第15章 最初的預兆
幾分鐘之後，埃蒙德終於從要窒息的狀態緩過來了，也不知道他這麼容易壓力失衡是怎麼成功當上大律師的。
「你看了新聞嗎？」還在深呼吸的律師忍不住問看起來頗為淡定的亞格爾。
「什麼新聞？」亞格爾一愣。
埃蒙德遞給他今天的報紙，難以置信地看了看黑髮青年的臉：「我以為你去這麼久是因為在看報紙。」
老律師只說了半句。
不是在看報紙，那麼去這麼久就是腎……
不像偉大的愚者有經常使用盥洗室的經驗，從未被質疑過這種尷尬話題的亞格爾沒有聽出埃蒙德的未盡之意。
否則他一定會大驚失色地為自己辯解。
亞格爾現在正專注於手上接過的貝克蘭德早報。
這個時代的報紙很有標題黨的風範，為了讓處於忙碌之中的人有興趣讀下去，報社都致力於把所有爆點融入冗長的標題之中。
就比如今天早報的頭版頭條：'准議員克林特子爵當街被捕，是港口新星還是謀殺好友的罪犯？'
被捕？
讀完標題，亞格爾動了動眉毛。
上周克林特離開的時候，還說的是要去警局報警，怎麼會等到今天突然被當街逮捕。
逮捕令從哪來？
提到逮捕，就不得不說到魯恩的刑法系統。一名貝克蘭德的罪犯至少需要足以定罪的證據，比如兇器上的指紋，才能讓法官發布逮捕令。
僅僅一根斷指，最多將克林特與失蹤案聯繫在一起，能讓警察有權限「請」他喝茶就很不錯了，逮捕完全是空穴來風。
亞格爾讀出了報紙的第一段：「克林特子爵在東拜朗碼頭被逮捕，警察當場宣讀了這名毫無人性的惡魔的罪名，並將他押送至馬車上。」
他抬頭看向明斯克事務所最知名的律師之一：「哪份證據足夠定罪？法條里好像沒有。」
「噓。」埃蒙德搖了搖頭，抿了一口茶水，「法官的水平怎麼是我們能評判的。」
懂了，是今天下午剛出的新法條。
亞格爾低頭繼續閱讀，略過了譴責的長篇大論，直奔罪名。
'在康乃馨街的莊園裡，殘忍地殺害了大慈善家倫澤·蓋爾比，並將他焚燒。蓋爾比先生的遺體只剩下一根手指，上面戴著他曾錯誤相信的殺人兇手贈予他的戒指。'
作為見過斷指和克林特的人，他非常確信蓋爾比先生既沒有被焚燒，也沒有被克林特殺害。
甚至有可能還活在貝克蘭德的某個角落裡苦苦掙扎。
那麼這個罪名是誰的手筆？
亞格爾首先想到的就是今天派人上門警告他們不許提供幫助的尼根公爵。
這位公爵甚至派了一名非凡者一起，可能是為了用靈視確認他們沒有說謊。
但是轉念一想，他又排除了這種可能性。
尼根公爵的老練程度顯然比之克林特子爵都更上一層樓，如果是他謀劃的這起案件，沒有道理會給克林特來到事務所諮詢的機會。
甚至在上周五，他們會談的時候，尼根公爵還不知道這件事。
所以公爵最多是新加入的幫凶。
這件事的罪魁禍首恐怕是另一波權勢類似的派系。
但原本只是一個小商店鑑定師的亞格爾暫時想不到可能的懷疑對象。
他翻過一頁報紙，準備看看獲利的派系名單。畢竟誰能獲得利益，誰才有做出這件事的直接驅動力。
然而，最先吸引他視線的是另一行字。
第二頁的開頭，帶著淡淡油墨香味的灰報紙上印著：
'在調查克林特子爵過去一個月的行蹤之後，警局有了驚人的發現：克林特曾經與知名通緝犯比爾·魯道夫有著密切的交流！該通緝犯在近期失蹤，有人稱在東區見到過他的身影，筆者嚴重懷疑兩起案件有極大聯繫。'
旁邊配了一張照片。
大約四十歲的中年男子，瘦得幾乎脫相，一雙湖綠色的眼睛陰沉地透過報紙望著外面。
比爾·魯道夫。
他來到這個世界看到的第一個「人」。
被風暴教會尋找的心理鍊金會成員。
亞格爾的腦子裡浮現出了昏黃的提燈，被他的觸手吞進嘴裡的蠕動屍體，以及隨後到來的風暴教會成員。
看來調查東區勢在必行。
比爾與他的出現有著脫不開的關係，那隻懷表，以及月亮和祈求對象，都是比爾才知道的秘密。
更何況，克林特，倫澤，比爾，三個人全部都與東區有交集。東區究竟隱藏著什麼？
這真的只是巧合嗎？
「怎麼樣？」發現亞格爾在翻頁以後陷入久久的沉默，埃蒙德出聲詢問。
「嗯……看見一張熟悉的臉。」亞格爾的視線從文字上離開。
「比爾·魯道夫，教會的通緝犯。他上周曾經出現在我工作的典當鋪，有風暴教會的人員來詢問過。」
他把報紙翻轉過來，讓律師能看見那張照片。
「您知道這個人嗎？」
埃德蒙震驚地看了他一眼，伸手接過那張報紙：「我的天吶……你未免太多災多難了。」
傍晚的最後幾線陽光透過窗戶，照在埃蒙德逐漸變得疲憊又悵然若失的表情上。
他坐在椅子上，凝視著照片沉默了一會才繼續開口：「比爾·魯道夫曾經是貝克蘭德社交場上相當活躍的一名人物。」
「他是國立大學的教授，舉止得體，談吐優雅，贏得過不少貴族少女的芳心。」
「但是不知道為什麼，某天開始，他突然狂熱地想要往上爬，並為此不擇手段，辜負了許多無辜學生的信任。最後，甚至墮入了信仰邪教的深淵。」
「不過，聽著，孩子。」他坐直身體，深藍色的眼睛轉過來，看著亞格爾，「在貝克蘭德做律師，最重要的事情就是打消伱的好奇心。」
「我見過很多優秀的律師，他們過於熱愛自己的職業，總是深入調查每個案件。」
「無一例外，最後他們全都回歸了女神的懷抱。」
埃蒙德閉上眼，在胸口畫了一個女神徽記的形狀。
」所以放棄你對這起案子無意義的探究，我已經把我知道的全部告訴你了。」
在貝克蘭德這種地方活下來，並成為大律師，是需要一些技巧的。
老律師語重心長地告誡。
然而，辦公桌旁邊的亞格爾完全沒有聽進去。
他雙眼微微睜大，純黑的瞳孔緊盯著埃蒙德手臂劃出的弧線。
彎彎的形狀，似乎像一輪新月。
月亮。
一種難以名狀的狂熱突然在他心中浮現，仿佛獵人終於抓住了獵物的絲絲線索。
「是的，您說的對。」亞格爾的喉結滾動了一下，「我覺得我也需要請神父淨化我的不幸。請問貝克蘭德最近的女神教堂在哪？」
「哦，你的確該去一趟。」埃蒙德抬頭仔細審視了他一番，眼中帶著憐憫。
「我建議你去聖塞繆爾大教堂，黑夜女神虔誠的主教也在那裡，那裡能最好地解決你的苦惱。」
他沒有注意到亞格爾壓抑的神態。
遠處地平線的最後一絲光輝消失在天空中，黯淡的雲彩後面，隱約能看見猩紅的月光。
「我會的。」
窗前，黑髮青年的嘴角勾起一抹詭異的微笑。
(本章完)