蘭若市市區的一家燒烤店中，蘭武陵正一邊哼著歌，一邊愉快地擼著串。♜🍪 ♗😈
坐在他對面的是一名略有些禿頂，身材偏胖的中年男子。
相比起愜意的蘭武陵，這名中年男子就顯得有些坐立不安，過了一會兒，中年男子還是忍不住開口問道：
「蘭先生，讓他們獨自在荒野試煉真的不會出什麼問題嗎？」
「放心吧，他們怎麼說也是擁有第八序列精靈的御靈師，要不是還有些稚嫩，都能成為合格的初階御靈師了，而且他們所在的地方並不是真正的荒野區域，而是聯邦劃定的城市和荒野之間的緩衝地帶，最高也就是出現第八序列的生物，不會有什麼危險的。」
蘭武陵毫不在意地擺了擺手。
「可是···」
「方校長。」
蘭武陵將烤串放到了桌子上，打斷了中年男子的話。
「你要相信我作為高階御靈師的判斷，而且這些都是他們早晚要面對的，你如果想要讓他們能成長為真正獨當一面的御靈師，就不要過多地去干涉他們，要知道，溫室里的花朵是經不起雨打風吹的。」
中年男子嘆了一口氣，雖然還是有些擔心，但既然蘭武陵都這樣說了，他也只能舉起酒杯道：
「蘭先生說得有道理，來，我敬你一杯！」
······
另一邊，林夏幾人離開研究院後，順著泥土形成的大陸又往前走了一段距離，來到了一片樹林中。
眼見天色將晚，趙韻提議道：
「這麼晚了，不如我們先找個地方休息吧。」
幾人都沒有異議，於是就在附近的樹林中找了個空地，搭好帳篷後，幾人架了個火堆，圍在火堆邊吃了晚飯聊了會兒天后，就回到了各自的帳篷中休息。
當晚，林夏正在熟睡時，忽然被人搖醒。
被搖醒的林夏一睜開眼睛就看到一雙璨若晨星的眸子，竟然是蘭霽月！
剛睡醒還沒有搞清楚狀況的林夏剛要張口問話，蘭霽月就將她的左手覆到林夏嘴上，阻止了林夏張口，右手做了個「噓」的動作。
林夏神色一凝，意識到了事情的不對勁，點了點頭，右手做了個拉拉鏈的動作，示意自己明白了，蘭霽月這才將手放開。
林夏用口型問道：
「發生什麼事了？」
蘭霽月搖了搖頭，用手指了指林夏帳篷外面。
林夏小心地將帳篷邊緣捲起，看向外面。
明亮的月光下周圍的一切都清晰可見，熄滅的火堆，祁思思幾人的帳篷，還有空地前方的樹木，好像和睡之前一樣，並沒有什麼不對勁的地方。
林夏有些困惑，剛要回頭問蘭霽月，忽然神色一凜，意識到了不對勁的地方。
等等，樹木，睡之前空地的前方有這兩棵樹木嗎？
林夏小心地觀察著這兩棵突然出現的樹木，這兩棵樹木和周圍的樹木比起來，樹幹光滑無比，沒有一點枝丫，且顏色比起周圍的樹木顯得略微偏黃一點，雖然在月光下不明顯，但林夏有理由懷疑這根本不是樹木，而是某種大型生物的部分軀體。
林夏回頭看了眼蘭霽月，指了指外面的兩棵樹，蘭霽月點了點頭。
林夏小心地放下帳篷邊緣，蘭霽月看出來了林夏的困惑，但沒有解釋的意思，而是指了指祁思思幾人帳篷的位置。
林夏瞭然，點頭示意自己明白了，隨後兩人小心地離開帳篷，分別進入祁思思幾女的帳篷里，叫醒幾女後，幾女和林夏一樣也看到了那兩棵奇怪的樹木，幾人連帳篷都沒有收拾就輕手輕腳地離開了宿營地。
幾人走出了一段距離後，林夏回頭看著那兩棵奇怪的樹木，月光下遠遠看去，和周圍的樹木幾乎融為一體，上半部分被掩蓋在樹枝之間，看不清具體的樣子。
離開宿營地大概一公里後，李夢妍終於忍不住了，問道：
「那兩棵樹是怎麼回事啊？」
林夏搖了搖頭：
「不知道，我也是被蘭霽月叫醒的，她應該是最早發現的。」
幾人聞言將目光看向蘭霽月，蘭霽月點了點頭，又搖了搖頭，說道：
「準確來說，最早發現的不是我，而是棱晶龜。」
「昨晚睡前，我就讓棱晶龜守夜，讓它在發現敵人時及時叫醒我。」
「上半夜什麼都沒有發生，可是到了後半夜時，棱晶龜突然喚醒了我，它告訴我感知到了一股極為邪惡的力量靠近了我們，剛開始，我還以為是某種力量偏邪惡的野生精靈，於是我收起了棱晶龜，打算先觀察下情況。」
「後來我就看到了兩根細長的枝幹從遠處走近，最後停在我們宿營地前面不動了。」
「當它靠近後，我感受到了它散發的混亂邪惡的力量時，我才意識到自己的判斷出錯了，我以前見過駕馭邪惡力量的精靈，但和它給人帶來的感覺完全不一樣！」
「它散發的力量是混亂、邪惡而無序的，讓人感到發自心底的恐懼，更能讓我確認它不是精靈的一點是，我用精靈儀對它進行掃描時，精靈儀根本掃描不出來！」
「你們知道的，只要是精靈，哪怕是滅絕的古代種或以前從未出現的變異種，精靈儀雖然不能獲取它的詳細信息，但都能掃描到，而不能掃描到的唯一一種可能就是···」
「它根本不是精靈！」
幾人異口同聲地道，臉色嚴肅。
蘭霽月點了點頭：
「沒錯，我也是這樣認為的，後來我發現它停在宿營地前面一直沒動，我懷疑它是在睡覺，在又觀察了一會兒後才叫醒離我的帳篷最近的林夏，後來就是我和林夏分別叫醒你們了。」
「既然不是精靈，而且它的樣子也不像是人類或者普通的野獸。」
林夏分析道：
「那麼它很有可能是怪物或者異獸。」
怪物！異獸！這兩個詞都能讓聯邦的普通人談之色變，怪物是一種混亂無序且邪惡的生物，傳說是上古邪神的爪牙，它們造型大都扭曲驚悚，嗜好殺戮，還能污染人和精靈的意志，讓人和精靈變成和它們一樣的怪物。
異獸則是被暗淵病毒侵蝕的生物，相比起怪物，它們的造型或許沒那麼恐怖，但對人類的威脅有過之而無不及，如果說怪物還只是嗜好殺戮的話，異獸則是只會殺戮，它們會瘋狂地殺戮眼前能看到的除被暗淵病毒感染的生物之外的一切生物，完全無法與之交流。
不過，無論是怪物還是異獸，都會被聯邦殺死或驅趕到緩衝帶之外，按理來說不應該在緩衝帶內出現才對。
「如果是異獸的話，應該會瘋狂地破壞一切，而那個東西卻沒有這樣的行為，還疑似在樹林裡睡覺休息，所以大概率是怪物。」
趙韻仿佛想到了什麼，問道：
「月月，你知道那個怪物的具體實力嗎？」
蘭霽月搖了搖頭：
「不知道，但是棱晶龜告訴我，它對那個怪物散發的力量感到害怕，遠遠不是那股力量的對手，所以那個怪物應該至少都是第七序列的。」
林夏幾人陷入了沉默，如果是第八序列的怪物他們幾個聯合起來說不定還有的打，但如果是第七甚至更高序列的怪物的話，他們就算聯合起來在怪物面前估計也就是盤菜。
「像樹幹一樣的雙腿，至少是第七序列，在樹林裡棲息，」趙韻喃喃自語道：「還是個怪物。」
「大家，我想我可能知道那是什麼怪物了。」
什麼？
林夏幾人當即將目光看向趙韻，性子急的李夢妍已經忍不住說道：
「韻兒姐，你就別賣關子了，快說那是什麼怪物吧！」
趙韻朱唇輕啟，說出了三個字：
「警笛頭。」