達克烏斯硌的一下，笑了出來，就像抽了似得。他的舉動證明了一件事，那就是無論人類也好，精靈也罷，在極度無語的情況下都是會突然笑出來的。
他準備了一桌飯，結果來了兩桌客人，這飯怎麼吃？只能一會找機會讓人通知吉納維芙再多做點……他所做的飯不帶任何指代，就是單純的飯，畢竟他是地主，客人來了，他得有所表示。
當然，飯不飯什麼的不重要，實在不行再等會就是了。最主要的是他被身影的動作和氣勢整無語了，以至他有一種錯覺，周圍港灣內密密麻麻的黑船不是掠奪艦，而是鷹船，黑色方舟也變成了龍船，仿佛這裡不是查佩尤托，而是塔爾·伊瑞斯？
來的人不是別人，正是艾薩里昂·伊瑞斯，沒有什麼『無情者』，他現在的舉動有點像十四五六混不吝的青春期叛逆男孩，陽光的大男孩，無情者什麼的根本沒邊。
達克烏斯的笑容仍保持著，他對還在看著他的卡拉希爾點了點頭後，邁步向艾薩里昂所在的方向走過去。
怎麼說呢，此時的氛圍有些僵硬，但更多的是尷尬了，以至於他突然回憶起了不好的事情。
在上個世界，十五六歲的時候，有一天他跟隨一群同伴去另一個同伴的店裡做客。他先下了車，直接走了進去，他至今記得那天他穿的什麼，哈雷眼鏡、迷彩服和軍靴，在進去後往那一站，給店裡的店員都干愣了，他也愣了，然後他就轉身又打開門出去了……出去了。
回應是不會回應的，此刻無論他說怎麼回應都是不妥的，他站在了中間，往後走，杜魯奇這邊不是，氣勢弱了。往前走，阿蘇爾這邊不是，弄炸毛了。往左往右，掉海里了。
越過卡拉希爾後，他站住了，抬起右手，伸出食指，對著艾薩里昂大喊著，這一刻他森下下士附體。
「好！很有精神！」
突如其來的大喊打破了方才的氛圍，他的聲音中帶著一絲無法忽視的震撼力量，像一陣猛然掠過的風暴，讓在場的所有精靈都不禁一激靈。
霍哈的身體抖了一下，而抖的這一下，帶動了手臂，將握在手裡的梅瑟刀從刀鞘中半抽了出來。聽到動靜的馬拉努爾依然保持著無奈的微笑，將手按在了叔叔的小臂上，隨即用力，出鞘的梅瑟刀又壓了回去，隨後又對看向他的叔叔微微搖了搖頭。
被喊的艾薩里昂也猛然一震，神情從睥睨天下轉為愕然，他微微瞪大了眼睛，他是萬萬沒料到，達克烏斯會以這種方式打破場面上的氛圍。
猛地喊了一嗓子後，達克烏斯再次邁步走向艾薩里昂。行走的時候，他將雙手背在背後，仿佛這裡不是什麼碼頭，而是一個公園，他就是位不佝僂背、腿腳好，不需要拄拐杖的散步老頭。但他的步伐堅定，伴隨著他每一步的逼近，艾薩里昂的心跳也加快了幾分。
艾薩里昂看著達克烏斯從碼頭的一端步步走來，碼頭修的很寬闊，兩邊都可以停靠船隻，達克烏斯的身影在寬闊的碼頭下襯托的很藐小。但奇怪的是他有一種錯覺，他從達克烏斯身上感受到了一股可怕的、無比真實的壓迫感，像一頭巨獸籠罩了整個碼頭，氣勢洶洶，勢不可擋。
他覺得自己仿佛已經不是站在這裡，而是在這巨獸的陰影下，被一種不可抗拒的力量攝住。達克烏斯離他越來越近，仿佛下一秒就會衝到自己面前，勢不可擋地將他吞沒。他的手不由自主地摸向了獠牙劍，手指本能地握緊了劍柄。然而，握緊劍柄的手指卻在微微顫抖，連他自己也感覺到了。
劍柄冰冷的觸感讓他一絲清醒，思緒在耳邊迴蕩著警告：不要將劍拔出來。他不自然的咽了一口唾沫，努力壓下那股戰慄的衝動，試圖讓自己保持冷靜。
他提醒自己，眼前的達克烏斯沒有穿任何護甲，完全暴露在自己面前。只要他一拔劍，似乎可以在瞬間結束這一切。然而他也清楚，眼前的達克烏斯並不是個輕易對付的存在，那份氣，那份力量的根源，比任何護甲更讓人無法抗拒。
就在這短短的幾步內，他將自己心中的鬥志硬生生壓制了下去。他鬆開了手指，勉強控制住自己不要有任何多餘的動作，只是靜靜地等待著，注視著達克烏斯一步步逼近。
「支棱起來了？」
「什麼？」
「我聽說你完成了對大魔的最後一擊，什麼感覺？是否覺得自己的力量已經觸摸到另一個……境界了？」達克烏斯搖了搖頭，他之前說的就不是艾爾薩林語，他壓根沒指望艾薩里昂能聽懂。他看了艾薩里昂一眼後，繼續問道。話語中帶著一種深知真相的意味，仿佛早已看透了一切，又像是在試探艾薩里昂對自身力量的認知。
「是……確實不同尋常。」艾薩里昂一愣，意識到達克烏斯是在問他那場戰鬥，令他在生死邊緣徘徊，最終斬下大魔頭顱的激烈戰鬥。回憶起那一刻的狂熱和充滿力量的瞬間，他感到一股火焰在體內燃起。雖然仍然有些困惑，但帶著幾分坦然，「那一刻，我感到自己仿佛接近了什麼……某種更高的力量？」
說完，他愣住了，他不明白自己為什麼會順著達克烏斯的話說，正當他準備思考的時候，他看見達克烏斯背在身後的手緩緩伸了出來，左手舉到他的面前，隨後手指收攏握拳，只露出小手指。
「大海並非只有風暴，還有其他的危險，在回到這裡的途中，遇到了一些糟糕的情況。具體的……我不想說，我想表達的是，你很有潛力，繼續努力，而且……不止要修煉武技，還要修心，要內外兼具，只有這樣，你才能完成對自己的超越。」達克烏斯說到最後，手指全部展開，搭在了艾薩里昂的肩膀上，隨後將頭靠在了艾薩里昂的耳邊，低語道，「或許有一天你會在不用避火咒的情況下，從聖火中走出來。」
「我？」艾薩里昂原本有些不自在，但他沒有迴避達克烏斯的動作。當他聽到達克烏斯的低語後，他愣住了，有些懵地問道。
「加油！」達克烏斯拍了拍艾薩里昂的肩膀，接著攤開雙手，對艾薩里昂來了一個熱情的擁抱，擁抱結束後，他將雙手搭在艾薩里昂拍了拍，「歡迎來到查佩尤托，來了就是客人，放鬆些，沒必要繃的這麼緊。」
「他們……似乎很熟？」目睹這一切的費納芬小聲道。
西格琳沒有用語言回應，而是點了點頭。
與此同時，一些不明白髮生了什麼的杜魯奇也在小聲交流著。
在船舷旁註視著這一切的瑪琳轉過頭看向艾德安娜，等艾德安娜與她對視後，她無語地搖了搖頭。
「來都來了，你們不準備下來嗎？」手從艾薩里昂的肩膀上抽了回來，變成了揮手。達克烏斯不瞎，走動的過程中他看到了船舷上看著這一切的阿蘇爾們，他對阿蘇爾們友好、親切地揮手示意著。
「我擔心你不歡迎我們。」瑪琳說起了俏皮話，玩起了幽默。
「那你們回去吧。」達克烏斯說的時候，手從招手，變成揮手驅趕。
瑪琳乾笑一聲，隨即手一抬，撩起青色裙角，另一隻手輕巧地搭在船舷上。此刻，她的舉止中少了幾分優雅，透出一種幹練的果敢，仿佛不再是貴族女士，而是一位久經風浪的水手。她雙腿輕輕一躍，擺動著身姿利落地越過船舷，穩穩落地，裙角隨風微微揚起，動作一氣呵成，毫不拖泥帶水。
「走光了……」
「什麼顏色？」
「看來瑪琳女士終究是抵擋不住這片土地的吸引力？」這次輪到達克烏斯乾笑了，他是真沒看到，而且即使看到了也沒必要說出來。當瑪琳向他走來後，他伸出雙臂，用略帶揶揄的語氣說道。
「這地方，確實有些與眾不同。」瑪琳回以一抹淡淡的微笑，目光掃向遠處的建築和她從未涉足的這片異域，嘴角帶著一絲隱秘的期待和好奇。隨即回應了達克烏斯的擁抱，她貼到達克烏斯的耳邊低聲道，「有我的位置嗎？」
「只要你想，瑪琳女士，但我不建議這麼做。」
「哦？」
達克烏斯沒有回應，而是擁抱走過來的艾德安娜。
「抱歉，只有五個名額，我認為她比你更適合。」等完成親切的問候後，他指著艾德安娜，對瑪琳說道。 「與我猜測的一樣，那我在你心中的定位呢？」瑪琳點了點，點頭的一瞬間，眼中閃過一絲不被察覺的黯然。
「據我所知，你註定會成為翡翠海家族的家主，所以……總務文房尚書？總務主管？居家辦公？居住和工作的地方非常近？」
「能具體點嗎？」瑪琳露出了好奇的表情，右手也攤開了。
「總務府庫，負責稅務和稅收，併兼任經濟案件的法庭和大宗交易，是宮廷的主要部門和重要官員之一。」達克烏斯耐心地解釋著，隨後用玩味的眼神看向瑪琳。
說人話就是財政部長，不過精靈自有精靈的情況，開倒車加載精靈宮廷風格包後，肯定不會再叫什麼財政部長了。
「適合你。」聽明白的艾德安娜對瑪琳表示道。
「確實，非常近，出門就是。」瑪琳再次點了點頭，但這次，她的眼睛中展現出了一絲神采。
「那你有興趣嗎？」達克烏斯看向艾德安娜，同時將右手伸了過去。
「當然，作為瑪瑟蘭的信徒，這是我的榮幸。」艾德安娜笑著，握住遞過來達克烏斯的手。與她來時預想的不同，她想到了無數情況，甚至身死和囚禁，非常順利也在無數情況中，但她沒想到真的發生了。接著，她與達克烏斯再度擁抱，這次擁抱比上次更加的自然。
在遠處看著這一幕的西格琳和費納芬徹底傻眼了，她倆來自伊瑞斯王國的不同家族，遠離奧蘇安本土。但她倆都在一個圈子混，認識來自翡翠海家族的瑪琳和柯思奎家族的艾德安娜，她倆沒理由不認識，地位都比她倆高。
在他們的圈子中，有一種共識，瑪琳日後會成為翡翠海家族的家主，而且西格琳還算是瑪琳的親戚，按輩分，比瑪琳高一輩。而艾德安娜的地位相對尷尬些，艾德安娜是長女，有弟弟，但身份同樣是顯赫的，這是不容質疑的。
而現在……
「什麼情況？」霍哈一直看著，但怎麼看都感覺彆扭。找到機會的他，小聲對著馬拉努爾問道。
他上次見到馬拉努爾兄弟是最初經略艾希瑞爾的時候，他指揮船隊返回納迦羅斯時的送行儀式上。而這次，他是上午才到這裡的，起初他以為馬拉努爾兄弟是來迎接他的，結果並不是……
而且事情一直在向他的認知範圍邊緣離去，先是阿蘇爾海軍的將領莫名其妙的出現。之後是來自勞倫洛倫的高階祭司？他聽他愛人提到過這事，他還問過他愛人有沒有進一步的可能，結果他愛人只是嘆息地搖了搖頭。現在，一群阿蘇爾乘坐鷹船來到黑色方舟雲集的港口。他的侄子，家族的新星，巫王信賴的巫王之手，與阿蘇爾摟摟抱抱著。
「來客人了啊。」沒有絲毫想過去想法的馬拉努爾杵在那裡，用無所謂的語氣回應著，但接著，他又用鄭重的語氣說道，「我的叔叔，時代在變化，變得與以前不同，你要……學會適應。」這話，他不止說給他叔叔聽的，也是說給那兩位聽的。
就像種植一樣，種下、開花、結果，得益於達克烏斯的種下，現在開花了，他得到了一些收穫，芬努巴爾回應了他，對他表示了充分的信任。而在短短几語中，投機就完成了，在他看來這就是投機，不把雞蛋放在同一個籃子中，而不是交易。擁抱的一瞬間，他有一種奇怪的感覺，不對勁，非常不對勁，他要是再努努力，似乎快要結果了？依靠外交獲得外交勝利？
當瑪琳問出：有我的位置嗎？的時候，他就知道瑪琳在表達什麼，瑪琳看上高階祭司的席位了，想占一個。但他始終認為瑪琳……用CK艾薩里昂的話說，瑪琳不適合擔任宮廷職位，比如賭注登記人、施賑吏總長什麼的，更適合進入內閣，成為財政總管。
除了他認為的，還有很多其他的情況，比如瑪琳的施法實力，成為風暴織法者教團的高階祭司是有門檻的，首先要有施法實力，凱亞和貝洛達的實力沒的說都是高階施法者，精通艾吉爾之風，半隻腳已經踏入傳奇了，就差時間和機會了。而瑪琳在魔法造詣上就差了……不是一點半點。
其他的嘛，他也說不好。貝洛達沒得說，正正八經的柯思奎土著，再加上現在的艾德安娜。也就說，柯思奎王占據了兩個半的高階祭司？半個屬於凱亞，凱亞是艾尼爾，勞倫洛倫風暴區的領主，但范馬里斯家族追溯起來出自柯思奎王國。
凱亞本人以艾尼爾自居，對回歸奧蘇安什麼的沒什麼興趣。但大方向看起來……就像很多時候那樣，你怎麼想的不重要，重要的是大家怎麼想的。貝洛達的成分目前同樣複雜，不是圈內的杜魯奇看她就是阿蘇爾，等她的身份在奧蘇安曝光後，阿蘇爾看她就是叛徒，里里外外不是人……
高階祭司的席位本來有五個，達克烏斯不想增加，整到六、七、八、九，或是十。而且在他的規劃中，未來精靈有五個大區，分別是奧蘇安大區、艾希瑞爾大區、奧比恩大區、埃爾辛·阿爾文大區、尼赫喀拉大區，五名祭司分別對應一個大區，作為大區的負責人。至於改名什麼的，以後再說，現在不著急。
本來這種情況不應該發生的，五個席位中，有兩個席位註定是屬於杜魯奇，再細化就是一位出自克拉卡隆德，這是必須的，另一位出自卡爾·卡隆德，納迦隆德和海格·葛雷夫就抱歉了，他得從其他的地方找補。
另一位是凱亞，從埃爾辛·阿爾文來到來查佩尤托有一種認證身份和見證一切的性質，她沒有理由不來。她是首位高階祭司，實力、地位、含金量、家族擺在那，杜魯奇和阿蘇爾也沒法說什麼。
按現在的尿性和以後的發展，她所在的暴風區會成為中轉站，既杜魯奇將艾希瑞爾的貨物運到風暴區，阿蘇爾再從那把貨物運回奧蘇安。阿努雷爾半島肯定不行，那裡魚龍混雜，阿蘇爾出自各個王國，在那進行貿易早晚得被點了。
查佩尤托其實也行，瑪琳他們乘坐的鷹船就是他放進來的，但他不想這麼做，沒意義，他搞貿易有很多目的，錢是這些目的中最不重要的。除了查佩尤托，扎慧塔克也適合，路程近，雙方都方便，但同樣沒啥意義，最多就是蜥蜴人不抽稅。
將中轉站設置在風暴區可以增加凱亞的話語權，是中轉，不是走私，交易的過程中肯定要走稅，更直白點就是達克烏斯可以噁心瑪瑞斯特。
在政治上可以增加杜魯奇和阿蘇爾的影響力，在中轉的過程中，將艾尼爾拉回精靈大家庭的懷抱，進而削弱瑪瑞斯特的影響力，等到讀條到了一定的值後，可以點一些瑪瑞斯特無法抗拒的決議，比如改組勞倫洛倫的政治結構，實屬一記不得不吃的甜美毒藥。當然，這是最好的結果，哪怕不發生，不讓艾尼爾的孤立主義那麼重也是好的。經濟上，杜魯奇和阿蘇爾也會提供艾尼爾及三個邊區家族所需要的物資。
貝洛達一路跟隨他走過來，出了不少力，而且關係和統戰價值擺在那，於情於理都要給一個。
位置還剩一個，按照政治平衡的話，這個位置應該給伊泰恩王國或是伊瑞斯王國，但沒辦法……艾德安娜的身份擺在那，統戰價值實在是太高，太高了，誰讓柯思奎水手在奧蘇安各王國中占比那麼高呢。
而且出於情誼，讓艾德安娜成為高階祭司也是合適的。
阿蘇爾貴族的繼承模式很模糊，根據實際情況來。目前的翡翠海家族家主就瑪琳和阿莉西婭這兩個女兒，阿莉西婭嫁給了阿拉斯亞王，也就是泰氏兄弟的爹。在姐姐嫁出去後，瑪琳就尷尬了，這也是她成為家主後，不再與柯海因保持情人的原因之一，翡翠海家族想繼續延續，得找個入贅的。
艾德安娜是長女，有點像阿萊克修斯的長女，吹爹狂人安娜，但下面沒有名叫約翰的弟弟，只有倆坑爹、坑姐弟弟。在有兒子的情況下，繼承家族註定與她沒關係，修道院或是政治聯姻是最好的選擇，所以……而且風暴織法者教團也沒有規定不能結婚，等她成為高階祭司後既能擴大家族的影響力，又直接跳出五行中，地位超然的她反而能自由選擇婚姻……
不對勁，非常不對勁。
達克烏斯感覺按現在這個情況發展下去，不好說。芬努巴爾被他施加了DEBUFF，能不能成為鳳凰王都不好說，除了芬努巴爾的內心抉擇，這個過程中他得使勁，還得適當的操控下奧蘇安的政治。他最早的設計是在阿納海姆圍點打援，吸引阿蘇爾海軍過去，並與之決戰。
或許……杜魯奇和阿蘇爾不會進行大規模海上戰鬥了？杜魯奇海軍所到之處，一大批阿蘇爾海軍望風而降？再來個裡應外合？兵不血刃拿下洛瑟恩，內海門戶大開，杜魯奇直接開局大順風。
尋思只在一瞬間，他抬頭向鷹船的船舷看了過去，只見除了還有三名客人在下船外，其他的阿蘇爾水手在用一種複雜的目光看向他，目光中有糾結、有費解、有疑惑、有擔心種種，顯然，他的出現讓阿蘇爾水手們出現了強烈的心理變化。
好在這些水手是跟隨芬努巴爾去往埃爾辛·阿爾文的那批，有些面孔他還記得，他突然有些惡趣味，如果瑪瑟蘭之嗣們看見他會有什麼反應？這支來自柯思奎的兄弟會戰團宣稱他們是深淵之主的神選，真李逵遇上假李逵？
很快，他又轉移了注意力，看向了一位走下船的乘客，這位乘客他認識。但他沒有打招呼，也沒有進行親切的擁抱，只是靜靜地看著，等著對方先說話。
「我奉荷斯之命而來。」
聽到這句話後，達克烏斯邁出半步伸出了右手。(本章完)