納迦羅絲兒，納迦隆德。
一座地下墓穴隱藏在曾經是奧雷斯堡壘的塔下，那座塔如今早已籠罩在禁忌與陰影之中。奧雷斯和他的家族因被揭露為色孽的信徒，早已在多年以前被徹底廢黜。這位恐懼領主的榮耀一夕散盡，其家族的名字更是成為了納迦隆德的忌諱之一。
自從奧雷斯的恐懼領主頭銜被剝奪後，這座尖塔便失去了主人。沒有哪位新晉的恐懼領主敢公開將這座被忌諱纏繞的尖塔據為己有，表面上它成為了廢棄之地。但表面靜謐不代表暗地裡無人染指，事實上，塔樓下方的幽深墓穴已經成了最隱秘的聚會場所。到了夜晚，當永恆鉛灰色的天穹逐漸暗淡，當兩個月亮升空，銀光灑下，這裡便成為納迦隆德權貴們的秘密社交中心。
當然，這不包括馬雷基斯及其親信，但也並非絕對。
午夜的墓穴籠罩著神秘與危險，蜿蜒的通道中迴蕩著微弱的回聲。剛從一場隱秘密謀中離開的希爾西斯謹慎地走在通道內，他的目光如黑曜石般銳利，耳朵警覺地捕捉著周圍的細微動靜。每一步都落得輕而緩，幾乎聽不見腳步聲。
哪怕是最細小的風聲，或者牆壁上滲漏水滴落的聲音，都能讓他心跳一瞬間加速。他深知，在這裡，任何疏忽都有可能招來致命的危險，哪怕是剛剛並肩而坐的盟友，也可能瞬間化身為掠取他性命的劊子手。
通道瀰漫著一股古老石材的濕潤氣息，空氣中偶爾夾雜著淡淡的血腥味，令他不禁聯想到這裡過往曾見證過多少鮮血與背叛。他的手指不自覺地攥緊斗篷的邊緣，將斗篷裹得更緊了一些。他的目光掃向兩側狹窄的甬道，那些昏暗的火盆和微微搖曳的燈火映照出猙獰的牆面浮雕，每一幅雕刻都帶著特有的冰冷與壓迫感，仿佛在警告他：這裡永遠沒有真正的安全。
走了片刻，他的目光捕捉到前方一抹幽影。
一位女杜魯奇緩緩從通道的深處走來，她身著飄逸的黑色長裙，衣料在微弱的燈光下泛著絲綢般的冷光。她的胸前由細小的珍珠和碎藍寶石織成的花邊網構成，仿佛凝結了星辰的光輝，照亮了通道。深色長髮以精緻的金玉髮髻束起，妝容不艷，卻透著一種不可抗拒的危險魅力。
她的皮膚如雪花石膏般蒼白，反射出墓穴陰影下特有的冷色光澤。那美麗無瑕的容貌上刻畫著冷峻而兇猛的決心，仿佛在宣告她的不屈與威嚴。而她的雙眼，更如兩團寒焰，燃燒著不可動搖的意志。每一個側面，每一個細節，都讓希爾西斯感到一種無法言說的矛盾，既令人心生欲望，又讓人隱隱感到恐懼。
她的步伐莊嚴而從容，優雅的身影散發著一股無法忽視的壓迫感。她向希爾西斯款款走來，光影在她身後拉長，仿佛在為她的每一步註腳。
希爾西斯一時繃緊的神經在看清來者後稍稍放鬆了下來，不是敵人，而是暫時的朋友，曾經多次合作過的女術士赫瑪拉。他深吸了一口氣，掩去臉上的警惕，換上了一副平靜的神情。
「結束了？」赫瑪拉的聲音冷而穩，如同墓穴中的微風，攜帶著一絲不可侵犯的威嚴。她站定後看著希爾西斯，眼中的冷焰依然跳動。
「你問了一個……多餘的問題，我親愛的赫瑪拉。」希爾西斯努力壓低嗓子，讓自己儘量不那麼的大聲，但掩不住聲音中的疲憊與警覺。他向赫瑪拉點了點頭，示意對方一起走，腳步聲在墓穴狹長的通道中迴蕩。
「我問這個問題，並不是真的想聽答案，而是想確認……你是否還能從那群權貴的密謀中全身而退。」赫瑪拉微微揚起下巴，輕輕挑眉，嘴角帶出一抹似笑非笑的冷意。
「用達克烏斯的話說，那要看你怎麼定義了？全身而退……確實，我還活著，沒被他們那些空洞的謊言絆住。」希爾西斯扯了扯嘴角，不置可否。他低頭看著腳下幽暗的石板，每一步都踩在灰塵間留下淺淺的痕跡。他抬起頭，眼神有些冷峻，「但你也知道，任何踏足這種地方的杜魯奇，心裡早就……」
「很好，希爾西斯，看來你比我預料的要聰明。收起你那該死的自責吧，這地方沒人能保持乾淨，這片土地正處於混亂之中，到處都在談論背叛。」赫瑪拉稍微放緩腳步，與希爾西斯並肩而行，「我更在意的是，他們有沒有向你提及……更深的事情？」
「更深的事情？」希爾西斯的語氣故作輕鬆，但腳步下意識地慢了半拍。他瞥了一眼赫瑪拉，試圖從赫瑪拉的神色中試圖捕捉更多信息。
「希爾西斯，別這樣，那個組織，提加蘇斯的把戲，或者說，那些隱藏在納迦隆德深處的影子？……他們是不是提了些什麼？」
希爾西斯沒有立即回答，他們轉過一個拐角，前方的通道更窄了，牆壁上稀疏的燭火投下跳動的光影，映在赫瑪拉蒼白而精緻的臉龐上，顯得她愈發神秘。
「他們對我說了一些模糊的東西，不痛不癢，是試探，讓多里安成為艾希瑞爾的夜督，哈？哈哈哈哈！充滿了空洞，你覺得……我是他們信任的對象嗎？」希爾西斯的聲音很低，帶著一絲諷刺的意味。
「信任？哈，希爾西斯，你曾經可是主角，起碼有一段時間是這樣的，你也知道，他們只信任死人和奴隸，你不是這兩者之一，他們永遠不會信任你。他們試探你，說明你對他們而言還有價值，但這已經不重要了，我不認為他們能在太陽消失時還活著，儘管太陽還沒有升起。」赫瑪拉停下腳步，轉身直視希爾西斯，微微偏頭，臉上帶著冷淡的笑容，她的語氣鋒利而果斷。
「其實你知道，他們說什麼其實不重要，重要的是，誰參加了！」希爾西斯隨意地說著，隨後換了一個話題，「我突然想到了很久之前，我們倆去抓捕那個黑刃，你還有印象嗎？」
「當然，我的記憶力很好，」赫瑪拉的嘴角微微上揚，露出一抹冷笑，「一個私生子，一個妄圖在納迦羅斯鬧出些動靜的小丑。」她輕輕擺了擺手，仿佛驅散記憶中不值一提的塵埃，「但不得不說，他的確是個麻煩，最後鬧出了很大的動靜，你還記得他最後的那番話嗎？」
「當然記得，他在我們抓住他的時候，喋喋不休地咒罵，說我們和那些權貴沒什麼兩樣。『納迦羅斯永遠不會改變』，他是這麼說的吧？」希爾西斯沒直接回答，反而揚起了眉，似笑非笑地看著赫瑪拉。
「他說的並非全無道理，就像今天的……這一切，希爾西斯，在達克烏斯沒出現前，納迦羅斯的黑暗就像深淵，無論誰試圖改變，都註定會被吞噬。」赫瑪拉點頭，眼神中掠過一絲複雜，她頓了一下，嗓音變得低沉，「但問題是，我們在深淵中游得還不算糟，是嗎？」
「哈，游得不算糟？赫瑪拉，我們的存在本身就是為了不被深淵吞沒，而不是為了游得好看。」希爾西斯搖了搖頭，臉上浮現出一絲苦笑。
「你知道的，希爾西斯，我們並不總是被迫適應深淵。偶爾，我們也可以選擇改變一點什麼，哪怕只是很小的一點。你呢？你是選擇繼續適應，還是試著改變？我相信，你早就有答案了吧？」赫瑪拉停住腳步，轉頭凝視著希爾西斯，語氣忽然變得認真。
「改變……很難，但有必要。黑刃最後的那句話，讓我很長時間都無法釋懷。我們是不是也像他口中那些無法改變的齒輪，只不過轉得更久，更深？」希爾西斯低下頭沉思，腳步放緩了幾分。
「不是所有人都能在深淵中保持清醒……」赫瑪拉的眼神再次變得銳利，如同一把寒光四射的匕首。
「我們還能聊起黑刃這樣的往事，也算是清醒的證明吧。任何不懼怕馬雷基斯的人要麼是瘋子，要麼是傻瓜，不是嗎？只要有任何機會，我就不能否認我對他的恐懼，即使他有所改變，變得與之前不一樣。」希爾西斯苦笑著聳了聳肩。
「我有時候真的很羨慕你，你在對的時間做出了正確的選擇，你，還有你的兒子。而我，連選擇的機會都沒有。」赫瑪拉的聲音變得柔和了一些，但語氣中依然帶著一絲若有若無的感慨，她停頓了一下，抬頭望向墓穴通道盡頭那微弱的光芒，仿佛試圖從那光中看出某種答案，「但別忘了，黑刃的故事，往往是提醒我們，深淵之中從不缺少野心，也從不缺少失敗者。」
「你之後有什麼打算？」希爾西斯沉默地跟上，微微側頭打量著赫瑪拉的側臉，那張蒼白卻優雅的面孔上，似乎藏著一絲疲憊與決心。他想問些什麼，盤亘片刻，終究還是開了口。
「我？你也知道，有些事不是我說了算。」赫瑪拉笑了一聲，嘴角卻沒有絲毫輕鬆的弧度，她頓了一下，語氣多了一絲遙遠的嚮往，「我想換一種生活，與之前不一樣的生活……我不想在深淵裡遊了，我時常問自己，是否還保持清醒……我不想再被這些無盡的密謀、偽裝和算計困住了。我想……或許，仁慈且慷慨的達克烏斯會滿足我這個小小的要求吧？」
「他會的，如果是你提出的要求，我相信他會認真考慮。他對忠誠度的、有能力的追隨者從不吝嗇，而且他還能讓你滿意。」希爾西斯挑了挑眉，難得露出一個微不可查的微笑。
「忠誠，有能力的追隨者？你這是在誇獎我嗎？」赫瑪拉轉頭看了希爾西斯一眼，眼神中帶著些許複雜。
「難道不是嗎？就算深淵裡充滿失敗者，也總有些人能游得比其他人好，活得比其他人久，更清醒。你恰好是後者。」希爾西斯攤了攤手，故作輕鬆地說道。
「希爾西斯，有時候我在想，我們真的是活得比其他人久嗎？還是我們只是在深淵裡掙扎得更久一點，等著有一天也被拖入黑暗之中？」赫瑪拉嗤笑了一聲，卻沒有反駁。片刻後，她的步伐慢了下來，語氣也低沉了幾分。
「或許吧。但只要我們還有選擇，就不能輕易放棄。深淵終歸是深淵，但如果有機會，我還是希望我們能找到一些比深淵更光明的東西，我相信……達克烏斯能做到！」希爾西斯沉默了片刻，目光複雜。他抬起頭看向通道盡頭那逐漸擴大的光芒，輕聲回答。
「光明的東西嗎？那我們就拭目以待吧，看達克烏斯的仁慈能不能照亮這片深淵。」赫瑪拉繼續邁步向前，但嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。
走了片刻後，他們在幽暗的長廊盡頭看到了一個身影，地獄之災家族的管家迪亞正站在那裡。
「有尾巴嗎？」
迪亞身著整潔的黑色長袍整個人看上去冷靜而精確，宛如一台運轉完美的機械。他注意到赫瑪拉與希爾西斯後，輕輕歪了歪頭，目光警惕地向後掃了一眼，然後低聲問道。
「或許有？或許沒有？」赫瑪拉微微一笑，語氣帶著一絲自信，她低頭輕輕拂過自己的長裙下擺，那雙蒼白修長的手指似乎仍殘留著施法的餘韻，「但無論如何，他們都迷失在迷霧中了。」
「隨我來吧。」
迪亞點了點頭，短地說道，隨後抬手敲了敲身後的石門，聲音沉悶有力。
片刻後，石門在一陣機械般的轟鳴聲中緩緩打開，露出通向地獄之災家族府邸的暗道。
赫瑪拉和希爾西斯交換了一個短暫的眼神，跟著管家邁入了這條陌生且壓抑的通道，走過蜿蜒的階梯和掛滿家族徽記的牆壁，很快他們來到了府邸內的一間精緻的房間。房間內鋪著深紫色的地毯，牆壁上裝飾著黑曜石雕刻的家族徽記，壁爐中燃燒著藍色的火焰，映照出幽暗而高貴的氣氛。
「真不愧是地獄之災家族，無論是在克拉卡隆德，還是在納迦隆德，他們的排場始終如一，或許這就是千年底蘊？」赫瑪拉目光一掃，環顧這間裝璜精緻的房間，嘴角浮現一絲若有若無的笑意。
「但排場並不能決定一切，這裡的每一處細節，都說明他們對自己的位置有著清醒的認識，也明白他們在納迦羅斯的敵人有多少。」希爾西斯走到壁爐旁，微微蹙眉看著跳躍的藍色火焰。他的聲音低沉，卻帶著一絲冷靜的思索。
片刻後，管家迪亞再次出現在門口，微微躬身，對著赫瑪拉和希爾西斯點了點頭，然後優雅地做了一個指引的手勢，動作乾淨利落，不帶一絲拖泥帶水。
他們跟隨迪亞穿過一條狹長的通道，很快來到了另一間相對較小但氣氛壓抑的房間。儘管這間房間不大，但卻被濃濃的權力氣息籠罩著，房間中的四人個個都是納迦羅斯中不可忽視的存在。
房間的中央擺放著一張用整塊黑曜石雕刻而成的方桌，桌子表面泛著冷光，邊緣刻滿了複雜的符文和優雅的裝飾花紋。圍坐在桌子四周的四人，分別是克拉卡隆德的夜督安娜薩拉和瓦拉哈爾紐克爾；以及來自海格·葛雷夫的夜督德拉卡與瓦拉哈爾查戈羅什。這四人不僅是各自城市的核心人物，也是納迦羅斯中舉足輕重的權力代表。
房間的布置散發著一種詭秘的氛圍，牆壁上掛著深色絲綢與暗金色的浮雕畫，四角燃燒著幽幽的魔法燈，投射出淡紫色的光暈。更為引人注目的是桌子邊緣擺放的幾盆奇異植物，這些植物在光線的映襯下泛著微微的光澤，透著不詳的美感。
德拉卡與查戈羅什一人叼著一隻菸斗，他們吞吐出的煙霧並沒有彌散開來，而是被桌子邊緣的一盆奇特植物緩緩吸納。這植物的葉片呈深綠色，寬大的葉片交錯生長，隨著煙霧的吸入微微顫動，仿佛在進行某種緩慢的呼吸。
而紐克爾身旁則擺放了兩盆植物，左右各一個……
如果達克烏斯在場一定會直呼：有媽的孩子像塊寶。
當赫瑪拉與希爾西斯踏入房間時，所有人的目光同時聚焦在他們身上。那種如刀鋒般鋒利的注視讓希爾西斯和赫瑪拉的腳步微微一滯，但很快他倆又恢復了往日的從容。
「看看誰來了？」安娜薩拉開口道，她的聲音冷靜而威嚴，目光掃過兩人，如同冰冷的審視刀刃。
「時間把握得不錯，我們這邊還沒開始。」德拉卡的語氣中透著些許嘲弄，他輕輕抬起菸斗，將煙霧噴向身旁的植物，那些煙霧瞬間被吸納。
查戈羅什沒有說話，他的目光在兩人身上掃過，最終停留在希爾西斯的臉上，唇角微微上揚，帶著若有若無的笑意。隨後他又看向了桌子，修長的手指有節奏地在桌面上輕敲著，每一下敲擊似乎都帶著隱約的壓力。
「我的老朋友，我以為你不會來了呢，畢竟那邊的條件更有吸引力……不是嗎？」紐克爾輕輕吐出一口煙，語氣中充滿了調侃和戲謔。
「開什麼玩笑，任何不懼怕馬雷基斯的人要麼是瘋子，要麼是傻瓜，不是嗎？現在又加上了達克烏斯，那群人都不知道他們在面對什麼。」
紐克爾露出了笑容，眼中流露出幾分玩味的光芒，他手中的菸斗輕輕一顫，煙霧繚繞著升起，仿佛在為希爾西斯的回答鼓掌。
希爾西斯說完向牆邊的酒桌走去，毫不客氣給自己倒下一杯深紅色的酒液，一口灌下後，他發出一聲低沉的酒嗝。隨後他從懷裡掏出一隻雕刻精美的菸斗，隨著菸絲的點燃，煙霧緩緩升起，彌散在他身旁。他夾著菸斗，舉步走向圓桌，目光掃過圍坐的眾人，然後站到了安娜薩拉的對面。
赫瑪拉已經在安娜薩拉的身旁站定，雙手交迭於身前，眼中透著一抹冷淡的鎮定，仿佛她是這場聚會中唯一不受外界干擾的人。
「開始吧。」安娜薩拉的聲音一如既往地冷靜，她用指尖輕輕敲擊桌面，語氣中沒有一絲情緒波動。
希爾西斯點了點頭，他深知安娜薩拉對煙味並不感冒，便特意朝著桌邊的吸菸植物吐了一口煙霧，那團煙霧被植物迅速吸納，仿佛從未存在過。
「好吧。」
說完，他放下菸斗，拿起桌上的紙筆開始寫畫。他的動作迅速而精準，紙上的線條逐漸變得複雜起來，他的眉頭微微皺起，全神貫注於自己的工作。
「你在寫遺書嗎？還是在給自己畫一幅畫像？準備掛在走廊里嗎？」德拉卡饒有興趣地看著希爾西斯的動作，用低沉的聲音打趣道。
「如果這真是遺書，放心，我會在遺言中多提一提你，為你的事跡添點料。」希爾西斯沒有抬頭，他知道德拉卡在說什麼，他也沒有因此動怒，只是隨意地回了一句。
眾人因他的調侃微微一笑，但空氣中依然充滿了壓迫感，似乎桌上的每一筆勾勒，都牽動著他們未來的命運。
片刻後，希爾西斯終於放下了筆，他的眼睛微微眯起，嘴角勾起一絲冷笑。紙面上，並沒有任何圖像，也沒有複雜的標記，只有一排排密密麻麻的名字，從上至下排列得整整齊齊。每一個名字都冷冰冰地書寫著，沒有一絲感情色彩，仿佛……不是仿佛，就是無情的死亡名單。他深吸了一口菸斗里的煙霧，抬起頭來，目光灼灼地看著那份清單。
「這是你想要的，我的老朋友。」當他把菸斗放下時，他的聲音低沉而凝重。他推開了那份清單，用手指輕輕一推，將清單推到紐克爾面前。隨著清單滑動的聲音，屋內的空氣瞬間凝固，所有人的目光都集中在了這份名單上。
「這些人，是上一場午夜密謀的參會人員。」他的聲音低沉而有力，帶著一絲不容忽視的威脅，「他們需要清算！」
今天的希爾西斯格外的忙碌，零點過後，也就是新的一天開始後，接受提加蘇斯邀請的他參加了午夜密謀，這也是赫瑪拉在通道里等待的原因，畢竟赫瑪拉在幾年前戲耍過提加蘇斯一次。
而提加蘇斯邀請他的原因很簡單，他現在的身份是納迦隆德的恐懼領主，而不是納迦隆德夜督，還算是圈內人。關於他已經成為夜督的事情至今沒有公布，除了一小部分知道的人，其他的人把依然把他當成馬雷基斯的副官。
他本來可以不用去的，但他還是去了，他想看看，這次的，也是最後一次的午夜密謀都有誰參加。
紐克爾緩緩低下頭，目光掃過那份清單，他的眉頭微微皺起。名單上的名字一排排地排列，像是某種不祥的預兆，每一個名字都如同刻在石碑上的罪行，無法逃避。他並不陌生這些名字，名單上的人幾乎都與他有過交情，其中有些人甚至是他的『老朋友』，曾共同分享過榮耀與失敗，曾在血與火的戰場上並肩作戰，要麼有著生意上的往來，但如今，這一切都已成為過去。
今天，再無朋友可言。
「你說他們是瘋子還是傻瓜？還是……兩者兼有？」他輕輕地吐出一口煙霧，仿佛在回味這些名字帶給他的記憶。這些曾經的盟友、合作夥伴，今天都只是待宰的羔羊，等待著即將到來的清算。他抬頭輕聲說道，語氣中帶著一絲戲謔。
「我認為這不重要，重要的是……」希爾西斯沒有立即回答，而是默默地注視著那份名單，嘴角微微上揚，仿佛在等待這句話的回應。片刻後，他輕輕地搖了搖頭，語氣低沉而冷冽。他頓了頓，目光驟然銳利，直視著紐克爾，「他們活不過今天！」
屋內的空氣再次凝固，幾乎每一個在場的人都能感受到希爾西斯話語中的殺氣。赫瑪拉的眼睛閃過一絲微光，她知道，這一切已經沒有回頭路。安娜薩拉目光深邃，仿佛已經看到了未來的某個瞬間，那個瞬間，所有名單上的名字都將消失在歷史的長河中。
「沒錯。」紐克爾輕聲答道，仿佛在確認某種早已註定的命運。
德拉卡和查戈羅什依舊在抽菸，桌上的煙霧瀰漫，仿佛象徵著即將爆發的混亂與動盪。兩人之間沒有更多的交流，只是冷冷地看著手中的菸斗，他們知道，這場清算，其實很早就已經開始。
「動手吧。」安娜薩拉的聲音低沉且平靜，仿佛只是簡單地在指揮一場遊戲。然而，每一個詞，都像是，隨時準備爆炸的火焰魔法。
「我負責這裡，他們會進入戰備狀態。」紐克爾伸出手指，輕輕敲了敲桌面上那張展開的地圖。
地圖中央是納迦隆德，四周的地形清晰可見。北部平原上，密密麻麻的棋子象徵著各個軍團的駐紮地。
他的指尖在地圖上划過，落在那些代表克拉卡隆德勢力的軍隊的棋子上，軍隊距離納迦隆德北部的城牆非常近，一字排開，展現出他所能調動的龐大力量。這些都是克拉卡隆德的部隊，每一顆棋子背後，都是他能掌控的力量。
德拉卡一言不發，只是默默地低頭看著手中的名單，似乎在心中計算著下一步的行動。他隨即抬起頭，目光掃向了查戈羅什。
「海格·葛雷夫負責這裡！」查戈羅什的話語打破了沉默，他的手指隨即指向了地圖上平原西部的一個區域。那裡，正是海格·葛雷夫能夠調動的兵力所在。他的聲音不帶絲毫波動，冷靜且堅定。
「達克烏斯到哪了？」希爾西斯問道，聲音低沉且帶有幾分期待。
安娜薩拉沒有急於回答，而是靜靜地注視著桌面，片刻後，她輕輕揚起右手，指尖微微一動，空氣中的能量隨著她的動作匯聚成一股無形的力量。隨著指尖的轉動，能量包裹著桌面上一枚特殊的棋子。那枚棋子在空中緩緩升起，發出微弱的光輝，像是被某種無形的引力牽引，逐漸漂浮在她的掌心之上。
把玩一番後，棋子最終穩穩地懸浮片刻，緊接著，棋子慢慢的漂浮在地圖上，穩穩地落在了東南部的一個位置，恰如其分地標示出達克烏斯的所在之地，納迦隆德東南面的惡怨海上。
「這裡，中午的時候會達到，他到達的時候就是黑暗議會開始的時候！」她的聲音平靜而有力，指尖指向地圖東南部的位置，她的眼神深邃，帶著一種不容置疑的力量。(本章完)