唐朝朝跟著芍兒走進密室，裡面不僅有吃有喝，牆壁都是用金塊鑲嵌。
「四大隱族還真是名不虛傳。」
芍兒聞言看向唐朝朝道。
「只要您能救回我們的家人，這些都給你們好不好。」
唐朝朝搖了搖頭。
「我不會答應沒把握的事情，你還是說說東郭家發生了什麼。」
四周的小傢伙躲在一邊，她們眼中帶著驚恐，一句話都不敢說。
芍兒眼中帶著失望。
「是申屠家的家主，申屠滄海，他帶著人包圍了海東島。
我們之所以被留下來，是因為爹爹求情才得以自生自滅。」
「難道你們不會反抗嗎？」
「爹爹說不能反抗，一旦反抗東郭家將被徹底抹除。
我們看著爹爹他們被帶走，朝著東北方向乘船離開的。」
唐朝朝陷入思考，申屠家到底在搞什麼。
為何東郭家無人反抗。
腦海中浮現清淨天師所言，道家陣法。
「申屠家到底有什麼秘密你清楚嗎？」
「我知道的不多，四大隱族在很久之前便居於四座巨島之上。
需要什麼都會有人送回來。
阿娘跟我說過，四大隱族在乾國之時便同氣連枝。
直到星墜於海，四大隱族便前往海外之地在此隱居，再不與外人接觸。
除了姓氏以外，說是四大隱族，可長久的聯姻下我們已經沒什麼區別了。」
唐朝朝來到一旁的書架上道。
「既然沒區別，那申屠家為何會來此？
你們家族中可有族史？」
東郭芍兒點了點頭。
「我們有族史，不過都在祖祠那裡。」
「你帶我去看看，不用擔心她們，沒有我的命令，是不會有人來傷害你們的。」
「那好吧。」
機關落下，東郭芍兒帶著唐朝朝在熟悉的廊道中走著。
她手裡提著個精緻的鎏金小花燈。
唐朝朝心底有種不好的預感，因為申屠家並沒有將東郭家的財物席捲一空。
明明為了銀錢還盜走了滕王寶藏的黃金。
現在東郭家的財富竟分文未取，太不符合常理了。
僅是這芍兒所穿的雲錦與手中的花燈便價值數百金。
那精細的刺繡，亦出自極為精巧的繡娘之手，上面的絲線非常細小，其上一朵芍藥花便需要繡一月。
自從接觸了錢向榮，唐朝朝對於這些也算有所了解。
尋常一根繡線，在繡娘手中會進行拆分，分成十份到二十份不過是一般的繡娘。
皇家所用亦不過如此。
一道身影落下，臨王看著唐朝朝帶著個小姑娘面露不解道。
「發生了何事？」
「東郭家只剩下近百名小女孩。
是申屠家乾的，我懷疑申屠家背後不簡單，打算去看看他們的族史。
你來的正好，幫我去看看這群殿的邊緣，可有陣法的痕跡。」
陣法？
臨王身為王爺，對於這些事情也是知曉一些。
他掉頭便提身飛走，東郭芍兒卻看呆了。
「走吧。」
被唐朝朝催促東郭芍兒才回過神，剛剛的大哥哥是她見過最美的人。
想來應該不會殺她們吧？
唐朝朝若是知曉前面小傢伙所想，也只能無奈苦笑。
這世上還真是看顏色的。
所謂看人先看臉，敬人先敬衣，絕不是無稽之談。
走了兩炷香才進了東郭家的祖祠。
兩人來到後面的房間，桌面上還散落著紙張。
東郭芍兒將裡面的燈點燃道。
「這裡就是汶叔的書房，平日他都在這裡記錄整理族史。」
「我先看看，申屠家是何時來的？」
唐朝朝隨便拿起一本翻閱。
東郭芍兒站在一旁小聲道。
「八個多月前。」
「去年十月？」
唐朝朝看了看上面的記載，皆是族中出納，還有瑣事，她需要更詳細的消息。
去年十月，她還在臨王的封地瀘州。
若申屠與司空家是在得知盜金之事後便做出的應對，也不該牽連到東郭家才對。
集體撤離就更不可能，四大家族加起來足足近七十五萬之眾。
這麼多人未必沒有反抗之力。
應對的速度太快了，康國此時的狀況四大家族定然清楚，以常理推斷，康國騰出手也應該是征西大軍歸朝。
更何況那時唐朝朝還未準備對隱族出手，所以說是消息走漏更絕無可能。
從懷中拿出海圖，唐朝朝看著東郭家的海東島，東北方航行，那裡不就是蔚國？
大費周章去蔚國，卻不帶財物。
一冊冊書簡被丟在地上，唐朝朝輕聲道。
「若識字就來幫忙，你們東郭家可有無敵強者？」
「沒有，會仙術的只有申屠家與司空兩家。
我們東郭家與穀梁，都是在給他們做事的。
也一直以他們馬首是瞻。」
四大家族亦等級有序，申屠為首，司空為輔，穀梁與東郭則為干將。
「你說仙術？」
唐朝朝轉頭看向東郭芍兒。
「阿娘是申屠家下嫁而來，她曾跟我講過。
說申屠家的強大，不在世俗，奈何天地枯萎，我們是流落在外的人，盼著回家的那天。」
之所以沒跟唐朝朝提及此事，主要是東郭芍兒並不覺得世間有什麼仙術。
可唐朝朝卻不這麼認為，她猛然想到了滕王留下的薄金。
再聯想到申屠家的反常，四大隱族是在星墜於海後才遷出至四島之上。
這世間，恐怕也只有唐朝朝與紅蓮等人，才清楚星墜於海究竟是何原因。
不是天災，而是人禍。
「你見過仙術嗎？」
東郭芍兒搖了搖頭道。
「沒見過，不過芍兒見過申屠家主，他明明已經數百歲高齡，卻依舊不見老呢。
左眼處帶著面具，是個很威嚴的人。」
當時是去申屠家的島上給申屠家主申屠滄海祝壽，東郭芍兒跪地磕了頭，由於年紀小膽子也大。
卻只因為多看了申屠家主兩眼，回來便被她娘打了手心，罰跪了一天，所以印象也是特別的深。
好似想到什麼，東郭芍兒快步走到蒲團下，裡面有一個暗格。
她飛快打開，裡面是五本冊子與一些寶石和茶壺以及兩把龔扇。
「這是汶叔用來記錄自己的東西，說不定會有什麼。」
唐朝朝接過展開。
「少立夢歸鄉，蹉跎數百年，亦無歸期，終悵惘。」
東郭汶年少時知道了族中秘事，便一直以去另一方天地為目標。
可四大隱族努力了數百年，依舊看不到希望。
上面記載了滕王星墜於海之後的另一番故事。
相傳四大世家在乾國時便存在，但當時他們僅僅是商賈之家。
由於聯姻的關係，所以關係也都親厚，亦如現在的浙南世家彼此扶持。