可老闆沒流露出任何看不起的意思，仍笑著招呼道。
「兩碗湯麵，一個餅。」陳墨笑道。
能吃上飯，他現在的心情很好。
「先給錢。」老闆道，看來之前有不少災民吃過白食。
陳墨取出銅板，老闆頓時熱情許多。
「好嘞，客官您先坐。」
陳墨挑了處距離其他客人較遠的位置落座。
他幾個月以來都在逃荒，自己倒是能適應身上的味道，可別人未必能適應。
陳墨向同伴招手示意，沒吃到東西，他現在還是不想多說話。
「我沒錢。」同伴挪到陳墨身旁，扯著沙啞的嗓子開口。
兩人先前一同結伴而行，更以性命相托。
那是逃難時的無奈之舉。
如今有了生路，先前不得已的同盟自然該解散。
雖說鎮上有活路，可終歸還沒見到。
而食物珍貴，能多吃一口，就代表多一分活下去的機會。
「沒事，先吃再說。」陳墨勉強擠出一個笑容。
兩人現在都已瀕臨崩潰，能來到鎮上全憑意志強撐，再不吃些東西，都撐不到能找到活路的時候。
自己與同伴接下來就算賣身為奴，如果能賣進同一個主家裡，日後必然還會有聯繫。
就算不能，兩人好歹同路許久，相互救過對方性命。
如今好不容易有了活下去的機會，陳墨不可能看著他死。
「多謝。」同伴露出笑意道謝，這才敢在陳墨對面坐下。
兩碗熱湯麵，很快端了上來。
面是最簡單的白煮麵，除了鹽之外沒有任何調料。
陳墨無法形容它的味道，於他而言，這是這個世界上最好吃的東西。
一碗熱乎乎的湯麵下肚，陳墨終於感覺自己像個活人。
又向老闆討了碗麵湯，拿過剛烙好的餅子，陳墨掰了一塊分給同伴，他卻不願意要。
陳墨也沒和他客氣，就著麵湯吃了半塊餅，剩下半塊則隨身藏好。
「老哥，這鎮上哪有活路沒，給口飯就成。」陳墨把面碗遞還給老闆，笑呵呵問道。
「鎮東邊，有北和縣內的幾家大戶收奴僕，你還能去試試。往東走六十里到青木集，朝廷在那徵兵，實在不行也能去。」老闆略作思忖，開口道。
陳墨他們來的太晚，但凡好一些的活路和生計，早就被先來的災民搶完。
只剩下賣身為奴和投軍入伍，這兩條實在逼不得已才會去選的路。
「多謝老哥了！」陳墨認真道謝。
大乾將治下百姓，按所從事的行業身份劃分出無數戶籍，最貴者莫乎於士。
而為奴則是最為低賤的戶籍，至於軍戶，雖說戶籍上不是最賤。
可所遭受的待遇，恐怕比奴僕有過之而無不及。
不光一分餉銀拿不到，還得替長官耕地，忍受老兵打罵，真打起仗來還會被當炮灰。
大乾俗語，寧做奴僕，不為兵丁。
做他人奴僕，起碼不會被強征上戰場。
何況投軍還得再走六十里，自己未必能活著走到地方。
「鎮東頭有大戶收奴僕，咱們去看看吧。」陳墨低聲向同伴開口，壓根沒提投軍的事。
「好。」同伴苦笑，吃了食物，總算是有了些活人氣息。
但凡有的選，沒人願意做他人奴僕。可他們沒得選，為奴為婢又如何，好歹能活下去。
兩人挪著步子，慢慢走到鎮東。
這裡有人搭了幾間茅草窩棚，有十幾名難民蹲坐在裡面休息。
「你們是來賣身的？」一個身材矮胖的中年男子走了過來，用審視貨物的目光打量二人。
「是。」陳墨沉聲開口，想儘量使自己的聲音顯得洪亮些。
「男的女的？」矮胖男子冷聲詢問。
能逃到這的災民，無論男女都是蓬頭垢面，身材枯瘦，嗓音微弱沙啞。
別說不仔細瞧，就是仔細瞧也分辨不出來。
「男。」陳墨吐出一個字。
「男的不要。」矮胖男子略帶嫌棄的擺了擺手。
同伴見狀忙走上前一步輕聲呼喊「我是女的。」
「孫婆子，來驗貨！」矮胖男子聞言向窩棚旁的一架馬車吆喝道。
馬車內跳出一個身穿灰花布袍，皮膚黝黑，身材瘦高的中年婆子。
「哪個是女人？」孫婆子風風火火走到兩人身前，扯著有些尖細的嗓子問道。
「我。」同伴緩緩向前挪步。
孫婆子上下打量她一番，眼神略帶嫌棄，伸出手在她身上仔細摸了摸，這才點頭道，「成，跟我走吧。」
看著身旁的同伴，陳墨不知道說些什麼，他想開口恭喜對方，卻不知該如何說。
什麼世道啊！賣身為奴都成了件好事！
「我不是自賣，我是他賣！」同伴有氣無力的開口。
「你賣她？」孫婆子撇陳墨一眼。
陳墨沉默，穿越到這方世界這麼久，別的東西他未必不清楚，可自賣與旁賣之間的差距，他一清二楚。
自賣就是自己賣自己，沒機會贖身，一輩子都是他人奴僕，就算有子女後代也是奴僕的命。
他賣與自賣沒有太大差距，只有一點，能被贖身，還有機會脫奴籍。
他之所以知道這些，是因為他賣過自己。
穿越之初，為了活命，他跟著幾個災民把自己賣給了一戶地主。
後來災民越來越多，地主被搶的一乾二淨，他才開始繼續逃難。
「伱跟我來。」同伴伸手扯了扯他的衣袖，陳墨見狀緊隨其後。
挪動到不遠處的一棵枯樹前，同伴這才停住腳步。
「我不想自賣為奴，你賣我，錢給你怎麼樣。」同伴低聲道。
陳墨沒著急說話，他與對方雖是生死之交，可那是迫於無奈之舉。
他可不認為，對方會無緣無故把賣身錢給自己。
人只要活著就會用錢，哪怕賣身為奴也一樣，有錢在身，總比什麼都沒有要好。
「可你拿了銀子得答應我件事，以後你得想辦法贖我。」她不想一輩子都做別人的奴僕。
實際上如果有的選，沒人願意屈身為奴。
她知道自己就算把銀子都給陳墨，他未來恐怕也很難給自己贖身。
不是她不信陳墨，是因為她知道，災民活下去都難，何況還要積攢足夠的銀錢給自己贖身。
可她仍願這樣做，有個念想，總比什麼都沒有好。
她說完，就不再多言，只是靜靜看著陳墨。
哪怕陳墨不答應此事，她回頭還是決定分些銀錢給他，對方願意請她吃飯，讓自己活下去，她也會幫一把對方。
「好，我答應你，只要我以後不死，一定想辦法幫你贖身！」陳墨思量許久，開口承諾道。
他很少做出承諾，但只要有，就一定會盡力去完成。
見陳墨答應，同伴竭力扯出一個不算好看的笑容。
對方想了這麼久，這說明對方真的仔細考慮過這個問題，而不是為了銀錢，毫不思索的答應下來。
贖身，或許不再是虛無縹緲的希望。
「我叫趙瑜，你呢？」同伴道。
「陳墨。」
兩人認識良久，直到此刻才互通了姓名。
二人又小聲做了番商討，這才又去找孫婆子賣身。
未多時，陳墨拿到一份賣身文書，孫婆子做中人，他以趙瑜丈夫的身份將趙瑜賣給北和縣劉家為奴，得銀五錢。
這是兩人先前就商量好的事情，他若和趙瑜沒有半分瓜葛，也賣不了她。
「拿好。」孫婆子數出五百文錢甩給陳墨。
他接過錢，一枚又一枚地數了數。
一個大活人，災年就只能賣五錢銀子。
「放心吧，少不了你一文。」孫婆子笑意盈盈，旁賣可比自賣給的銀子低了不少，她能從中揩不少油。
至於贖身？
陳墨不贖她就賺，贖身她賺的更多！
「這文書收好，你要真能湊齊二十兩贖身銀，就去北和縣東市找我。」孫婆子說完，拽著趙瑜就要離開。
「麻煩您等會，讓我們倆再說會話。」陳墨陪笑請求道。
「成吧，不過我就在一邊看著，你們倆別想跑。」孫婆子倒還算好說話。
雖說不擔心兩個快要走不動路的災民能跑過自己，可仍習慣威脅道。
「這錢你拿些。」陳墨把五串錢分出三串塞給趙瑜，他賣過身，知道哪怕是賣身，也最好有些錢在身上。
「我用不了這麼多，你多拿些。」趙瑜只取了一串錢。
她雖說賣身為奴，可接下來起碼不會被餓死，沒錢最多苦些。
可陳墨要是沒錢，真的可能會被餓死。
「成。」陳墨沒再繼續推辭，將剩下的錢分成三份貼身藏好。
「這個我用不到了，你拿著吧。」趙瑜取過隨身攜帶的水囊遞給陳墨，這是她身上唯一值錢的東西。
「好。」陳墨沒有拒絕。
接過水囊，兩人相顧無言。
「走吧。」趙瑜咧起嘴沖他一笑，慢悠悠轉身向孫婆子走去。
陳墨也擠出一個笑容，
無論是活下去，還是想辦法為趙瑜贖身，他現在都只剩下一條路。
投軍！
(本章完)